王爺一走，就把王妃的那股子溫柔全帶走了。

　　王妃恭敬的送走王爺，緩緩坐回到上首椅子上，面無表情的掃了一遍眾人，聲音冷的掉著冰渣子，“從漿洗房起，一個疏忽是逃不掉的。魏婆子律下不嚴，領五板子，革兩個月月錢。你們四個，明知道是寧姨娘屋里的衣物，路上還敢讓人沾手，這是一；其二，交接不清。一人領二十板子，革一個月月錢。

　　黛濃和阮氏，爺已經罰了，這里不提。

　　煙睛查收衣服，竟然不知道有無夾帶，領二十板子，革三個月月錢。

　　書靜昨兒正該在大姑娘屋里當值，不好好當差，腳倒長，疏忽差使至此，是欺負大姑娘小么？也領上二十板子，革半年月錢，好好長長記性。

　　云秀檢出了麝香，沒她的事，都拖下去。”

　　林仙草也沒看清楚那些動如脫兔的婆子都是從哪里竄出來的，竟能趕在煙睛尖叫前，堵住嘴一把拖起。

　　魏婆子大約經歷的多了，還沒忘了磕頭謝恩，后面跟著的四個婆子抖如篩糠，木頭人般跟著磕頭謝了恩，就被那些健壯的鐵面婆子拖了下去。

　　“你們都去看著去。”王妃的話里透著寒氣和絲絲譏諷。

　　一群姨娘恭敬答應了，垂手低頭排隊出來，再排著隊站在檐廊下，觀賞外面空地上已經扒下褲子，光著屁股按在地上的諸人。

　　王妃不愧治家有方，這挨板子也講究，連趴在地上都排的極其整齊，白生生一排屁股，蹲在前面按著頭肩的婆子姿勢一致，排的更加整齊，連拎著毛竹板，準備掄板子的婆子，也是方向一致、姿勢一致，整整齊齊站好，舉著板子只等一聲令下。

　　一個婆子站在臺階半中間，威嚴的來回看了幾眼，慢慢抬起手，伴著一聲’打’，手揮了下去。

　　高舉在婆子們手中的毛竹板齊齊落下，受板子的眾人身子瞬間抽搐顫抖，甚至拼命蜷曲起來，卻沒有一絲聲音，宛如默片般，只看著那人拼命的痛苦掙扎，卻默然無聲，原來這挨板子，是要堵住嘴，不能有喊叫聲的。

　　板子節奏分明的高高掄起，重重落下，或沉悶或清脆的板子聲幾乎步調一致，沒幾下，一個個白嫩的屁股就皮開肉綻，鮮血一絲絲或快或慢的滲出來。

　　林仙草從來沒見過這種場面，只看的渾身發冷、頭目森森、惡心想吐……

　　林仙草腿軟筋酥，昏頭昏腦，勉強回到院子里，也顧不上滿頭滿身的熱汗冷汗，一頭仆倒在榻上，半天透不過氣來。

　　這日子該怎么過？

　　這一場事，竟然是沾著的都有錯，可是，只有千日做賊的，哪有千日防賊的？自己早晚得著了道兒，到時候，那一頓板子，就能要了自己的命啊！

　　干脆利落的要了命倒還好，就怕活受罪，還有，那一頓打怎么捱過去？要是打的死不死、活不活的，又怎么捱？

　　也許那王妃還有更惡毒的法子，上回那樣逛園子，趕著個身子弱的，逛上個大半天，就能死人。這日子可怎么過？以后可怎么辦？

　　林仙草在榻上趴著，腦子昏沉沉，心里又亂又急又忙，急亂之下，竟睡著了。

　　直睡了一個多時辰，才睜開眼睛，左右看了一圈，傷心的嘆了口氣。

　　原來又是一場美夢，她又夢到她在過去，在做她常做的惡夢……又罷工了，自己被群情洶洶的工人圍在中間，遠處戒備森嚴的落地大玻璃門內，高管們居高臨下冷漠看著，解決好了是她的本份，解決不好，是她工作不利，以前是惡夢，現在，是美夢。

　　林仙草把頭埋在枕頭里，心里一片空白，呆了好一會兒，才勉強爬起來，吩咐小桃、小杏燒熱水，她得先好好洗一洗這滿身的晦氣，洗掉了這身晦氣，再泡壺茶，靜靜心，好好想想辦法，總會有辦法，別怕，除了生死，天下還能有什么大不了的事？

　　唉，現在就是生死的問題。

　　傍晚，林仙草面色青灰的轉進園子，在吳婆子廊下坐了，往后靠到椅子上，傷感后怕的嘆氣不止，吳婆子動作舒緩的泡了茶，推了一杯給林仙草，帶著笑看她長吁短嘆。

　　林仙草嘆了一會兒氣，不等吳婆子問，就將今天早上的事一字不漏的細說了一遍，又是驚又是怕的感慨道：“……這事竟是沾著就倒霉，嬤嬤說，那漿洗房的幾個婆子有什么錯？那書靜好心幫著看看東西，也倒了霉，嬤嬤，你沒見過那打板子，竟然是脫了衣服、露出屁股打，真是太嚇人了。”

　　“這事王妃處置的公道，若論治家這一條上頭，王妃真讓人挑不出毛病。那漿洗房不是全無錯處，照王妃的說法，一個疏忽大意是有的，要是謹慎了，第一，路上怎么能讓人動了衣服？第二，那交接時也該仔仔細細一件件看清楚。

