大陸歷九九九年，紅色聯(lián)盟和雷特帝國在北部邊境展開最后一場大戰(zhàn)，遭到慘敗。一萬名雇傭兵幾乎被全殲，和帝國爭斗多年的指揮官加里本人也在這場戰(zhàn)斗中中了流箭戰(zhàn)死。

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　　“愛爾娜……愛爾娜……聽到我的呼喚了嗎？”

　　“是誰？誰在叫我？”

　　“幫幫我……愛爾娜……我需要你的幫助……我需要你的力量……把力量給我……”

　　那聲音雖然空洞遙遠(yuǎn)，但是卻又熟悉又溫柔，應(yīng)該在哪里聽過，只是一時(shí)之間卻想不起來。

　　伴隨這求助的聲音，力量從某個(gè)無法明言的通道中傳達(dá)過去，就如同打開閘門的洪水一樣不可抑制，但是愛爾娜沒有反抗，任由力量從身體中流失。

　　是誰呢？……

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　　太陽又一次從東方的山峰中升起，告知又一個(gè)白天到來。一陣風(fēng)吹過山林，被驚動的烏鴉群發(fā)出一陣不吉祥的叫聲，像烏云一樣從林中升起，向陽光投射來的方向飛去。

　　列夫快速地穿過樹林，看到烏鴉這樣成群的飛起，他心中突然有一股不良的預(yù)感，這讓他進(jìn)一步加快腳步。

　　這是逃亡的第三天。說實(shí)話，到現(xiàn)在，列夫還感到害怕。整個(gè)軍隊(duì)潰敗的時(shí)候，那場面簡直是無法形容的，就像是一場雪崩。驚慌失措的士兵們爭相逃命，你推我擠，在混亂中自相殘殺。

　　為了活下去，只有用武器殺死所有擋路的人，無論是敵人還是朋友。

　　當(dāng)他們終于逃出狹窄地帶時(shí)，情況變得更加糟糕了。恐懼已經(jīng)滲透到每個(gè)人骨子中的最深處，所有人都在沒命地向前逃，當(dāng)背后的刀劍砍過來的時(shí)候，幾乎沒有人會回身抵抗。有馬的策馬狂奔，沒有馬的丟掉武器和盔甲以跑得更快。簡直就是一群在狼群面前毫無抵抗能力的羔羊。

　　正像俗話說的一樣“兵敗如山倒”，那種情況已經(jīng)脫離任何人可以控制的范圍了。盜賊能逃出一條性命簡直是靠神明保佑。

　　雖然不知道外面的情況怎么樣，但是列夫可以肯定雷特軍正在到處搜捕逃亡的雇傭兵的骨干。暫時(shí)躲到山里是一個(gè)正確的選擇。

　　貝漢，金，魏，這三個(gè)人都已經(jīng)走散了——在那種混亂中這是不可避免的，事實(shí)上，能遇到愛爾娜就是一個(gè)很大的幸運(yùn)了——不知道他們到底怎么樣了，經(jīng)歷過那么多次的冒險(xiǎn)，這次應(yīng)該也會化險(xiǎn)為夷吧。

　　列夫就這樣帶著這種可敬的自我安慰穿過樹林，回到他們暫時(shí)藏身的那個(gè)小洞穴。

　　愛爾娜依然躺在那里一動不動。

　　盜賊放下手里剛摘到的水果，靠近治療師的身子，伸手摸了一下她的額頭，但是手上還是傳來異常的高溫。

　　真奇怪，為什么受到女神庇護(hù)的治療師會感染疾病呢？雖然十分疑惑，但是事實(shí)就是事實(shí)，愛爾娜持續(xù)發(fā)了兩天高燒，神智不清。這兩天來，列夫一直在照顧她，但是到現(xiàn)在為止，愛爾娜也沒有出現(xiàn)復(fù)蘇的跡象。

　　列夫嘆了口氣。如果只有他一個(gè)人的話，那么他有自信躲過任何人的搜捕——本來這就是他的專長——離開這片山區(qū)，但是如果帶上人事不知的愛爾娜，這就是一個(gè)不可能完成的任務(wù)了。

　　此刻的列夫真的很后悔當(dāng)初為什么不向老洛克學(xué)一些治病方面的藥術(shù)，他身邊現(xiàn)在除了一些止血的繃帶和藥粉外根本沒有治療的東西。

　　原先蓋在愛爾娜額頭上的濕手帕已經(jīng)掉到她的身側(cè)了，盜賊把它揀起來，發(fā)現(xiàn)手帕已經(jīng)完全的干燥了。他把手帕浸到一個(gè)由石縫中滲下的水形成的小水洼，然后輕輕放到愛爾娜高燒的額頭上。

　　“列夫嗎？”

　　剛轉(zhuǎn)過身的列夫被這句有氣無力的話嚇了一跳，他扭過頭，發(fā)現(xiàn)治療師睜開了雙眼。

　　“你醒了？愛爾娜！”列夫有些驚喜地問道，雖然愛爾娜的眼睛中還沒有往日的神采，但是起碼她已經(jīng)恢復(fù)意識了。

　　“感覺怎么樣？”

