“是啊，”羽然在木風鈴中挑選著，“他其實也是個很悶的人，不高興也不會說，總要別人去看出來，然后你哄哄他，他就沒事了。”

　　她最后選了一只眼睛最大的猴子，滿意地點了點頭：“這個像他！眼睛比我還大！老板，多少錢一個？”

　　商販豎起了一根指頭：“小本經營，只是賣一個手工錢，一個銀毫一只。”

　　羽然于是摸了摸自己的腰帶里，她臉色有點難堪，低著頭，期期艾艾的。

　　“小姑娘，你帶的錢不夠么？”商販非常善解人意。

　　羽然看著手里的三只猴兒，點了點頭，噘起嘴來。她只有兩個銀毫剩下了，她現在想剛才買那個紙包金絲楊梅買錯了，否則她現在正好有三個銀毫。她又在心里埋怨那個阿蘇勒，這個總是該他付賬的財東居然興高采烈地跟著姬野他們出征，害得她那么為難。如果不是要買一只也送他，她便不會缺錢了。

　　“那我都不買了。”羽然戀戀不舍地要把三個木風鈴都掛回橫桿上去。

　　“您有多少錢呢？”

　　羽然感覺到了希望，她狡黠地抬起眼睛看那個商販，在面頰邊豎起兩根手指搖晃。

　　“是為了買給兩個朋友吧？”商販輕聲說，“那么，客人自己喜歡的那一只就算是我送的好了，兩個銀毫，三個風鈴。我還可以為客人在風鈴上刻下每個人的名字，這樣就值得珍藏起來了，最好的朋友們，永遠都不會互相忘記。”

　　“嗯！”羽然笑了起來。她心底歡喜，笑得毫不遮攔，露出她白凈可愛的兩個門牙。

　　商販從懷里取出刻刀，在第一只猴子的背后刻上了“水牛”二字，他下刀穩健有力，兩個字幾乎是瞬間就刻完了，吹去木屑，露出工整流暢的東陸楷書。

　　“第二個刻烏龜吧，”羽然說，“會鳧水的那個烏龜。”

　　商販笑著點點頭，在那只大眼睛的猴子背后刻下了“烏龜”二字。

　　“你呢？”他問。

　　羽然微微愣了一下。她不知道是否要說出自己的名字來。她是羽姓，最高貴的姓氏之一，她的姓氏在寧州的森林里意味著尊榮和權力。

　　“刻小名吧，和烏龜水牛就相配了。”商販說，“尊客在神使文中的小名是什么？”

　　“薩西摩爾，那么幫我刻薩西摩爾吧。”羽然說。

　　商販微笑：“好特別的名字，很少看見這樣的名字啊。作為一個羽人，這個詞對我可還是那么陌生。”

　　“是一種花，東陸更多，叫做槿花。薩西摩爾·槿花！”羽然覺得這個名字真是好聽，聽著就讓人想到滿樹重錦般的紅色，不由得大聲說了出來。

　　商販的刻刀在猴子背后刻下了這個羽然給自己起的名字。這個名字很多年后被這個女孩寫在她的日記中間和信件末尾，她鐘愛這個名字，因為這個名字是一個秘密，僅屬于她和另外兩人。可惜后世的歷史學家們卻并不知道，所以他們想從汗牛充棟的胤末文典中尋找一個傳說中的女人時，總是和一個名叫“薩西摩爾·槿花”的古怪名字擦肩而過，以此署名的文字意境飄忽不可琢磨，像是一座文字的迷宮，雖然明顯看出是一個女性的手筆，卻很難說明白她在表述什么。有些人猜測這是一個大貴族家的女史，在森嚴宅邸中的寂寞春情，并因此在深夜翻閱的時候多少有些想入非非。而最后這些不入流的文字總是被放在舊書堆里積灰而已。

