四匹渾身灰色、身上布滿白色斑點的馬拉著一輛棕紅色櫻桃木的馬車駛過大街，馬車內坐著一個方臉絡腮胡子的中年人。

　　何塞·因美斯特·胡安是一個包稅商，這段日子市面不景氣，一座座工場倒閉，一家家店鋪關門歇業，稅也變得越來越難收，這兩年他絕對是在虧本，再這樣下去，他恐怕也要支撐不下去。

　　最近幾天，何塞的地盤突然冒出來一群人，居然想要建造跑狗場，這是難得的好消息。

　　何塞并沒指望跑狗場能賺大錢，說實話他沒耐心等到那天，他情愿涸澤而漁，能撈到多少是多少。

　　讓何塞郁悶的是，還有其他人也盯上那座跑狗場，更讓他郁悶的是，每個人的想法都不一樣，因此他想立刻收錢，所以編造了土地稅、特殊營業稅之類的名目，因為有人想等跑狗場建起來之后收錢，還有人想等跑狗場賺錢之后收錢。

　　何塞正為此煩惱著，突然聽到窗外傳來咻的一聲輕響，他并不在意，以為是樹枝之類的東西。

　　下一秒鐘，馬車猛地一震，車廂和車輪脫開了，車廂飛了起來，砰的一聲重重地落在地上。

　　何塞一下子被震飛起來，腦袋與車頂重重地撞了一下，痛得他齜牙咧嘴，撞得他眼冒金星。

　　車夫更慘，一下子滾落到地上，還被四匹馬拖著跑。

　　唯一來得及反應的就只有保鏢，保鏢就坐在何塞的對面，他直接撞破車門，跳出去的同時瞬間抽出長劍。

　　剛一出去，保鏢就看到一道劍光迎面而來，于是保鏢舉劍格擋。

　　叮——

　　一道輕悅的金屬碰撞聲傳來，保鏢的長劍架住迎面而來的劍光，不過緊接著就是喀嚓一聲輕響，他的劍折斷了。

　　“為了幾個錢賠上自己的性命，值不值得？”對面傳來女人的聲音。

　　保鏢原本還有些猶豫，看到對手是個女人，他立刻改變主意，一對匕首從手腕里面滑出來，緊接著兩把匕首如同翩飛的蝴蝶，朝著西爾維婭殺過來。

　　劍光再一次爆閃，化作一道颶風。

　　保鏢臉色瞬間變得慘白，他原本以為對面的女人只是打他一個措手不及，真實本領應該不怎么樣，沒想到猜錯了。

　　保鏢只能退，將匕首擋在胸前飛退。

　　就在這時，斜刺里一道暗影閃了一閃。

　　那道暗影是拉佩，他出手了。和前幾天一樣，西爾維婭負責正面牽制，他在暗中下手。

　　拉佩的劍快，比那天更快。

　　“嗷！”保鏢慘叫一聲，他的實力比不上那天刺殺拉佩的劍客，直到被劍刺穿脖頸，他才反應過來。

　　又是一道劍光閃過，這一劍將那個保鏢攔腰斬斷。

　　拉佩的動作同樣飛快，那兩半尸體還沒落地，他已經一把藥粉灑上去，他現在做毀尸滅跡的事已經輕車熟路。

　　“不要殺我，不要殺我！你們要錢的話，我立刻拿錢，現金、匯票都可以，要債券或者珠寶的話也沒問題。”何塞渾身顫抖地躲在車廂內。

　　“我不打算殺你，只是請你去玩玩。”拉佩打了一個呼哨。

　　旁邊的小巷立刻駛出兩輛馬車，那是很普通的馬車，和街上的那些出租馬車沒什么兩樣。

　　“把他抓出來。”拉佩轉頭對著西爾維婭命令道。

　　讓一位女士做這種事，實在有些過分，不過拉佩沒辦法，論力氣，他絕對沒辦法和西爾維婭相比，再說現在怪力手套戴在西爾維婭手里。

　　怪力手套的效果因人而異，力氣越大，效果越好，這東西戴在拉佩的手上根本就是浪費。

