雖然愛因茲貝倫不打算借助其他家族的力量，但他們還是得盡量掌握情報的。

        “知己知彼，隨機應變。何況，我也不覺得其他兩家發現不對勁會置之不理。”

        伏黑甚爾看著資料，這次圣杯戰爭，其他兩家的參賽者都只是十幾歲的高中生而已。

        “想調查的話，直接問那個什么愛什么的不是更好？”

        “是愛因茲貝倫。確實是個好主意，但她并非常年待在冬木，且經他人之口獲取的情報總歸會出現細微的偏差——”

        “我說老板，你真的沒有其他事瞞著我？”

        伊斯特頓住了。

        “說是和魔術界沒什么瓜葛，但你太了解這個圣杯戰爭了，甚至主動趟渾水。”伏黑甚爾將資料卷成紙筒，敲擊掌心。“我不喜歡被人當成傻子。”

        敏感的家伙，雖然四肢發達但頭腦卻不簡單，直覺還準得可怕。

        伊斯特長呼一口氣：“……不是說了嗎，要重點調查一下間桐家。因為間桐家的祖先，就是圣杯戰爭的發起人。”

        “瑪奇里·佐爾根，我父親的舊友，接受母親的囑托，將我從教會以及魔術師的追殺中帶走的魔術師。”女人垂下頭，“直到18世紀末，成年的我在西西里島落腳之前，一直都和他一起周游歐洲各國。”

        最初，她偶爾還會和瑪奇里寫一些書信。但后來，結識了giotto，與當時還不是彭格列的眾人投身到了戰斗中，漸漸便與對方失去了聯系。

        “因為一些原因，我一直在盡量規避來到日本。只是聽說那人留在了冬木，將名字改成了間桐。”

        “所以你對他的后人感到好奇？”

        “不。”

        伏黑甚爾扭過頭看向伊斯特。

        她的視線平視著前方，蹙著眉頭，神情看上去有些哀傷：“那個男人對他的宏愿懷抱的執念，不亞于愛因茲貝倫家的人造人。”眼睛里的光卻又帶著冷意。“不搞清楚間桐家現在的情況，我不放心。”

        坊間傳聞瑪奇里在第二次圣杯戰爭后，便在這片土地上老去直到死亡。他的后裔則繼承了其遺志，繼續與其他兩家一起，進行為期六十年一次的戰斗。

        但，真的是這樣嗎？

        “在不驚動御三家的情況下，盡量調查一下吧。”

        男人抓了抓頭發：“原來如此，所以這就是我的任務嘍？”

        “是啊，我留在教會看守，調查就拜托你了。”

        “哼，這可比暗殺麻煩多了，記得給我加班費。”

        伊斯特扭頭看了甚爾一眼，隨即露出了一個艷麗的笑容。她轉過身，向前跨了一步，來到男人面前，伸手搭在對方的肩膀上。

        “放心，只要你調查得夠好，工資翻倍。”

        雙手整理著男人的外套與衣領，女人微微傾身將臉湊到他的耳邊。

        “所以，不要讓我失望，好么？”

        呼氣吹到青年的脖頸間，帶來些許癢意。然而還沒等他作出反應，對方便又退開了，不帶有一絲留戀。

        “加油啊，甚爾君。”

        伏黑甚爾的效率很高，伊斯特剛從蘇醒的千界樹魔術師口中撬出情報，他就回來了。

        “你的預感還挺準。”

        避開被堵住嘴嗚嗚叫喚的魔術師，將自己從別處搜刮來的資料往屋內的桌上一丟，男人大剌剌地坐在沙發上。

        “查了本地的戶籍記錄，那兩家人以前有過繼過小孩。”

        十年前遠坂家將自己家的一名女兒過繼到了間桐家名下。之后不久第四次圣杯戰爭開始，身為家主的遠坂時臣死亡。其妻子在幾年后身體衰弱去世，留下了未成年的女兒由圣堂教會當時的負責人撫養。

        “一般來說，魔術刻印或者傳承只會傳給同族。”

        瑪奇里·佐爾根的魔術屬性是水，和遠坂家并不合，甚至可以說是相性超級差。而且間桐家這一代還有后人，為什么要過繼遠坂家的孩子？

        “這就不知道了，兩家在當地都是很有名的有錢人，風評倒是不差。不過聽說間桐家家主的小兒子，很早就脫離了間桐家，理由不明，之后做了一段時間的小說家。”

        然而十年前，他卻突然回來作為御主出戰，并同樣在四戰中死亡。

        “哦順便一提，十年前冬木市發生了一場大火災，傷亡很慘重。”

        “……恐怕這就是第五次戰爭和第四次只隔了十年的原因。還有嗎？”

        “接下來就是重點了。”甚爾伸手，將資料攤開，手指敲了敲某張看上去像是戶籍登記表的東西。“間桐家的戶籍記錄，和一些房屋資產證明。你自己看吧。”

        伊斯特將紙拿在手里：“間桐……臟硯……？”

