夏日蟬鳴喧躁，青石鋪就的石階從山腳直往上通向深林間。宮籬站在第一層臺階前抬首望去，心里默默盤算著給師弟師妹們帶的東西齊了沒。

        論她年僅十七的歲數，在門派里怎么也排不上前面，只不過她入師門早，師父是花深派掌門青霄，她本人又是門派中僅次于掌門與六大長老的最強存在，因而成了門中所有弟子口中的大師姐。

        從小擔負著繼承師門的重任，宮籬平日不僅修行認真，言行舉止亦時刻以掌門為模范來要求自己，儼然成為同輩人眼中最出類拔萃的存在。

        此行她便是接了師父的委托獨自前往空桑山附近的某個小鎮，替百姓驅除在夜間出來傷人的一頭百年雙刺獸。來回四日，抵達時正好入夜，驅獸只費了兩炷香時間，干凈利落。

        她不明白師父為什么讓自己來對付這么弱的獸，不過既然他下了任務，宮籬就沒有不做的道理，或許師父是想穩妥些吧。

        確定自己沒有遺漏任何事，宮籬緊了緊拎著包裹的手，提了口氣打算爬上這千級臺階。很快就能回到師門，看到那些熟悉又親切的面容了，她微抿的雙唇松了些許，泛開難以察覺的上揚弧度。

        “等等——前面的可是花深派靈師宮籬？”

        宮籬沒走幾步就聽到后面有個氣喘吁吁的聲音在叫自己，她疑惑轉身，不遠處有個身影十分顯眼。起初只能看見一抹飛奔而來的艷麗之色，走近了便聽到隱約的叮當脆響，再近些宮籬才看清那人模樣。

        來人比宮籬略高半頭，濃睫高鼻的長相極為精致，不過她的目光卻不由自主從他頭頂的翠玉蓮花冠游移到其左耳懸著的金鑲玉如意環，再是寶藍綢對襟寬衫，里頭是暗紅鎏金深衣，腰上掛著串宮籬叫不上名字的長佩，總之形制十分華麗，方才聽到的聲音便是其上玉玨磕碰時發出的。

        花深派向來奉行克勤克儉之理，宮籬被這身派頭眩了半秒，不過很快又找回自己身為花深派大師姐的穩重，直視對方冷聲詢問：“有何事？”

        對于她的冷淡，對方似乎有些驚訝，而后才眨巴那雙澄澈的桃花眼解釋道：“籬姐！我是你失散多年的遠房親戚——宮笑啊！”

        宮籬聞言皺眉：“我五歲就上了空桑山，期間未曾聽說還有親人在世。”

        “沒聽過不代表沒有。”對方揚手露出腕間的紅繩，“你看看，是不是很眼熟？”

        紅繩的顏色發白，繩間掛著個僅指蓋大小的木葫蘆，表面被摩挲出如玉般的光滑質感，一看就是有些年頭的舊物。

        幾個零碎的片段閃入宮籬腦海，某個女孩兒清脆愉快的笑聲朦朦朧朧在她腦中浮現，仿若她真的不止一次見過戴著這根手繩的人，而且下意識覺得這是個非常重要的人。

        不待回想更多，宮籬眼神忽然凌厲，雙指并攏，從身側枝條之上拈下一片綠葉朝祁瑞擲去。

        殺氣撲面而來，毫無防備的祁瑞愣在原地，不過那片葉子只是擦著他的衣角，將某個不明紅點一分為二。定睛看清躺在地上殘缺的東西到底是什么時，祁瑞才方道不好。

        他兄長煞費苦心煉制出來的新型迷心蠱竟然被宮籬除掉了，長兄不是宣稱這蠱蟲體型小速度快動靜輕迷惑性強么？怎么會還沒爬到寄生對象的身上就被察覺了啊！

        “冒犯了，我以為是蠱蟲。”