　　西爾維婭剃著一頭短發，男不男女不女，性格中有一種暴力的傾向。

　　只見西爾維婭抓著車廂的門框用力一掰，隨著喀嚓一聲脆響，整座車廂被一折為二，那場面實在太恐怖，幸好現在是夜晚，這個地段又比較偏僻，要不然肯定會像那天一樣引起騷亂。

　　躲在里面的何塞早已兩腿發軟，連站都站不直，更不用說逃跑。

　　何塞被西爾維婭一把抓住脖頸，硬生生拎起來，隨手扔進那輛出租馬車內。

　　馬車內有人，兩個渾身包裹在斗篷里面，臉上戴著面具的人，這兩個人一左一右緊緊夾住何塞，讓他只能乖乖坐著，完全無法動彈。

　　馬車往前駛去。

　　拉佩和西爾維婭跳上后面的那輛馬車，等到這兩人一走，小巷里面立刻跑出一群人，除此之外還有一輛板車，他們的動作極有默契，用掃帚和長鐵夾把尸體收攏起來，看著它們化掉，馬車的殘骸也被收拾整齊，裝上那輛板車。

　　在街道的另一頭，那四匹馬已經倒在血泊中，被拖著的車夫也死了。

　　押著何塞的馬車一直往西北而去，那是索拉河的下游，越往那邊，索拉河就變得越寬。

　　眼看著快要出城，馬車終于停下來，旁邊就是一座碼頭，早有一艘船等候在那里，劃船的人同樣黑巾蒙面，斗篷裹身。

　　何塞被押上船，拉佩和西爾維婭也跟著上船。

　　“你們要帶我去哪里？”何塞已經確定自己遭遇到綁架。

　　“你看到河中央的那座島嗎？我要帶你去的就是那里。”拉佩笑著說道。

　　何塞糊涂了，如果是綁架，應該把他送到一個沒有人煙的地方才對，但河上面的小島可沒有藏人的地方。

　　只是片刻工夫，船就到了那座小島。

　　所謂的小島其實只是泥沙堆積起來的一片淤積地，那上面已經站著五個人。

　　何塞一看到那五個人，頓時明白這是怎么回事。

　　另外五個人也都是包稅商，他們還有一個共同的特征——都向那座跑狗場伸過手。

　　本來以為建跑狗場的只是一群外來戶，很好欺負，沒想到碰上了鐵板，居然是一群亡命之徒，讓何塞很后悔。

　　可惜，現在后悔已經來不及了。

　　“我不敢了，我真的不敢了！”何塞大聲哀求道。

　　“再用點力，更大聲一些，看看有沒有人來救你。就算有人，他沖到這里之前。已經足夠我砍下你的腦袋。”拉佩冷冰冰地說道，他看透何塞的心思。

　　何塞不敢再發出聲音，既然知道對手是什么人，他有足夠的信心事后找回場子，沒必要吃眼前虧。

　　“現在人都到齊了，給他們綁上繩子。”拉佩朝著左右吩咐道。

　　押著何塞過來的那兩個人立刻從船上取下一條繩索，第一個綁的就是何塞。

　　這兩個人的綁法倒也有趣，只是套住脖子和手臂，并不限制手臂的活動。

　　“這……這是干什么？”何塞慌了。

　　“沒什么，只是請你們到河里游一下泳。考慮到你們當中有人年紀大了，或許還有人不擅長游泳，所以把你們綁在一起，讓你們有機會互相幫助。”拉佩的語氣異常輕松，好像是在開玩笑似的。

　　“不、不、不，你不能這樣！”不只何塞在大聲抗議，其他包稅商也一起喊起來。

　　現在是冬天，雖然還沒到最冷的日子，但是清晨時分起來的時候，外面總是能夠看到薄薄一層冰，可想而知有多冷，更不用說這些包稅商都穿著厚厚的裘皮大衣，一旦被扔進河里，里里外外全都濕透，身上更像裹了一層鉛，根本游不到對面。