　　“我沒事了！”愛爾娜輕輕地回答，然后緩緩地伸手把額頭上那塊濕布拿下來。她扭過頭對列夫露出一個(gè)微笑。

　　“謝謝你……”

　　但是這個(gè)道謝反而讓列夫有些手足無措起來，或者說這個(gè)透向他的目光讓他手足無措起來，他看著愛爾娜因?yàn)榘l(fā)燒而有些緋紅，因而顯得更加?jì)善G的臉龐，有一種眼睛不知道向哪里看的感覺。

　　“謝什么，應(yīng)該的！”列夫岔開自己的視線，看著側(cè)面空無一物的洞穴巖壁。臉上傳來異樣的感覺，雖然不知道這有什么好難為情的，但是列夫就是沒有辦法控制自己，他甚至連頭都沒有辦法轉(zhuǎn)過來，生怕愛爾娜會發(fā)現(xiàn)他的異樣。

　　“能給我弄點(diǎn)水來嗎？”在保持這種尷尬的沉默幾分鐘后，愛爾娜終于先開口。

　　“好！”

　　列夫快速地向最近的河邊跑去，或者跑這么快也只是為了發(fā)泄一下他心中莫名的沖動。

　　那條小河并不算太遠(yuǎn)，翻過一個(gè)山頭就到了。但是列夫一直到跑到河邊想要取水的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)自己的水囊實(shí)際上是滿滿的。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓列夫自覺尷尬萬分，他只好把囊里的水倒掉，再裝一次。

　　一陣急促的鳥鳴傳來，接著一群各色的鳥像投石入水所激起的漣漪一樣綻放到空氣中。盜賊馬上發(fā)覺到不尋常，這種現(xiàn)象十有八九意味著某些不速之客造訪了這座山林。

　　列夫收起水囊，檢查了一下他永不離身邊的短劍和小刀，特別是那個(gè)裝著他——或者說是他們——全部財(cái)產(chǎn)的貼身包囊，然后很有技巧地向鳥群起飛的位置潛行而去。

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　　剩下的人都在這里了。出發(fā)的時(shí)候那萬人的軍容，現(xiàn)在只剩下近四百人的殘部。這次的失敗太慘、太徹底了，死了那么多人，尸體足足綿延了幾十公里。

　　事先安排好的所有計(jì)劃都成了紙上談兵，當(dāng)初預(yù)計(jì)的最壞的結(jié)果就是戰(zhàn)敗，然后就地解散。但是有誰想到居然會輸成這個(gè)樣子呢？雇傭兵們個(gè)個(gè)騎術(shù)精良，即使戰(zhàn)局不利，逃離也應(yīng)該不成問題，但是那些可怕的狂戰(zhàn)士出現(xiàn)后，一切的前提條件就全部被扭轉(zhuǎn)了過來。

　　那是完完全全的一面倒地屠殺，能剩下這么多人還全是莉絲使用熾炎的結(jié)果。對付狂戰(zhàn)士，也只有徹底瓦解掉他們的肉體才行。

　　金無力地靠坐在一塊大石頭旁邊，他感到很累。他是這么多人中少數(shù)幾個(gè)身上沒有掛彩的。雖然魔法師在戰(zhàn)場上是很脆弱的兵種，但是戰(zhàn)局已定的時(shí)候，他們卻是逃命幾率最高的人。當(dāng)敗兵像潮水一樣沖過來的時(shí)候，被布置在軍隊(duì)后方的魔法師們都立刻用飛行魔法逃命。

　　整個(gè)營地中充滿著敗軍的憂愁和恐懼，這種情緒無可避免的也感染了金，他可從來沒有想到會出現(xiàn)這種結(jié)果。

　　貝漢受了輕傷，魏則全身而退，但是列夫和愛爾娜卻不見了。沒有人知道他們是死了還只是失散了。

　　幸好最后莉絲及時(shí)地收攏起這一小支敗兵，否則的話他們就真的全完了。在經(jīng)過一場幾乎是絕望的貓抓耗子游戲后，他們居然逃出了敵人的包圍。

　　雷特軍下了格殺令，不收俘虜，只要腦袋！看起來維克多皇帝把這支奪去兒子生命的雇傭兵團(tuán)恨之入骨并不是空穴來風(fēng)的謠言。雷特士兵到處搜捕逃散的雇傭兵，抓到一個(gè)殺一個(gè)。

　　“出發(fā)了！”一個(gè)聲音響起來，盡管他們停下來休息實(shí)際上還不到一個(gè)小時(shí)。但是死亡的恐懼威脅著他們，所有人都拖著疲憊的身子爬起，牽著他們同樣疲憊不堪的戰(zhàn)馬，又踏上路途。

　　他們必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)的逃離，在雷特大軍沒有發(fā)覺這支小部隊(duì)前逃的越遠(yuǎn)越好。

