南老太太方點了點頭，道：“玉娘，這場婚事雖然眼下看起來你受了委屈，但你表哥是個上進的人，你跟了他，定然有后福。”
  南玉兒面帶羞色，低著頭十分乖巧，心里卻一陣狂喜。
  很小的時候，她便羨慕南書燕手上那只金鐲，但南書燕看得跟命似的，根本不肯摘下來，連祖母也沒有辦法。
  后來不知怎么到了祖母手里，她便再也沒有見過那只金鐲，如今祖母又提起，她如何能不高興。
  南老太太看她有了悅色，只覺得自己心里的飽脹也消散了不少。等南書燕拿著藥回來，她便拉了南玉兒出來道：“一日沒有吃東西，等會餓壞了身子，我讓燕娘給你做碗粥，喝了暖暖胃。”
  南書燕也不多說，轉身進了廚房煎藥熬粥。
  好戲馬上就要開演，她現在心情好得很。
  南記果子鋪。
  南棟揉了揉熬的發紅的眼睛，仔細看著面前放著的一碟蜜餞。
  這碟蜜餞色澤鮮亮，果肉不干，色香味居然比以往做的蜜餞更好一些。
  他一臉滿足的用手捏了一塊放在嘴里，邊嚼邊吩咐道：“進忠，你將做好的果子全部送到三嫂子家去，估計今日她便用得上了。”
  進忠笑著忙不迭將攤開在簸箕內的果子用紙包一包包分好，“東家真是厲害，若是按以前的方法，估計明日也做不出來。”
  南棟便有些得意，“歪打正著而已，只是有了這個方子，今后再做起果子來，便省力了許多。”
  南記果子鋪雖然生意一直算不上好，但能在云縣開二十多年，完全得益于果子制作的秘方。
  南棟的父親也是個讀書人，只是幾次科舉不中，便心灰意冷云游了半年，回來后，選擇到縣學做起了先生，腳踏實地養家糊口。
  縱然所他一生所育桃李無數，但他唯一的兒子南棟卻不是讀書的料，從小一看到筆墨便頭腦發蒙。時日久了，他終于放棄了讓南棟讀書走科舉的心，承認了兒子的平庸。
  后來，他無意中得到了一個蜜餞方子，讓南棟拿去做成了果子鋪。
  南家也就真正從耕讀世家成了商戶之家。
  平常人家的蜜餞只需通過蒸腌、漬、曝三道工序，但南家的蜜餞卻在蒸和漬之間多了一道染的工序。
  這染便是用紅曲米提煉顏色，將蜜餞果脯染得晶瑩亮澤。但紅曲米提煉顏色費時費力，只能小作坊手工制作，現在南棟將紅曲米改成了紅曲草，這一下子便提升了蜜餞和果脯制作效率，也節約了成本。
  所以那么多蜜餞果脯，才會在一天一夜之后便做出來。
  當然，南棟是不會將這些告訴進忠的。他抬頭看著天邊泛起的一絲霞光，愜意的伸了個懶腰。
  原本估計會持續幾天的陰雨，居然停了，那窖藏的果子，更不用擔心壞掉了。
  老天都在幫他，南棟越發高興。
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  隔著南家只有一條街道的李家，正在辦喜宴。
  炮竹聲響得熱鬧，隨帶著整條街道都熱鬧起來。
  李三嫂子一邊招呼著客人，一邊伸著脖頸焦急的朝門口看。
  這個南大，三日前便說好了今日早早送蜜餞果子過來，如今客人都陸續到了，他的蜜餞果子還不見蹤影。
  她隨手拉住旁邊幫忙的一個婦人，“他二嫂，你幫我去南記果子鋪看看，這等著要果子呢？怎么他家還沒有送來。”
  那叫二嫂的還沒答應，李三嫂眼睛朝人群中一瞥，道了聲“不用去了，已經過來了。”
  她匆匆穿過人群，朝著門口走去，大聲道：“進忠，快，將蜜餞果子搬到廚房去，這里等著上果盤了。”