　　“手腳快一點，把他們全都綁上，然后扔進河里。”拉佩毫無所動。

　　押著包稅商過來的那兩個人都是漢德手下的扒手，他們今非昔比，讓他們對付劍客或許還差了一些，但是應付這些人絕對輕而易舉。

　　片刻工夫，幾個包稅商變成一串螃蟹。

　　“給我下去吧。”西爾維婭走過來。

　　“讓我脫掉衣服！”其中一個包稅商大聲喊叫道，他飛快地扯下身上那件裘皮大衣。

　　另外幾個包稅商見狀，也拼命地開始脫起衣服。

　　等到這些包稅商脫到只剩下內衣，西爾維婭一腳踹出去。她的腳法很特別，踢出的瞬間，一條腿化作無數道殘影。

　　那幾個包稅商如同被拋石機扔出去，身體騰空，遠遠地落在十幾米外的河面上，噗通、噗通一陣亂響，河面上砸起好幾道巨大的水花。

　　“救命……啊……救命！”其中一個包稅商大聲掙扎著，他的雙手亂揮亂舞，明顯不會游泳。

　　另外幾個包稅商根本顧不上這個包稅商，他們拼命地朝著河邊游去。

　　索拉河并不是一條大河，就算這里是下游，寬度也不過五、六十米，此刻這些包稅商在河中央，離河岸也就二、三十米，距離并不是很遠，真正要命的是冰冷的河水和那個拼命掙扎的包稅商。

　　“不行，有那個家伙，咱們都得死在這里。”一個包稅商喘著粗氣說道。

　　“那怎么辦？”何塞拼命地蹬著水。

　　說話的那個包稅商眼睛突然冒出兇芒，他轉身朝著叫救命的包稅商游過去，靠近之后，對準那個包稅商的脖頸就是一下，道：“你給我安靜。”

　　“不……咕嚕……咕嚕……”那個不會游泳的包稅商被砸進水中，一連喝了好幾口河水。

　　出手的包稅商一不做二不休，干脆死死按住那個包稅商的腦袋，只看到氣泡不停亂冒，過了片刻，那個包稅商安靜下來。

　　“咱們一起往岸邊游！”出手的包稅商大聲吼道。

　　看到此人狠辣的手段，剩下的四個人不敢說什么，大家同心協力往岸邊游去，也就五、六分鐘就爬上岸。

　　一上岸，這群包稅商就渾身哆嗦起來，現在倒是沒有淹死的威脅，卻有可能被凍死，夜風很冷，吹在濕答答的衣服上，一絲絲寒意往里面滲透，簡直寒冰徹骨。

　　“他已經沒氣了。”一個包稅商摸了摸那個不會游泳的人的脈搏，臉色慘白地說道。

　　“這不能怪我，當時我不這么做的話，咱們全都得完蛋。”下手的那個人振振有詞。

　　就在這時，這些包稅商聽到堤岸上有人喊話：“你們總算游過來了，我已經為你們準備好了馬車。”

　　說話的是拉佩，在他的身后果然停著一排馬車，正是接包稅商們過來的馬車。

　　那幾個包稅商不知道拉佩還打算怎么玩他們，但是此刻他們就像砧板上的魚肉，根本沒有選擇的余地，只能硬著頭皮走上堤岸。

　　“玩得還愉快嗎？冬天游泳對身體有好處，特別是能夠讓你們的頭腦時刻保持清醒。”拉佩說著風涼話。

　　那幾個包稅商穿著濕透的內衣，衣角不停滴著水，他們凍得臉色發青，此刻也顧不上回答，全都朝著馬車跑去。

　　上了車，何塞捏緊拳頭，“可惡”兩字在他的嘴里打了個滾，最后也沒吐出來，因為他不敢。

　　何塞暗暗發誓要給這些人一些顏色看看，但是在這之前，首先他得保證自己的安全，這一點讓他很悲哀，雖然有錢就可以請到有實力的人物，但是找這類人當保鏢根本沒有可能，先不說他們會不會答應，就算他們答應，開出的價錢也肯定是天文數字。