　　羽然交付了她僅有的兩個銀毫，興高采烈地捧著三只木風鈴跑遠了。

　　她的身后，那個羽族商販靜靜地看著她蹦蹦跳跳的背影。當她徹底消失在人群里之后，商販把所有的木風鈴拋入了一旁的流水。不知多少只可愛的猴子像是結伴跳水那樣咚咚咚咚地從橋上墜落，烏檀木太重了，它們直接沉向了河底。

　　當周圍的人察覺這落水聲的時候，商販已經不在那里了。

　　十月十六日，弦月緩緩地滑入云層。

　　殤陽關里，息轅仰首望著天空里斑駁的云層，弦月在薄云背后，四周輻射出柔和的光暈。

　　“天黑黑，要下雨。”他喃喃地說。

　　他忽地想起了他老家的這句俗話，盡管此時的天黑并不是因為云遮蔽了太陽，而是夜已經很深了。這是第四夜，這四個夜晚里他沒有見過姬野和呂歸塵，也沒有見過叔叔和白毅。他受命守候在這個據點，不得有瞬間離開。而這里基本上什么都沒有，只有一個兩人高的巨木堆，結實的方木橫豎交錯起來，像是方方正正的一座房子。里面塞滿了浸透火油的干草。息轅不理解這是要做什么，這堆巨木被點燃之后，豈不是像遠方烽火臺上的烽火？

　　不過他是軍人，他只有服從軍令。他受命的時候息衍的神色異常鄭重，息轅從未看見叔叔那樣說話。

　　“你或將看到最可怕的事情，不過即便如此，你也不能離開那里。”息衍如是說，“還有，始終帶著我的劍，手不要離開它的劍柄！”

　　“最可怕的事情？”息轅想，“大概沒有比喪尸還可怕的事了吧？”

　　這個據點除了他還有五百人，都是從楚衛、下唐、晉北三國精銳中精心篩選出來的，篩選的標準無人得知。五百個精壯的軍士，供給兩倍的口糧，卻放在一個毫無意義的據點里。五百人絕不是小數目，在前朝，五百條漢子建起一支軍隊，也許都可以開邦建國了。而且無疑城里的七個據點都配備了五百人，那么是整整三千五百精銳。

　　三千五百精銳，若是在城頭一陣亂箭齊發，也把幾百個喪尸釘死在地面上了。

　　息轅看向他的五百人方陣，他們在那個巨木堆前列隊，倒像是要守衛那堆大木柴。此時這些精銳軍士席地而坐，將長柄戰戈橫置在膝蓋上閉目休息。但是他們不能睡，每過一刻他們會互相喚醒彼此。已經有整整四天四夜，他們只是這么短暫地睡一刻，立刻被叫醒。

　　息轅覺得現在自己站著都能睡著了，世上沒有什么事情比睡覺更舒服，沒有什么東西比枕頭更柔軟。

　　他咬了咬自己的手指，強迫自己清醒過來。不過前兩天還很管用的這招如今已經失效了，他的手指已經遲鈍到不覺得痛的地步了，雖然被咬得滿是血痕。息轅想接下去這些喪尸若是還不攻城，自己將是天下少有的因為困而發瘋的人了。

　　“就一會兒。”他對自己說，他盤膝坐下，微微低下頭小寐。

　　不知道是不是因為困而產生的幻覺，他覺得那堆巨木被點燃了，正在熊熊燃燒，大火在風里呼啦啦地作響，風浩蕩地吹。

　　“不可能的。”他想，“那些軍士不會犯這種愚蠢的錯誤。”

　　但他還是擔心，他想要起身看一看。可是真是太疲倦了，他用了幾次力，還是沒能克服那可怕的睡魔。

　　“聽錯了。”他心想，“要是真是不小心點著了火，他們還不忙著救火？不會那么安靜的。”

　　是啊，很安靜，太安靜了。

　　天黑黑，要下雨。

　　“你叫息轅么？”有人在他面前問。

　　息轅悚然，一下子從困倦里掙脫出來，像是一只被蛛網裹住的蟲子得了自由。他不由自主的回答：“是！”

