這一次直接在兵部拿?了三品武將的委任狀，有右侍郎王卓青暗中照顧，一切肯定都是相當順利。

　　羅沖被封為正三品的征虜將軍，馬憨子則被封為正四品的游騎將軍，岳虎幾人也都成了從四品的武將，但他們還都是羅沖的手下，并沒有被調往他處。

　　很顯然，景裕皇帝是在以這種方式表達對羅沖的信任，只不過，這份信任能夠保持多久，那就不一定了。

　　又過了三天，羅沖便帶著永寧公主的車隊踏上了歸途，但這一次就不是護送了，而時陪同。

　　行程也不是短短三百多里，而是跨越了兩個省份的兩千里路。

　　公主殿下的馬車都換了，改為了更適合長途跋涉的一種馬車，豪華程度和舒適程度肯定會有所降低，而且，車廂上也沒有代表皇室的那些印記，當然是不想一路驚擾地方官員。

　　她本想，只需要三輛馬車就夠了，不要給羅沖增加太大的負擔，羅沖卻道：對我而言，三輛五輛沒什么區別，但對你，還是盡可能舒服一些吧。

　　見他這么的關心自己，永寧心中欣慰，最起碼能夠表明，他并不討厭自己……

　　上路，回家！

　　前幾天，永寧的心情還都是滿懷期待，相當愉悅，雖說沿途的景色與當初前往沐陽縣時沒多大區別，但主要是心境不同，這一次不但身邊有他，還有種天高海闊的輕松與興奮，好像籠中的鳥兒終于獲得了自由。

　　可接下來，一旦走出京城地界，時不時就能看到遭受了青原騎兵的洗劫，變為流民的百姓，成群結隊，衣衫襤褸，很多人都是赤著腳走在官道上，迷茫的眼神里看不到一丁點生機與希望……

　　永寧的心情，也就漸漸地沉落了下來。

　　小鳥一樣的歡愉不見了，羅沖能猜到她的心情轉變，也知道她最希望聽到自己說些什么，只可惜，那些承諾都不能給她，這個國家想要從根本上改變，就必須從根本上推翻，她所努力的方向只會徒勞無功。

　　越往下走，她能看到的各種凄慘畫面還會越多，尤其金州那邊造了百年一遇的大荒，難民無數，各種悲苦，羅沖便決定，提前改走水路，沒必要再讓她看到那些。

　　反正她也改變不了什么。

　　果然，運河兩岸的風光確實能夠改變一個人的心情，羅沖雇了一艘大船，船上只有十幾個親兵，以及永寧公主的貼身侍從和幾名護衛。

　　騎兵隊伍交了馬憨子，讓他押運兩千多匹戰馬和大量財物走陸路返回廣靈，預計會比羅沖他們晚個三四天。

　　運河屬于人工河流，基本上沒什么風浪，行船平穩，大多數人都不會暈船，一路南下都是順風順水。

　　不過，順風順水指的是自然因素，人為制造的事端則就不在此列，乘船的第二天也就遇到了麻煩事。

　　這天上午，永寧正在前甲板上欣賞景色，身邊還四平八穩地擺放著桌椅，擺著一套茶具。

　　用貼身小侍女的話來講：殿下跟他學野了，河上這么大的風，哪能喝茶啊，站得時間久一點都會著涼。

　　不多時，就有兩艘快船從側后方追了上來，永寧看不懂他們打出了旗語，反正，咱們這艘船也就開始減速，直至貼靠著岸邊停下了。

　　怎么回事？

　　永寧倒是認得出，那兩艘涂著運河鹽課司的標志，他們的確有權力檢查過往船只，但不是只會檢查貨船嗎，怎么連咱們這樣的客船也要攔截？

　　船尾那邊，鹽課司稽查人員已經和船老大接觸上了，叫嚷著：例行檢查，客船也不列外！

　　“官爺，客船有什么可查的，船上有貴客，莫要驚擾了貴人。”

　　船老大訕笑著比劃著某種手勢，暗示著愿意給點小錢，不要無故的刁難我們。

　　船老大并不知道羅沖和永寧的具體身份，但最基本的眼力還是有的，一看就知道：這么多護衛隨行，必然是管家身份。

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　　鹽課司的稽查隊長可能是從六品的副提舉，一臉混肉，長相兇悍，講話時的神態語氣不像個官員，倒也個攔路打劫的山大王。

　　“哪敢啊，哪敢啊。”

　　船老大連連擺手，上千擔私鹽的罪過可就太大了，抄家流放都是輕的。

　　販私鹽的人有兩種，一種是專門做這一行的，長年累月，把各地鹽課司上上下下的關系全都打通了，雖然每年賺的錢一多半都要用來賄賂，但相對而言，吃的也算是一份安穩飯。

　　第二種則就是偶爾干一票的冒險家了，在鹽課司基本沒什么特殊關系，純屬賭博行徑，輸了傾家蕩產，成了便是一大筆橫財。

　　鹽課司的稽查力量，查的抓的就是第二種人。

　　按說，遇到這種情況，只要羅沖透露一下自己的三品官職，對方是不可能也不敢刁難，肯定會立即放行的。

　　可是，一名親兵去了那位副提舉的身邊，小聲地說了幾句，卻換來對方的冷聲譏笑：“三品武將算什么，那些私鹽販子隨便弄個村姑丟在船艙里，臉上蒙塊紗，都敢冒充宰相家的千金大小姐。這種話，本官聽多了。”

