在西、南大陸接壤的長長邊界上，有個位于高山與丘陵間小國——尼奧。

　　雖是小有名氣的經濟王國，但它更出名的，卻是首都希太恩。

　　希太恩，本是古代七英雄中唯一的女性，喻意為英雄，象征具有非凡的勇氣。后來，這一姓氏因為居住在這座千年古城中的薩丁家族而聞名于世，也使得希太恩有了個不雅的稱號——盜賊之城。

　　作為七英雄之一盜賊王的后裔，薩丁家族保留了先祖的名號，一直將盜賊作為家傳職業。非但沒有湮滅在歷史的長河中，反而成為七英雄中唯一延續之今的后裔。

　　漫長的七千年，唯有薩丁家族傳承至今。雖然近幾百年有所沒落，但六只手的薩丁家族還是聲威不減。

　　三千年前，著名的塔拉夏在尼奧成立，憑借著幾位首領的強勢以及冥戰將軍的威名，這個由亡靈創立的傭兵團不但發展成了地上界最大的商貿組織，還成為了獨樹一幟的勢力，維持著各國間微妙的平衡。

　　商人、團長、教官、導師，這四位首領分別統管著塔拉夏主要的商業同盟、傭兵團、情報部、魔法協會四大分部。每個部門看似單獨運作，實際上卻又密切相關。

　　在這之上還有一位首領，那就是傳說中的名譽會長，擁有數個極具威望頭銜的羅蘭。不過，世人對塔拉夏的了解僅限于四位管理者。對于三千年前的創建者，早已遺忘。

　　塔拉夏總部按照會徽的形狀設計成五芒星，每個分部都建有一座高聳的塔樓，代表一位首領。

　　每當一位首領返回總部時，總會掛起繡有象征這位首領相應徽章的長長布卷。

　　隨著時間的發展，塔拉夏已經壯大到每個大陸必須有一位首領坐鎮的地步，作為總部和起源地的希太恩不可能常年空缺。于是，按照抽簽的順序，每年都有一位首領坐鎮總部，這種慣例持續許多年，已無從考究究竟從什么時候開始實行的。

　　當地百姓已經習慣用哪座塔樓上懸掛的布卷來分辨，今年是哪位首領留在希太恩。然而，到了年末換人的時間，四座塔樓上全懸掛起各自象征的長長布卷，讓城內的百姓產生疑惑的同時，也衍生出了小小的不安。

　　四位首領同時聚集希太恩已是數百年前，不知道最近將會發生什么大事要事。

　　※※※

　　月曜歷528年銀月23日

　　“母親，你看，后面有個怪人……”孩童清澄的雙眼掃過座椅后方，毫不避諱的言辭令母親立刻捂住他的嘴。

　　“不要說話，吉姆。”婦人將兒子緊緊摟入懷中，一雙又驚又懼的眼望向所謂的怪人。

　　漆黑的斗篷比飛空艇外的夜色還要幽暗，使得穿著者又瘦又矮的體形更加明顯。一張泛著銀色的冷光的面具覆住面部，上面刻滿古老而繁雜的符文，在散發著神秘氣息的同時，也讓每個看到它的人打從心地里產生害怕之感。

　　而后，婦人吃驚的瞪大自己的雙眼，用手捂住差點脫口而出的恐懼。

　　在兒子所說的怪人身后，還有一個人。

　　先前她因為艙內光線陰暗而未發現，當天空閃過一道驚雷后，一閃而逝的電光將這間小小的平民艙照得如同白晝。

　　面具人身后黑色的影子也在這道電光中遁形，和遮住上半部分臉的鏤空眼罩相應的，是柔軟的銀色長發。

　　暗夜精靈……

　　婦人的身體開始打顫，并為自己為何要選擇這次航班而懊惱。

　　雖說從太陽歷起，暗夜精靈就不再是南大陸的禁忌，但他們的惡名依然殘留在人類心中，經久不衰。

　　從小小的窗戶里，隱約可以看到冉冉升起的太陽，以及在光芒照耀下的城市輪廓。

　　透過窗戶向下望，建造在高山之上的城市正一點點脫離黑夜的控制，在飛空艇上所有人的眼中緩緩展現出它全部的身姿。

　　這是一座長條型城市，受山嶺的限制和隨時間不斷流逝而添加的擴建，讓希太恩從空中俯瞰時更加與它的稱號相應成趣。

　　在地面上尚不覺得，一但從空中觀看，希太恩就如同一只大手。五個指頭延伸的，正是城市起源之初的五個小村莊。

　　“這樣好嗎，大搖大擺的不加任何掩飾就進入別人的地界。”湊近觀察地面的夏爾身邊，尤金一如即往的發出帶著諷刺的詢問。

　　“像我這樣特征明顯的異類無論如何掩飾，都不可能在完全消除自身氣息的前提下隱藏于人群，所以我放棄了以往愚蠢而笨拙的方法。”經過兩年的實驗，夏爾終于放棄了以‘普通人’的身份游歷的想法。

　　無論她如何掩飾，源自血統上的非人族氣息還是無可抑制的散發出來，即便有一張平凡的面孔，可世人還是察覺到。

　　這就如同讓尤金收斂自己的傲慢和睥睨一樣困難，他習慣了藐視與狂放，是不可能如同拜倫一樣放下身段。

　　在嗡嗡的嘈雜聲中，體型碩大而笨重的飛空艇徐徐下降。當艙門開啟后，乘坐在平民艇上的所有人無不爭先恐后的擁出。

　　“這就是盜賊之城，與你同名的城市，希太恩。”先一步走出乘坐艙的尤金解說。

　　“你似乎很反對我來這里呢，尤金。”不用看也知道大總管臉上此刻一定是他一貫表情。戴著面具的夏爾一出艙門，就引起了附近人的關注。

　　“因為每次善后的人都是我。”尤金多想傾倒穆沙手中的沙漏，好讓一百年的時光迅速流逝。

　　契約的時間只有一百年，雖然他用了些小伎倆讓原本要束縛一生的血之盟誓縮短為一百年，但這小鬼簡直就是個活的麻煩發光體。無論走到哪，都會有各種各樣的麻煩找上門來。

　　這次來希太恩就是個范例，如果不是她堅持要親自跑一趟瑞金，也不會遇上這一任的“導師”，更不會接受來自塔拉夏的邀戰。


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