九月初五。

　　夜已經深了，營中燃了燈火。

　　息衍一襲黑衣，一張弦子，在軍帳里自彈自樂。琴聲飛躍低徊，歡樂而俚俗，有種市井人家過節時候的鬧騰氣氛。而軍帳中只有他一人，空蕩蕩的，在這里呆久了，便覺得一陣冷風蕭瑟的在身邊流動。在這樣的地方聽到這樣的琴聲，便顯得有些古怪。

　　息轅疾步進帳，息衍同時停手，一掌拍在蛇皮面上，止住了琴弦的顫動。

　　“謝圭的消息送來，帝都有不尋常的兵力調動。羽林天軍和金吾衛各營軍士均不準回家，諸營戒備，軍糧馬草和裝備都已經就緒，隨時可以出發。”息轅低聲說。

　　息衍微微瞇起眼睛，低頭看著自己手中的弦子：“皇帝要調動那兩支廢物一樣的軍隊？誰是他們假想的敵人？”

　　息轅靜靜地站在一旁不說話。

　　“帝都的左近，只有三支軍隊，淳國華燁的風虎鐵騎、離國柳聞止的兩萬赤旅、殤陽關里的聯軍。如果皇帝要調動軍隊，他的矛頭會指向誰？”息衍像是喃喃自語。

　　“這么看來，大概是離國剩下的兩萬人軍團。”

　　息衍搖頭：“理由不充足。華燁對柳聞止，柳聞止可以說全無勝算，最多不過能夠挫傷華燁的銳氣，拖延他的進軍。此時帝都出動羽林天軍和金吾衛，這兩支軍隊和淳國風虎相比，就像是豺狗之于猛虎。淳國風虎沖殺之下，皇帝的軍隊全無用武之地，甚至可能被波及受損。那么與其說他們是去打獵的，不如說他們是去當獵物的。”

　　“皇室的宿老和重臣們也許不真的了解戰場吧？”

　　息衍沉思著擺了擺手：“皇室的宿老和重臣確實不了解戰場，但是能夠調動軍隊的那人一定是了解戰場的。”

　　“調動軍隊的不是皇帝？”

　　息衍冷冷地一笑：“我雖然不知道他到底是誰，不過我知道帝都真正掌握權力的人絕不是皇帝！”

　　“那這次的調動……”

　　“你說皇室的大軍會向著我們開來么？”息衍抬頭看著侄兒。

　　“現在誅殺有功的諸侯？”息轅搖了搖頭，“未免太過匪夷所思了。”

　　“如果可能，他們是會這么做的。記得我跟你說的話，其實皇室也不過是一個諸侯，掌握了一方的力量，他們是諸侯之長而已，這也讓他們比任何諸侯更想稱霸，尤其是在他們漸漸失勢的時候。”息衍幽幽地說，“如果他們有機會動手，我想他們一定會發動的，可我還沒有想出來他們現在如何動手。他們沒有擊敗諸侯的兵力，也沒有足夠的理由。”

　　息衍沉思著，久久不說一句話。

　　“謝圭信里說，名單已經差不多統計完整。”息轅又說，“能夠查到傳承的天驅，大約還有一千零八十人，但是謝圭沒有驚動大多數人，只是和他們中看起來可靠的人搭上了線索，這些人大約有二百五十個。”

　　“比原先估計的更少。”

　　息轅點了點頭：“七宗主的繼承人目前所知的仍然是四個，剩下的指套始終沒有線索，也許已經被毀掉了。”

　　“不，五個，其實我知道第五枚指套在哪里，不過那條線的傳承，已經絕了。”息衍輕聲說。

　　“叔叔，”息轅猶疑著，“再次以鷹徽發出召喚，他們真的還會歸來么？已經那么多年過去了。”

　　“會歸來的始終會歸來，要離去的終究會離去。”息衍擺擺手，“我們和辰月，終有一戰。我們只是要在戰前做好全部的準備，至于有多少人會支持我們，以及那一戰的輸贏……”

