軍中考核比武大賽之后，新兵營(yíng)算是畢業(yè)了，他們一直單獨(dú)編制保留在前軍。

耿恭倒是想將新兵營(yíng)收入其麾下，但是一直沒得到同意。

然而全軍考核比武大賽四個(gè)月后，也就永平十七年十月，情況終于發(fā)生了變化。

之前無人問津的燙手洋芋，甚至需要朝廷下令硬塞給耿秉的新兵營(yíng)，一時(shí)間成了香餑餑。

按理說那時(shí)候新兵營(yíng)就歸駙馬都尉耿秉了，但是看到這支新兵營(yíng)的頑強(qiáng)作風(fēng)以及不俗的成績(jī)后，很多人起了歪心思，打起了新兵營(yíng)的注意。

騎都尉劉張以自己麾下后軍是烏合之眾為由，要求將新兵營(yíng)歸于齊麾下。

而耿秉麾下的五部校尉以未滿編為由，要求將新兵營(yíng)拆分補(bǔ)充給他們。

就連一向老成的中軍統(tǒng)帥竇固也蠢蠢欲動(dòng)，指名道姓要求蕭塵入其麾下。

能夠分到多少新兵，就意味著分到了多少?gòu)堖B弩。

……

“這是桃子熟了，他們來摘桃子了！”耿恭在帳中來回踱步，氣呼呼的說道。

在前軍的的主帥大帳內(nèi)，駙馬都尉耿秉黑著一張臉，眼神閃爍，手里的竹簡(jiǎn)卷起來拍打著自己的手心，坐在火盆邊思考著什么。

耿恭在夜以繼日的與新兵營(yíng)的相處中，早被那些只要有一息尚存便決不放棄的新兵營(yíng)所折服，他早就有了對(duì)這支出生末微的新兵營(yíng)早就有了不同的想法：

“伯初，他們你看到了，半年時(shí)間內(nèi)，他們起早貪黑，流血流汗，就是為了融入我們，但是你現(xiàn)在這樣做，制他們于何地？”

大帳內(nèi)軍司馬耿恭對(duì)著駙馬都尉耿秉咆哮著。

“死地！”駙馬都尉耿秉一臉鐵青，他沉默半晌后說道。

“死地？”耿恭一愣。

“嗯，他們本來都是必死之人，雖然上面沒有明說，但是你想想咱們軍中都是什么，都是良家子弟，功勛之后，普通人想來都來不了，為什么他們一種死囚能輕輕松松進(jìn)來？”耿秉抬頭看了一眼這半年內(nèi)見證了新兵營(yíng)蛻變的堂哥耿恭，說道。

“我管他們?yōu)槭裁催M(jìn)來，他們不比我們差！”耿恭此時(shí)正在煩躁，哪還能靜下心來思考。

“背后出主意的人，是想讓他們當(dāng)先鋒，未經(jīng)訓(xùn)練好的騎兵上了戰(zhàn)場(chǎng)那就是去送死！但是他沒料到這新兵營(yíng)里有能人，就是那個(gè)蕭塵，居然發(fā)明了馬鐙，所以新兵營(yíng)才成了香餑餑！”

“背后之人對(duì)我很了解，知道我好出險(xiǎn)招，打先鋒，所以本來想借我手神不知鬼不覺的弄死他們！”

“但是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他們并不是待宰羔羊，而是披著羊皮的虎狼，真放了出去，那豈不是正如他們新兵營(yíng)的口號(hào)——打先鋒，刷戰(zhàn)功么？”

“顯然背后的人又運(yùn)作了，他們這是打算將新兵營(yíng)這個(gè)虎狼拆分，然后好送死！”

耿秉越說臉上的寒意越深，搖搖頭道：“這就是為什么考核結(jié)束后沒人開口要人，這還有兩月就要出征了，他們卻開始要人了？”

