祁望打算意思性地挑個(gè)兩三回就歇了，反正也只是為了在祁母面前露露臉。

        誰知他在河邊打第三趟水時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見祁母提著個(gè)水桶過來了。

        一陣驚慌過后，他趕緊又往自己那兩個(gè)只有五六分滿的水桶添了些水。

        顯然，祁母并未發(fā)現(xiàn)他的小動(dòng)作，她一路過來，眉眼都帶著笑：“望兒，我過來幫你。”

        祁望心虛地擦了擦額角的汗：“不用不用，我自己來就行了。”

        祁母真心實(shí)意地說道：“那么一大缸水，你得挑到什么時(shí)候？咱們兩個(gè)一起，很快就弄完了。”

        祁望自是不愿答應(yīng)，要是祁母過來幫忙，他豈不是要把整個(gè)水缸都給注滿了？

        想到這里，祁望委婉地問道：“娘，你不是在燉湯嗎？”

        “在鍋里小火燉著呢，我放了幾根大柴，禁得住燒，不用一直盯著。”

        祁母愛子心切，再加上她知道挑水的累處，怎么舍得讓兒子一個(gè)人干這么重的活？自是要來幫忙的。

        她這一幫忙，可就苦了祁望了。

        當(dāng)著祁母的面，他也不能露出馬腳。只能咬牙挑起兩個(gè)水桶，顫顫巍巍地往家里走。

        祁母同樣提了一桶水，只是她見兒子腳步虛浮，擔(dān)心他不小心摔倒，便寸步不離地跟在祁望的身后，好隨時(shí)能夠上前搭一把手。

        然而她這一出，莫名讓走在前頭的祁望有了被監(jiān)視的感覺。中途一口氣都不敢歇，憑借著自己的意志，一路強(qiáng)撐著進(jìn)了家門。

        跟在后頭的祁母看得是提心吊膽，但總算是有驚無險(xiǎn)，安全到家。

        祁母幫忙把祁望肩頭那兩個(gè)水桶卸了下來，毫不吝嗇地稱贊道：“望兒，你可真是好樣的！一口氣就把兩桶水都挑回來了！”

        對于祁母的夸獎(jiǎng)，祁望暫時(shí)回應(yīng)不了。他扶著水缸劇烈喘氣，好半天后，呼吸才慢慢平復(fù)了下來。

        祁母看他累得滿頭大汗，一邊幫他擦汗，一邊心疼不已：“你這孩子也真是的，累了就在路上歇會(huì)嘛，弄得那么急干什么？快去那邊坐一會(huì)吧。”

        祁望是有苦難言，此時(shí)便依著祁母的話，順?biāo)�推舟地在院子里坐了下來：“行，我先坐一�?huì)。”

        他干完這一趟活，命都快去了半條，可又生怕祁母又提起挑水的事。

        正好，他下午用來做樣子的書還放在旁邊，他順勢拿起，裝作認(rèn)真地翻看了起來。

        這樣的話，祁母總不好意思再叫他去挑水了吧

        果不其然，祁母看他今日如此用功，哪里還會(huì)打攪。轉(zhuǎn)身便進(jìn)了灶房，往灶膛里添柴。

        對于祁望今日的種種表現(xiàn)，祁母只能說是百感交集。

        孩子懂事了，讀書也知道要刻苦了，正好對應(yīng)了顧青青上山前說的那一番話。

        顧青青從丁嬸那提來兩桶水后，便主動(dòng)和祁母商量起來，過兩天要送祁望回私塾的事。

        因?yàn)閮合眿D這話說得突然，祁母一開始還沒反應(yīng)過來。

        畢竟今天上午，顧青青還在鎮(zhèn)上打聽鋪?zhàn)拥氖拢�結(jié)果一回家，就說要讓祁望繼續(xù)回去讀書了。

        這兩件事都是大事，且都很重要，可這兩件事，都是要花大筆銀子的，顧了這頭就沒辦法顧那頭。

        祁母心里是有猶豫的，畢竟聽了曾夫子的那些話，她對祁望能否考取功名，并沒有太大的信心，就怕最后是竹籃打水一場空。

        然而顧青青緊接著表示，祁望現(xiàn)在干了幾天的活，也知道掙錢的辛苦了。還知道溫習(xí)功課，人也懂事了不少，應(yīng)該不會(huì)再像從前那般貪玩了。

