書房內，南書燕正對著一個青瓷荷葉盤沉思。
  輕輕的腳步伴著淡淡的藥香襲來，她抬起頭，望著一身月白寬衣的歸以中。
  “祖母走了嗎？”她問。
  歸以中走上前，憐惜的撫了一下她的頭，溫和的笑容里透著一絲虛弱，“已經回去了。”
  南書燕感覺到一絲不同，她起身扶歸以中坐下，“爹爹，你臉色不怎么好，我去給你倒一盞茶。”
  歸以中坐在椅子上，看著她用右手擎著茶壺往青瓷荷葉盞中注入茶水。她的手很穩，茶水如一條線落在盞中，一滴也沒有濺出盞外。
  她雙手端著茶盞，不動聲色的遞給歸以中，看著歸以中喝了茶，才問道：“爹爹，祖母今日過來，是不是跟我有關？”
  歸以中并沒想要瞞著她，但看她如此敏銳卻也有些意外。
  “安安，祖母不同意你學制瓷。”
  “那爹爹的意思呢？”南書燕目光灼灼，“爹爹是要聽從祖母的意見嗎？”
  “這不是重點，”歸以中眸光幽深，“我們只是在家里說起這些事，這兩日我也只是隨便指點你一二，你祖母又如何得知你要學習制瓷的事？”
  “爹爹是說.......”
  “安安，爹爹不能永遠在你身邊護佑著你，你要學會自己保護自己。”歸以中嘆了口氣，憐惜的看了看面前的女子。
  “害人之心不可有，但防人之心不可無。安安，你應該怎么做？”
  南書燕一愣，隨即明白過來。
  這個家里已經形如篩子，二房對這個家更是了如指掌。
  爹爹是想借著這個機會，讓她學著管家了。
  她點了點頭，自若道：“爹爹放心，我定然會將家里打點清楚。”
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  天氣熱了，秦媽到園子里的時間都會提前。
  她是柳氏的陪嫁丫頭，后來許配給了歸以中身邊的繪彩師傅周寬。歸以中和柳氏為他們在外面置辦了一個二進的院子，秦媽晚上回家，白日便到歸家管理家務。
  大房和二房分了家后搬到這個院子。小柳氏看她做事穩妥，便讓她做了管家，自己樂得清閑。
  算算時間，雨季也快來了。
  秦媽擔心著里面院子內的荷塘還沒有清理，害怕雨季淤塞水漫出來，今日特意過來看看。結果看進園子，迎面便遇到南書燕和春桃走過來。
  南書燕笑著道：“媽媽，聽到你在園子里，我專程趕了過來，還真讓我遇上了。”
  她肌膚欺霜勝雪，偏生那雙眼又生的黝黑明亮，越發顯得整個人如空谷幽蘭清逸出塵。
  秦媽笑著道：“姑娘要找我隨便讓人吩咐一聲便是，何苦巴巴的跑到這里來。”
  “閑著也是閑著，正好出來走走。”南書燕笑著道：“媽媽每日都過來，也很辛苦。”
  秦媽笑了起來，“我是走慣了，一日不走還悶得慌。”她視線落到南書燕手上，“好幾日沒見，也不知姑娘手好些了沒有。”
  “好些了。”南書燕伸出雙手，“修長纖細的手掌內那道醒目的口子還沒愈合，但其他傷口確實好了許多。”
  秦媽道：“好是好了些，但藥還是要堅持用著。”
  說著話，已經走到一棵桃樹下，那桃樹樹干很粗，枝葉也很繁茂，大大的樹冠猶如一把傘，遮出樹下一片蔭涼。
  南書燕望著樹上手指頭大小的桃子，笑著道：“這桃不知以后能不能吃？”
  “這桃是先夫人種的，下面的石凳也是她親自督促搬來的，種這桃樹時可不是為了吃桃，而是為了看花。哪知這兩年，桃子也結的很好。”