　　少女走在隊(duì)伍的前頭，她現(xiàn)在幾乎是所有人的精神寄托了。如果沒有她表露出來的那種自信，沒有那毫不動搖的語氣和信心，他們根本就維持不下去。所有人都已經(jīng)達(dá)到了極限，無論是肉體還是精神，這樣一支小小的部隊(duì)隨時(shí)都可能瓦解。

　　“向哪里走？”隊(duì)伍中不知道是誰突然提出這個(gè)問題。

　　“向北！”莉絲干脆利落地回答，她似乎永遠(yuǎn)不知道疲倦，也沒有任何的動搖，“在敵人封鎖要道前穿過去！然后我們就安全了！”

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　　太陽又落下山去了。到天黑的時(shí)候，他們已經(jīng)穿過了樹林，選擇了一個(gè)幾乎沒有人想到的方向離開了雷特軍控制的地區(qū)。

　　夜色已經(jīng)深了，貝漢躺在隨意搭起來的帳篷里，毫無睡意。雖然他很疲勞，但是腿上的傷口折磨得他無法入睡。自從結(jié)識那個(gè)治療師以來，他已經(jīng)很久沒有經(jīng)歷過這種感覺了。

　　這個(gè)帳篷是他們擁有的少數(shù)物資中不多的一個(gè)。在經(jīng)過那場大敗后，他們幾乎損失了所有的物資。

　　軍營里面一片寂靜，所有人都因?yàn)槠�勞而熟睡，甚至連哨兵都不例外。

　　“誰？！”

　　一個(gè)細(xì)微的腳步聲傳來，貝漢本能地一把抓住大地之劍，然后低聲喝問。他的位置在這片營地的邊緣，如果有敵人突襲的話，很可能選擇這個(gè)位置。

　　“是我……我可以進(jìn)來嗎？”帳篷口傳來的是半妖精少女的聲音。

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　　那是我第一次感到無能為力的恐懼。我飛在天上，為自己的怯懦尋找一個(gè)合適的理由，然后才發(fā)現(xiàn)這一切都是徒勞。驚慌的人流傾瀉而來，根本無法阻止。

　　那個(gè)時(shí)候我才真的明白自己的驕傲。命運(yùn)讓我成為一個(gè)大魔導(dǎo)師的弟子，所以我用比別人少得多的時(shí)間獲得了多得多的成績。

　　我以為自己和別人不一樣，我以為我一直是謙遜而溫和的，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)驕傲實(shí)際上已經(jīng)鉆到我每一根骨頭里面了。特別是當(dāng)我明白我成為一個(gè)禁咒法師，擁有世界上獨(dú)一無二的稟賦以后。

　　我第一個(gè)想到的是用禁咒，用雷縛陣，一下子消滅所有的敵人，連同所有的雇傭兵。我發(fā)現(xiàn)我居然已經(jīng)不能承受失敗，一旦失敗就惱羞成怒，不惜毀滅一切，即使使用努比斯向我叮囑過無數(shù)次不能隨意使用的禁咒也不在乎。

　　就和我被那個(gè)半妖精打敗一樣，根本不能承認(rèn)失敗，而是給自己找上一大堆的理由。如果不是看到貝漢因?yàn)槲业腻e而負(fù)的傷口，我想我一定會恨上她，然后會想一切辦法報(bào)復(fù)。

　　所有指導(dǎo)過我的人都告訴過我不要太過于在意失敗，失敗對于一個(gè)年輕人是難免的，而且是很有幫助的。從失敗中學(xué)習(xí)教訓(xùn)，汲取經(jīng)驗(yàn)，會讓我更加強(qiáng)大。但是我發(fā)現(xiàn)我現(xiàn)在已經(jīng)無法從失敗中學(xué)習(xí)到什么，我得到的只有憤怒、不甘心，而且尋找種種辯解的理由。根本不去想什么，只是盲目地繼續(xù)前進(jìn)。

　　精靈們不肯接納我是正常的，因?yàn)槲掖_實(shí)太驕傲了。除了自己和自己親近的幾個(gè)同伴外，我從來不去考慮別人的感受。不是那些同在雇傭兵中的魔法師排斥我，是我在刻意排斥他們啊！因?yàn)槲矣X得他們不配當(dāng)我的同伴！所以在那場伏擊戰(zhàn)中，我?guī)椭�了那些雷特士兵。我把自己�?dāng)作神一樣，認(rèn)為自己有資格來決定別人，把自己放到一個(gè)超然的立場上。

　　當(dāng)莉絲問我為什么要獲得力量的時(shí)候，我回答她“我想要守護(hù)我想守護(hù)的人”，現(xiàn)在看起來真是可笑。我居然想要守護(hù)？我有什么資格認(rèn)為別人需要我的守護(hù)？

　　守護(hù)我親人嗎？他們過著安定又平穩(wěn)的生活，需要我的守護(hù)嗎？


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