　　這就是身為商人的悲哀，何塞拿得出的只有錢，不像軍隊或者政府可以用名譽、地位，或者權勢來拉攏那些真正的強者。

　　何塞越想越惱火，不知不覺馬車已經到了他家門口，門內一片死寂，別說是人的動靜，就連家里養的那兩條狗也沒發出聲音。

　　“下車吧，里面的人只是睡著了，一覺醒來就什么事都沒有了。”車夫冷冷地說道。

　　何塞下了車，被寒風一吹，他抖得更厲害。

　　馬車揚長而去，何塞看著馬車遠去的方向狠狠地吐了一口唾沫，這才打著哆嗦去推門。

　　門居然沒鎖，一推就開，走廊上就躺著兩個人，一個是仆人，一個是管家，他們的身上看不出絲毫傷痕。

　　這個包稅商一間間房間看過去，他的老婆、兒子、女兒，還有兩個孫女全都睡著了，有的睡在沙發上，有的躺在地板上。

　　突然又是一陣寒風吹過來，何塞打了一個寒顫，這才想起自己的衣服還是濕的，連忙跑到自己的房間翻箱倒柜找了起來。

　　外套倒是找到了，但衣服卻不知道在什么地方，何塞干脆就不找了，扯過被子蓋在身上。

　　盡管這樣，何塞仍舊覺得冷，畢竟在大冬天游泳絕對不是一件令人愉快的事，那刺骨的寒冷已經鉆進他的骨頭里。

　　何塞哆哆嗦嗦地走到壁爐旁邊，還好壁爐還生著火，他往里面添加三塊很粗的木頭，看著火頭竄起老高，這才感覺舒服一些。

　　烤了好一會兒，何塞感覺手腳沒有剛才那樣僵硬，于是他一步步地挪到酒柜旁邊，從里面拿出一瓶白酒，也不用杯子，嘴巴對準酒瓶就這樣喝起來。

　　酒順著喉嚨進入胃里，然后一股暖意朝著全身散發開來，何塞總算感覺舒服一些，不過隨之而來的是醺醺醉意。

　　“王八蛋！”何塞怒吼一聲，將酒瓶砸在壁爐里面。

　　叮的一聲，酒瓶破碎開來，里面的酒到處飛灑，酒瞬間被火點著，甚至有一部分飛濺出來落在地上，火一下子蔓延開。

　　何塞嚇了一跳，連忙用腳拼命亂踩，一番手忙腳亂之后，總算把火頭全都踩滅。

　　長出一口氣的何塞終于冷靜下來，一開始他想到的是報警，不過轉念一想，他對警察實在沒有信心。

　　這段日子，不但塔倫的警察名聲掃地，馬內這邊也一樣，治安一天比一天差，搶劫、殺人、綁架、強奸等各類案件層出不窮，卻沒聽說哪件案子被破。

　　緊接著何塞想到的是花錢雇傭幾個高手，當然他不是讓這些高手擔任保鏢，這樣做的代價太大，他只需要這些高手幫他殺人，不過轉念一想，何塞又打消這個念頭，他擔心自己還沒雇傭到高手，那邊就已經得到消息。

　　何塞必須不動聲色，一下子就給那群人致命的一擊。

　　“或許可以借別人的手。”身為包稅商，何塞最強的并不是財力，而是他的人脈，轉瞬間他就想到很多可以借勢的地方，首先是黑幫，跑狗場和賭博有關，城里的黑幫肯定比他更垂涎這一塊。

　　不過仔細一想，何塞又放棄這個選擇，黑幫的數量太多，馬內總共有六個大型幫會，每個幫會都有一個老大，如果涉及的利益太大，幫會和幫會之間首先得坐下來談判，天知道他們什么時候才會動手？更讓何塞感到憂慮的是，黑幫只講利益，絕對不會派人保護他。