  進忠答應一聲，又上來兩個青年，七手八腳幫著他將蜜餞果子搬了進去。
  李三嫂子這才舒了口氣，笑著進去招呼客人。
  明日就是正酒，今日一些遠處的親戚已經陸續到了，估摸著也有四五桌人。
  李三嫂子囑咐幫忙的人將蜜餞果子上了桌，便在內院陪著一些女眷說著閑話。
  幾個縣城內住著的女眷眼尖，一眼便看出今日端出來的蜜餞和往日的不同，遂問李三嫂，“這果子是從涇陽買過來的嗎？看著和云縣做的有些不一樣。”
  李三嫂忙的腳不沾地，剛剛進忠送蜜餞果子過來也沒有細看，這會一聽，她才仔細看了看，果然和往日南記買的蜜餞有些不大一樣。
  南記以往做的蜜餞果色黯淡，果肉也稍顯干硬。但今日端上桌的蜜餞不僅看上去紅潤亮澤，果肉也似乎更豐澤肥厚。
  已經有忍不住的拿了蜜餞嘗起來，“唔，不錯，又綿又軟，果然比南記做的好吃。”
  眾人吃了，也都交口稱贊，有些還問了李三嫂究竟是哪里買的，等回去時打算買些帶回去。
  主人家的食物得到客人夸贊，讓李三嫂感到十分有臉面。她剛才因為蜜餞送晚了那點不快已經消失殆盡，略帶謙虛的語氣里藏著得意，“也是在南記定的，只是定了最好的貨。”

  眾人便紛紛夸贊李三嫂子慷慨，新媳婦嫁到這樣人家真是有福氣。
  李三嫂子因蜜餞的事莫名被夸贊一番，也是十分高興。招待起人來就越發殷勤。
  但是到了傍晚，李三嫂子臉上的殷勤便顯得有些勉強，她覺得腹中隱隱作痛，但想著還要招待客人，便極力忍住。沒曾想，這腹痛非但不緩解，到了后來還惡心嘔吐，整個人打起了寒戰。
  李三嫂子叫苦不迭，這可是兒子的婚宴，自己早不病遲不病，偏偏這時候病倒了。
  真是晦氣，若自己倒下了，這院里一大攤子事誰來招呼。
  可還沒等她來得及找到替她的人，剛才在院子里幫忙的二嫂便慌慌張張走了進來，“弟妹，不好了，今日做客的十多名女眷俱都上吐下瀉，有兩個剛才還暈過去了。”
  “什么？”李三嫂子原本就被折磨的沒有血色的臉越發蒼白。
  “是不是今日飯食出了什么問題，要不然不會這么巧，十多人全部出現一種癥狀，難道是......有人投毒？”
  “投毒？”李三嫂子按著腹部，大顆的汗珠順著額頭滑下來，“我家未曾與人結仇，是誰在我兒婚宴上投毒？”
  二嫂子便訥訥道：“可是院子里那些客人，總要找個大夫來先看看才行。”
  李三嫂子強忍住腹痛和頭暈，腳酸腿軟的想往外面走。還沒跨過門檻，一個穿著朱色長衫的男子便迎頭急沖沖走了進來，他看見李三嫂子，上前就是一巴掌。
  “賤人，你做的好事，”他咬著牙，怒視著李三嫂子，“早就說讓你看好今日的吃食，你到好，跑到這里來躲著。如今外面都鬧翻了天，你自己去跟人說清楚。”
  二嫂趕緊拉住他，勸道：“三郎，有話好好說，你這樣打人就不應該了。”
  李三郎氣不過，又沖過去給了李三嫂子一腳。
  李三嫂子原本就忍著腹痛和不適，只是想到沒人招呼客人不敢躺下。此時平白無故挨了這兩下，又氣又怒又委屈，一著急，居然就暈了過去。
  二嫂見她這樣，一慌之下，只得大聲喊人。
  院子里立刻比先前更加混亂。


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