“這可真是一件不得了的事。”牛玉想了想，道：“咱家去叫醒皇上，爾等分別去喚醒在宮中的各位大伴吧。”

　　宮中宦官此時已經過兩萬人，各分等級，儼然也是小朝廷小世界，牛玉這種已經是金字塔的頂尖人物，比他大的倒也有，只是那幾人罷了。現(xiàn)在要叫的，便是那向個更加有權有勢的大人物，這樣的人，在宮中也有尊稱，大伴，大官，總之，哪怕就是牛玉這樣一直風光到成化年間，后來被汪直拱倒的太監(jiān)中的能者，想起那幾位大人物來時，也是禁不住頗覺緊張。

　　他輕手輕腳的進了殿，皇帝所居是乾清宮中一側的大殿，寬大高廣，到了清朝，大約是覺得太過高大冷清，除了順治和同治兩位外，其余的帝王都居于養(yǎng)心殿，乾清宮棄之不用，而乾清宮后的坤寧宮，在此時是皇后正寢，在清朝則在殿中筑了大型的鍋灶，每天運兩頭豬來，就在坤寧宮中煮肉，每日如此，近三百年不絕，一直到清滅亡后遷出宮來方止。

　　這會兒當然沒有煮肉的大鍋飄出來的香氣，皇帝寢殿之中只有銅制的宣德香爐散出來的縷縷清香，寢殿之內的一角，則是幾個宮女打著地鋪倚墻而坐，她們是不能沉睡的，最多嗑睡一下，便又立刻清醒。

　　皇帝半夜起夜，喝茶，都是由她們伺候，大明宮中的規(guī)矩倒沒有漢唐時那么不近人情，宮女人數(shù)遠比宦官要少，而且年過二十五便可以回家，必定不會強留在宮中，象唐時那樣，所謂白頭宮女在，閑坐說玄宗的事，在大明倒是不會生了。

　　牛玉一進來，立時就有值夜的宮女迎了上來，一瞧牛玉手中的文書，便是明白過來。當下也不需要多說，那宮人便疾趨到皇帝床前，輕聲道：“皇爺，皇爺！”

　　原本此時皇帝也差不離要醒了，皇帝勤政，每日早早起身，更衣早膳，然后常朝召見群臣，每日如此，風雨無阻。所以這宮女輕聲喚了兩聲，皇帝“哎”了一聲，便即坐起身來。

　　“怎么！”皇帝一醒，便知道有非常之事。

　　這可不是居家喚個富家翁，如無要緊大事，這宮女便可立刻杖斃，甚至皇帝一醒之后心情不好，將整個值夜的宮女并宦官全部杖斃，亦是尋常。

　　“皇爺，有急變。”

　　宮女自然不敢答話，在皇帝問懵懂的時候，已經頗為機警的退向一邊，牛玉無法，只得上前兩步，躬身道：“剛遞進來，實在不敢耽擱。”

　　“自然，不能耽擱。”皇帝的聲音頗為冷峻，大明禁宮一旦入夜則關閉，絕對不可能開啟。所以外廷有事，則是以急變而入，由宮門入內廷，一路暢行無阻，急變不入，則哪個環(huán)節(jié)出錯，必定是會被重責，所以哪怕是深更半夜，也會在最短的時間內到達皇帝的手中。

　　“掌燈來看！”

　　雖然天氣已經微明，但光線絕不可視物，于是皇帝剛剛聲，剛剛那個宮女早就點燃了宮燈，并且移步到床前。

　　“拿近些。”皇帝頗為不耐煩，睡夢中被人驚醒，原本是絕不會愉快的經驗，而且又是告急變這種大事，總不能是報給他什么祥瑞好事，誰敢這么二乎，就是拿項上級來搞笑，玩的也太驚險了一些。

　　“居然如此……”皇帝看完之后，倒是沒有暴跳起來，不過面色也是陰沉的夠可怕了。要說父子親情，后人是很難理解皇室中人的處境。象太子一出生便是保姆宮人一大群，自己親生娘親也沒抱過幾回，更加不提有抱孫不抱子傳統(tǒng)的皇帝父親了。況且，太子年幼時就有土木之變，接著皇帝和皇后被幽居于南宮之內，多少年沒見過皇太子一面，如何有什么深厚的感情？父與子之間，于其說父子的關系多，還不如說是君臣的關系更多。

　　國本，也就是國本罷了。

　　“混賬可惡，怎么會出這種事？誰是陪他去的人，怎么如此糊涂不小心？”皇帝對太子說不上有深厚的感情，也不是對太子特別的滿意，最少，太子幼而失學，而且周貴妃也不是賢妃，這一點大家都是心知肚明。

