夏知之捂著胸口，下意識就想折身回去，族長好笑的看她：“怎么這么喜歡幼崽，自己還是個幼崽呢。”

        聽到族長的聲音，夏知之回過神來，對族長說道：“請稍等，我跟林說句話。”

        說罷，她蹲在林面前，安撫的摸了摸他的腦袋：“林，姐姐要出去做事啦，你自己在這里玩好嗎？乖乖的哦。”

        林可憐兮兮的盯著她看了一會兒，小鼻子抽了抽，臉頰在夏知之手上蹭了蹭，緩慢而又不情愿的點了點頭。

        “再見。”

        “嗷~”

        一人一虎認真的揮手道別，夏知之回頭看了林兩眼，與族長消失在山洞的轉角。

        這個大山洞前面的路比較平緩，族長沒有趕路的意思，與夏知之一同慢步朝前走：“知之。”

        “嗯？”

        “有些事情在林面前不方便跟你說……我想冒昧的詢問一下，有沒有能夠幫身體虛弱的幼崽增強體質的辦法？”族長一邊走，一邊輕聲嘆了一口氣：“你是不是也覺得林的脾氣很好？實際上，他的好脾氣是用身體換來的。林的阿母在生他時被獸神大人喚走了，林生來就虛弱，別的小老虎精力四射，他卻只能病懨懨的趴在那里，看起來自然像是脾氣很好的樣子。”

        夏知之腳步頓了頓。

        族長說話比較委婉，所謂被獸神大人喚走了，其實就是“死亡”的代名詞。

        族長繼續道：“林沒有母親，樹只能獨自承擔起養家的責任，他平時得打獵、巡邏，完成族群分配給他的任務，沒有多少時間陪林。好在樹非常悍勇，他積累下來的食物足夠他和林度過冬季。但冬天的兇險從來不只是在于食物，我看林……難熬。”

        這是林自出生以后經歷的第一個秋季，早在前段時間剛降溫時，林便已經大病過一場，族長這句“難熬”已經很委婉了。

        “短時間內恐怕……”夏知之心里驟然一慌，心止不住的往下墜。

        林的母親在他出生的時候去世，十有八九是難產，如此一來，勢必也會對林的身體造成負面影響。

        如果現在是初春，給她一整年的時間去準備，也許夏知之還能找到護住林的辦法。可現在已是深秋，距離入冬只差二十余天，夏知之自認沒這個能耐。

        不管是從哪方面入手，夏知之都無法在二十天內完成這個大目標。

        “那可以求神嗎？”族長面帶希冀：“求求神賜福于他的子民，樹已經失去了他的雌性，如果林也回到獸神的國度，我怕樹也撐不下去。”

        夏知之沉默了片刻。

        “可能……”夏知之語氣艱澀，她本想告訴族長就算求神也沒有多大用處，但是在她的視線與族長的視線接觸的那一剎那，夏知之突然不想將這種堪稱扎心的話說出口，她轉而道：“我盡力去試一試為他祈求神的庇護，但成功的概率很低。”

        “謝謝祭司大人！”族長表示理解：“獸神大人是非常忙碌的，成功的幾率低很正常。”

        事實上，族長對林幾乎不抱希望，但是總要去嘗試一番，如果連試都沒試就率先認命，等他以后想起林這個幼崽時，一定會為此而后悔。

        “好。”夏知之嘆了一口氣，忽然靈光一閃，各種思緒在她腦海中飛快閃過，化作一個問題被她問了出來：“如果現在讓林化為人形的話，他會因此而生病嗎？”

        ——她突然想到了一個也許會有用的辦法！

        族長點點頭，又搖搖頭：“提前準備好就不會。”

        夏知之：“好，那我等會兒去大山洞找他。”

        夏知之剛說完那句話，就看到一個雌性獸人從下面翻上來，她的速度很快，夏知之差點就與她錯過了，幸好那雌性獸人足夠敏銳，一眼就看到了夏知之。

        “知之？”來人正是雅，她皺眉看向夏知之：“你怎么沒在大山洞前面等我？”

