六、圣駕出，鋒鏑現

        初夏，咸陽宮在震天動地的鼙鼓聲中，“啞啞”地打開了宮門。身著紅色軍服的緹騎從宮中走出。六騎一排，旄頭斧鉞，鼓車旌旗，一排一排，一方一方地進入御街。

        咸陽城驚動了，人們爭相擁擠著來一睹天子威儀。

        御道兩旁直至武勝大街，每隔數十步就有中尉府的軍卒站立。他們目光堅毅，一動不動地警戒著，又有司官和軍士在維持秩序，來來往往的郎中騎，匆忙地穿梭其間。

        始皇帝坐在他的羽蓋、金華爪、左纛、金（金乞）、方（金滅又，左，右上下）、繁纓、重轂、副牽的金根車上。此日他坐的金根車有羽蓋無車（車嗇），所以臣民們都可以看見始皇帝戴著通天冠，端坐在帝輦中。他那冠前十二旒隨著車的顛簸而晃動，他的面容此刻略顯消瘦安祥，青城公主侍立在他身后。御車后是三十六輛屬車，坐著他的廷臣。這寵大的天子儀仗，從御道進入武勝大街，轉向北，一直朝望夷宮而去。

        今天，是天下大比的第一天，也是工布王劍起劍儀式的第一天。

        這一天，對于天下百姓黔首是渴望和驚奇，是被激發的涌潮從天邊奔涌至眼前的興奮；是天下劍士、英雄豪杰能一睹圣器的莫大榮耀的日子；也是他們搏取英名、名揚天下生平難得一遇的盛典。天下劍宗屬誰？誰才是當今天下第一劍？劍宗在朝？還是在野？如此種種懸念刺激著每一個人，使這人潮洶涌。

        始皇帝擺駕望夷宮。

        望夷宮宮墻外，擠滿了人，軍卒們正在把人往后推。

        宮城城門已經放下，始皇帝的御駕儀仗進入。進入教場后，他下了車和他的重臣們從臺階登上露臺。他站在露臺上，向右望了望那空曠的教場，露出一絲輕蔑的笑容，然后，朝前殿走去。胡亥、李斯和趙成正在前露臺后迎接他。過了前殿至后殿拜月臺處，國手劍士龍應奎從法壇上走下來迎候圣駕。龍應奎披發仗劍（木劍），著青色八卦長袍，他已經過七天七夜的拜祭，將那工布王劍固住。現在他又在進行第二個六天六夜的拜祭起劍儀式，只有在這個儀式結束之后，才可以掘地起劍。所以今天是大比開始的日子。

        七七四十九個半裸的妖嬈女子象蛇一樣地在扭動著身軀，她們象是要爭脫無形的羈絆一樣，被一種無形的意志控制著，進入一種無意識的妄譫之中。

        始皇帝看了這場面一眼，皺了皺眉，似有疑問地用目光詢問武成侯王翦和前丞相王綰，卻不得要領。于是進入后殿，他要在那里休息一會，并召見一些外邦使臣。

        皇帝一行人消失在露臺之后，參加大比的劍士和前來觀看大比的百姓黔首一擁而入，把若大的教場，擠得個水泄不通。一時間人頭鉆動，人聲鼎沸。

        上古師和至簡堂的人站在教場西面一隅，哈婆婆看見她如此謙恭，很是不滿，叫道：“老虔婆，前邊去！”上古師只是微微一笑，沒有理她。哈婆婆就帶著她的三個弟子擠向前去，在露臺邊，她遇見了北漠蒼狼狼居胥等一批胡人，相互懷有敵意地打量了一番。又見一個青衣冷艷的中年劍女坐一石上，用嘲諷的目光冷冷地注視著這一切，仿佛置身事外一樣。她知道她是誰，她就是至簡劍庭的冷艷女俠冷萍飄倉庚，兩人不同門卻同道，雙方略一頷首，算是打了招呼。此刻，眼前的一切都管不著，奇異的人太多了。比如，出現了一個著黃色長袍的人，持一怪杖，頭不留發，頸上掛著一串胡桃般大小的檀珠，不停地用手撥弄著，又以一個單掌向人施禮。她不知此人是誰？卻猛地想起了自家劍庭那邊的靈關道，“莫非此人是那身毒國的毗耶檀？”