　　好吧，他還不信。

　　當然有的是辦法讓他相信，但羅沖不愿再做任何舉動，正好讓永寧親眼目睹現如今的官場到底有多么**。

　　“搜！”

　　那個副提舉一揮手，十幾個手下也就架起船板，跳到了這艘船的夾板上，一個個都是掛著腰刀，兩艘快船上還有人受持弓弩，頗有些嚴陣以待的架勢，可以見得，平日里也是經常遭遇暴力抗法的各種情況。

　　由于羅沖的親兵和永寧的侍衛都穿著便裝，并沒有身著軍服，船上也沒有懸掛代表任何官職的旗幟，導致了那個副提舉誤以為這是某個大戶人家雇傭的外地客船，也就有了訛一的那些想法。

　　這家伙在運河上混了不短的時間，一眼就能看出，這不像是一艘偷運私鹽的客船，不過這沒啥關系，照樣是他們勒索財物的上佳目標。

　　有道是富不與官斗，外地富商遇到這種事往往都是花錢消災，過后也沒有地方可以伸冤，因為現如今的官場潛規則就是官官相護，當官的都是一起發財，沒有人會為了這種事得罪同僚。

　　如何敲詐呢？

　　很簡單，兩艘快船上就放著幾麻袋私鹽呢，到時候往羅沖的船上隨便一扔，就說是搜出來的贓物，你又能怎么地呢。

　　不想招惹麻煩，扔下百八十兩銀子，這件事也就算過去了，花點小錢就能消除災禍多好啊，否則，哼哼……

　　船艙里，羅沖把這些內幕以最為簡單的幾句話講給了永寧聽，她便問了：“這種情況很多嗎？那些外地富商為什么還要乘船，甘愿遭受勒索呢？”

　　“總比在陸路上頻頻遭遇土匪好得多，遇到土匪，可不一定次次都能保住性命。”

　　羅沖回道：“現如今這世道，比你所想的還要混亂，還要嚴重很多。有錢人剝削窮人，當官的剝削有錢人和窮人，你們皇室則就是剝削所有人。一個個的，全都像紅了眼的瘋狗一樣……”

　　這么一說，永寧也就無言可對了。

　　砰砰砰砰……

　　船尾那邊，鹽課司的那伙人已經明目張膽地搬了幾麻袋食鹽扔在了船甲板上，麻袋都摔破了，撒落出灰不拉幾摻著很多沙子的粗鹽。

　　栽贓勒索，都不舍得整點上檔次的贓物，可見，這幫人都已是多么的喪心病狂。

　　“官爺，可不能這么整啊。”

　　船老大還在全力勸阻：“船上真的有貴人，這次您老可真是看走眼了，有可能會把事情鬧得無法收拾。”

　　“你倒是跟我說說，會怎么個無法收拾？”

　　副提舉陰沉冷笑，心說你這艘船若真有官場背景，就應該知道運河上的那些規矩，旗幟、官文那類證明材料早就應該拿出來了，那樣的話，大家彼此尊重，我也不可能這么干。

　　永寧在頂層船艙，透過半開的舷窗看到了這番情景，已被氣得怒火中燒，嬌軀輕顫。都說百聞不如一見，以前都只是聽說，今天親眼目睹了這類事情，才曉得，身為一個平頭百姓，生存于這種世道那是何等的悲苦無奈。

　　對待能夠雇得起這么大一艘船的外地富商，他們都敢明目張膽地敲詐勒索，那么，對待幾乎沒有抗爭能力的普通百姓，豈不是可以隨意欺凌？

　　怪不得，全國各地動不動就有人冒出來造反，而且還可以一呼百應，極短的時間就可以形成規模……

　　“亡國之臣！”

　　極度陰郁的心情，讓她一時間嗓音沙啞，自言自語一般低沉說道：“如若，舉國上下皆是亡國之臣，君主再怎么英明，也免不了成為亡國之君。”

　　“不是如若，而就是事實。”

　　羅沖不忍心打擊她，但還是要點醒她：“晉朝這棵樹已經從根子上腐朽了，不可能再救活它，時間上也是根本來不及挽救它了，最好的辦法就是連根推倒，再種上一株全新的健康的樹苗。”

　　接著又對她說：“你若不舍得皇室身份，大不了，我便扶持你，以另一個名義成立新朝，你來做那個萬古流芳的開國女皇也就是了。不過，這屬于后話，眼前嘛……”

　　說出如此驚人的話語，也不管她如何反應，又瞅著船尾甲板淡淡而道：“這幫家伙竟然敲詐到咱們頭上了，怎么著也要好好的收拾他們。”


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