　　想了半天，最后何塞覺得最好的選擇還是向上面求援，他想到財政大臣。

　　而想要打動都雷德，最好的辦法就是讓他看到跑狗場的“錢景”。

　　何塞越想越覺得這個辦法不錯，也不管那些躺在地上的人，他拖著仍舊有些僵硬的身體走進書房，拿了一疊紙就顫顫巍巍地寫起來。

　　身為包稅商，何塞很擅長寫報告，寫這種東西，事實并不重要，重要的是有條理，而且聽上去真有那么回事，可以有夸大的地方，但是必須合情合理，不能給人留下任意編造的感覺。

　　一張張寫滿字的廢紙被扔在地上，何塞為了寫好這份報告動足腦筋，寫了又寫，改了又改。

　　跑狗場的前景肯定要寫，范圍還可以擴大到對賭博業的控制。賽犬本身也可以形成一條產業鏈，這是有先例的，賽馬的選種和培育已經形成一條產業鏈，純種血統的馬非常昂貴，如果是得過冠軍的馬的后裔就更不用說。

　　何塞越寫越起勁，漸漸的，連他自己都感覺這座跑狗場有前途。

　　在何塞家的樓下，街道對面停著一輛馬車，馬車內躲著一個小扒手，他正拿著單筒望遠鏡看著那間唯一亮著燈的書房。

　　突然，小扒手聽到旁邊有人問道：“怎么樣？有什么結果嗎？”

　　“頭，你怎么來了？”那個扒手連忙問道。

　　來的人正是漢德。

　　“我睡不著，這里畢竟不是塔倫，這又是我們的第二次行動，絕對不能搞砸了。”漢德確實睡不著，不只是今天睡不著，昨天晚上也一樣，他已經兩天沒合眼。

　　“頭，我搞不明白，老板為什么不直接把這些家伙宰了？”

　　這些扒手現在也變得心狠手辣起來，畢竟在塔倫的時候都已經見過血，也殺過人，早已沒了那道心防。

　　“別張口閉口就是殺人，這里是馬內，不是塔倫那個鄉下地方。”漢德現在說話都帶著一股濃重的馬內味道，但和拉佩裝出來的不同，他是真看不起塔倫那個小地方。

　　突然負責監視的扒手朝著上面一指，道：“那家伙動了。”

　　漢德連忙轉頭，果然燈光已經從書房移到走廊，然后又移到臥室。

　　何塞實在太累，他顧不上叫醒其他人，自顧自地回房間睡覺。

　　何塞現在很放心，既然那群人沒殺他，肯定不會再一次動手，至少今天晚上他是安全的。

　　何塞并不知道自己剛躺進被窩，就有兩個人鬼鬼祟祟地摸進來。

　　房間內沒人，連狗都昏迷了，所以這兩個人放心大膽地上了樓，徑直走進書房。

　　那份報告仍舊攤開在書桌上。

　　“你看看上面都寫了些什么？”漢德低聲問道，他有些臉紅，此刻他突然覺得確實有必要讀點書。

　　負責監視的那個扒手連忙走到書桌前，在漢德面前，他不敢露出一絲優越感。

　　那個扒手從口袋內掏出一顆拇指大小的圓球，輕輕在上面一按，圓球中就射出一道微弱的白光，那光芒剛好照亮底下的字。

　　那個扒手滾動著那顆珠子，看著底下的文字。

　　好半天后，那個扒手湊到漢德耳邊低聲說道：“頭，這家伙想借財政大臣的手對付我們，他寫的東西都和跑狗場有關，說跑狗場很賺錢，還會威脅到跑馬場的收益。”

　　“該死！”漢德低聲罵道，如果只有前面那一條，都雷德未必會在意，但是多了后面那條，情況就完全不同。

　　“要不要弄死他？”那個扒手做了一個抹脖子的手勢。

　　“不行，這樣的效果不好。”漢德立刻否定那個扒手的建議，緊接著又道：“你不要管，這件事老板早有安排。”