        這時，露臺上響起了鐘鼓聲和弦樂聲，仿佛世外仙樂一樣，那么安祥而又輕漫。

        主持這次大比的御史中丞趙成和胡亥，左丞相李斯在低語。過了一會兒，三人進入后殿，向始皇帝做了一個邀請手勢（始皇帝要求尚簡），始皇帝在這邀請手勢下，站了起來，對王翦、王賁、趙亥、馮去疾、馮劫、蒙毅、王綰等以及各外邦使臣人等作了一個手勢，在眾人的簇擁下，從后殿走出。他們一邊說笑著，走過龍應奎起劍法壇，登上望夷宮前露臺。他們一在露臺出現，便引起了狂熱的情緒和喧嘩。

        趙成走上前來，向始皇帝作了一揖，稟奏道：“陛下，祭劍、大比的盛典可以開始了嗎？”

        “開始吧！”始皇帝回答。

        趙成立即向回廊中的樂隊作了個安靜的手勢，樂聲便嘎然而止。樂聲一止，整個教場也就顯得空寂起來，只聽得有一片嗡嗡的似蜂鳴的聲音在響，揮之不去。

        始皇帝站在露臺正中，廷臣們在他的兩邊排開。趙成走向右邊一首，向左看了看皇上和眾大臣，才轉向教場，作了一個要大家安靜下去的手勢，然后，大聲宣布道：

        “祭祀工布王劍暨天下大比的盛典現在開始。”

        此言一出，教場上的百姓黔首和眾劍士一片歡騰。

        趙成還想繼續說下去，但他的聲音淹沒在這嘈雜聲中。他無可奈何地搖了搖頭，又看了看皇上，只得再等下去，讓那聲浪平復。

        “……既要保證祭劍儀式的進行，又要確保大比的公平，”待得那喧囂聲平靜下去之后，趙成用他那洪亮的聲音宣布道，“朝廷立下如下規章，望眾劍士和百姓黔首一一遵循。

        一、前五天，是各門派、各地域的劍士比試的時候，決出其佼佼者。第六天、第七天是他們和天下各門派的宗師以及劍壇名宿一決雌雄的時候，最后決出第一名。這第一名將獲得天下第一劍的稱號，成為當代之劍宗。比試是不傷及性命的。但是，如果傷及了性命，那也只是比試者之間的事，朝廷概不負責。且天下恩怨甚多，朝廷考慮到這些人的愿望，在此露臺前立下一張生死牌，凡有此意愿者，將此牌翻了。”趙成說到這里，指著露臺前的一個高高豎起的黃牌，上書“生死牌”三字。“你們看到沒有，凡有此意者，將此牌翻了，則任由比試者去廝殺……”

        露臺下依然是一片喧囂。

        “二、天下第一劍稱號獲得者，將獲得工布王劍。王劍將在大比第六天晚上起出。我想，作為劍士沒有比這更高的榮譽了，所以朝廷希望眾多劍士能目睹這一盛況，并將此傳頌天下。當然，為確保大比不受干擾，比賽的最后階段，也就是第六、七天，不是劍士不得進入，以免閑雜人等喧嘩，影響了劍士的正常發揮。

        三、第七天——在起出工布王劍后——要舉行祭劍儀式，為了防止奸佞乘機作亂，劫奪血食，（故不讓閑雜人等進入），望各路劍士豪俠遵循武德，不要助了奸佞，以免造成誤會……。”

        下面是一片嘈雜聲，使趙成的話更加聽不清楚。

        趙成還想再說點什么，又叫了幾聲，全淹沒在這嘈雜的聲浪中。他無可奈何地看了看皇上，始皇帝正在微笑著，好象對他非常欣賞。他走向皇上，向皇上單跪下一條腿，舉起雙手，作出一個請皇上示劍的動作。始皇帝摘下自己的泰阿劍，放在趙成的雙手上。趙成雙手托著劍，回到右首，將泰阿劍抽出。

        露臺下一片寂靜。

        只見那趙成將泰阿劍刺向天空。那劍在陽光中象寒泉一般，逼住所有人的眼睛，凜凜然。

        趙成用此劍連舉了三次。

        當著這突然死寂了一般的教場，趙成不失時機地再一次大聲說：“記住，不賭生死者，別翻那牌！”這話說得特別深刻、犀利，給人留下了殘忍的感覺。趙成說完這話，將泰阿劍插入鞘中，奉還給皇上。然后請皇上和眾大臣退至露臺后的觀武臺上，那是在露臺后的寬闊處搭起來的一片高臺。始皇帝和眾大臣、外邦使者在那里坐下。