        夏知之驚喜：“雅！你忙完了？”

        她解釋道：“我想找族長看一下倉庫，等會兒看完倉庫還要回到大山洞。”

        “你是有事與族長商量嗎？”

        夏知之想了想，搖了搖頭：“暫時應該沒有其他事了。”

        雅：“那我帶你去。”

        “呃，嗯……”夏知之沉吟片刻，轉頭看向族長。

        族長擺擺手道：“既然雅過來了，你們就一起下去吧。”

        “好~”夏知之應了一聲后，與族長道別后熟練的配合雅的動作，摟著她的脖子跳到了她身上。

        作為一個男友力十足的獸耳肌肉娘，雅的動作毫不含糊，抱起夏知之就朝山下躍去。

        虎族部落有專門用來放置食物的山洞，為了方便保存食物，這個山洞的位置在山底。

        獸人部落雖然已經生出了私有制的雛形，但長久的公有制制度使獸人與獸人之間沒有秘密可言，所有獸人都知道這個山洞的位置。

        山洞里的食物是族群公有的，放進山洞的食物必須得先進行處理，延長它的保質期，否則一旦某種食物腐爛，其余的食物很快也會遭殃。

        “雅，我們冬天都不打獵嗎？全部靠山洞里儲存的食物過冬？”

        “不。”雅搖了搖頭：“只有在最寒冷的時候停止打獵。”

        之所以不去打獵，主要是因為找不到獵物。

        在初入冬時，還時常能夠見到獵物存在，但隨著溫度降低，能夠見到的獵物會越來越少。

        直到深冬時，滿眼望去一片白茫茫，以往那些活躍的草食性動物不知都跑去了哪里，大雪遮蓋了獵物的味道，也掩蓋了它們的蹤跡，就算是最厲害的勇士也很難在這種情況下抓到足夠的獵物。

        怎么說呢……得不償失。

        抓到的獵物甚至還不夠勇士補充消耗的體力，屬實是不值得。

        “原來是這樣啊。”夏知之若有所思。

        在這兩句話的功夫，兩個人已經來到了放置食物的山洞前。

        ——果然，跟著雅趕路才是最快的，如果夏知之一直與族長一起慢悠悠的走，也許他們能走到正午。

        夏知之拐進山洞，仔細的觀察里面儲存的食物，這些食物以肉類為主，很少見到蔬菜，雜糧更是一點也沒有。

        “雅，我們只吃肉嗎？”

        雅：“嗯？”

        “唔，我的意思是，在夏季食物充足的時候，我們需不需要吃蔬菜之類的食物。”

        “需要。”雅明白了她的意思：“肉是我們最主要的食物，但蔬菜是必須要吃的。”

        說到蔬菜，雅的表情不由得帶上了幾分嫌棄，她對蔬菜的不喜肉眼可見。

        夏知之追問：“不吃會怎么樣？”

        雅答道：“會生病。”

        夏知之：“……”

        好吧。

        真的是一個沒有絲毫破綻，但也沒有什么營養的回答呢。

        聯想到昨日圖卡被肉塊卡住一事，夏知之覺得，獸人既然具有虎形和人形兩種形態，這就意味著他們不可能像老虎那樣是純粹的肉食性動物，身體必然能夠接受雜糧蔬菜水果一類的雜食。

        ——或許不只是“能夠接受”，有可能是“必須補充”，就像雅說的那樣，不吃蔬菜會生病。

        如此一來，也許夏知之可以趁著入冬前這些天，找一找周圍有沒有那種產量高、飽腹感強的根莖類食物，將它們收集起來。

        按照族長的說法，山洞中存儲的食物每年都會出現缺口，在開春前的最后幾天，幾乎所有的人都得進入節衣縮食的階段，硬生生靠脂肪挺過來。

        講真，“節衣縮食”什么的，年輕的獸人倒是不怕，但對老年獸人來說，這幾乎是致命的好嗎！

        夏知之沒再繼續深想，她看了一下眼前幾乎全部是風干處理的肉塊，忍不住問道：“雅，為什么這里全部都是風干的肉塊？”

