方祖鵬回平江后，只是做了個閑職。
  在涇陽門庭若市的方家，到了平江后反而門口羅雀，連下人也懶怠下來。
  日上三竿，方家看門的婆子才打著哈欠開門。
  “媽媽，我想見見府上的方姑娘。”突如其來的聲音嚇了婆子一跳，待看清來人，她才松了口氣。
  面前女子十五六歲，身上衣衫雖然顏色鮮艷，但一看料子便不是什么好貨。婆子是從涇陽跟著來的，慣常以貌識人，她略有些怠慢道：“我們姑娘可不是誰想見就見的，你是哪家的姑娘，總要報個名號上來。”
  南玉兒謙卑的笑著朝婆子道：“煩請媽媽幫通傳一聲，就說南家玉娘感謝姑娘救命之恩，特意前來拜謝。”
  婆子一雙眼睛在她身上打量了一圈，并不動身。
  南玉兒趕緊從袖中摸出一塊碎銀子遞到婆子手中，“勞煩媽媽了，這些給媽媽買盞茶喝。”
  婆子這才將銀子收好，懶懶道：“你先等著。”
  南玉兒又站了好一陣，那婆子才從屋里走了出來，“你今日運氣好，姑娘心情不錯，跟我進來吧！”
  南玉兒低著頭跟在媽媽身后。
  南玉兒見過最好的園子便是歸家二房的園子，方家的園子比起歸家來其實小了許多，但也足夠南玉兒羨慕的了。方卉的屋子在最里面，婆子帶著她進了院子，便退下了。
  屋子里走出一個十六七歲的丫鬟，卻不是在云縣時南玉兒見過的丫鬟。
  丫鬟倒是比看門婆子看上去親近許多，她笑著對南玉兒道：“這位姑娘，我家姑娘讓你進去。”
  南玉兒隨著丫鬟進了門，方卉穿著一身淡粉色紗衣坐在桌前，看到她，略有些猶豫道：“我們是不是在哪里見過。”
  南玉兒屈膝行了個禮，“那日我在七十二坊摔倒，幸好姑娘搭救。今日我特意送了一幅字畫過來，感謝姑娘救命之恩。”
  那日在街上匆忙，撞倒在地上的女子一直蓬著頭趴在地上，后來藥鋪里的伙計直接將她用躺椅抬走，自己并沒有看清楚她的臉。
  這會見了面，只覺得面前的女子十分熟悉，一時卻又想不起在什么地方見過。
  她皺起眉正在思索，女子已經將手中的畫軸徐徐展開。
  方卉抬頭瞟了一眼，瞳孔瞬間放大。
  她不敢相信的仔細看了看畫軸下印的地方，面色蒼白的抬起頭，對丫鬟道：“你先出去，關上門，我與這位姑娘有話要說。”
  丫鬟略有些詫異的看了南玉兒一眼，將手中托盤放到桌上，出了屋子并關上門。
  南玉兒這才噗通一聲跪在地上，含淚道：“方姑娘，我是云縣李公子李泰來的表妹，我的表哥過得好苦哇！”
  方卉心中劇震。
  是了，她就說怎么這么眼熟，原來是那日在云縣縣令府上的那間屋子里，她曾被阿娘叫了過來一起問話。
  她離開座位上前扶起南玉兒，語氣中帶著焦灼，“你起來說話，李公子究竟怎樣了？”
  “我表哥他......”南玉兒盡力忍著悲痛，哽咽道：“被方夫人打斷腿，前途都毀了。”
  方卉駭然退后兩步，只覺整個人都處在極度的震驚中。她用手扶著桌沿，努力穩住自己的身子，半晌才失神道：“我阿娘打斷了他的腿？你沒有騙我？”
  “方姑娘，”南玉兒哀聲道：“表哥才學出眾，當初心儀于你，原本是想著通過科舉博個前程，回頭風風光光到你家提親。哪里知道方夫人讓人傷了他的腿，生生掐滅了表哥心中的那一點念想。方姑娘，我是實在心疼表哥，才瞞著他前來找你。”
  方卉臉色蒼白到沒有一絲血色，她沉默了一陣，哆嗦著唇道：“他現在在哪里？”
  南玉兒見她這樣，知道她是松動了，趕緊道：“我表哥如今在七十二坊一家鋪子做賬房先生，姑娘若是能見他一面，明日午后表哥在七十二坊橋邊的茶坊等你。”
  方卉低著頭，沉思好一陣才道：“明日我去見他。”
  南玉兒這才舒了口氣，但她面上依舊一副凄楚哀婉的模樣，“方姑娘，這次我來找你表哥并不知道，若是他為此責怪我，你一定幫我說句話。”
  方卉甕聲道：“知道了。”
  南玉兒從方家出來，臉上露出一個得逞又有些鄙夷的笑容。
  大家閨秀又怎樣，還不是如此不知自重。若不是她，表哥的腿便不會瘸，說不定已經考上了進士做了大官，自己堂堂官夫人如何會過得這樣凄慘。
  說來說去，都是方家害了自己。
  她心里升起一絲厭恨，急匆匆的往回走。
  推開門，昏暗的屋內，李泰來一動不動坐在桌前。南書燕臉上帶著欣喜，“表哥，我見到方姑娘了，約定明日午時后在七十二坊橋旁邊的茶坊見面。”
  李泰來心里五味雜陳，面上卻看不出情緒。
  南玉兒見他半日不開口，不敢再說話，只是默默走過去收拾鍋碗準備做飯。
  “今日不用做飯了，我們出去吃。”李泰來忽然道。

  南玉兒回轉身，看到李泰來已經起身。屋內逼仄，他站在屋子正中顯得格格不入。表哥這樣的人物，本不該拘泥與此，真是造化弄人。
  南玉兒凈了手跟在他身后，兩人一直朝著西市而去。
  和東市七十二坊不同，西市市井之氣越發濃郁，東西也廉價許多。
  李泰來帶著南玉兒到了一家飲食鋪子，要了涼碟、燉菜和兩個素菜，陣陣飯菜的香味撲鼻而來，南玉兒暗自咽了咽口水，卻不敢動筷子。
  李泰來夾了一片鹵牛肉放進口中，自嘲的笑笑，“玉娘，你跟著我這么久，還是第一次吃這么好的飯食吧？”
  南玉兒不敢說話，只是畏畏縮縮埋頭吃著碗里的飯。
  “當初你沒有嫁給我時，估計也不會想到會過成這樣。”李泰來將口中食物咽下，“我也沒有想到會過成這樣。”
  他將筷子放在桌上，望著低著頭的南玉兒，“我們兩人如今已逼入窮巷，可那些始作俑者卻依舊過得光鮮亮麗，這世上哪還有公平可言。”
  南玉兒刨著飯的筷子頓住，只覺得口中香甜米飯也變成了一團爛絮，噎得人喘不上氣來。
  “從小，我就知道家中不易，沒有一日敢松懈，妄圖能夠通過讀書科舉出人頭地，光宗耀祖，讓母親和妻兒也能過上好日子。”李泰來深沉的目光中帶著恨意，“可是我做錯了什么？燕娘要這樣陷害我？方夫人，她有什么權利這樣對我？”
  南玉兒已知他是怒極，沉默著不敢抬頭，也不敢搭話，生怕一不小心又觸了他的逆鱗引來無妄之災。
  “我茍且偷生那么久，卻找不到一條活路。”李泰來紅著眼睛，“玉娘，只要我活著，我一定要讓害我的人不得好死。”


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