　　這是大事。換了平時，這么一股腦兒交進去，要是回頭翻出來衣服破了，染了色，污了的，算誰的？這一接一還，一定要一件件當面點清楚，雖說小，卻是大事。所以，這一條，王妃可沒罰錯，罰的還是輕的呢。”

　　吳婆子看起來心情不錯，邊笑邊解釋道。

　　林仙草蹙眉想了想，勉強點頭道：“嬤嬤說的是，這一條我沒想到。”

　　“你又不當家理事，自然不知道，那大戶人家姑娘，自小就要跟著母親學管家，就是因為這管家里頭的門道講究正經不少。

　　書靜這頓板子更是該打，她是大姑娘身邊的一等丫頭，大姑娘小，她當值，眼睛就不能離開大姑娘半分，這別說不離半分了，還跑出去那么遠，就這一條，就是大錯了。

　　何況竟敢一個人替煙睛看寧姨娘的衣物，你看看，這不是就說不清楚了？她背后，可連著大姑娘呢，這不是害了大姑娘？她這里領了板子，回去，周夫人也饒不了她。”

　　吳婆子輕輕嘆了口氣：“當初那一批小丫頭里，書靜長相針線都是極出佻的，可脾氣太直，心眼不夠，她爹娘費盡心機，總算把她弄進大姑娘院里做了這一等丫頭，那時候我就說，書靜這脾氣，只怕要吃虧，你看看。”

　　林仙草呆了半晌，才看著吳婆子問道：“照您這么說，書靜豈不是……”

　　“唉，看她的造化了。”吳婆子嘆息道。

　　林仙草輕輕打了個寒噤，微微縮了肩，捧著杯茶，垂頭喝著，沉默了好半天，林仙草才悠悠嘆了口氣道：“嬤嬤，我想聽您說說外頭的事，外面的女兒家，她們是怎么過日子的？”

　　吳婆子憐憫的看著林仙草，笑道：“各家有各家的煩惱，小門小戶的，多煩惱銀錢上的事。

　　這女兒家，若是家里過于貧困，象姨娘這樣，女兒被賣了、典了換錢的可不少。

　　若能生在中等人家，是最有福氣的。嫁人前忙著繡嫁妝，嫁了人，早起晚睡侍候公婆，操持家務，教養子女，日子若是過的艱難，那份辛苦就不說了，若是日子能過的好了一點，那一等男人，就要想著買個丫頭暖床，公婆好了還好，可好的真是不多，好不容易多年媳婦熬成婆，這病痛就來了，也不容易。”

　　“唉，嬤嬤，你說，女人難道就只能這么苦著？就不能舒舒服服的過一輩子？”林仙草托著腮，傷感萬分的苦惱道。

　　吳婆子嘆了口氣，“這女人一生下來，不就是來還債受苦的？小時候我娘常說，這是咱們女人的命，這一個命字，半點不由人哪。”

　　“那還不如一生下來就出家修行去算了，修一世再修一世，一直到修個好命出來。”林仙草咬牙切齒。

　　吳婆子’噗’的笑出了聲，笑了好大一會兒，才看著林仙草道：“那修行的苦，哪是一般人能吃得下的？觀音院每年都有不少要落發修行的，慧音大師怕她們落了發又吃不了修行的苦，就讓她們先在觀音院外的院子里住著，先不落發，每天早晚進寺，跟著諸尼修行半年，半年后，要是還想落發，慧音大師就讓她搬進寺里再住半年，再半年還要修行的，一年里頭也沒幾個呢，有時候一兩年連一個都沒有，可見這修行的苦，能吃得下的不多。”

　　“在觀音院外住半年？那吃住呢？家里人不管么？”林仙草好奇道。

　　吳婆子笑道：“觀音院外頭住的人多著呢，若是家境貧寒的，就住到慈眾院去，那是個三進的大院子，一間里住好幾個人，房錢飯錢都極便宜，要是連這個錢也沒有的，就到觀音院里幫著做些雜活，也就能抵了房錢飯錢，要是自己有些銀子的，還能自己賃院子單住，一進的，二進的，三進五進的院子都有，還有那些有一點銀子可又不多的，就幾個人合著賃一個院子的，自然也有極有銀子的，翠微居那幾處，從來沒有閑時候，要住進去，還得排隊呢。”

　　林仙草聽的驚嘆不已：“那家里不管？說去住就去住了？”

　　“不到萬難不得已，誰搬到那兒去住？多是夫死無子的，也有病重許了愿的，還有些是做下了見不得人的事，家里送過去修行贖罪的，好好兒的，誰去那兒呆著？”吳婆子笑道。

　　林仙草忙跟笑著點頭：“倒也是，可不是，那住滿半年就得搬走？”

　　“那倒不用，愿意住就住著，煙波院里的曹大奶奶，都住了小二十年了。”

　　“啊？那她家里呢？不管的？嬤嬤不是說，民有民戶，那她這戶，算誰的？”林仙草驚訝萬分。

　　吳婆子笑起來：“你還想著這戶，真難為你。聽說曹大奶奶當年嫁過去就是沖喜嫁的，這沖喜，十有**是把人沖沒了。曹大奶奶那時候才二十不到，說是自己立志要守著，原來說是要出家的，后來也不知道怎么的，就搬到了煙波院住下來了，這一住就是小二十年。

　　你說這戶，都是些畸零女人，附著觀音院求個活路，誰有功夫再給人家立戶納糧納銀？那也太缺德了，再說，就是立，也都是女戶，女戶不納錢糧。”

　　林仙草長長的‘噢’了一聲，端起杯子慢慢抿著茶，仿佛拋開了這個話題，只和吳婆子有一搭沒一搭的說起這沖喜不沖喜的因果來。


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