　　外面傳來鐘聲，那是清晨的鐘聲。

　　何塞睜開眼睛，他艱難地從床上爬起來，他的頭昏沉沉的，鼻子也塞住，眼睛看出去全都是重影，肯定是感冒了。

　　換成平時，何塞會重新躺下，今天就不去上班了，但是今天不行。

　　何塞有氣無力地拉了拉床邊的繩子，繩子的另一端掛著鈴鐺，叮當叮當地響起來。

　　管家跑進來，道：“老爺，您要些什么？”

　　“你們在干什么？”何塞問道，管家過來得慢了一些。

　　“大家都在檢查東西。昨天晚上出了怪事，整棟房子的人全都莫名其妙地昏迷過去，連狗都睡死了，這實在不太正常，大家擔心有人溜進來過。”管家連忙說道。

　　“給我燒一碗姜湯。”何塞有氣無力地喊道。

　　“有現成的，我幫您拿一碗來。”管家立刻說道。

　　“還有別人也感冒了？”何塞雖然燒得很厲害，腦子倒還清醒。

　　“是的，老爺，少爺和兩位小姐全都感冒了，夫人也有些不舒服。”管家連忙說道，他的聲音也有些發甕，顯然也有些情況不妙。

　　“給我準備馬車，我要出去。”何塞已經顧不上別人。

　　“您的身體能夠支撐得住？”管家不敢直接勸阻，而是委婉地問道。

　　“今天必須去見財政大臣閣下，你說我敢耽誤嗎？”何塞不想多加解釋。

　　聽到這番話，管家立刻有了一個錯誤的想法，他以為上面要在財政方面有大的動作，很可能涉及到稅務方面的問題，昨天發生的事或許與此有關。

　　事實上，管家已經注意到主人的不正常，主人已經回來了，但是馬車、車夫和保鏢都沒有回來，而且地上還扔著一堆濕透的衣服。

　　“老爺……要不要找個警察來看看？”管家低聲問道。

　　“先別管，給我去準備馬車。”何塞的臉色陰沉似水，他不想提這件事。

　　管家愈發誤會了，他以為事關重大，主人不想聲張，這肯定要告訴夫人和少爺，讓他們不要輕舉妄動，一切都等主人回來之后再說。

　　管家連忙跑出去，過了片刻，馬車在外面等候著，何塞并不是只有一輛馬車。

　　何塞進了書房，他翻了翻昨天晚上寫的那份報告，報告仍舊在那里，他松了一口氣。

　　把報告塞進一只小包里面，何塞轉身下樓。

　　此刻已經是晌午，正是一天中最熱鬧的時候，大街上人來人往，車流如梭，何塞的馬車在車流中緩緩而行。

　　走著走著，何塞突然感覺不對勁，馬車被四輛馬車夾住，那四輛馬車全都是出租馬車，而且看上去很眼熟，好像就是昨天晚上押著他去河中央的小島，又送他回來的馬車。

　　何塞推開車門，就想跳車逃跑。

　　突然前面傳來一陣驚呼，緊接著何塞就看到一輛馬車朝著這邊撞過來。

　　那是一輛拉貨的馬車，車后面的掛斗高高地堆滿橡木桶，此刻這些木桶隨著馬車翻倒下來，狠狠地砸在他的馬車上。

　　木桶散架了，里面裝滿黃褐色液體，這些液體頓時把何塞的馬車澆了個透。

　　一開始何塞還沒明白過來，突然他聞到一股燈油的味道，頓時汗毛豎起來，可惜還沒等他喊救命，轟的一聲，整輛馬車被點著。

　　在另外一個地方，在一幢大樓里面，一座小客廳中，幾個穿得像狗熊的人正湊在一起，他們都不停打著噴嚏，說話的時候也都甕聲甕氣。

　　這幾位也都是昨天晚上被丟進河里的包稅商，他們的情況和何塞差不多，回到家后，看到家里的人全都躺在地上，也被嚇壞。

　　毫無疑問這又是一個警告，如果包稅商們敢亂說、亂動，死的就不只他們一個人，而是全家死光。

　　“我說你們咽得下這口氣嗎？”昨天出手的那個包稅商甕聲甕氣地問道，他的鼻子紅腫著，感冒比其他人更厲害。

　　“咽不下這口氣怎么辦？找警察，還是向上面告發？”另外一個包稅商垂頭喪氣地問道：“道理不在我們這邊。”

