青色的駿馬狂奔著接近呼都魯汗，朔北武士滾下馬鞍，向著蒙勒火兒跪倒。經(jīng)過一場(chǎng)拼盡全力的疾馳，駿馬嘶吼著不肯安靜下來，全身蒸騰著白色的汗氣。

　　“接戰(zhàn)了么？”呼都魯汗終于按捺不住，上去抓住這名斥候的衣領(lǐng)。

　　“前軍苦戰(zhàn)！我們渡過河的兩萬騎兵遭到青陽部的伏擊！損失巨大！”斥候喘息著。

　　“對(duì)方領(lǐng)軍的是誰？是虎豹騎？”呼都魯汗低吼。前一個(gè)問題是他迫切想要答案的，但是后一個(gè)則無須，能夠?qū)�抗他的騎兵，北都城里只有虎豹騎，青陽部仗勢(shì)以橫行草原的鐵騎兵。他現(xiàn)在只想知道對(duì)方領(lǐng)軍的是不是厄魯·帕蘇爾，那張青陽的名弓。他心里有股火燒般的不甘，他練了十年的騎兵，竟然還是在虎豹騎面前遭遇了挫折。

　　“不知道對(duì)方領(lǐng)軍的將領(lǐng)，也不是虎豹騎，是步兵，他們埋伏在雪地里，我們的騎兵經(jīng)過的時(shí)候他們跳起來砍殺戰(zhàn)馬。前鋒的戰(zhàn)馬一瞬間就損失了幾百匹。”

　　“步兵？”呼都魯汗抓著斥候衣領(lǐng)的手猛地收緊，“多少步兵？為什么不放馬踩過去？”

　　他不敢相信這個(gè)消息，他也是長(zhǎng)在馬背上的蠻族男子，知道戰(zhàn)馬沖鋒起來那股可怕的速度和力量。沖鋒起來的戰(zhàn)馬就是野獸，不是人的血肉之軀能阻擋的，敢于阻擋戰(zhàn)馬沖鋒的人，會(huì)有數(shù)萬翻飛的鐵蹄以潮涌之勢(shì)把他踐踏成泥。蠻族騎兵真正遭遇對(duì)手，還是七十年前風(fēng)炎皇帝帶來的廂車衛(wèi)，那些東陸人靠著包裹鐵甲的戰(zhàn)車結(jié)成長(zhǎng)陣才終結(jié)了烈馬直沖的蠻族戰(zhàn)術(shù)。

　　但他也不能不相信這個(gè)斥候，這是他最精銳的部屬之一，從沒有犯過錯(cuò)誤。

　　“大概三四千人，他們藏身的地方都是洼地，戰(zhàn)馬受阻，強(qiáng)行踐踏也試過，很多戰(zhàn)馬擰傷了馬蹄。我們損失的馬匹已經(jīng)超過兩千匹，后面的沖鋒被馬的尸體擋住了。”

　　“三四千人？”呼都魯汗心里竄起一股寒氣，“為什么不下馬步戰(zhàn)？”

　　“下馬的人來不及匯聚，被對(duì)方圍殺，沒有還擊的機(jī)會(huì)。”

　　“戰(zhàn)錘呢？放出戰(zhàn)錘！踏平他們！”

　　“戰(zhàn)錘……被殺！”

　　呼都魯汗緊緊地抓著斥候的衣領(lǐng)，幾乎把他整個(gè)人拎了起來，瞪大眼睛怒視他，像是要把他一口吞下去。他還想問什么，可是問不出來，他傾整個(gè)朔北部之兵，要以席卷之勢(shì)掃平北都城，卻在第一陣接戰(zhàn)時(shí)遭遇了讓人無法相信的挫敗。一切的問題此時(shí)都顯得可笑，他心里的怒火如果釋放出來，可以把這片草原上的雪都燒融了，卻偏偏束手無策。

