日落西山，冷月凌空，已到傍晚時分。

        照明的火把熊熊燃燒，白色的鵝卵石路宛如牛乳一般綿延遠(yuǎn)去。三日月宗近挑起御簾，廊下涼風(fēng)穿屋而過，送來了青草與野花的氣息。

        書房外的景臺是個賞月的好去處，空凈幽謐，諾大的庭院可盡收眼底。審神者獨(dú)自坐在御欄后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望三條殿的正路，那是唯一與本丸其他居殿相連的紐帶。

        黝黑的發(fā)絲隨風(fēng)拂動，她挽了挽鬢角，像是單純地凝視著黑暗，又仿佛在等待什么人的出現(xiàn)。

        終于，一陣草履與石子摩擦的腳步聲響起。

        相貌英俊的黃衣青年腳下生風(fēng)，白發(fā)飛舞在身后，好似披就了一件圣潔的羽衣。小狐丸的手還緊緊地按在腰間太刀上，正向主殿奔來。

        若有所感的抬起頭，與起身的審神者對上視線，喜悅頓時在小狐丸的臉上綻開，他遙遙的躬身行了禮，顯然是帶回了好消息。

        因這夜色朦朧，距離遠(yuǎn)些的事物都看得不大清楚。待小狐丸走進(jìn)會室后，三日月宗近才發(fā)現(xiàn)了他的狼狽，不禁撂下了手中的茶杯。

        衣袖被割破，胸前的流蘇也斷作半截，羽白長發(fā)凌亂不齊，儼然一副戰(zhàn)斗過后的架勢。

        而且，根據(jù)刀痕判斷，對手似乎不止一位？

        三日月正欲開口詢問，審神者便從外間回廊走了進(jìn)來。

        同樣看到了小狐丸的模樣，審神者的神情嚴(yán)肅幾分，拉起太刀的手臂仔細(xì)查看，又讓他抬起胳膊，露出破爛到顯現(xiàn)皮膚的衣物裂痕，指尖凝聚著靈力，預(yù)備隨時治愈傷口。

        對于審神者的擺弄，身材高出幾個度的男人逐一照做，像是她手中的人偶一樣聽話。三日月宗近側(cè)過頭，掩著嘴角笑了幾聲。

        上下檢查過一遍，萬幸小狐丸并無大礙。最嚴(yán)重的傷口大約就是臉上的疤痕了，細(xì)膩的指心觸摸小狐丸的面頰，輕輕一抹便恢復(fù)如初，這感覺太過輕柔，比拂面的春風(fēng)還要飄渺。

        或許是戰(zhàn)意尚未平息，小狐丸的熱血也格外沸騰，順勢握住了審神者抽離的手。

        “主公大人，小狐此行不負(fù)所托。”

        “嗯，”審神者點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來你沒能抵達(dá)終點(diǎn)？”

        “主公大人所料不錯！”小狐丸激動的犬牙都露了出來，“小狐尚未走到正門，就被中途攔截展開了戰(zhàn)斗。十余振刀劍一齊出戰(zhàn)，而后天色已晚，小狐擔(dān)心力有不逮，才突出包圍趕了回來。”

        幾句描述聽得容易，但實(shí)際上卻是一人力戰(zhàn)八方，有勇有謀的局勢。

        盡管以落敗告終，對于審神者而言這結(jié)果已經(jīng)足夠，她滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人目光交集，一切盡在不言中。

        “姬君稍等，老爺子可還沒明白。”

        三日月宗近每聽一句，眉頭便皺起一分。

        不怪他毫無頭緒，小狐丸的講述確實(shí)頭沒尾，什么被攔在門外，什么展開戰(zhàn)斗，三日月只能了解到小狐丸與多振刀劍作戰(zhàn)了一場，夜色越晚，形勢就對他越不利，故而不得不匆匆回返。

        也就是說，敵方比起太刀更擅長夜戰(zhàn)？思及此處，三日月宗近才恍然驚醒。

        ——是短刀！

        此類刀種雖然在本丸常見，但大多都?xì)w屬粟田口派，面對入侵者會并肩作戰(zhàn)也是合理。

        “——小狐丸，你去了粟田口那邊？”

        “不錯，是我派他去的，”贊賞的瞥了一眼三日月宗近，審神者替小狐丸解釋道，“我記得粟田口派有一位與狐貍頗有淵源的付喪神，名為鳴狐。”

        既與狐貍有關(guān)，想必從前也和小狐丸有過交情。

        此番她走馬上任，故友得以蘇醒，兩人重逢一面不也正常？審神者麾下幾位付喪神，讓小狐丸以此為理由拜訪粟田口，再合適不過。

        “石切丸歸屬神社，不聞世事，和泉守兼定與新撰組有緣，幕后的刀劍化形只有那么幾振……我倒也想過你，畢竟骨喰藤四郎曾與三日月宗近相交，但你上次被加州清光暴露了行蹤，保不齊會被粟田口加倍警戒。”

        以短刀優(yōu)越的隱蔽性，三日月宗近根本無法發(fā)現(xiàn)自己是否被跟蹤，這個險不能冒。

        換作小狐丸踏入粟田口殿的范圍，短刀們反而會因為久未謀面而選擇靜觀其動。

        然而，小狐丸不也失敗了嗎？換作是誰去，恐怕都是相同的下場吧。

        三日月宗近不愧是存在了千年的刀劍，一眼便望穿了事件的本質(zhì)，他已推理出大部分原委，只差最后的靈犀一點(diǎn)，就能明白審神者的計劃。

        “連清白的小狐丸都不會接見，如果換作與我們合作的加州清光前去，難道粟田口會網(wǎng)開一面嗎？”

        “……恰恰相反，”三日月沉吟道，“雖然他為暗墮方爭取到了利益，但在內(nèi)部團(tuán)結(jié)的粟田口看來，與審神者妥協(xié)就算是背叛了吧。這可真是吃力不討好，令人寒心。”

        “不錯，幾日前加州清光被粟田口拒之門外后，請你在我面前代為引見，不覺得這個順序很耐人尋味嗎？”

        審神者停頓了片刻，“明明目前在本丸里，我比粟田口更容易交流，也會更通情達(dá)理一些。”

        確是如此，三日月宗近低斂雙眸，心中思量，事到如今唯有一個理由能夠解釋加州清光的行為，那便是他有與粟田口商議的事，被一口回絕后，才轉(zhuǎn)而求見審神者。

        但與困守的粟田口不同，審神者背后有政府支持，按照常應(yīng)當(dāng)有求必應(yīng)，怎么看相談的順序都更為優(yōu)先才對。

        是什么事需要協(xié)商，才會讓審神者屈居粟田口之后，加州清光退而求次呢？

        答案呼之欲出。

        “——刀帳。”


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