　　“現在局勢不對，恐怕沒有人會幫我們出頭。”對面那個包稅商更加悲觀，昨天晚上回去后他想了一夜，一開始也想著報仇，但是越往下想，就越感到希望渺茫。

　　“找警察基本上沒什么希望，就在前幾天，有人當街殺人，十幾條大街的交通因此癱瘓，警察氣勢洶洶地去了，但是很快就偃旗息鼓，立案后立刻擱置起來，現在他們是多一事不如少一事。”剩下的那個包稅商也對報仇不太看好，緊接著又道：“我擔心上面也不會替我們說話。你、我都清楚，財政大臣閣下性格太軟，不管對什么都只講妥協，我們就算占理，他都未必幫忙，更不用說道理不在我們這邊。”

　　一個軟弱的上司有時候是好事，比較好唬弄，但是需要撐腰的時候就沒有用了。

　　“我們或許可以夸大跑狗場可能的收益……”動手的那個包稅商想到的辦法和何塞一樣。

　　另外幾個包稅商面面相覷，從他們的神情來看，大家都有些心動。

　　就在這時，啪的一聲，窗口突然被東西砸碎，玻璃稀里嘩啦掉了一地，一塊拳頭大小的石頭骨碌碌地滾落到包稅商們的面前。

　　寒風從破了的窗戶玻璃中刮進來，小客廳的溫度一下子下降許多，壁爐內的爐火都變得飄搖不定，好像隨時都要熄滅一樣。

　　那幾個包稅商全都被凍了一晚上，此刻被寒風一吹，大家都不由自主地哆嗦起來。

　　為首的那個包稅商從地上撿起那塊石頭，石頭外面包裹著一張紙，他攤開紙看了起來，頓時臉色變了。

　　那是何塞寫的那份報告的最后一頁，底下還有何塞的簽名。

　　雖然只有一頁，其他地方全都缺失，但是從字里行間，這包稅商完全能夠猜到這份報告的內容，畢竟何塞的想法和他一樣。

　　另外幾個人看到這包稅商臉色發白，也連忙湊過來，等到看清楚紙上的內容，他們的臉色也變得蒼白起來。

　　“這怎么可能……那些家伙怎么知道我們在這里？”一個包稅商語無倫次地說道，他猛然間沖到門口，打開門，朝著左右張望兩下。

　　這里是馬內市政廳，雖然沒有像王宮那樣固若金湯，但是也戒備森嚴。這幢大樓和外面是隔絕的，而且每一間房間也都是封閉的，外面的人根本別想知道里面的情況，所以他們才敢在這里商議對策。

　　這塊砸破玻璃窗的石頭無疑是一種嘲諷，這里并不像包稅商們想象的那樣安全，同時也是一種警告，他們始終都被監視著，一舉一動都逃不過對方的眼睛。

　　“怪不得何塞沒來。”一直沉默不語的那個包稅商喃喃說道。

　　眾人的臉色頓時更加蒼白。

　　就在這時，包稅商們聽到消防隊的馬車發出叮叮當當的鐘聲，然后就看到遠處有一片濃煙徐徐升起。

　　昨天動手的那個包稅商立刻沖出去，他去打聽這是怎么回事。

　　一刻鐘后，那個包稅商臉色鐵青地走回來，關上門后，說的第一句話就是：“何塞死了。”

　　“他怎么死的？”旁邊一個人連忙問道。

　　“被活活燒死的，據說是一輛滿載燈油的馬車撞在他的馬車上，然后燈油被點著了。”那個包稅商說話的聲音都變得沙啞起來。

　　另外幾個人頓時渾身顫栗。

　　包稅商們只感覺到一股寒氣從腳底直竄頭頂，昨天晚上他們領教過在冬天被扔下河的滋味，此刻又聽到他們中的一人被活活燒死的消息，這怎么能讓大家不感到害怕？

　　“那群人……”一個包稅商正想說那群人是亡命之徒，突然他驚恐地看了被砸破的玻璃窗一眼，連忙改口道：“那群人招惹不得。”