“那咱們不答應(yīng)不得了，都是吃一鍋飯的兄弟……別忘了，你是前軍主帥！”耿恭脖子一橫，一副死豬不怕開水燙的模樣。

“唉，老哥哥你知道你為何還只是一司馬？”耿秉瞪了一眼耿恭說道，“只知軍事，不知朝政，你可是要吃大虧的！”

“我本是軍中司馬，我不考慮軍事我考慮什么？”耿恭兀自不服氣。

“莽夫一個(gè)，要知道咱雖能殺人，但是比不過人家筆桿子，筆桿子才最厲害，這事咱們出頭保了他們，咱們耿家怕是第二個(gè)竇家！”耿秉瞪了耿恭一眼，臉色一凜，壓低聲音說道。

“這……”耿恭自然知道竇憲父親一輩的遭遇，他自然知道其中利害。

他們耿家要不是他大伯識(shí)時(shí)務(wù)急流勇退，保的一大家子平安，怕是也會(huì)被人猜忌。

耿恭沉默半晌之后，無助的看著已是好畤侯的弟弟耿秉，心中有些不舍：“那怎么辦，就看著他們?nèi)ニ退溃俊?br />
論軍事才能，哥倆各有千秋，論政治覺悟，耿恭差遠(yuǎn)了。

耿秉沉默了片刻后說：“俗話說置死地而后生，這拆分就拆分，好歹還能留下幾條性命……”

耿恭眼睛一亮，欣喜道：“伯初，你有對(duì)策了？”

耿秉揉揉腦袋，表情肅穆：“嗯，沒猜錯(cuò)的話，他們這般遭遇可能與趙太尉之子趙虎之死有關(guān)……看我干什么，這是咱兄弟之間的秘密，你不許出去亂說！”

耿秉瞪了一眼耿恭接著說道：“目前三營(yíng)都想要這支新兵營(yíng)，騎都尉劉張理由最充足，但是騎都尉軍中人員成分復(fù)雜，并且他是皇室宗親，又手握軍權(quán)，肯定遭人猜忌，所以這一軍最兇險(xiǎn)。”

“其次，中軍統(tǒng)帥孟孫兄為人謹(jǐn)慎正直，倒不失為好去處，可惜他們中軍滿編，可接受人馬并不多，而且指名道姓只要蕭塵，這可能和蕭塵在押送途中與竇彪結(jié)緣的關(guān)系吧，這一處可能最安全。”

“我們軍中倒也安全，可是我們的情況你也知道，我們也是滿編，最多只能接受兩屯。”

耿秉的言為之意很明確了，他頂多能保護(hù)兩屯新兵。

耿恭氣的拳頭緊握，在虛空中劈了兩下：“劉張，劉張，仗著皇室宗親，你怎么敢這般肆無忌憚，置大漢軍人于死地！”

耿秉揉揉腦袋，抬頭看了耿恭一眼，“哥啊，你又急躁了，下博侯未必會(huì)和那些人同流合污，也許他都不知情，只是他軍中各地郡兵成分復(fù)雜，有些事怕由不得他。”

耿恭顯然沒聽勸，氣呼呼的問道：“伯初為何替他說話？”

耿秉看著這個(gè)脾氣率直的堂哥，話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“我知道你建功立業(yè)心切，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)，只是很兇險(xiǎn)，你愿不愿意去？”

耿恭一愣，顯然沒料到正說新兵營(yíng)的事，怎么就扯到自己身上了。

“去，我肯定去！但是這和他們有什么關(guān)系。”

“別急，我剛不是說下博侯劉張未必知情，是因?yàn)樗�不光想要全部新兵營(yíng)，他還想要你，他前兩天找我商量了，還都上書朝廷了，今天朝廷回令了！所以我覺得下博侯到時(shí)候真心想讓新兵營(yíng)去后軍。”

