“實不相瞞，我們兩家也算是堂兄弟，家中都有兩個尚未出嫁的姑娘。你來蘄州的時候應該聽說過知府公子的事情吧？我們雖然算不上大富大貴，但好歹也算個小商戶人家。如今我們的土地都被白家霸占去了，我們也只能躲在這里不敢出聲，只是為了自保啊！原本小金來跟我們說有外地商人要買房子時，我們還在猶豫不決，畢竟誰知道這是不是白家設下的陷阱。但當聽到小金說你們是外地人富商時，我們就覺得可以過來與你們商量一下。”老者看著滿臉絡腮胡子的于云馨，誠懇地說道。
  于云馨皺起眉頭，一臉疑惑：“我不太明白您的意思，您想要和我商量什么呢？”
  “是啊！你們不知道在蘄州城賺錢有多艱難，如果不跟知府打好關系，光商稅就要交一百兩銀子呢！我們打算去別的地方掙點錢，然后再重新開始生活。我想把我的兩個閨女嫁得遠遠的，離這個是非之地越遠越好。”另一個人附和道，眼中滿是無奈和苦澀。
  “我們斗不過白家，躲總是能躲得過的吧！”他補充道，語氣中帶著一絲悲憤和不甘。
  于云馨皺著眉頭，眼神中透露出一絲擔憂，她看著他們，輕聲問道：“你們真的決定了嗎？離開這里，去陌生的地方重新開始，這可不是一件容易的事情啊。”
  那兩人對視一眼，苦笑一聲，其中一人說道：“小姐，我們也是沒辦法了。在這里，我們根本沒有活路，只能走一步看一步了。”
  另一人也點點頭，嘆了口氣說：“我們只是普通百姓，惹不起那些有權有勢的人。與其留在這里受苦，不如出去碰碰運氣。也許在外面還能找到更好的機會。”
  于云馨默默地聽著他們的話，心中不禁涌起一股同情之情。這些普通百姓，為了生存不得不背井離鄉，尋找新的出路。而自己，雖然身為興國郡主，但對于這些社會底層的人們來說，又何嘗不是高高在上、遙不可及的存在呢？
  她深吸一口氣，緩緩說道：“既然你們已經決定了，那就去吧。希望你們能夠順利，過上安穩的生活。如果以后有什么需要幫助的，可以來找我。”
  那兩人感激地看著于云馨，連連點頭道謝。他們知道，于云馨的一番話并不是敷衍，而是真心實意的關心和祝福。
  “我們兩家人已經仔細商量過了。今夜，我們打算先帶領家中的女眷們離開蘄州城，選擇走水路前往南陵郡。聽說那邊的太守和他們手下的官員清正廉潔、善待百姓，我相信到了南陵郡，我們陳家人一定能夠過上安穩的日子。只是需要麻煩兄臺給我們，準備兩輛馬車上和四匹馬我們愿意抵扣一部分宅子的錢。”老者語氣堅定地回答道。
  聽到這話，秋霜微微皺起眉頭，心中涌起一絲疑慮。她不禁開口問道：“可是，據我所知，你們蘄州正遭受著嚴重的干旱，怎么可能還有可行的水路呢？”
  她的目光落在老者身上，試圖從他的表情中找到答案。老者深深地看了一眼秋霜，似乎看穿了她內心的疑問，輕聲說道：“這一點，你無需擔心。哪里來的干旱！我們整個蘄州一直都是風調雨順的好年景啊！今年春收便是迎來了一次大豐收呢！只可惜這些糧食都被白家那個可惡的家族給壟斷了，真是造孽啊！他們白家簡直就是喪盡天良！蘄州百姓苦呀！”老者憤憤不平地說道，臉上滿是憤怒與無奈。
  聽到這里，于云馨不禁皺起眉頭，對白家這種行為感到氣憤。她轉頭看向旁邊的男子，問道：“怎么會這樣？難道蘄州知府膽敢欺下瞞上？”
  男子輕輕嘆了口氣，回答道：“還不是白家出了一個好閨女，嫁給了當今皇子，雖然只是個側妃，但卻很受二皇子喜愛。這蘄州知府背后有這座封底的皇子撐腰，自然敢如此肆無忌憚。我們家老大是個木匠，二年前白家嫁女時，他曾去給白家打了一些嫁妝，這才得知了其中的內情。”