　　“是‘孛斡勒’，領(lǐng)軍的是木黎。”蒙勒火兒低低地說，仿佛自言自語。

　　“果然是木黎！這條老狗還活著！”呼都魯汗緩緩地舔了舔牙齒，臉上透出一絲猙獰。

　　他不想流露出不安的神色，可他心里清楚，當(dāng)他聽見“孛斡勒”這個(gè)名字的時(shí)候，心底掠過一絲因?yàn)轶@懼而起的戰(zhàn)栗。

　　“孛斡勒”，這支軍隊(duì)居然還存在！

　　“孛斡勒”在蠻族古語中是“奴隸”的意思，后來則指“奴隸武士”。在草原上，通常只有貴族和平民可以成為武士，擁有佩刀的權(quán)力。而奴隸即使被拉上戰(zhàn)場(chǎng)，也不能稱為“武士”，只是主人的工具而已。但是七十年前東陸風(fēng)炎皇帝舉國(guó)入侵時(shí)，蠻族軍力不及風(fēng)炎鐵旅的三成，當(dāng)時(shí)的大君納戈?duì)栟Z加在母親授意之下，恢復(fù)了據(jù)稱起源于遜王的“孛斡勒”制度，大舉征募奴隸成為武士。每一個(gè)奴隸武士都有權(quán)用戰(zhàn)功贖回自己和家人的自由，他們中居功至偉者將被授予貴族的頭銜，甚至賜予土地、牛羊和奴仆。這個(gè)制度震動(dòng)了所有貴族，令他們驚懼不安，覺得自己高貴的血統(tǒng)和姓氏不再是世襲的權(quán)力保障了，那些卑賤骯臟的奴隸崽子也可以憑著戰(zhàn)功變成和他們一樣尊貴的人。但是無人敢于挑戰(zhàn)那時(shí)候的欽達(dá)翰王，他是草原的救主，盤韃天神派遣的使者。在那個(gè)少年的鐵腕下，完全由“孛斡勒”組成的鐵浮屠騎兵被迅速建立起來。

　　這支奴隸騎兵在對(duì)抗東陸山陣的時(shí)候，驚駭了整個(gè)草原上的人，無論是他們的敵人東陸人，還是他們背后的蠻族武士。東陸山陣重鎧長(zhǎng)槍，結(jié)陣防御時(shí)仿佛在草原上突然生出的鐵棘森林，是一切蠻族騎兵的噩夢(mèng)。然而奴隸騎兵借助鐵浮屠鎧甲，以無數(shù)死傷強(qiáng)行撕開了山陣的腹地。那是一場(chǎng)鋼鐵對(duì)鋼鐵的沖擊，被蒙上眼睛的龍血馬帶著沉重的鎧甲和奴隸們的血肉，一輪接著一輪，無畏地沖向山陣，上千斤的重量攜著沖鋒之力撞擊在山陣鐵棘上，在自己的胸口被洞穿前的瞬間，奴隸騎兵們竭力從盾牌的縫隙間刺向山陣槍兵。東陸人被這種悍不畏死的沖鋒震懾了，他們甚至沒有時(shí)間休整盾墻，下一波的沖鋒再次到來，他們不得不用還掛著尸體的槍鋒抵擋下去。那一幕的血腥令所有在場(chǎng)的人無法忘懷，在連續(xù)的沖擊下，山陣槍兵的士氣崩潰，終于有一騎鐵浮屠撞開了盾墻，撕裂了缺口，那名奴隸武士在胸口被洞穿后仍然抓住一名盾牌手，用手甲上的短刃割斷了他的喉嚨。那個(gè)缺口把整支山陣槍兵帶入了地獄，最后的鐵浮屠騎兵從缺口殺入，在脆弱的山陣腹地展開了屠殺。防御崩潰的東陸人不得不直接踏入戰(zhàn)場(chǎng)和蠻族軍隊(duì)肉搏，隨后涌上的數(shù)萬蠻族輕騎令戰(zhàn)無不勝的風(fēng)炎皇帝第一次嘗到了挫敗。

　　“孛斡勒”組成的鐵浮屠在那一戰(zhàn)中幾乎全部陣亡，沖入山陣的“孛斡勒”被東陸武士們圍在陣中剿殺，憤怒的東陸武士把這些奴隸武士砍成肉泥。大戰(zhàn)結(jié)束后，流淌著血腥氣的草原上孤零零地跪著最后一名“孛斡勒”，他能夠存活只是因?yàn)樗�被同伴們的尸體掩蓋了。

　　數(shù)萬蠻族人看著這個(gè)瀕臨死亡的奴隸武士，此時(shí)，那一年十七歲的欽達(dá)翰王拖著受了箭傷的腿，踩著一具具尸體，獨(dú)自前行數(shù)百步走到那個(gè)奴隸武士身邊。他站在草原的中央，當(dāng)著所有貴族的面，抓住最后一名“孛斡勒”的手舉向天空。

　　他說，“從今天起，這是我的兄弟！”

　　從那時(shí)開始，青陽部一直有“孛斡勒”制度。大君的親信從各家族的奴隸中選出驍勇善戰(zhàn)的，加以最嚴(yán)格的訓(xùn)練，授予他們持刀的權(quán)力。但他們?nèi)耘f是奴隸，沒有自由，鼻子上戴著刻有主人名字的鐵環(huán)。直到他們的戰(zhàn)功足以贖回他們的自由時(shí)，這個(gè)鐵環(huán)才能被摘去。

　　對(duì)于這些奴隸武士，戰(zhàn)斗是他們的一切，為了換得自由，他們悍不畏死。他們的戰(zhàn)斗力和瀾馬部的“瀾馬”們并稱，有人說，一個(gè)“孛斡勒”抵得上五個(gè)裝備精良的武士。

　　但是欽達(dá)翰王之后，貴族們反對(duì)“孛斡勒”制度的聲音也大了起來，之后青陽多年沒有戰(zhàn)事，也無需維持這支虎狼般的奴隸軍隊(duì)。所以這支軍隊(duì)的人數(shù)漸漸被縮減，到最后貴族們不再愿意把青壯的奴隸交出去給大君訓(xùn)練成“孛斡勒”，這個(gè)制度已經(jīng)名存實(shí)亡。