　　“跟我走吧。”那個人說。

　　息轅抬起頭，看見了他的叔叔，息衍。

　　天啟城，桂宮。

　　殤陽關的云沒有覆蓋到這里，帝都的夜空晴朗如碧洗。長公主的宮殿中以山石做流泉，雷碧城和長公主相對坐于泉上，他們身下是嶙峋的山石，山石下水流潺潺。一名黑衣從者站在雷碧城的身后，百里寧卿微笑著站在長公主身邊。

　　雷碧城和長公主之間是一座巨大的沙盤，它從屋里被挪了出來，仿佛棋盤一樣被平穩放置。沙盤上以草扎的人偶做為標記，黑衣從者和寧卿不斷地把人偶移動到新的位置上去，他們下手都迅速而穩定，仿佛對弈的高手。

　　“寧卿公子，有的時候真的不相信你是個目盲的人啊。”雷碧城低聲說，“沒有一次你需要摸索。”

　　“我的棋藝還算不錯，下棋的時候也可以記住每一步的落子。”寧卿謙恭地回答，“這就是天生目盲的人和普通人的區別吧？在我的世界里，沒有光和顏色，記憶和想象便是我的一方天地。所以我記著很多事情，比明目的人要清楚很多。”

　　“寧卿，不要多嘴。”長公主喝止了他。

　　“領命。”寧卿退回來向著長公主鞠躬，他忽地馴服如綿羊，“沙盤的進軍方略已經推演完畢，黑色的人偶是亡者，紅色的是謝玄的一萬赤旅，黃色的羽林天軍在北面按兵不動，而白色的則是白毅的大軍。按照碧城先生的戰略，我們的軍隊很快就可以吞掉所有的白兵。請長公主過目。”

　　長公主對于復雜的沙盤推演有些目眩，只搖了搖頭：“這些推來推去的小人兒，我不懂的。不過是心里惴惴不安，睡不著，所以來找碧城先生說說話。”

　　“我們的戰略，已經被前方的人完全理解了吧？”雷碧城凝視著沙盤。

　　“完全理解了。”黑衣從者回答，“大約還有三刻，這場戰斗便會開始了。”

　　“在三百八十里之外。”雷碧城低聲說。

　　“是！”

　　“那么時間將近，我該回去休息一下了。”雷碧城整衣起身。

　　“碧城先生難道沒有興趣等著看結果？”長公主略有些詫異，“我命令廚下準備了一些精致的飲食，準備和碧城先生徹夜長談，等待前方的消息。”

　　雷碧城恭謹地鞠躬：“運籌帷幄，就像武士射出利箭。我們現在距離殤陽關三百八十里，飛鴿也需要大半日的時間傳遞消息，而我的命令都已經被下達，決戰即將開始。此時這場戰爭的結果已經離開了我的掌握，我是否觀望，都無助于改變戰局。我的箭已經射出，不能收回，也無法改變軌跡。”

　　“碧城先生此時氣度不凡，真是軍法大家。我聽說弓箭之術有射聲之說，說弓箭高手箭羽離弦便不再觀看，憑著中箭的聲音便可以判斷是否命中目標。碧城先生是這個意思吧？”長公主贊嘆。

　　“我在軍法上，是同學們中最好的。”雷碧城轉身離去。

　　“但是若沒有命中目標，是否明日碧城先生就要按照許諾交出自己的人頭了？”長公主以袖子掩著嘴低笑。

　　“失敗的人，如果一顆人頭還能用來撫平尊長的怒氣，也是令人欣慰的事情。”雷碧城轉身鞠躬。

　　“我可是一個心軟的人呢。尤其是像碧城先生這樣風姿絕世的男子，真到那一步，怎能不令人惋惜？”長公主一雙嫵媚的眼睛把有意無意的目光飄向雷碧城，“可惜碧城先生永遠是這般英雄氣度，如果真的輸了，還要靠我這般女流的憐憫而活命，才讓碧城先生顏面掃地吧？”

　　她收去了一切笑容：“我會好好珍惜碧城先生的頭顱的！”


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