        宮籬蹲身確定地上的應當是只尋常的小甲蟲，而非她了解的那些蠱蟲，這才放下心。修靈界大部分人都以靈根修為高低分強弱，唯有擅巫蠱之術的恒城派除外。

        最初他們只是個靈根血脈極差的普通家族，但千百年前某位祖宗不知從何處學來巫蠱之法，并將其傳授給族中子弟，憑此立足城中。

        當時沒多少靈師會將這種不入流的修行手段放在眼里，直到恒城派某個喚靈鏡無名小輩竟利用蠱術反殺通靈境低階靈師，恒城派這才慢慢引起其他各大門派的忌憚。

        沒了迷心蠱，祁瑞不確定宮籬會不會相信他杜撰的措辭，可他答應兄長定要潛入花深派，于是就算再忐忑不安，他也只能硬著頭皮解釋：

        “你想多了，恒城派的人都窩在天虞山與世無爭，怎么可能出現在這兒呢？”

        宮籬對此未置可否，只繼續方才的話題道：“你當真是我的親人？”

        祁瑞聞言馬上挺胸抬頭，正氣凜然道：“你我都姓宮，況且我還有信物，你怎么還不信我？跟著你頂多只能保個溫飽，又不能吃香喝辣。如果不是實在走投無路，我宮笑怎么會千里迢迢跑過來投奔你呢？”

        這氣勢過于逼人，實在看不出半點心虛的成分。宮籬最后再猶疑地掃了祁瑞夸張的穿著幾眼，察覺到她質疑的目光，祁瑞趕緊理了理有些凌亂的衣裳。

        “打算要來投靠你，就在見面前特意換了這身裝扮，還可以嗎？”

        “可以，上山吧。”

        原來是為了見她才特意穿的這么隆重啊，看來這宮笑是認真來投奔的。宮籬收回目光，邁開步子走在前頭帶路。

        祁瑞跟在后面，垂頭喪氣地打量著自己身上素得沒點紋樣的綢衫，腳下步伐有氣無力。雖然準備了迷心蠱，但為了看起來更可信，他特意換了自己衣柜中最不惹眼的一套衣衫，才用符傳送至宮籬跟前。

        身上穿得這么樸素，無怪乎宮籬連個友善些的眼神都沒分給他。

        兩人一路沉默走到半山腰，耳邊盡是蟬嘶，時而有涼風穿林而過的簌簌聲，但祁瑞全然無心享受大自然美景——他已經走得渾身疲乏了！

        努力掙扎著再往前爬了十個臺階，祁瑞徹底癱靠在路邊凸起的大石上，沖還在往前走的宮籬喊道：“籬姐——還得往前走多久啊？”

        “再走半時辰就到了。”宮籬轉過身來，臉上有點無奈：“別叫我籬姐。”她聽著總覺得很怪。

        先沒管前半句，祁瑞聽了后半句驚訝道：“難不成得叫你姐姐？”

        姐姐？端詳對方比自己還更高些的身材，宮籬很是抗拒：“叫師姐——既然投靠我，就等于投靠花深派。我跟師父說一聲，讓他安排你入門。”

        不用叫姐姐就好，至于加入花深派——正合他意！祁瑞撫了撫胸口，半點沒有要起來的意思：“師姐，還要走半個時辰啊？就沒別的法子上去嗎？”

        “有。”

        祁瑞眼中驟放光芒。

        “長老們為了磨練弟子，有時會讓他們從山側懸崖爬上來。”宮籬看著祁瑞的眼神格外認真，“你要去？”她這親戚看著弱不禁風，實際還挺努力？

        “不不不，我就問問。”

        他認命地從石頭上起身，耷拉著肩膀跟在宮籬。換做以前，這點腳程根本算不了什么，他用個術法踮兩步就能到山頂，可現在……

        抬頭望著遙遙無際的青石階，祁瑞長長嘆了口氣，旋即提起衣角兩步跨三階快速跟上宮籬的身影。好不容易走到花深派大門下，宮籬額上隱約出現細汗，祁瑞一時不習慣也有些氣喘，好在終于到了。

