周婆與李伯本就是登州當地人，家祖便葬在州牧府外二里處的一處小丘上，二人早早出門，想著一上午打個來回，也不耽誤將士們的晌飯。

        尋月棠與阿雙都是孤女，只能找個岔路口，為先人焚上些紙錢。

        城里岔路口不在少處，但是當街祭奠定會觸了旁人的霉頭，徒惹閑言，二人商議一番便預備去離府上最近的山腳下。

        她倆今日的祭祀用品是周婆一道采買的，有紙錢、元寶，還帶著不少打成一刀一刀的黃紙。

        黃紙若是想焚盡，得找根棍勤翻，想到尋月棠腿腳剛好了沒幾天，阿雙便與她商量：“阿棠，你在此處收拾一下可以么，我去找兩根木棍來。”

        阿雙一向話不多，人卻極好，尋月棠知道她是照顧自己，便點頭應了。

        隨后，她便找了個平坦地處，將此處多余的枯草落葉掃凈，取石塊畫了個圈出來，將果品碼好，等著阿雙回來一道生火。

        手上活剛干完，她還未來得及將空籃子撂到旁處，便聽得一聲帶著濃濃登州口音的官話：“可真是踏破鐵鞋無覓處。”

        尋月棠聞聲，起身便跑，可惜已是晚了。

        當初從鄆州一路押送她而來的四個侍衛說話間已來到了她眼前，十步之外，兩個嬤嬤也揮著鞭子到了。

        一路都還算憐香惜玉的幾個侍衛如今恨不得將尋月棠拆吃入腹，擔驚受怕了這么些天，險些腦袋脖子分家，都是拜眼前這個只會哭哭啼啼的小賤蹄子所賜。

        為首的侍衛一腳踢上尋月棠的腿彎，后又一把薅住她頭發，“死狐媚子一身騷氣，碰見個過路野男人便跟著跑，還他娘的說是縣令之女，我呸！”

        自尋月棠失蹤后他們便刻意與上頭斷了聯系，本是圖保命，現下自是不知道陸見瑤已被救出，尋月棠也失了用處。

        旁邊幾個人后槽牙都咬的咯咯響，卻還繃著根不敢誤事的弦兒，“大哥，快些解解氣，該上路了。”

        聽了這話，侍衛頭子高高揚起的手便落下了。

        那倆婆子卻不肯輕易翻篇，她倆人都是幽州高門出身，何時受過這等窩囊氣，掄圓了立柱似的胳膊便扇了尋月棠上十個耳刮子，“如此不知好歹，先讓我老婆子教教規矩。”

        阿雙從婆子等人身后的方向回來時，正趕上尋月棠被人按在地上打，見狀就要過來救她。

        阿雙根本敵不過這幾個侍衛，過來也是白白受害，尋月棠看見她便拼命用眼神示意她離開，只在心里暗暗祈求她能去搬救兵。

        所幸阿雙機靈，一刻尚不到便帶著謝灃趕到了此處。

        這時，六人終于泄氣，拳腳也落了，穢語也講了，終于打算收手，為首一人薅著尋月棠的頭發，拖著她往車馬那邊行。

        方轉身，便看到一身素布直裰的謝灃翻身下馬，長劍已出鞘，正提劍向他們走來。

        “你這情郎當真不錯，竟來得這般快，想來是一日夫妻百日恩了，”四個侍衛也紛紛亮出家伙什，一腳將尋月棠踢遠，也朝著謝灃走了過去。

        倆婆子連忙扯住尋月棠往樹下躲，再抬頭看謝灃，覺得眼熟得很，可又想不起是誰。

        幾人邊行邊打量謝灃，看他一身長衫、發束布巾的儒生模樣，又生的唇紅齒白，想來也是個只會吟詩望月的，不足為懼。

        心里輕敵，話語就難免放肆，“小郎君這劍瞧著不錯，可是偷拿的家主之物？萬莫傷了自個兒才好。”

        余下三人齊齊嗤笑出聲，回頭看向尋月棠：“還道是你尋了個多好的靠山，不想也是個眼皮子淺的，這小郎君雖生的不錯，卻委實寒酸了些。”