        顧青青這話說得極其真誠，祁母聽完后，卻反而更加為難。

        繼續(xù)供祁望讀書，家里就又得恢復(fù)從前那種緊巴巴的日子，而且這種日子，很可能還要持續(xù)很長一段時(shí)間。

        祁母這兩天在鎮(zhèn)上做生意，深切地意識(shí)到，要想多掙錢，就得把生意做大，那本錢的投入也是必不可少的。

        就比如早上磨豆子，祁望時(shí)時(shí)念叨，要是家里有頭驢就好了。

        她聽久了，也不由幻想起來，家里要是有頭驢，不僅能做更多的豆腐，早上還能趕車去鎮(zhèn)上，可是方便了不少。

        但驢是要花錢的，祁望一旦恢復(fù)學(xué)業(yè)，家里肯定是一個(gè)子都剩不下，不僅鋪?zhàn)記]影了，買驢的錢也一定攢不起來。

        祁母瞻前顧后，很難做出什么決定，當(dāng)下就將自己的顧慮一一向顧青青說明，然而顧青青卻渾不在意地?cái)[了擺手。

        她表示，上次曾夫子說過，他并不在乎束脩的多少，每月三十文的束脩家里還是拿得出來的。

        而以前祁望最大的開銷，是每月的生活費(fèi)，只要把這筆錢省下來，祁母心心念念的驢，也是能夠買的，不過只是多攢些時(shí)日罷了。

        而且等驢買回來后，不僅方便她們賣豆腐，每天清晨，祁望也能跟她們一起坐驢車去鎮(zhèn)上，省錢又省力。

        這樣一想，租鋪?zhàn)臃吹共皇亲罹o要的，押后也沒關(guān)系。顧青青當(dāng)即表示，等明天去鎮(zhèn)上賣完豆腐后，便去問下驢的價(jià)錢。

        祁母想了想，也覺得這個(gè)主意很好，可就是擔(dān)心祁望會(huì)不愿意在家里住。

        顧青青急著去山里，就讓祁母自己去和祁望商量。不過也特意交代了，先別提要買驢的事，畢竟家里還沒攢上錢，距離買驢還早著呢，以免讓祁望到時(shí)候空歡喜一場。

        反正說來說去，顧青青的意思很簡單，只要祁望不從家里拿生活費(fèi)，那這兩天就可以讓他回私塾，繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)了。

        祁母原本還有些擔(dān)心，怕祁望不肯，可剛剛看他一心向?qū)W的模樣，必定是早已經(jīng)迫不及待回私塾了。

        祁母燒著火，準(zhǔn)備等祈望看完書后，就把這事告訴他。

        而在另一邊，在院子里假裝讀書的祁望也有些坐不住了。

        他打算趁著祁母心情好，打聽下家里現(xiàn)在還有多少現(xiàn)錢。要是夠他花一陣子的話，便趁著顧青青不在，給祁母多說說好話，先把錢拿到。

        這是要講究方法的，不過他娘一向心軟，只要他裝裝可憐就是了。

        他心里裝著事，放下手里的書，慢慢走進(jìn)了灶房。

        一看見祁母正在燒火，便主動(dòng)道：“娘，讓我來吧。”

        祁母見祈望搶著干活，自是高興得很。

        祁望和祁母并排坐在灶前，沒放幾根柴，他就繞著圈子地開始問道：“娘，這兩天我也沒跟你們?nèi)ユ?zhèn)上，也不知道豆腐究竟賣得怎么樣？”

        說起這個(gè)，祁母就來了勁：“生意特別好，咱們家的豆腐一上午就賣光了，我和青青收拾攤子回來時(shí)，還有客人來找呢！”