        鼓聲仿佛從空曠無邊的天際滾來，那么大氣，磅礴，大地在微微顫動，熱血在沸騰。露臺凸現在教場北，仿佛被一種力量主宰著，突兀而又曠達。只有風吹著那欄干上的旌旗在呼啦啦的飄，好象在呼喚著陽剛之氣的熱血男兒和陰柔之至的冷艷劍女。

        冷場。

        始皇帝并沒有感覺到冷場，他依然顧盼自如的對武成侯王翦、老臣王綰說著什么，不時發出一陣又一陣宏亮的大笑聲。

        露臺上依然空蕩蕩的，時間拖得太久，他有點不適地看了看趙成。

        趙成向坐在露臺西側朝廷中參加比試的劍手作了一個手勢，朝廷中也有眾多劍手參加大比。始皇帝就是不相信，這些在他決策下南征北戰所向披糜的將士，還比不上這些草莽。一些高手，沒有理睬趙成。趙成用一種狠毒的目光，盯了一個都尉一眼，督責他。那都尉站了起來。

        但這時，已有一個彪形大漢進入了露臺，這是一個軍候，叫緱寧。他走到露臺前沿，沖著露臺下的紛紜劍士和看客，握劍一抱拳，算是行了個禮。這既是個禮，又更多的是挑戰。接著，他舞了一套張牙舞爪的跳劍——螳螂劍。這劍式十分夸張，大跳躍、大動作，沒有多少實質，帶有表演性質，只是在此刻，用來表達他的氣勢和傲慢卻是十分得體的。

        這劍和他那魁武的身軀相得益彰。

        看著緱寧如此囂張，一獨行劍客古泉民夏樸，血氣方剛，如何忍耐得住。人還在教場中，就用劍指著緱寧叫道：“休得無禮，看古泉民來也！”說完，一個箭步，從臺階上躍上擂臺，更不打話，二人便你來我往地廝殺起來。緱寧的劍藝并不全是花架子，自然十分了得，常恨生不逢時，沒遇到七國征戰。他哪里把天下劍士放在眼里？他和古泉民戰了十幾個回合，尋了個破綻，一劍將夏樸的劍挑飛了，再一腳將夏樸踢翻在地。一劍指著他，喝道：“這等劍術，也敢上臺來，還不與我滾下去！”

        夏樸羞愧難當，還欲拾劍，被那緱寧一個輕點，手腕便出了血。

        “哈哈哈！”緱寧驕縱地大笑起來，緊接著，他又擊敗了幾個劍士。

        “軍候少歇，待吾來也。”這時，方才被趙成“欽點”的那個都尉站了起來，他叫郭矯。濃眉豹眼，團花短衣，系了根黑色束腰，露出一團胸毛。他并不舞劍，只是向著教場作了一揖，說：“愿與各位論劍。”

        寫到這里，人們不禁會想，那么多劍壇好手，怎會任由朝廷劍士逞能？其實并不奇怪，劍壇大師或名宿，豈會去與一個無名晚輩過招？中堅劍士又自視自己是個人物，在這大比的第一天，他們又怎肯輕易出手？所以，都作壁上觀，靜等著他們自以為該出手的時候，才會一展劍鋒。而那些故六國的劍客，本來就是懷有各種各樣的意圖，奉命來打探朝廷虛實的，他們才不會來爭這一日之短長。所以郭矯向臺下一作揖，雖溫良恭檢，卻氣勢已經逼出。

        玉清樓主陳莊的弟子河上靜是個妙齡少女，雖文靜，卻是個有個性的女孩子，只見她粉面一爭，執劍躍上擂臺。郭矯見是一個絕妙小女子便來了精神，故意戲弄般地用劍指著那生死牌說：“別翻，可別讓我難看……”

        此語一出，立即引來一片哄笑聲。

        河上靜只是來見見世面的，她不想賭生死，就不來理睬這戲弄。

        郭矯就冷笑了一聲，說：“連生死牌都不敢翻，還來比什么劍？”

        河上靜那白凈的面皮上便透出一片片紅暈來，她惱羞不已地提劍便刺。

        河上靜的劍術不差，只是功力還欠火候。被那熊虎一般的郭矯來了個破云裂帛式的劈砍，按說，對于這樣的劈砍，最易化解。只是化解得了還是化解不了，那就得看各自劍士的功力。郭矯的功力在河上靜之上，所以他的速度非常快，至少比河上靜快。河上靜見無法化解，只得拼命來擋，“鏗鏘”一聲，那郭矯把力量發在劍鋒上，兩劍相交，河上靜只感到虎口一震，雙臂發麻，人便往后退。還沒等她反映過來，郭矯又是一劍，狠狠地擊在她早已握不住的劍上，把她的劍打飛了。