        雅奇怪的看她，似乎不明白她為什么會問出如此弱智的問題：“風干的肉塊過了很久依舊能吃，但新鮮肉塊不行。”

        “不，如果想要延長肉塊的保質期，不僅可以風干，還可以熏制、腌制……”說到這里，夏知之突然想到一個很致命的問題：“雅，部落里有足夠的鹽嗎？”

        “鹽？”雅想了想：“似乎不太夠了，開春之后還得去換。屆時你如果想去，可以向族長申請。”

        夏知之一時無言。

        聽到雅的話，她心里忽然升起了一種極其復雜的感覺。她知道遠古時期的獸人生活條件必然不好，但這屬實是過于艱難了。

        就算夏知之將“熏制”、“腌制”等延長保質期的方法告訴獸人，但巧婦難為無米之炊，這似乎并沒有什么用。

        “我看完了。”夏知之腦子里亂糟糟的。

        ——好吧，她不得不承認，對于“如何幫助虎族獸人活過冬天”這個問題，直到現在她都沒有解題思路。

        雅看出了夏知之的低落，低聲問道：“怎么了？”

        “沒事……”夏知之蔫蔫的回道。

        想了想，夏知之問她：“雅，今天你還有其他的任務嗎？”

        雅搖頭：“昨天我打到了兩頭成年哼哼獸，今天不必參與狩獵，所以我沒有其他事情。”

        獸人大陸的公平是體現在方方面面的，不管是狩獵、巡邏，還是采集、紡織，每一個隊伍里都是有男有女，根據實力時常變動隊員。

        在進行狩獵等活動時，雌性獸人并不比雄性獸人差，也許他們的體力會有一些差別，但是雌性也擁有大多數雄性所沒有的細心、耐心與仔細，這些性格讓他們更容易獵到合心意的獵物，不會輕易失手，雅就是其中的典型代表。

        夏知之道：“那……你可以帶我去看一下周圍的環境嗎？昨/天/朝/聞告訴我，族群的取水處、狩獵范圍……等事情，族長回頭會與我細說，但是直到現在，族長都還沒來得及告訴我這些信息，我想多了解一下部落。”

        “好。”雅看了看她：“我們去前面走走吧。”

        “嗯。”夏知之還是有些低落，她沒有心情四處亂看，隨意瞟了幾眼后，悶著頭跨步往前走。

        叢林的環境是十分復雜的，幸好這里是虎族的狩獵地，再加上旁邊有獸人雅的守護，不用擔心有生命危險，不然的話，夏知之絕對不敢這么造作。

        她聽著耳邊的鳥叫，感受著涼風的吹拂，仔細思考接下來應該怎么做。

        雅是一個合格的陪伴者，她看出夏知之沒有聊天的欲望，便默不作聲的陪著她向前。作為一個成熟的成年女性，她對幼崽天生就有一份包容。

        但是有的人啊，她走著走著……

        就沒了。

        “啊！”夏知之真的是很認真的在走神，腳部突然傳來拉力時，她根本就沒有反應過來，只來得及發出一聲短促的驚呼，緊接著立刻便倒在了地上，被狠狠摔了一下。

        雅：“……”

        她無語了兩秒，正想上去扶夏知之，卻看到夏知之神神叨叨的抓起了那個絆倒她的綠色藤蔓。

        “等等，這好像是……”夏知之的桃目圓睜，一雙如琉璃一般澄澈的眼睛充滿了驚訝：“紅薯藤？！”

        剛想到根莖類植物，立刻就被紅薯藤絆倒……

        ——難道她就是傳說中的天選之女？！


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