        祁望眼前一亮，問：“那一天能賣多少錢呀？”

        “一天大概一百來文吧，具體的我也不太清楚，錢一直是青青在收。”祁母實(shí)話實(shí)說道。

        祁望聞言，音調(diào)拔高：“她負(fù)責(zé)收錢？”

        祁母點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神有些奇怪地看著祁望，這有什么問題嗎？

        祁望壓低了聲音，跟祁母說顧青青的壞話：“錢不能給她，你看看她，老是亂花錢。櫥柜里也不知道買了什么東西，平日也派不上用場。昨天竟然還買羊肉吃，你看她多饞呀。”甚至一口都沒給他留！

        說到羊肉時(shí)，祁望頗有些咬牙切齒的。

        昨晚吃羊肉吃得比誰都?xì)g的祁母：……

        此時(shí)，她倒是回過味來了，臉上不太高興了，問道：“買羊肉怎么了？我們辛苦了好幾天，好不容易掙到錢了，就不配吃一口肉？”頓了頓，又道，“再說，我們買羊肉回來時(shí)，事先也不知道你嗓子壞了。”

        祁望一看祁母有些不高興了，才想起來往回找補(bǔ)：“我不是說不能吃肉，只是擔(dān)心我的束脩一直攢不上，我也有許長時(shí)間沒回私塾了，怕把功課落下來了……”

        聽到祁望這么說，祁母才漸漸緩下了神色。

        她想到自己和顧青青商量的事，試探性地問道：“那你現(xiàn)在是很想回去讀書咯？”

        祁母這話一出，祁望就知道回私塾的事情有戲了。

        他點(diǎn)頭如搗蒜，表決心的話張口就來：“是呀，我做夢都想回去。只要讓我回私塾里繼續(xù)讀書，我一定刻苦學(xué)習(xí)，早日考取功名，為咱們家光宗耀祖！”

        祁母聽完祁望這一通豪言壯語，激動(dòng)得一連說了好幾個(gè)好字：“既然如此，那你明早就回去吧。”

        祁望沒想到這么快就達(dá)成心愿了，不敢相信道：“真的？”

        祁母點(diǎn)頭，把后面的話說完：“束脩的事你不用擔(dān)心，前天我們在鎮(zhèn)上碰到曾夫子了，他說就算晚些日子交束脩，也不礙什么事。”

        這個(gè)消息，打了祁望一個(gè)措手不及，他下意識(shí)道：“那生活費(fèi)呢？”

        祁母道：“曾夫子也說了，生活費(fèi)并非必須，你以后就在家里吃住，這樣可以省下很多錢。反正以后我和青青每天清早都要去鎮(zhèn)上賣豆腐，你跟我們一起去，在路上還能幫把手呢。”

        祁望臉上的笑意頓時(shí)消失，脫口而出道：“生活費(fèi)都不給，那我還去個(gè)什么勁呀？你們就是想讓我給你們挑豆腐吧？”

        祁母聽完這一句話后，同樣也收起了笑容，強(qiáng)壓著怒意道：“家里賣豆腐是為了掙錢，你作為家里人，難得不應(yīng)該幫忙嗎？”

        祁望知道祁母生氣了，才開始說些軟話：“可是讀書已經(jīng)很辛苦了，我每天大清早跟你們一起去鎮(zhèn)上，走那么多路，哪還有心思讀書……”

        祁母：“我和青青都能走，你就走不得了？而且人家還要挑兩籮筐的豆腐，要說辛苦，誰能有她辛苦！”

        “而且你之前不是還說，做夢都想回去嗎？我看你只是為了拿錢，和你那幾個(gè)不學(xué)好的同窗在外面鬼混吧！”祁母把在心里悶了許久的話直接說了出來。

        祁望被祁母當(dāng)場點(diǎn)破小心思，這戲也演不下去了，他站起身來，惱羞成怒道：“反正我就是不答應(yīng)！”

        顧青青提前給祈望埋好的雷，終于引爆了。


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