        這一劍，是郭矯的手下留情。這樣的氣度，立即搏得場中一片喝彩。

        河上靜一臉蒼白，自知不如，劍也不撿了，她已看到夏樸受辱的樣子，正感茫然。陳莊看見郭矯這樣羞辱自己的弟子，玉清摟主早已怒火憑添，怒躍上擂，一劍便把那生死牌翻了，喝道：“送死來！”

        “鏘”地一聲，兩劍相交，火星直迸。

        四目相對，氣氛剎時緊張起來。

        龍應奎此時已換下法袍，正在向始皇帝稟報起劍祭祀之事。起劍祭祀并非一日十二個時辰均要行法的，一般只是早晚兩次拜祭即可，因此他來到前殿侍候皇上，并來觀看大比。現在他的劍藝如日中天，正是向皇上一展劍藝的時候，也是來向天下，證實自己劍壇霸主地位的時候。他將在工布王劍起出之后，投入到這次大比之中，以確立自己在朝廷、在劍壇的地位。

        這時，他和徐延齡、趙成看著這些平平劍士的搏擊，感到索然寡味，遂向皇上進言道：“陛下，陛下不妨回后殿歇息歇息，這樣的比試，臣怕玷污了陛下的眼睛”。始皇帝也正感到有些無趣，遂笑了笑，十分通融地站了起來，從看臺上下去轉入后殿去了。皇上一走，許多大臣也跟著進去，露臺后便有些空曠，只有韓元亮和一些外邦使臣仍在。露臺后沒有了皇上和重臣，朝廷中的劍士便失去了興趣，那郭矯從劍中跳出，帶點戲弄地對玉清樓主說：“今日恕不奉陪了，來日再戰。”

        “休走，”陳莊叫道，“如何這等膽怯？”

        郭矯可不受激，知道陳莊是來拼命的，也知道自己的分量，便故意帶著不屑一顧的神色，揚長而去，這當然是輕漫。陳莊一臉鐵青，額上的青筋都豹突出來，卻無可奈何。

        陳莊下去后，又有各門各派的弟子上擂臺，一展自己門派的劍術。也有比試的，也有獨舞的，勝負不定，以死相拼，不一而足。這些平平劍術都顯得散亂、泛味，就好象看俳優戲一樣。有些戲動作很大，場面很熱鬧，服飾也華麗，但只因內容貧乏，內行人一看，什么也不是。只感到是一片嘈雜的噪音一樣，令人心煩。始皇帝也是懂劍的，雖不精通，卻也不平庸，所以第二天，第三天，他都沒來望夷宮。

        胡亥、李斯、徐延齡、趙成、龍應奎每日必到，他們在等待少壯的劍出鞘。

        第四天，始皇帝又來到了望夷宮，據趙成講：“比賽開始進入佳境……”

        冷萍飄冷冷地立在教場一隅，此時的她青衣簡束，冷艷的面容峻峭嚴厲，她那一雙寒泉般的目光，讓人敬畏。右唇邊那顆黑痣又使她顯得風韻猶存。她的存在，仿佛就是一種力量。

        她冷冷地看著擂臺上的劍士走馬燈似的，你方戰罷我登場。

        忽然，她看到一個落魄瘋傻的老者，正和胡人狼居胥師徒相遇，她的面部表情露出一種似恨似怨的驚訝，一閃就過去了。只見她將牙一咬，透出一句只有她自己才能聽得到的“原來卻在這里！”的話來。

        老百賊胡息正劈面與狼居胥相遇。那狼居胥師徒一見是他，就露出鄙夷的目光，“哼”了一聲。千長黃風沙若（革是），一見老百賊，立即用他那傲慢的口氣，指著老百賊喝道：“如此骯臟之人，也敢來此比劍？”這聲音驚動了周圍的人，老百賊的面皮不由得漲得通紅。怪只怪自己當年一念之差，貪念生死，把中原劍士的顏面都丟盡了，以至后來不得不裝得瘋瘋癲癲的樣子，藏匿于民間。沒想到，今日冤家路窄，在這望夷宮的教場中，又碰到了狼居胥，又被這狂風沙一頓喝罵，遂感無地自容，狼狽地退出了教場。

        冷萍飄看著這一切。

        當胡息走過護城河門橋時，只聽得后面一聲怒喝：

        “老百賊，哪里去？”