  于云馨一聽，頓時明白過來，原來這個所謂的皇子正是白側妃所嫁之人——南宮瑞。她心中暗暗思忖著，對白家的所作所為越發不滿。
  秋霜聽后恍然大悟，原來如此！盡管蘄州遭遇了旱災，但那條通往長江的運河卻成為了他們的希望之路。她點點頭，表示理解，并承諾會盡快為陳家準備好馬車和馬匹。
  然而，就在這時，秋霜突然想起了一個重要的問題。她急忙追問：“那么，你們打算如何應對一路上的安全問題？畢竟，如今蘄州混亂，盜賊橫行，帶著這么多財物和家眷，難免不會遇到危險。”
  老者沉默片刻，然后緩緩說道：“這個問題，我們也考慮過。但眼下局勢動蕩不安，實在無法保證絕對的安全。只能盡量小心謹慎，祈求上蒼保佑我們一路平安無事。”
  秋霜深知老者所言不假，當下局勢確實讓人憂心忡忡。她安慰道：“放心吧，我會盡力保護你們的安全。如果有任何風吹草動，我會及時通知你們。同時，我也會安排一些人手護送你們出城，確保你們順利登上船只。”

  老者感激涕零，連連道謝：“多謝兄臺相助，陳某感激不盡。若將來有機會，定當涌泉相報。”
  秋霜微微一笑，擺擺手表示不用客氣。她知道，此時此刻，大家都身處困境，互相幫助才是生存之道。于是，她轉身離去，著手準備陳家所需的馬車和馬匹。
  “好了，這位兄臺，我們就說到這里了，你看，房契我們現在可以過戶嗎？”老者問道。
  “可以哦，我立刻給你們做手續，不過你們不要忘了給我這兩套宅子的傭金。”牙行小金露出一絲貪婪的神色，不緊不慢地說道。
  “行了，這錢我來出，這兩套房子說個價吧！”于云馨果斷地回應道。
  “我們也是半個生意人，既然兄臺你這么痛快，還幫我們付傭金，那我也爽快一些，便宜你們十兩銀子怎么樣？以后有緣再見。”老者臉上露出老謀深算的笑容，像極了一個狡猾的商人。
  “按照我們牙行的價格，兩套二進院子一共一百三十兩。”牙行小金補充道。
  “好，就這個價，我先付一半定金，等你們搬走并交出房門鑰匙后，我再付清剩下的款項，這樣如何？”于云馨可不是那種容易被人宰割的大冤種，丑話說在前頭才是明智之舉。
  兩家人爽快地表示同意，并點頭示意。于是，于云馨簽下了契約，上面寫著的正是她隱藏身份戶籍上的名字——南宮霖。
  “原來是宮老板呀，那我們就先告退了。”陳老爺子說道。
  于云馨點點頭，看著手中的兩張房契，上面的主人名字分別是陳家和、陳有福。她嘴角微揚，露出一抹不易察覺的笑容，然后小心翼翼地將房契收入袖口之中。
  接著，她從懷中掏出二兩銀子，遞給了牙行的伙計小金。小金接過銀子后，笑得嘴巴都快咧到耳根子了，眼睛瞇成一條縫。
  于云馨又一次來到牙行，與伙計小金簽訂了另外三間宅院的房契。交易完成后，小金將三把鑰匙交給了于云馨，并笑著說道：“客官您真是太客氣了，連價格都沒還價呢！”
  于云馨微笑著回應道：“我初來乍到，人生地不熟，所以想跟你交個朋友。別忘了幫我留意一下鋪子的事，如果你們這里有大鋪面要賣，記得通知我哦。”
  “謝掌柜。那個宮老板還看中城中最中間位置的三間鋪子呢，就是不知道咱們東家會開出什么樣的價格？”牙行小金好奇地問道。
  “哈哈，行啊，等東家回來了，我去問問他。對了，到時候你拿了工錢可別忘了請我吃飯哦！”掌柜笑著打趣道。
  “放心吧，掌柜的，我肯定不會忘了您的。”牙行小金開心地答應著，然后開始愉快地打掃起牙行來，嘴里還哼哼著小曲兒。