        謝灃置這些譏諷若罔聞，抿著薄唇，步下也加快了速度，手中長劍眼瞧著便要招呼到幾人眼前。

        這幾步，四人便看清了謝灃的功夫底子，收起了碎嘴凝神迎敵，各撤了半步將謝灃圍在了正中，五人當即纏斗一處，刀光劍影，金屬相擊之聲不絕。

        一直躲著的阿雙也趁這機會沖到了樹下，幾下猛撲，與兩個婆子扭打到了一處。

        她本有些拳腳功夫，又有尋月棠從旁幫襯，兩個婆子不多時便落了下風，捂著肚子哀叫的功夫，尋月棠便被阿雙帶到了一旁。

        “阿棠，你先走，”阿雙揚手欲將尋月棠扶上馬。

        “阿雙，我知你是為我好，可”尋月棠看向謝灃，搖了搖頭，“若三哥不敵，我便留下，你帶他回去。”

        反正，這些人本就是沖著她來的。

        阿雙看了看謝灃，又看了看尋月棠，沒再堅持。

        謝三郎是周婆、李伯帶大的，他若有閃失，夫婦倆必定難過，若謝三和尋月棠必定有一個人要出事，那她會放棄尋月棠。

        人圈之內，謝灃正躲過一人從后心處刺來的短刃，又飛起一腳將明顯是老大的那人踢出了幾步之遠。

        余下兩人見此情況紅了眼，一人持錘直沖謝灃面門而去，謝灃舉劍格擋、身子稍側，便就這時候被另一個身形魁梧的侍衛借機近了身，拐住他脖頸兒將他摔在了地上。

        謝灃手腕轉動，長劍劃過那人脊背，那人吃痛一捂，便被謝灃翻身壓了下來，長劍直直刺入肩胛。

        剩下三人猶如癲狂的野獸，爬起來張牙舞爪沖謝灃撲過來。

        尋月棠立在一邊，見狀慌忙叫了一句：“阿雙咱們先走！”

        聽到這句，那幾個侍衛便分了神去看尋月棠。

        這一息機會被謝灃抓住，他起身再戰，登時又占上風。

        邊境對敵幾年，他的招式早已去了初習武時的流暢優雅，如今只剩拳拳到肉、刀刀見血的煞氣。

        便這些人也經過殺招訓練，此刻四打一仍是落了下風。

        第二個侍衛倒下的時候，謝灃聽得一聲如蚊蠅振翅一般輕又細的聲音，似在破風而來，他本可以輕易避開，卻未曾移步，隨之感覺到一股利痛現在側肩，頃刻間他右臂便開始發麻。

        暗器是旋鏢，針上淬了毒，是為首侍衛所投。

        這人時機把得巧妙，纏斗之中，謝灃方才所在正與尋月棠同線，暗器飛過總能中一個。既然不敵，掙個魚死網破也好。

        就是沒想到這書生竟就生生為那小娘子擋了一鏢，倒是條漢子。

        謝灃隨后將劍換到了左手，出招更狠，余下兩人戰力要弱得多，制勝也不過十幾招。

        這場戰斗甚至未持續一刻，最后一人倒下的時候，尋月棠哭著撲過來，“三哥，三哥你沒事吧？”

        謝灃抬手拔出后肩的旋鏢收起來，問她：“可是這幾人殺了你父母？”

        尋月棠沒想到他會在這時問這個，愣了一瞬，想到父母臨終慘狀，眼淚便如開了閘的洪水一樣往外涌，輕輕點頭。

        謝灃了然，對她說：“閉眼。”

        尋月棠照做，隱約聽得耳邊幾聲劍風輕動，而后謝灃扯了扯她袖子，“走了。”

        回去時，謝灃獨騎，尋月棠在阿雙的馬上偷偷回頭，看見六人齊齊倒在地上，俱是一劍封喉，血淌了滿地。

        路上遇見林勰趕來，謝灃安排：“子修與我回去，其余人前去收拾。”