        老百賊木然地站住，并沒有回轉身來，他知道這聲音來自誰。

        “我殺了你！”倉庚一聲尖叫，憤怒而悲愴，提劍便刺。老百賊依然沒有回轉，仿佛在等待著這致命的一擊，但那劍在即將刺中老百賊的剎那間停住了。只見倉庚悲愴地叫道，“我殺了你，殺了你！”她極度頹喪的（享單）垂下手中的劍，于無奈中悲憤欲泣。

        老百賊緩緩地回轉身來，眼睛中閃動著并不瘋傻的羞慚的目光。

        “倉庚賢妹。”

        “誰是你賢妹！”

        “那就動手吧，既然連你也不能饒恕。”

        “我還怕弄臟了自己的手呢，虧你還是隱劍的傳人，竟如此不肖！”

        “我……”胡息還想分辯，但他知道，分辯又有何用？當時，不就是一念之差嗎？不就是在狼居胥的劍下，想起了她。卻不知那一剎那間的心理脆弱，對她的傷害竟這么大，也成了自己不可饒恕的恥辱。他已是后悔莫及了。

        劍，寧斷不彎，這是一個劍士的精神，他卻不配。

        帶著屈辱茍且于世，生命對他已是沉重，他不敢再見倉庚，卻又不能忘懷。今天，他終于再次見到了她，生命對他便沒有了什么意義，于是，他說：

        “既然這樣，那就讓我自行了斷了吧。”說完，便欲掣劍。

        “滾！”倉庚感到心中一陣絞痛，淚水就含在了眼里，“別讓我再見到你！”

        胡息知道倉庚心存不忍，不禁喟然長嘆一聲，遂罷手而去。走了幾步，又回轉身來，對倉庚說：

        “賢妹，茍活人本無顏再對你說什么，只是，那狼居胥的劍術確在你我之上，望賢妹萬萬不可大意，千萬小心。”說罷遂踉踉蹌蹌的一路顛撲而去。

        這時，擂臺上卻發生了一件意想不到的事。

        當倉庚回到教場時，她發現擂臺上的那塊生死牌給人劈了。她問看客是怎么回事？那看客說：“是龍山爺劈的。”龍山爺就是五臺山的龍山兼，黔首因“兼”“爺”音相近，以訛傳訛，就叫他龍山爺。此時擂臺上的擂主是凌鋒劍庭的三弟子黑森虎辛桓羽，攻擂的就是這龍山爺。

        “到底是怎么回事？”倉庚還不知道發生了什么。

        “是辛桓羽呀，他把太華山的爰劍客刺傷了，爰劍客和龍山爺是生死之交，龍山爺一見，便躍上了擂臺。辛桓羽霸氣十足，說什么‘那來的野種，也敢稱龍！’你想，龍山爺的火氣多大，又傷了他的好友，如何受得了這黑森虎的氣，一怒之下，就把這牌給劈了。”

        “劈得好！”冷萍飄贊嘆道。

        這時，擂臺上的情勢正緊張，辛桓羽那劍如閃電一般，倉庚不由得揪了心，龍山爺似有不敵。看時遲，那時快，辛桓羽一劍刺中了龍山爺，但他并沒有結果他，而是以言相辱：“倘若我是你，哪還有顏面活在這世上？”這相辱，激怒了珍珠簾西施羅。只見她用拐一點，一個燕子點水，躍上擂臺，用她那嘶啞似蛇一樣的聲音大叫了一聲：“認得珍珠簾么？”

        “等的就是你！”辛桓羽用劍一點，冷笑著說，“我可不會放過你的。”

        西施羅雖是個拐子，要知道，她可是哈婆婆尸后的弟子，蛇蝎心腸。她使的是一根鐵拐，這拐比劍更勝一籌，一招狠似一招。辛桓羽本就不俗，又得乃師之悉心指點，自然不同于過去。見西施羅如此狠毒，非喉即檔，招招要他性命，不覺精神倍起。“你不仁，我不義。”他想，“今日既是玩兒命，那就玩到底，殺了你，滅了那老妖婆的威風”。想到這里，辛桓羽使出渾身解數，凌鋒劍對云摩劍，名門正派對荒誕詭異。戰了十幾個回合，辛桓羽故意露出個破綻，放那西施羅一拐捅將進來。那拐速度之快，只見一道黑影似的。這正是辛桓羽的用心之處，即：在你的劍即將刺中他的咽喉部時，他有極迅捷的躲閃能力。這時只見他一個躲閃，用劍格住那拐，迎面而上，和西施羅撲了個正面，一腳纏住她，一手鉤住她的頭，將西施羅死死制住。另一支手，棄了劍，聚全身內力于一掌，朝西施羅的天靈蓋打下去。


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