　　呼都魯汗看向蒙勒火兒，這個(gè)老人默默地繼續(xù)著他的工作，這個(gè)情報(bào)完全沒有令他驚動(dòng)。

　　“世子，前鋒損失巨大，請(qǐng)快做決定！如果再不增援，我們就要放棄臺(tái)納勒河?xùn)|岸的陣地了！”斥候焦急地說。

　　呼都魯汗在雪地中踱步，他在腦海中迅速地構(gòu)思著前線的戰(zhàn)況。他熟悉臺(tái)納勒河邊的地形，甚至知道冰面的厚度。他并不像很多人想象的那樣粗豪，心思非常縝密，他很早就猜測(cè)雙方的第一場(chǎng)接戰(zhàn)會(huì)發(fā)生在臺(tái)納勒河邊。現(xiàn)在一切如他的猜測(cè)發(fā)生了，只是多了一支“孛斡勒”軍隊(duì)，卻完全打亂了他的計(jì)劃。

　　他下了決心，大步走到蒙勒火兒身邊，“父親，我們不能放棄臺(tái)納勒河對(duì)岸的陣地，木黎的‘孛斡勒’人數(shù)不會(huì)太多，可如果我們撤退，青陽的大隊(duì)騎兵會(huì)追上來掩殺。我們應(yīng)該立刻增援，擊潰了木黎的‘孛斡勒’，我們將徹底摧毀青陽的斗志。”

　　蒙勒火兒仿佛沒有聽見他的話，把最后一塊鐵牌穿在鐵繩上之后，他把鐵繩兩端打結(jié)。呼都魯汗看著父親把那串有幾十斤重的鐵牌掛在自己的腰間，又從地上拾起了一只扁平的銅匣子，銅匣里是三根暗紅色的線香，銅匣打開的瞬間，隱約的香就彌漫在冰冷的空氣中。這是呼都魯汗遵循父親的吩咐以重價(jià)從東陸行商那里買來的，這東西可遇不可求，是長(zhǎng)門僧手制的名香“堅(jiān)紅沉水”，東陸人相信這種香可以令死者的靈魂安寧。

　　蒙勒火兒擦著火鐮，燃著了火絨，又以火絨一一點(diǎn)燃線香。每一步他都做得極平靜也極穩(wěn)重，就像那些虔信教義的東陸僧侶，最后他把線香插在了兩座骷髏塔的中央。三線香煙裊裊地彌散到空中，蒙勒火兒看著那煙縷，仿佛出神。

　　呼都魯汗等不下去了，單膝跪下行禮，“如果得不到父親的命令，就讓我?guī)П�出�?zhàn)，為朔北部建立功勛吧！”

　　他起身回頭，向著周圍招手，守候在周圍的數(shù)百名朔北部騎兵匯聚過來。這些都是精銳中的精銳，每一個(gè)人都是百夫長(zhǎng)，能率領(lǐng)一百名騎兵。呼都魯汗把他真正的騎兵大隊(duì)屯聚在兩里之外，不花剌沒有來得及發(fā)現(xiàn)他們。呼都魯汗翻身上馬，把華貴的大袍在胸口系好，把袖口打成結(jié)。

　　他看著東面，向武士們下令，“全軍出發(fā)！”

　　“真讓人迷惑啊！”放馬經(jīng)過父親身邊的時(shí)候，呼都魯汗聽見老人低低地說。

　　呼都魯汗的大隊(duì)人馬踏著雪塵遠(yuǎn)去了，馬蹄聲消失之后，蒙勒火兒·斡爾寒抬起了眼睛。他的眼睛帶著隱隱的褐紅色，像是浸透著血一般可怖，卻又平靜漠然。他把那串鐵牌貼肉纏繞在腰間，緩步先前，走動(dòng)中近千片鐵牌碰撞，發(fā)出令人不安的聲音。

　　他站住了，蹲了下去，黝黑枯瘦的大手抹開了一片積雪，雪下靜靜地臥著一柄青銅的大鉞。它是青黑色的，鉞身上鑄有神秘的獸面紋，紋理中滿是斑駁的銅綠，只有刃口新磨出來，沁著森冷的寒光。五尺長(zhǎng)的鐵木手柄彎成一個(gè)弧度，粗細(xì)恰好蒙勒火兒一握。

　　蒙勒火兒握住它，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他轉(zhuǎn)身看著那兩座骷髏塔，拍了拍腰間的鐵牌，“勇士們，聽見戰(zhàn)場(chǎng)的聲音了么？”

　　無人回答，只有那些冰冷鐵牌“啪啪”作響。蒙勒火兒微微咧開嘴，虬結(jié)的胡須遮掩了他的表情，他似乎是笑了一下。他掉過頭，拖著鉞柄的末端，走向茫茫風(fēng)雪中。鉞在雪地里破出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，凜冽寒風(fēng)掀起他濃密的須發(fā)。

　　他走得越來越快，漸漸地他開始奔馳，如猛獸，如健馬。

　　他張開了雙臂，像是要擁抱整個(gè)世界。

　　他呼吸風(fēng)雪，舉起大鉞發(fā)出野獸般的咆哮。


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