薔薇是暗夜精靈的國花，不僅被大量使用在服飾和建筑上，就連黑曜石的女神殿擴建部分都修葺成薔薇狀。

　　無論是庭院，還是蜿蜒的走道，無一不與薔薇有著密切的關聯，讓外界對這個古老、神秘的物種增添了優雅與美麗的感觀。

　　萬里無云的天空劃過一道流光，王宮的守衛同時抬頭，對越飛越近的那道黑影高度戒備——梅里的天空因為有強力的結界，根本不會有鳥類從城市上空飛過。

　　無聲無息從空中墜下，剛好落在皇宮正門前，上一刻還緊張的衛兵在看清來人的面容后立刻服帖地跪伏在地。

　　銀亮的長發隨著腳步沾地的一刻而幻化為深沉妖異的墨黑，離開月余的王子殿下突然回訪，讓王族護衛門驚悸在心，卻又不敢多問。

　　“父親呢。”比以往稍高的冷漠音調，昭示著主人此刻算不上愉悅的心情。

　　“小花園。”衛兵還沒來得及報告，身后就傳來一道尤金熟悉的嗓音，前來皇宮稟報近期政務的宰相阿澤耶代替驚恐萬分的王族侍衛作出回答，在他身邊跟著的，是在尤金的授意下提前返回的奈哲爾；“十穆爾前，我用魔法傳訊剛向女神通報過要面見的消息，西斯塔爾陛下現在一定待在小花園，殿下可以在那里找到他。”

　　不理會身后欲言又止的奈哲爾以及四周跪伏了一地的衛兵，尤金徒手推開厚重的皇宮大門，朝女神殿相反的方向走去。

　　“你不該阻止我的，阿澤耶大哥。”皺著眉，對于適才制止自己追上尤金的宰相，現任劍舞團長冷著聲質問。

　　“親愛的瑪希弗爾，雖然你是現任奈哲爾的家主，但別忘了，我是宰相，有高于九大族長的政務權，除了女神和精靈王陛下，就只有王子殿下有權利命令我。”對于弟弟的不滿，在容貌上看起來并無任何相似處的阿澤耶予以了犀利的反擊。

　　“弗絡倫西與殿下之間……”排行老三的現任族長剛要怒罵，就被阿澤耶接下來的話震得啞口無言。

　　“住口！我們來是向女神稟報關于弗洛倫西即將抵達梅里一事，其余的輪不到我們插手。記住，這是上位者之間的辛秘，若還想奈哲爾家族長久的生存，就不要插手任何有可能導致滅族的秘密。”

　　“是……”忍氣吞聲的將怒氣熄滅，盡管瑪西弗爾知道家族排行老大的兄長說的是實情，眼角仍忍不住飄向已經變成小黑點的身影。

　　作為血脈和身份傳承的長子，只有他才被暗夜精靈接受并寄予了通領的厚望。

　　為什么……

　　為什么他會選擇那名無論是血統還是實力都與自身頭銜劃不上等號的弗洛倫西作為契約者。

　　“父親。”

　　果如宰相所言，尤金在開滿芬芳花朵的庭院里找到了坐在涼亭里閉目養神的西斯塔爾。

　　睜開閉上沒多久的眼，尤金剛一抵達薩爾托皇宮，他就感受到了長子那如刀鋒般凌厲的氣息。

　　站定在極少交流的父親面前，尤金在內心斟酌許久的疑問始終說不出口。

　　“你既然找上我，就說明莫亞無法給你擺脫困惑的答案。”