        這派門十分高大，大約有三丈高，青石上雕著各式人物踏云而舞，祁瑞看這云霧繚繞的細節似乎是想描繪仙界，可仙界的神仙哪里有這么密集，還個個纖手柳腰，能歌善舞的。

        走入派門沒多遠有兩個正在灑掃的小弟子，見宮籬來了連忙站直身子，齊聲恭恭敬敬道“大師姐好”，宮籬朝他們點點頭，從腰間取出個小囊遞給其中一個弟子。

        “小九，你要的針線包。”

        叫小九的人欣喜接過針線包，捧在胸前咧嘴笑道：“謝謝大師姐！”

        宮籬說了句“客氣”，就繼續往前走，一路遇到好幾回這種情況。默默跟在后頭的祁瑞也引起不少注目，基本上宮籬那些師弟師妹和她問好后都會用余光打量這陌生面孔。

        路上祁瑞便趁沒人注意時又理了理掛著不少玉珠的腰佩，簡單撫平腰間的衣褶，才繼續昂首挺胸跟在宮籬身后。

        她不是沒察覺身后之人的小動作，想著或許是她這親戚太想留下來，生怕被派中弟子或前輩不喜，因而才這樣小心翼翼。

        生得這樣細皮嫩肉，從此卻要寄人籬下，也是可憐人。宮籬心里想讓師父收下宮笑的念頭更強了些。

        作為花深派首席大弟子，宮籬擁有一間自己的小院，雖然位置稍偏，不過離她練功的后山很近。

        抵達小院后，宮籬提著的包裹已經空癟，只剩最后幾樣東西。她讓祁瑞自己找張椅子坐下，而后從包裹里拿了兩樣東西往外走。

        “我去給四長老送樣東西，順便給你拿套換洗的衣服，你在這兒等我，先別隨便出去。”

        祁瑞自然應許，待她關門走了后就自己托著下巴望向窗外發呆。沒想到失去迷心蠱，他還是成功混進花深派來了。

        臨行前，兄長鄭重地囑托自己要好好潛伏在花深派，觀察門派中大小異動，卻不告訴他為什么，只是給了一根據說有用的紅繩。

        從未做過間諜的祁瑞現在有點迷糊，他是應該老老實實當好宮籬的遠房親戚，還是得主動潛出去找些蛛絲馬跡？

        要是自己沒有被哄下來轉世歷劫，那還用得著考慮那么多嗎？直接打一架就完事。想到這兒，祁瑞又是一聲長嘆。

        另一邊宮籬要去的四長老處離她的居所距離不遠。空桑山遠離城鎮，常用的茶米油鹽還能去附近村子里換，更多的就得去很遠的市集里買才行。

        整個空桑山就屬宮籬最常被派出去做任務，所以常常會有人托她帶些小玩意回來。四長老平日愛俏，這回讓她帶了幾盒脂粉。

        還未至長老院門，就能聞到風中濃郁的桂香。四長老特別喜歡這種馥郁的香氣，種了滿院子的四季桂。

        她立在檻前敲了門，長老座下的小弟子就小跑著來迎，將她帶到了四長老跟前。長老照舊穿著桃紅的衫裙，只不過換了新的款式。她上半身斜倚在椅把上，精巧的臉上眉眼細長。

        收了脂粉后，她當即就開了盒口脂，用指腹沾了在手背試過顏色，笑道：“你眼光不錯。”

        宮籬不太會客套話，朝忙著試用其他脂粉的四長老拱手道：“那宮籬便先回去了。”

        “嗯，下回要出去了再來見我。”四長老朝外挑了挑食指，示意宮籬可以走了，忽地又道，“看在你這么用心的份上，我勸你，晚幾天再去見你師父。”

        “知道了。”

        宮籬沒有多問，四長老雖性情乖戾些，不過心思比其他幾個長老都更直率，她不讓她那么早去，那她便晚幾天再去向師父稟報情況。

        走到外頭，鼻端的香氣仍揮之不去，她實在忍不住打了個噴嚏，四長老也太喜歡那種香得要命的熏料了。

        順路幫宮笑領了套門派中的弟子服，宮籬這才回住所。剛到便看到宮笑和汀蘭、李鈺三人面面相覷，場面有點尷尬。

        宮籬走到三人跟前，問道：“怎么了？”