“哦，找我給他當(dāng)司馬這事？好幾個(gè)月前就找我了，我想著可以從假司馬轉(zhuǎn)正，也挺好，所以也沒拒絕，那時(shí)候我確實(shí)想著帶著新兵營(yíng)去后軍，但是后來再?zèng)]消息了，我以為沒戲了……”耿恭很快就明白是什么事了。

耿恭眼睛一亮，他可以去，因?yàn)樗�姓耿，肯定不是去送死的，他去了，這些新兵營(yíng)的兄弟就有了照顧。

“我怎么沒想到這一茬，置死地而后生，我看他們?nèi)チ宋幢厥撬溃　?br />
耿秉面帶擔(dān)憂的看著耿恭，“就怕有人從中作梗，你這一去……”

耿恭哈哈一笑：“我是你哥，你都是駙馬都尉了，我再不險(xiǎn)中求勝，就被你甩遠(yuǎn)了，伏波將軍說得好，大丈夫當(dāng)以馬革裹尸！”

“這司馬我當(dāng)定了，我倒要看看，是誰想殘害我大漢男兒！”

想到自己可以不在堂弟耿秉的照料下，可以大展宏圖，有自己的一番作為的時(shí)候，耿恭心里不僅有些激動(dòng)。

“我與他們共進(jìn)共退！”

耿恭目光如炬，堅(jiān)如磐石，

“哥哥啊，雖然他們是新兵，我也知道你與他們一起，在校場(chǎng)上摸爬打滾半年之久，與他們有了深深的感情，但我還是希望你照顧好自己，畢竟他們是囚犯，你是世家子弟，還是獨(dú)子，伯伯走的早，伯母……”

耿恭爽朗的一笑，滿不在乎的說，“不就是為國(guó)捐軀么，如果真有那么一天，我就將伯母拜托給你了！”

耿恭說罷，收起嬉笑對(duì)著耿秉行了一個(gè)軍禮。

“說什么渾話呢，我們耿家人哪有戰(zhàn)死沙場(chǎng)的，大伯百戰(zhàn)百勝，我們可不能丟了他老人家的臉。”耿秉微微皺眉，總覺得這話不吉利。

耿秉沉默片刻后說出很刺耳卻很現(xiàn)實(shí)的事實(shí)：“你和他們的命運(yùn)并不一樣，你是世家子弟，他們是死囚平民，這是事實(shí)！”

耿恭默然，片刻之后他說：“我知道，但是我愿意！”

耿秉看著意氣風(fēng)發(fā)的耿恭，心中嘆了一口氣，知道他勸不住這個(gè)一心建功立業(yè)的堂哥了，但這也是他能想到最好的結(jié)局了，有耿恭在，怕是那些小人未必敢真動(dòng)手。

耿恭卻突然嘿嘿一笑，表情有些不好意思：“不過老弟，我有個(gè)請(qǐng)求，你務(wù)必滿足老哥哥！”

耿秉抬頭看了一眼有求于他的耿恭，這不是耿恭的風(fēng)格的，耿恭自幼喪父，但是一直很要強(qiáng)，很少有求于人，能自己解決的總會(huì)一個(gè)人默默咬牙硬抗。

為了出人頭地，耿恭的付出如同此時(shí)的蕭塵一般，充滿了艱辛，他們屬于同一類人。

這些耿秉自然清楚，但是為了不傷堂哥的自尊，耿秉只好故作大大咧咧的說：“咋還跟我不好意思了，有話直說！如果是要連弩的事，那就別提！五屯新兵，你帶走兩曲，這就四百?gòu)堖B弩了。”

耿恭訕訕的說道：“我想帶走那個(gè)叫蕭塵的小子，我總覺得他不簡(jiǎn)單！”

但是耿秉第一時(shí)間卻拒絕了：“想都別想，孟孫兄親口要的人，我自己都留不下，我怎能給你！”

耿恭無比遺憾的說：“唉，那就可惜了……”