　　沒有回答，但尤金的沉默卻是默認了西斯塔爾的猜測。

　　“是因為夏爾么，你的血盟。”一針見血的準確答案讓尤金面色一寒。

　　他并不愿和別人分享自己內心，哪怕是最為親近的父母亦然。

　　“母親并不能給予我答案。”這是肯定的，無須向莫亞詢問，尤金也知道那個總是以折磨和調侃自己兒子為趣的女神并不會像正常母親一樣為他解惑。

　　相反，如果全盤托出讓他飽受困頓的秘密，獲得的，只會是更多的奚落。

　　“還記得你兒時第一次接觸血盟時，我告訴你的話嗎。”略微停頓，西斯塔爾的目光凝視著池塘中開得正艷的大麗蓮，鮮紅而奪目，有著令人窒息的美；“所謂血盟，是超脫種族和性別的咒文。以血為契，以生命為誓的最高契約，從締結的那一刻起，對方就會成為你生命中不可或缺的一部分，血脈相聯，他生你生，他死你亡。無論是出于自愿，還是環境所迫，一旦結為血的盟約，你們便是這世上最親近之人，無論是父母、妻兒，族人都不再能動搖這層關系。

　　雖然同性的血盟極其少見，但大部分長生種都會選擇血盟為自己的結合對象，即便因為種族的隔閡無法生育子嗣，亦不會使血盟的關系有所改變。”

　　“既然如此，為什么你們要強迫我和那個笨蛋……”尤金極力壓制自己，卻依然無法克制源自內心的憤怒。

　　“我們是不可調和矛盾體，在無可逆轉的命運之下，悲劇無可避免，你們根本就不該把兩個本不有交集的……”捂住因為激動而生生發痛的額頭，尤金靠著精致的圍桿坐下；“父親……我變得很奇怪……我不想發生這種轉變，可我……無力阻止血盟的力量，那種源自契約與生命的吸引只會讓我感到悲涼。”

　　看著語無倫次的長子，西斯塔爾總是如北冰晶的雙眸也軟化下來。

　　這樣的混亂他也曾經歷過，只是……路德維西的狀況要更差，比起當年他和莫亞的狀況更糟糕。

　　“抗拒是徒勞的，你越是想運用自己強大的力量去扭曲，結局越是出乎你的發展與期待。”

　　“可我根本就不想……那個笨蛋，根本不值得……”聽了父親的勸解，尤金猛地站直身體；“為什么！為什么偏偏要選她？星幽界有那么多神族，為什么偏偏要選擇這么一個弱小又沒有能力的笨蛋？”

　　這次，西斯塔爾沒有回答，只是平靜的注視著尤金，一如以往那般，冷漠而沉寂。

　　“算了……我不該找你問答案的。”疲憊地轉身，從不在人前示弱的尤金沒有發現，自己離去的腳步有多沉重。

　　瑰麗的花園里響起一聲輕嘆，凝視著遠去的背影，西斯塔爾無法給出長子所期盼的回答。

　　因為所有的答案早已埋在心頭，只是他不愿正視。

　　※※※

　　榮耀王城梅里，像一顆璀璨的星辰，在盧索平原上閃耀了三千年，不曾墜落。

　　奢華的暗夜精靈式建筑與川流不息的人群，都讓第一次來到這座城市的人吃驚與震懾并生。

　　傭兵還好，大多數人都見識過伊森格雷，雖然對梅里的繁華也面露驚嘆之色，卻沒有海盜那么夸張。

　　對諾伊這群自小就只接觸過烈日島這樣地理位置偏遠又算不上強盛的國家的人來說，梅里太過繁華，宏偉林立的建筑群和飄散在風中的瓣瓣銀色花瓣無時不刻地沖擊著他們的視覺與感官。

　　“頭兒……這里是傳說中的仙境嗎？”艱苦的環境，讓海盜們從未見過如此太平與繁榮的景象，他們甚至懷疑身陷幻覺，不能自拔。

　　“這是梅里，暗夜精靈帝國的王城。”乘在唯一一匹地龍身上，夏爾為諸人解釋。

　　從兜帽里散落的幾縷金發讓守門的暗夜精靈目光一凜，低聲交談過后，其中幾名朝著這群可疑的外來者靠近。

　　“站住，請出示通關證。”為首的一名精靈在距離夏爾五步之遙的地方停下，面色冷凝，身后的衛兵個個身型剽悍，一看就知道是能以一敵三的精銳。

　　“我不算外人……”把寬大的兜帽揭去，夏爾依然沒有戴上那張基本可以算做身份象征的面具，額上的龍型印記讓衛兵們先是一滯，隨后立刻躬身行禮。


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