　　“何塞的家人怎么辦？他們肯定不會善罷甘休。對了，還有安德魯。”另一個包稅商顫抖著說道，那個安德魯就是昨天在河里被淹死的人。

　　“這關我們屁事。只要我們回去警告家里的人，讓他們守口如瓶，絕對不能說昨天晚上昏迷的消息，這件事就和我們無關。”出手的那個包稅商果然是個狠角色。

　　另外幾個包稅商全都點頭，他們被嚇壞了，真的被嚇壞了。

　　幾輛馬車離開了市政廳，其中一輛馬車朝北駛去，半個小時后馬車拐進一條小巷。

　　小巷的盡頭有一家餐廳，破舊的門面、簡陋的裝潢，正是莫迪萊的餐廳，此刻餐廳的門口掛著“休息，請勿打擾”的牌子。

　　馬車停了下來，昨天動手的那個包稅商從馬車上下來，他叫斯科特·索拉德斯，此刻的他看上去一點都沒有傷風感冒的樣子，他根本沒管門口掛著的牌子，直接推門進去。

　　餐廳內有人，拉佩坐在最里面的角落中。

　　“干得不錯。”拉佩淡淡地說道：“吃點什么嗎？”

　　“隨便。”此刻見到拉佩，斯科特完全沒有昨天的恐懼，別人是真的害怕，他卻是在演戲。

　　“來兩份牛排。”拉佩朝著后面喊了一聲。

　　“你讓我做的事，我全都已經做好了。”斯科特低聲說道。

　　小客廳的玻璃窗之所以會被砸碎，就是因為斯科特在窗口做標記，他現在是拉佩的內應。

　　透過櫥窗看了看外面，確定沒有任何可疑的地方，拉佩從懷中取出一只袋子，隨手扔在斯科特的面前。

　　斯科特迫不及待地打開袋子，只見里面裝著整整齊齊的一疊債券，那是瓦爾納斯公國發行的十年期債券，現在已經到了可以兌現的時候，每一張債券的面額都是一千瓦爾納斯第納爾，相當于一千三百五十比紹。

　　斯科特整天和這些東西打交道，核實真偽對于他來說輕而易舉，他用手指輕輕搓了搓債券的一角，然后拿起一張用手指彈了彈，頓時滿意地點了點頭。

　　這些債券并不是白白送給斯科特，而是他花錢買下來的，整整五十萬比紹，換回來的債券卻只值四十七萬比紹，不過他也沒賠，現在局勢不穩，想找這類能夠保值，而且攜帶容易的大面額債券并不容易。

　　身為包稅商，斯科特比任何人都明白這個國家出了問題，也更明白問題的嚴重性。

　　說實話，斯科特同樣不看好國王這邊，所以拉佩找到他的時候，他一口答應做內應，條件就是幫他轉移財產，這是一場對等的交易。

　　拉佩當然沒本事弄到數額如此巨大的債券，但是他有夏洛克，而夏洛克的背后有一群尤特人在暗中支持，做別的事尤特人或許差一些，唯獨在金融、債券方面，他們簡直稱得上無所不能。

　　反過來，拿到這批債券，斯科特也愈發確定拉佩的背后有一個龐大的勢力。

　　“還有什么需要我做的嗎？”斯科特異常恭敬地問道。

　　“幫我盯著你的同行，特別是另外那三個人，如果他們有什么特別的心思，你能阻止的話就盡可能阻止，阻止不了就告訴我一聲。”拉佩說到最后那句話的時候，語氣中充滿殺意。

　　斯科特不驚訝，這個要求很正常，他在意的是另外一件事，問道：“您不擔心那兩個人的死給您帶來麻煩？”

　　“那兩個人臨死之前都寫過一份報告，內容是


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