  于云馨將宅子的事情搞定之后，又馬不停蹄地趕到了白記米鋪。一進店門，她便發現這里的米價比自己家的豐裕米行要貴得多。這白家人的心真是夠黑的。她不禁皺起眉頭，心里暗暗想著。接著，她仔細端詳著店內的一切擺設，試圖找出一些端倪。
  這時，店中的掌柜注意到了于云馨，立刻滿臉堆笑地迎了上來：“哎呀，我看這位老板很面生呀，應該是從外地來的吧？你看看這些米，可都是今年剛收的新米，品質上乘，所以價格自然也就高些啦。整個蘄州城，也只有我們白家米鋪才有這么好的米。”
  于云馨低頭看著自己手里的米，心中不禁泛起一絲疑惑。她抬起頭，目光在周圍掃視一圈后，再次抓起一把米仔細端詳起來。她皺起眉頭，不解地自言自語道：“不是說蘄州大旱嗎？怎么這些米看起來顆粒飽滿，沒有一點干旱的跡象呢？”
  掌柜聽到于云馨的話，連忙笑著解釋道：“客官您有所不知啊，我們白家有很多良田，這米都是從那里種出來的，自然是好米啦。”他的臉上洋溢著自豪和自信，似乎對白家的田地充滿了驕傲。
  于云馨微微頷首，表示理解，接著好奇地追問道：“那你們今年的收成如何呢？”
  掌柜挺起胸膛，得意洋洋地回答道：“我們白家今年可是大豐收啊！”他的聲音中透露出滿滿的喜悅之情。
  于云馨聽了掌柜的話，滿意地點了點頭，說道：“那就先來十石吧，就放在外面，會有人來扛的。”
  掌柜愣住了，他瞪大了眼睛，難以置信地望著于云馨。過了片刻，他才回過神來，急忙應道：“好嘞，馬上給您準備。”
  于云馨付完錢后，便轉身離開了店鋪，只留下掌柜站在原地，滿臉驚訝地望著她離去的背影。
  沒過多久，就看見二虎帶著十幾個人，每個人身上都背著一個大麻袋，這些人身強力壯、步伐穩健，一看就是練家子。只見二虎等人快速地走到了店門口，然后將大麻袋放在了地上，打開一看，里面竟然裝滿了大米！于云馨驚訝得合不攏嘴，但還是鎮定自若地向他們點了點頭，表示感謝。二虎等人迅速扛起袋子，往客棧走去。看著這一幕，于云馨心中不禁暗嘆：蘄州果然有貓膩！

  于云馨和秋霜一起來到了集市，她立刻在一邊的墻角處留下了煙雨莊的標記。這個舉動看似簡單，實則是一種信號，希望能引起其他煙雨莊成員的注意。完成這個動作后，于云馨便開始逛街購物。然而，她發現集市上很多人都在搶購食物，這讓她感到十分奇怪。
  秋霜好奇地問于云馨：“郡主，云杉她們也來蘄州城了嗎？”于云馨點點頭，回答道：“是的，她們比我們早到三天。”秋霜接著問：“那她們怎么不找我們呢？”于云馨想了想，說道：“可能是因為月凜閣那邊的事情耽擱了吧。”秋霜聽了，若有所思地嘆了口氣。
  兩人繼續逛著集市，看著周圍熙熙攘攘的人群，心中充滿了疑問。為什么大家都在搶購食物呢？這背后究竟隱藏著怎樣的秘密？
  “怎么回事？為什么大家都在搶食物？”于云馨看著眼前混亂的場面，疑惑地問一個攤主。
  攤主苦笑著回答道：“因為城門關閉了，所以外面的東西進不來，里面的東西出不去，這就導致了物價上漲。而且我聽說過幾天還會斷糧，所以大家都在開始囤積食物。”
  于云馨聽了，心中一驚，原來如此，難怪這里賣菜的人這么少。她皺起眉頭，思考著接下來該怎么辦。
  無奈之下，于云馨只好買了一些肉和魚，然后偷偷從空間里拿出一些新鮮蔬菜，準備回去給大家做一頓豐盛的飯菜。這些蔬菜都是她之前在空間里種植的，現在終于派上了用場。


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