        “師姐——你什么時候養了個男人啊？”汀蘭滿臉不可置信，無情無欲、吸風飲露的大師姐怎么可以金屋藏嬌！

        “不是養的男人，是我的遠房親戚，叫宮笑。”宮籬解釋，“她來投靠我。”

        李鈺始終沒作聲，但視線一直在祁瑞身上游移。祁瑞覺得那目光不是很友好，瞪了回去：“看什么看，沒見過長得好看的？”

        李鈺氣急，他分明是在用不歡迎的目光暗示他識相點，不要離大師姐這么近，可正待他要解釋時，宮籬也偏頭用略帶不認同的目光看向他。

        “師弟，阿笑初來乍到，我們還是禮貌些好。”雖然她也承認宮笑長得讓人移不開眼。

        李鈺更氣，但祁瑞聽到宮籬口中“阿笑”二字，氣焰反倒弱了下去，退讓道：“算了，我只是不喜歡他老盯著我而已。”

        “誰老盯著你了，明明是你——”

        “唉，算了算了。”汀蘭趕緊拉住李鈺，“大師姐剛回來呢，我們別鬧她，讓她好好清靜清靜。”

        李鈺終于還是消停下來，最后氣不過道了句：“師姐可別被他的皮相迷了去，有些人就愛打著親戚的幌子來哄人。”

        “放心，不會。”

        汀蘭也道：“就是，你還不知道師姐的為人嗎？只是親戚而已！”

        祁瑞冷哼一聲，環手站在邊上不搭腔。汀蘭是聽說宮籬回來，特意來取自己托她買的糕點的，路上遇到李鈺，他便也跟過來瞧瞧。

        汀蘭取了糕點，留了幾塊給宮籬，隨后拉著李鈺走了。宮籬才有機會讓祁瑞把身上那套過于華麗的衣服換成花深派弟子服。

        祁瑞抱著衣服：“我這就是花深派弟子了？”

        “不是，過兩天我帶你去見師父，他同意了才可。”

        “哦。”祁瑞對著黑漆漆的弟子服有些嫌棄，抬眼發現宮籬也穿著這形制的衣服，看著也不丑，反而挺英姿颯爽的。

        不過，他看著在自顧自在榻上收拾東西的宮籬，忍不住道：“我換衣服，你不出去？”

        “為什么要出去，那邊有屏風。”

        宮籬皺眉，都是女子身，還介意這么多？

        祁瑞呆住半秒，宮籬神情淡漠，重新專注于整理包裹的事上，似乎毫不在意有男子在跟前換衣服。他緊了緊懷里衣物，不想顯得比女子還靦腆，邁開步子就義般走到屏風后。

        一陣細簌聲后，祁瑞似乎倒吸了口冷氣，宮籬耳尖聽到了，道：“怎么了？”

        隔著屏風看到宮籬想要走過來，祁瑞趕緊阻止：“別過來，待會兒跟你說！”

        等祁瑞把衣裳整理好，這才用拇指和食指捏著塊菱形布料上縫的帶子質問宮籬：“你拿這個給我穿？！”

        看到那件小小的肚兜，宮籬不解：“你不穿嗎？”

        “我怎么可能穿？！”

        祁瑞臉都漲紅了，原本好歹衣服做工過得去，面料也不磨肌膚，衣服尺碼偏小，肩窄襠緊的他也就不嫌棄了，可里面竟然還夾了條肚兜，這、這不是要毀他清譽嗎。

        先是怔了怔，隨后宮籬的視線停在宮笑平坦的胸口，恍然道：“是我拿錯了，我待會送回去。”

        因為沒法臨時給宮笑制出合適的弟子服，宮籬見她也只比自己高半個頭，便領了自己的弟子服回來給她。沒想到……她倆身材還是有點差異的。宮笑這樣，確實穿不穿肚兜都沒影響。

        生怕宮笑被觸到痛點后心里難受，宮籬又道：“抱歉。”

        她道歉的態度這么誠懇，祁瑞想到自己是來做間諜的，道德上本來就低宮籬一頭，紅著耳根抿抿唇：“沒事，下回注意啊。”


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