        ——

        這毒藥頗兇，謝灃到州牧府時，幾乎是從馬上跌下來的，林勰眼疾手快，翻身下馬一把將他扶住。

        謝灃唇色發紫，手臂發顫，張口便是讓尋月棠與阿雙回房。

        阿雙當即照做，可尋月棠哪里肯呢？一步一步跟著，哭哭啼啼。

        林勰見著尋月棠便來氣，這是哪個缺德地界落下來的掃把星，怎的老把霉運往謝三身上帶呢？越這么想，他便越不許尋月棠走，口氣不善：“你留下，等下與我打打下手。”

        能留下照顧，尋月棠求之不得，當即感恩戴德，嘴上道謝不斷。

        林勰見不得人這幅蠢樣，攙著謝灃往房里行，白眼翻了一個又一個。

        進了房后，林勰扶謝灃在榻上躺下，自己隨著往榻沿兒一坐，接過謝灃遞過的暗器，又查看了下傷口，后便如斷了手腳一般使喚尋月棠。

        “取把剪子來。”

        “點上燭臺，拿把錐子。”

        “打盆熱水，拿幾塊干凈帕子。”

        所有的事兒都做好，尋月棠端著銅盆在腳踏上，看著林勰把傷口擴大，將紫到發黑的毒血擠出，由帕子蘸了往盆里扔。

        帕子扔到第三塊，血總算是成了鮮紅顏色，林勰略舒了口氣，低頭看見尋月棠，她雖哭到快斷氣，手上活計卻利索：往往是他這頭還未發號施令，她那邊就做妥當了，此刻想發脾氣便有點心虛。

        只能梗著脖子強行嫌棄了一句：“怎的連個盆都端不好？”

        謝灃趴在枕上，輕咳了聲，“子修，住口。”

        林勰哼了一聲沒再言語，從懷里取出個瓷瓶，倒了粒丸藥塞到了謝灃嘴里，想了想還是氣不過，又使喚尋月棠道：“若沒事做就去換盆干凈的水。”

        在他心里，短短幾日謝灃兩次相救，尋月棠莫說是做些丫鬟活計，便就當場讓謝灃收了做小妾，那也算不得過分。

        尋月棠約莫是與他想的一樣，二話不說，點點頭就端盆出去了。

        再回來時，就見謝灃已由林勰扶著坐了起來，正拿著塊帕子掩著口，林勰臉色焦急，見尋月棠湊近門，便吼了句：“愣著做什么，還不快點過來。”

        尋月棠端盆小跑過去，林勰拉了一把盆沿，謝灃當場便伏下身子劇烈嘔起來。

        林勰給的那藥很是兇猛，謝灃覺得自己的腸胃如同被個挑山漢子用力地扭擰，恨不得將五臟六腑都一道嘔出來才好，本就失了血色的臉上更是蒼白，冷汗涔涔順著鬢角下滑，還濕答答粘住了幾縷頭發。

        尋月棠自是知道三哥受這番苦全也是因著自己，只低著頭不言語，雙手緊緊攥著盆沿，指腹都發了白，不停不休的眼淚水順著臉頰滴到腕上，又沿著指尖淌到盆里。

        見謝灃膽汁都嘔出來，林勰便松了一大口氣，總歸人若不死都是小事。他有一下沒一下地拍著謝灃的背，嘴上的話往外禿嚕個沒完沒了——

        “這是多虧了那些人怕泄露身份，只與你下了江湖人常用的七日笑，若是給你招呼上東宮的奪魂散，此刻怕是都已然涼透了，也沒得機會在此處聽曲兒。”

        言罷又看了看哭哭啼啼“唱曲兒”的尋月棠，盯著悠悠道了句：“也不是什么壞處，總歸今日是個好日子，祭日、中元湊在一處，小娘子年年少上一次墳，方便”

        謝灃懶得理他，抬起身子拭了拭口，瞧著盆中穢物多少赧然，虛弱與尋月棠道了句謝。

        林勰扶謝灃躺下，扔給尋月棠個方子，“請李伯將藥煎一下，再去做些吃食來。”

        “有意思，閻羅變菩薩，”待人走后，林勰在榻沿上坐定，翹著雙腿搭在小杌上，偏頭看向謝灃，又嘖了一聲，“說說吧，你與那尋月棠，到底有什么瓜葛？”


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