　　他沉默了一會兒：“誰知道呢？上戰場的人，誰知道援軍何時會到來，誰又知道自己的死期？”

　　“終有……一戰么？”息轅低聲問。

　　“我太了解他們了。”息衍低聲說，“我的老師對于辰月有種比喻，他說辰月教徒就像一些野獸，它們的頭上捆著一根竹竿，竹竿上吊著一塊鮮肉。野獸們看見這塊鮮肉在前，就會拼命地往前奔跑，張嘴去咬。可是它們往前，鮮肉自然也往前，它們永遠夠不到。但它們即便累死，也不會停下，因為那肉的誘惑太大了。”

　　“辰月的鮮肉，便是神一般的力量和與世界一同不朽的永恒存在。”息衍看著侄兒，“這誘惑太大，幾乎無人可以抵擋。可他們永遠無法得到，所以他們會為此不擇手段。嬴無翳如此輕易敗退了，讓我很吃驚。”

　　“吃驚？”息轅不解。他想離軍的敗退也不能說是輕易，殤陽關前戰場上死傷的慘烈，也是動人心魄的。

　　“嬴無翳的退卻不能真正改變東陸的時局。離國如今依然有霸主的地位，諸侯也依然貌合神離。那么除了嬴無翳離開了帝都，殤陽關之戰又改變了什么呢？我從不懷疑這一戰的背后有辰月的手在悄悄推動，可問題是，辰月的大教長們是侍奉神的使節，他們的胃口很大，不做小家子氣的事。那么他們會接受一場并不真正改變時局的戰爭么？”息衍搖頭，“如果他們還有另外的目的，那么他們的目的是什么？”

　　息轅想了想，覺得腦海里千絲萬縷，只能搖頭。

　　“這種事情多想沒有用，只能等著看。”息衍起身，“今夜是晉北軍負擔城防？”

　　“是。”

　　“可以去城上和古月衣將軍聊聊。”息衍把佩劍掛在腰間。

　　此時的天啟城，百里氏老宅的水閣中。

　　晚風從水上來，吹在身上寒涼入骨。長公主一幅輕綢裹身，裸露著雙肩，圍一條貂裘，和雷碧城對弈。煮茶的小廝和黑衣從者都站在水閣外伺候，風吹得凌亂張狂，水閣周圍的白色紗幕飛舞搖曳。

　　長公主環顧左右，略有不安的神色。而雷碧城端靜如水，緩慢地落子。他棋藝卻并不怎么好，在棋盤上圍困，正苦苦尋求著出路。

　　“碧城先生深夜約我下棋，只是為了下棋？”長公主裹緊了身上的貂裘。

　　“只是為了著棋。”雷碧城看著棋盤，并不抬頭，“此外，我想試試我的運氣。”

　　“運氣？”

　　“我知道長公主曾以棋藝聞名帝都公卿中，而我的棋藝甚至比不過離國公殿下，自然也比不過長公主。但是我想試試自己這次的運氣，如果我贏了這一局，說明我的運勢好，殤陽關的那一局我也能大獲全勝。”雷碧城整理衣袖，“我非常想在這一次大獲全勝，也許是貪心了一點。”

　　“以碧城先生的神術和遠見，還依然畏懼白毅息衍那些粗魯的武人么？”

　　“我有把握戰勝白毅，但是對息衍，我沒有絕對的信心。長公主聽說過一個組織叫做天驅么？”

　　“天驅啊？”長公主輕蔑地一笑，“一幫妄人的組織而已，意圖私下積蓄兵力顛覆朝政。皇室下令，諸侯剿殺，也有三十多年了吧？如今大概不剩下什么人了。最后一個知名的人物，是十幾年前晉北的名門之后幽長吉。聽說倒是個絕世的男子，可是被天驅余黨所誘，背叛了家族，當了天驅的首領。后來他自己又不知怎的被天驅追殺，從此沒了蹤影。此后天驅也就絕跡了，最近十年來只有不多的幾例。”