確實(shí)，這個(gè)十七歲的少年總有神奇的點(diǎn)子，層出不窮。

軍中娛樂少，于是他就發(fā)明了馬球比賽。

球狀小如拳，以草原、曠野為場(chǎng)地。游戲者乘馬分兩隊(duì)，手持球杖，共擊一球，以打入對(duì)方球門為勝。

充滿了競(jìng)技性的比賽，讓大家很快都喜歡上了這個(gè)運(yùn)動(dòng)，在娛樂之余，還能鍛煉騎術(shù)。

以刀為球杖，又能鍛煉砍劈能力。

馬球只有拳頭大，這又要求眾人的擊球的準(zhǔn)確度要高。

所以很快這個(gè)集騎術(shù)刀法一身的馬球比賽成了軍中最受歡迎的運(yùn)動(dòng)。

甚至各部之間，都以馬球比賽決勝負(fù)。

還有連弩普及后，很多人雖然能上靶，但是箭矢之間的散布較大。

于是蕭塵又想出一個(gè)注意，就是每天新兵舉著弩，在弩的最前端掛一片磚。

這一舉，就是半個(gè)時(shí)辰。

眾人紛紛不解，蕭塵解釋說這是鍛煉持弩的穩(wěn)定性，只有握著弩身穩(wěn)定了，才會(huì)更精準(zhǔn)的射中同一目標(biāo)。

果然再堅(jiān)持月余后，新兵營(yíng)的箭術(shù)又上一層樓。

于是其他各部都紛紛照貓畫虎的模仿。

在等待朝廷普及轟天雷無望之后，蕭塵曾主動(dòng)找到耿秉，告訴相關(guān)事情，但是卻被耿秉制止。

耿秉將朝廷的理由復(fù)述一遍，很無奈的表示愛莫能助，但是在蕭塵即將離開的時(shí)候，耿秉卻說，“你只是攜帶那些用藥，不必請(qǐng)示……”

只是蕭塵資歷尚淺，否則用耿秉的話來說，蕭塵作一部校尉都沒問題。

這般優(yōu)秀的少年，顯親侯竇固自然也眼饞就不足為奇了。

顯親侯竇固皇恩正濃，政治覺悟很高的耿秉自然也不愿意得罪。

此時(shí)蕭塵還在帳外練他的刀法，如今他可以在飄飄落葉中精準(zhǔn)的劈開筷子粗細(xì)的細(xì)枝，也能一刀刺入搖擺的小環(huán)當(dāng)中。

蕭塵的箭術(shù)在羅小成的基礎(chǔ)上，他又結(jié)合后世狙擊手訓(xùn)練的情況，將訓(xùn)練發(fā)揮到極致。

耿恭將蕭塵的表現(xiàn)看在眼里，他對(duì)這個(gè)十七歲已經(jīng)成為新兵營(yíng)主心骨的少年很感興趣。

可惜天不遂人愿。

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從考核結(jié)束后，新兵營(yíng)在軍中的地位得到了極大的提高，甚至成了其他各部羨慕的對(duì)象。

因?yàn)樗麄兪俏ㄒ灰粋�(gè)人手一支連弩的部隊(duì)。

連弩是武都郡太守廉范的名義贈(zèng)送的，其實(shí)知情人都知道這是竇憲所為。

但奇怪的是，新兵營(yíng)考核結(jié)束后，他們的歸屬一直沒有下文，新兵營(yíng)還是新兵營(yíng)，五屯還是屬于一曲。

這都是臨時(shí)的編制。

眾人為自己去向很迷茫，但是又無能為力。

所以從期待，到麻木，再到淡然，然后差不多快忘記的時(shí)候。

他們的命運(yùn)終于被別人決定了。

此時(shí)新兵營(yíng)里大部分人已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)想，他們不知道他們?cè)谒瘔?mèng)中已經(jīng)被人定好了未來該走的路。

一條充滿艱辛和危險(xiǎn)的路。

一個(gè)不由他們自己決定和控制的路。


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