        將那個發音說出口的瞬間，女人的神色陡然一變，下意識捂住嘴。

        “這是近幾十年所有登記在冊的信息了，上面的所有人都是這家伙。”說著，男人冷笑一聲。“我第一次知道人類也能活這么久。”

        短時間內伏黑甚爾查到的，登記在冊的間桐家的基本信息上，家主無一例外的都是名為間桐臟硯的老者，也就是本名瑪奇里·佐爾根的魔術師。他根本就沒有死，而是一直活到了現在！

        青年一邊撕開了三明治的包裝袋，一邊不忘感慨一句：“看來坊間傳聞不可信啊。”

        忙了大半天，他連飯都沒來得及吃，還因為去找老相識要情報被調侃“有主人的日子看來過得挺滋潤”，回來自然要貧上兩句。

        不過這次，平日里喜歡和他打嘴仗的女人并沒有回話。

        他咬了口三明治，下意識看向伊斯特，發現對方捏著資料，整個人站在原地，像是愣住了。

        在伏黑甚爾面前，這個女人露出過很多表情。平靜，游刃有余，嫵媚，高興，諷刺，生氣，甚至透出殺意。而這回，青年第一次從對方臉上看到了種，近似于哀傷的神情。

        柔軟，脆弱，像是琉璃般能被輕易破壞的，不像是伊斯特·克羅斯的神情。

        他張了張口，本想說點什么，卻忽然停住。

        同時，伊斯特猛一抬頭，哀傷在女人的臉上消失，她抬起一只手。

        “屋頂？”

        “屋頂。”

        有什么東西出現在了言峰教會，且，似乎來者不善。

        12月的冬木市，刮起的風也帶著凜冽的寒意與海水的氣味。僅用了十幾秒，二人便站在了教堂的屋頂上。

        出現在他們眼前的，是飛舞的，不斷匯集的蟲群。

        黑色的“霧氣”振動著，發出蜂鳴聲，不斷凝聚，最后，變成了一位身材消瘦的老者。

        他穿著和服，寬大的衣袖遮不住猶如木乃伊般的四肢，佝僂著背，頭發也早已掉得精光。在老者的周身，散發著一種類似于腐敗物的難聞氣味。

        “哼哼哼，老朽居然受到了如此熱烈的歡迎，還真是，不勝榮幸。”他周身飛舞著蟲子，深陷的眼窩中露出矍鑠的精光，直直地盯著眼前的女人。“你也成長了不少啊，伊斯特。已經可以用這副樣貌來面對世界了嗎？”

        一句話，讓女人回憶起了過去。

        最初，只是為了掩人耳目。父親消失后，母親用特殊的染料，將她的銀發染成了深棕色，用厚厚的劉海遮蓋了她紫色的眼睛。

        后來母親不在了，與那名神情嚴肅的藍發男人一同旅行甚至到落腳西西里島，為了免于被追殺和暴露行蹤，她也一直保持著深棕色的頭發。

        “是啊，因為已經足夠強了，強到即使暴露自己，那些人也不會再來騷擾我。”月色下，銀發的女人彎起眼睛，露出了一個溫和的笑容。“好久不見了，先生。”

        那名拄著拐的老者笑了起來：“真是懷念，這個稱呼。”說著這句話的時候，若是忽略周身那些飛舞的蟲，以及那難聞的腐敗氣味，他的口吻和神情，就像是一位慈祥的爺爺一般。“那老朽就單刀直入地說了，伊斯特，將那名千界樹的魔術師交出來吧。”

        女人沒有動：“先生也意識到有人入侵冬木了嗎？”

        “畢竟在這里住了很多年，這點風吹草動我還是能察覺的。”他抬起枯枝般的手臂，那些被當作的使魔的蟲子飛舞著。“更何況還是覬覦圣杯的貪婪惡徒們，作為御三家不可能坐視不管。”

        “達尼克·普雷斯通·尤格多米雷尼亞？”

        “哦，你已經問出來了嗎？不錯，老朽與那名謊話連篇的魔術師還有點舊怨呢。”說著，他向伊斯特伸出手。“好了，乖孩子，把人交出來吧。”

        “乖孩子”

        一個，對伊斯特來說，非常陌生的稱呼。

        曾經的瑪奇里·佐爾根是一個嚴肅又有些寡言的青年，他拒絕成為伊斯特的師傅。

        雖然會盡力保護她，確保她的安全，教她獨自維生的技法，但卻從來不會用溫和的長輩態度對待她，不會夸獎她，更不會稱呼她為“乖孩子”。

        因為對那個男人來說，“伊斯特·克羅斯”這一存在，正是他無法實現自己宏愿所導致的，另一種結果。

        血族和人類結合下誕生的孩子，出生至今沒有犯下任何罪孽，卻僅僅因為獨一無二的特殊性，受到了無休止的追殺。這世間，盡是對尚且弱小的她的惡意。

        記憶中，藍發男人的臉是嚴肅的，雖然長相俊美，眉間卻總有著深深的刻痕。

        風吹散了女人銀色的長發，她平靜地直視眼前已經面目全非的故人。

        “抱歉，先生，恕我不能做到。”


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