　　“如果我告訴長公主，息衍便和這個組織有著千絲萬縷的聯系，甚至可能是其中的首領人物，長公主怎么想？”

　　長公主一怔：“堂堂的御殿羽將軍，領著皇室的俸祿，接受陛下的封號，掌握下唐的軍權，卻又和逆黨勾結？如果證據確鑿，大可以稟報陛下，令下唐國將他下獄！”

　　雷碧城緩緩搖頭：“沒有那么容易，息衍是個太聰明的人，如果不是在身邊設下了重重的保護，他絕不會輕易對人暴露身份。所以這些話我也只對長公主說，長公主切不可輕易稟報陛下。如今還不到揭破息衍偽裝的時候。”

　　“碧城先生如此忌憚息衍？”

　　“不，我是忌憚天驅。那些人是號稱不死的啊……”雷碧城嘆息，“不死雖然是個傳說，卻也應驗了那么多年。”

　　他緩緩地在棋盤上落子：“不死，是最偉大的神跡之一，也是一種可怕的詛咒。”

　　長公主看他怔怔地望著水閣外，她很少看見雷碧城如此神情，心里幽幽地浮起一絲不安來。她在盒子里抓著棋子，讓冰涼的棋子一枚一枚從指間流過。兩個人都不說話，唯有棋子們碰撞的“叮叮”微響。

　　長公主遲疑著落子一枚。就著棋盤邊的一盞小燈，她忽地看見幾枚棋子間有黑色粘稠的東西。她素來討厭這些不干凈的東西，便拿起一旁撥燈芯的銀簪子去挑。那些東西挑不起來，卻沾在銀簪子上了，長公主把簪子直接放到燈火下，心里一驚。

　　亮銀的表面上血色殷殷。

　　她看向雷碧城，雷碧城尤然眺望著水面出神，手捻一枚棋子懸在棋盤上方將落未落。雷碧城的窄袖里，粘稠的血液色作紅黑，一滴一滴落在棋盤上。

　　長公主驚得起身，此時湖面上不知哪里卷來的大風席卷了整個水閣。紗幕飛揚，燈火熄滅，煮茶的小廝追著他被吹飛的竹扇而走，茶爐里的紅炭一閃一閃地發亮，黑衣從者猛踏地面，按住腰間的刀柄，如據地將撲的猛獸。

　　“碧城先生。”長公主低聲驚呼。

　　雷碧城也回過神來，忽地一抓衣袖，藏在手心里。

　　“我也逃不過反噬啊。”他低低地嘆了一口氣，在棋盤上拂袖，棋子紛紛而落。

　　“今夜有事，不安，先告辭了。”雷碧城起身離去，黑衣從者緊緊跟在他身后。

　　等到煮茶的小廝重又點起了燈火，長公主才略略恢復了幾分。此時雷碧城的身影即將消失在步橋的遠處。長公主檢視棋盤和棋子，并沒有一絲血痕，似乎那一切只是一場幻覺，在雷碧城揮袖的時候，都被掃去了。

　　長公主拾起掉落在一旁的簪子，湊在燈火下。

　　簪子上一痕極細的血色，像是燙在了純銀里。

　　那是真正的血，從雷碧城的袖口里流出來的。那一幕并非幻覺。那血落在棋盤上，冰冷而粘稠，像是從死去很久的人傷口里擠出來的。

　　殤陽關，下唐軍輜重營。

　　姬野瞪大眼睛看著屋頂，房間里沒有點燈，只有外面士兵燒飯的火光照進來，一閃一閃。這間兵舍一般軍士不能輕易進入，呂歸塵在息衍身邊聽命，總要夜很深才能回來，葉瑾卻是個俘虜，不能動用火燭，也不能靠近武器。所以他們常常便要黑著燈等呂歸塵夜歸。


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