不過更主要的原因，還在于日本政府有十足的信心拿下澳大利亞西北部，畢竟如果拿不到，再有誘惑力也沒有任何意義。之所以日本政府那么有信心，是因?yàn)槿哲娬碱I(lǐng)印尼之后，設(shè)施齊全的雅加達(dá)（話說雅加達(dá)這個名字還是日本人占領(lǐng)后才改回來的）很快成為了他們最重要的海外軍事基地。由于這里距離澳大利亞西北部并不遙遠(yuǎn)，因此以這里作為前進(jìn)基地的日本海軍和空軍，很快就奪取了澳大利亞西北部與印尼之間廣闊海域的制海權(quán)與制空權(quán)。盟軍太平洋戰(zhàn)區(qū)司令部也不是沒想過將其奪回，但由于補(bǔ)給困難的緣故，無論是麥克阿瑟，還是尼米茲，都明智地暫時放棄了這個念頭。這里很多人可能會感到奇怪，明明在自己的土地上，怎么補(bǔ)給反而比海對面的日軍還困難？

　　即使是在21世紀(jì)，澳大利亞的人口與工業(yè)依然集中在地形狹長的東南沿海，而如今更是如此，其他地區(qū)基本都沒得到充分開發(fā)，同時因?yàn)榘拇罄麃喌貜V人稀的緣故，即使開發(fā)也肯定是首先從沿海開始。這一點(diǎn)從澳大利亞的鐵路建設(shè)就可見一斑，二戰(zhàn)時期澳大利亞連接?xùn)|部與西部的鐵路僅有一條，而且基本上是貼著澳大利亞南邊的海岸線，而皮爾巴拉地區(qū)與距其最近的鐵路也有一千多公里的距離，而且之間僅有一條公路相連，陸上交通的不暢可想而知。

　　即使在大鐵礦發(fā)現(xiàn)之后，那些外國的礦業(yè)巨頭也沒想過幫澳大利亞再修一條鐵路。因?yàn)槠�爾巴拉地區(qū)距海不算太遠(yuǎn)，所以修一條不長的公路通向距離最近的港口黑德蘭就行了，由于海運(yùn)的成本極其低廉，因此即使加上這段公路上的運(yùn)費(fèi)，總的運(yùn)輸成本也比鐵路低得多，因此完全沒必要再修一條鐵路。何況澳大利亞自己又用不了多少鐵礦石，基本都是出口，與澳大利亞精華地帶之間交通是否通暢根本無關(guān)緊要，只要能夠運(yùn)到港口賣給外國公司就行......

　　的確，在和平時期是無關(guān)緊要。但是太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后。這問題可就大了，日本�？哲妸Z取了外海的制海權(quán)與制空權(quán)后，剛剛大興土木擴(kuò)建了的黑德蘭港幾乎完全失去了作用，在海路不通的情況下。盟軍太平洋司令部只能通過屈指可數(shù)的公路向駐守于澳大利亞西北部的軍隊(duì)運(yùn)送補(bǔ)給。效率極其低下......

　　首先。車隊(duì)自己消耗的物資太多，能夠運(yùn)過去的自然就少了；而且澳大利亞不產(chǎn)油，沿途雖有加油站。但儲備的有限油料根本滿足不了車流密度比平時驟然增大了十幾倍而產(chǎn)生的巨量需要；更囧的是，當(dāng)盟軍澳大利亞司令部決定派出足夠的油罐車給沿路的加油站補(bǔ)充油料時，卻發(fā)現(xiàn)一直嚴(yán)重依賴海運(yùn)的澳大利亞根本就沒有那么多的油罐車，以致于還得從萬里迢迢的美國運(yùn)來......