　　不過，國本好歹是國本，天順元年，有南宮復辟的事已經夠了，再失國本，失在位十余年的太子，名正言順眾望所歸的太子，這不能不說是一件**煩事。

　　特別是，皇權尚未恐固之時！

　　“要是天順十年，也就罷了。”皇帝不覺頗為陰郁的想著。

　　這會兒要是天順十年，皇太子如果這么沒有福，也就罷了。反正皇子眾多，擇其賢者而立就是了，沒有什么太值得猶豫的。但現(xiàn)在，其實則就不僅僅是麻煩而已了。

　　“回皇爺，”牛玉在皇帝面前向來是恭謹有加，皇帝心緒不好，所以他身子躬的更低，答道：“陪著去的，多是都督武官，對了，錦衣衛(wèi)都督也跟著去了。”

　　“對了，”皇帝道：“朕記得是太子要和他去打獵，這才鬧著要去。”

　　“是啊。”牛玉心中一喜，答道：“似乎是這么回事。”

　　“一碼歸一碼，”皇帝盯著他，道：“是太子自己要去，非該督臣陳請，你不要在這里陰私構陷。”

　　“奴婢怎么敢！”牛玉大驚失色，撲騰一聲跪在地下，叩頭道：“奴婢有天大的膽子也是不敢，請皇爺恕罪。”

　　說是請罪，但他心中倒極是歡喜，以皇帝身邊人的判斷來說，皇帝的性子失之陰柔，其實也很仁德，以皇帝的性格來說，說出剛剛的那番話來，只是代表他對張佳木極為不滿，非常的不滿，否則的話，皇帝根本就想不到那上去。斥責牛玉，只是皇帝不喜歡被人猜中心思，或是拿自己的心思來搞什么勾當罷了。

　　這只是一種無力的警告，牛玉知道，皇帝身邊的人也知道。所以，以馭下的手段來說，皇帝算是很失敗的一位。

　　正在此時，倒是有人接口道：“皇爺，總負其責的是忻城伯趙榮。”

　　說話的是提督東廠太監(jiān)蔣安，他也是正統(tǒng)年間的舊人，也算是王振帶出來的徒弟，所以和當今皇帝也是關系密切，在御前自然也不會不敢說話。

　　蔣安得到信便匆忙趕來，倒是正巧趕上給張佳木穿小鞋的牛玉，他也在床前跪下，雖然趕的氣喘吁吁，話鋒之間卻是絲毫不讓。

　　說罷，還狠狠橫了牛玉一眼，牛玉卻是微微一笑，半句話也沒有說。

　　果然，皇帝原本有點迷糊的頭腦被這么一點，也是清醒了過來。他亦是狠狠橫了牛玉一眼，心道：“彼小人輩，真的是一點兒也不能相信。”

　　有趙榮在，張佳木這個都督當然沒有什么話事權，畢竟一個是伯爵，一個只是武臣一品，相差極遠。

　　況且，還有李春等大票的一品武官在，資歷，關系背景都不比張佳木弱什么，錦衣衛(wèi)都督當然權重，但有趙榮等人在，這責任總不能以張佳木為主吧？

　　“太子生死尚且不知，這群人已經在勾心斗角，推卸責任。”牛玉和劉用誠關系不壞，和石亨也頗有來往，和蔣安一系卻是仇敵，所以有此表現(xiàn)，自然也是不足為奇。

　　雖然明白這點，但皇帝心中煩惡之感卻是有增無減。不管怎么說，皇太子亦是他親生的長子，當初得子時的情形還是歷歷在目，皇太子生時，仁宗的皇后太皇太后張氏還在，得此重孫時，老太太亦是喜不自勝，不知道有多歡喜。

　　現(xiàn)在一想到兒子可能遭遇不測，皇帝心中自然也是空落落的，甚是難受。

　　“不管是誰，總之，”皇帝有點負氣的想道：“朕之愛子若是有什么不測，朕一個也是不饒！”

　　鬧騰了這么一會兒已經是快到辰時，皇帝勉強打起精神來梳洗了一下，梳頭的時候有幾杯頭結了團，宮女不小心弄的痛了些，皇帝便是勃然大怒，不等傳杖，自己一個窩心腳便是踢了過去。

　　可憐那宮女二八年華的小姑娘，嬌嬌柔柔的哪里經過如此重責，當下一聲低呼，便已經被踢翻在地。

　　“拉下去，送浣衣局。”曹吉祥亦是趕到，在御前不經皇帝允準，擅自處置宮女這種事，也就是他夠膽能做的出來。

　　他一聲令下，自有幾個小宦官上前拉人，大明內宮的浣衣局專門處置犯罪而不可恕的宮女，一般宮女小過則是罰提鈴報時，值一夜苦差，也就罷了。罰到浣衣局就是與死處無異，在浣衣局缺衣少食，活又重的嚇人，一個大活人送進去，過不多久便會被活活折磨死，算是宮女處罰中最重的一種。

　　還有無家可歸年老無用者，亦是到此地，過不久多久，一口薄皮棺材就打了。倒霉無用的，連棺材也省了，一張?zhí)J席也就了賬。

　　在乾清宮伺候的，當然是眉目如畫機靈懂事的方能為之，這會兒這宮女小臉上盡是楚楚可憐之態(tài)，可惜當著皇帝暴怒之時，又是曹吉祥的落，整個宮中，怕是無人能救她這一條小命回來了。


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