  兩人走到樹蔭下的石凳上坐下，秦媽道：“姑娘有事找我，還沒有說究竟是何事？”
  南書燕道：“我想跟媽媽要一下家里仆婦小廝的名單，今后我住到院子里，心里也好有個數。”
  “這倒是我疏忽了。”秦媽道：“早兩日便應該將這些下人帶到姑娘面前讓她們見見主子，反要姑娘提起來，老奴真是慚愧。”
  “我也是剛來，前幾日哪里有時間過問這些事。”南書燕認真道：“但現在我回來了，總要替爹爹和母親分憂才是。”
  秦媽道：“既是這樣，我先將下人們都叫過來。”她吩咐春桃，“你去跟張媽說一聲，讓她將廚房和粗使丫頭小廝一并帶到二姑娘院子里，順帶讓蘭若將夫人院里的丫頭仆婦也一起叫過來。”
  春桃笑著去了。
  秦媽笑著對南書燕道：“姑娘能夠這么懂事，老爺和夫人定然欣慰。”
  南書燕道：“也不是懂事，只是在這家里住著，總要做些什么才好，要不然豈不是變成木頭人了。”
  南書燕一向寡言，難得說這么些話。
  秦媽心里也有些高興，便道：“家里一共只有四個二等丫頭四個一等丫頭。四個一等丫頭全在夫人院里，如今蘭若跟了姑娘，夫人院里還剩三個。四個二等丫頭分別是春桃、夏荷、秋菊、冬梅。除了春桃外，另外三個都去了二房。”

  南書燕疑惑道：“既然她們去了二房，為何還算是家里的二等丫頭。”
  秦媽笑笑，“老夫人將人叫了過去，老爺和夫人也不好說什么。幾個丫頭仆婦的月銀跟大房每年撥給二房的定列比起來，實在不算什么。這么些年下來，他們雖然一直受著二房的差遣，實則身契和月銀都在大房這頭。”
  “那她們每個月都要按時回來領取月銀？”南書燕問道。
  “倒也不是，每個月這邊會按時給她們將月銀送過去。”秦媽嘆氣道：“除了她們三個二等丫頭，還有幾個擅長園藝的仆婦也長期在二房那邊為老夫人打理園子，所以這邊園子反而荒廢了。”
  秦媽道：“過去二房那邊的都是家里的老人，這幾年家里就沒有再進過人。雖說名冊上有二十多人，實際在家里的只有十二人。”
  南書燕點了點頭，“難怪這后園看著有些荒蕪，爹爹說要將這后園重新打理起來，看來這人手還要細分一些。”
  秦媽道：“先夫人在的時候，光是打理這后園的仆婦小廝便有七八個，夏日這園子里的荷花極好，哪里如現在一般都凋敝了。”
  “這么好的園子這樣荒廢著，確實可惜了。”南書燕道：“媽媽，你回去幫算算，要將這園子拾掇起來，究竟還需要多少人手，多少銀子。”
  秦媽答應了。
  南書燕看已經差不多過去了小半個時辰，便起身道：“張媽和蘭若她們應該差不多到了，我們也過去吧。”
  果然，到了東院，里面已經站著四個仆婦兩個小廝，沒一會，蘭若也帶著竹溪院的三個丫頭走了過來。
  南書燕數了數，加上春桃剛好十一人，說是十二人，應該還算上了爹爹跟前的啟順。
  她站在檐下的臺階上，望著下面的十多人，笑著道：“今日叫大伙過來一是認個臉熟，二是有一件很重要的事情需要知會大伙。
  后園很長時間沒人打理，荒廢下來十分可惜。父親讓我重新將它清理出來，茶余飯后也有個乘涼散步的去處。
  你們中若有精于園藝的可以自薦去管理，月列按勞取酬，但名字掛在家里冊子上而人不在家里的，今后的月銀便不再從賬上支取了。”


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