　　這些不利情況使得盟軍根本沒法在澳大利亞西北部維持足夠的駐軍，而且補(bǔ)給供應(yīng)也嚴(yán)重不足，因此當(dāng)日軍三個師團(tuán)的地面部隊(duì)在返回爪哇島的聯(lián)合艦隊(duì)主力護(hù)送下氣勢洶洶地跨海而來之后，守軍不過一個團(tuán)的黑德蘭港很快就陷落了，作為全軍先鋒的西竹一再次表現(xiàn)出了他過人的膽識，在登陸部隊(duì)還遠(yuǎn)未全部上岸的時候就親自率領(lǐng)最先登陸的一個機(jī)械化步兵旅團(tuán)沿著那條不久之前被撤退盟軍破壞了部分路面的寬闊公路直撲皮爾巴拉地區(qū)。

　　此舉無疑大大出乎盟軍司令部的意料，因?yàn)槠�爾巴拉地區(qū)的鐵礦可是全都位于山區(qū)，而且道路已經(jīng)遭到了破壞，裝甲兵到了那里根本無法發(fā)揮作用，就連喜歡賭博的麥克阿瑟一時間也認(rèn)為日本人是腦子壞掉了。誰知西竹一在部隊(duì)開到裝甲車無法再前進(jìn)的地形后卻作出了一個看起來極其瘋狂的決定，他命令旅團(tuán)幾百輛裝甲車上搭載的5000步兵立即下來隨他步行前進(jìn)，然后途中先后分兵幾路，每路兵馬都以急行軍的速度連夜殺向西竹一事先給他們指定好了的目標(biāo)——皮爾巴拉最大的幾個礦山。

　　要知道裝甲車輛的顛簸不是一般的厲害，以此代步雖然比走路省力，但是仍會讓人相當(dāng)疲憊，而西竹一卻要部下在這種情況下不加休息便連夜急行軍，其艱苦程度可以想象。但在西竹一身先士卒之下，日本人的吃苦耐勞完全展現(xiàn)了出來，多路日軍在8-12個小時內(nèi)于崎嶇的山區(qū)中急行軍43-65公里，創(chuàng)造了軍事史上的一個奇跡。西方某些軍事評論家聯(lián)想到當(dāng)初中**隊(duì)多次急行軍和連續(xù)作戰(zhàn)的例子，不禁紛紛撰文感嘆東方軍人的吃苦耐勞，并希望他們本國的軍人也能效仿和學(xué)習(xí)，但很顯然這并不容易......

　　由于日軍來得太快太突然，之前心存僥幸沒有提前破壞基本設(shè)施與采礦設(shè)備的礦業(yè)公司人員倉促間全成了俘虜，根本來不及對礦山進(jìn)行有效的破壞，西竹一以不惜嚴(yán)重透支部下官兵體力、甚至有人活活累死的代價，比較完整地奪取了皮爾巴拉地區(qū)幾個基本完整的大礦山，達(dá)成了日軍攻入澳大利亞西北部的最主要目的，隨后又戰(zhàn)勝疲勞，先后擊潰了緊急來援的兩股敵軍，斃俘敵軍逾千人，保住了自己的戰(zhàn)利品。

　　由于此役再次立下不世之功，崇仁天皇終于同意了西竹一之前的兩個提案，一是從中國進(jìn)口并仿制水陸坦克配備給海軍陸戰(zhàn)隊(duì)使用，取代原來的常規(guī)戰(zhàn)車；二是在陸軍中重建裝甲軍，并將其用于極其適合裝甲部隊(duì)發(fā)揮的澳大利亞戰(zhàn)場，而西竹一則理所當(dāng)然地被任命為這個裝甲軍的中將軍長，從此步入了日軍的高級將領(lǐng)行列......

　　而日本獲得皮爾巴拉地區(qū)儲量豐富的鐵礦后也一舉改變了之前鐵礦完全依靠從中國與朝鮮高價進(jìn)口的窘境，甚至不久之后反而能夠向中國出口優(yōu)質(zhì)的富鐵礦，這多少為日本政府向中國提出重修和約增加了一點(diǎn)底氣......(未完待續(xù)。。)


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