“哥哥有所不知，小弟這次西行，笨打算順路到撒瑪爾罕去和老哥哥告?zhèn)�別，

　　沒想到在半路遇上了你�！备叩掠峦妻o不過，索性實(shí)話實(shí)說：“我夫妻二人這次

　　是打算到極西之地的威尼斯去過逍遙日子，不再想被官場(chǎng)與商場(chǎng)的事纏住不得安

　　生。哥哥與諸位將軍的好意我們心領(lǐng)，但這些禮物我夫妻二人實(shí)在無福消受！”

　　“威尼斯？”帖木兒的眉頭馬上豎成了一個(gè)川字，點(diǎn)手叫過跟在馬車后步行

　　的羅恩勛爵，大聲問道：“你，過來給老夫說說，威尼斯在哪里？那里有什么好

　　東西！”

　　“威尼斯是地中海沿岸的一個(gè)港口，半個(gè)城市都泡在水下，風(fēng)景優(yōu)美，氣候

　　宜人。最吸引人的是，這個(gè)城市的商人們自己買下了城市的管理權(quán)，無論世俗的

　　國(guó)王和修行的主教都沒有權(quán)利干涉商人們的事！”羅恩勛爵見帖木兒招呼自己，

　　屁顛屁顛跑上前匯報(bào)。

　　“嗯，半個(gè)城市在水下，那不和大明朝的蘇州差不多嗎。頂多是個(gè)西方的蘇

　　州而已！好兄弟，人生地不熟，你大老遠(yuǎn)的跑那里干什么。你希望商人們自己管

　　理自己，那還不容易，兄弟你先在阿里瑪圖城屈就幾天，等哥哥把大明拿下來，

　　就將蘇州城送給你，你愛怎么折騰就怎么折騰，哥哥不管，也不準(zhǔn)許別人干涉你

　　不就行了嗎！”

　　“是啊，城主何必跑那么遠(yuǎn)。既然大愛彌兒將阿里瑪圖城送給了你，你一樣

　　可以讓商人自治啊，何必到人家的地盤去收約束！”紅袍將軍德興灑罕順著主人

　　的意思幫腔。

　　“怎么說呢？我已經(jīng)計(jì)劃好了的，臨時(shí)改變主意，讓人家笑我言……”高德

　　勇為難的說道，腦海里苦苦思索著脫身之策。

　　“兄弟，那你說說，讓老哥哥怎么補(bǔ)償你，你才開心。難道這座城池依然抵

　　不上你手下那幾個(gè)伙計(jì)嗎？”好言好語勸了半天，見高德勇依然推辭不就城主之

　　位，帖木兒臉色一沉，假做生氣般說道。

　　這瘸子是酸臉漢子，惹翻了怕是要連累所有人失去性命。高德勇心中害怕，

　　不敢再多頂撞，恭恭敬敬作了個(gè)揖，說了聲謝，算是將阿里木圖接下了。抬眼偷

　　瞧，帖木兒的臉色瞬間又從多云轉(zhuǎn)回了藍(lán)天。緊接著肩膀上傳來幾下重?fù)簦�耳�?br />
　　聽到瘸子推心置腹的說道：“好兄弟，剛才你也聽到了，我們馬上就要東進(jìn)。大

　　明朝內(nèi)部盡顧著自己掐架，未必是我麾下八十萬大軍的對(duì)手。你當(dāng)年幫我買了這

　　么多武器，招攬了這么多能工巧匠，難道還想回大明嗎？你回去了，他們會(huì)不會(huì)

　　找你算這帳？”

　　“大明？”高德勇臉色瞬間變成死灰，本來躲躲閃閃的目光亦是一片茫然。

　　帖木兒這一路殺下去，不知多少城市要?dú)в趹?zhàn)火，多少生靈亡于屠戮。而這其中

　　許多結(jié)果都是它極力促成的。當(dāng)年大明與帖木兒之間的軍火交易亦是由高家牽的

　　線，甚至連帖木兒遞交給洪武皇帝的第一份國(guó)書也是高德勇重金請(qǐng)人代為執(zhí)筆。

　　帖木兒勢(shì)力膨脹到今天，西域無數(shù)名城被毀，大明面臨著立國(guó)以來最大一場(chǎng)災(zāi)難

　　……想到這些，高德勇覺得自己的心仿佛被栓了個(gè)大大的鉛墜子，不斷的向下，

　　向下，一直落入了萬丈深淵。

　　帖木兒為高德勇準(zhǔn)備的接風(fēng)宴不可謂不盛大。從傳統(tǒng)蒙古食品到突厥人拿手

　　好菜，從極西之地法蘭西美食到北平的葡萄酒，應(yīng)有盡有。高德勇茫然的動(dòng)著筷

　　子，茫然的欣賞女奴們的歌舞，茫然與帖木兒麾下悍將頻頻舉杯，茫然的接受各

　　仆從國(guó)聞?dòng)嵥蛠淼亩Y物，卻不知自己身在何方。晴兒捧著酒壺，按阿拉伯規(guī)矩半

　　跪在高德勇身后，亦是滿心迷惑。幾次為胖子添酒，都溢了出來，笨笨的拿了手

　　帕去擦，惹得帖木兒等人一陣陣哄笑。

　　眾鏢師亦被帖木兒手下的臣子安排到偏殿吃酒，大伙已經(jīng)知道高德勇榮升了

　　城主之位，暫時(shí)無性命之憂，擦了把額頭上冷汗之余又想起了這些年胖子的作為，

　　內(nèi)心里鄙夷他的“通敵”行徑，口里的酒菜亦是味同嚼蠟。

　　“金帳汗國(guó)感謝阿爾斯楞當(dāng)年對(duì)大愛彌兒的相救之德，恭賀番主喜獲領(lǐng)地，

　　特送來牛羊各一百頭，馬匹五十匹，男女童仆二百人，請(qǐng)城主閣下笑納！”一個(gè)

　　生得人高馬大的蒙古人端著碗酒，身后跟著一個(gè)捧著份禮單的家奴，從自己的座

　　位上走上來，恭恭敬敬的送到高德勇的面前。

　　“多謝，多謝！”高德勇強(qiáng)裝著笑臉和來人干了一杯，轉(zhuǎn)手將賬本交給了晴

　　兒。這大概是第二十七份禮單了，今天發(fā)了大財(cái)。一項(xiàng)愛財(cái)如命的高德勇平生第

　　一次感受不到財(cái)富帶來的快樂，在他眼里，每一份禮物都如一記耳光，重重的扇

　　在自己的臉上。

　　“兄弟，不是哥哥逼你。你本來就不算是純正的漢人。這兩方就要開戰(zhàn)了，

　　漢人與蒙古人之間你總得選一頭吧�！碧�木兒早就注意到了高德勇夫妻舉止失常。

　　看服飾和體態(tài)，伺候于阿爾斯楞身后那個(gè)蒙著淡藍(lán)色面紗的女子顯然不是中原人，

　　所以不必考慮她是否會(huì)影響阿爾斯楞對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)。但阿爾斯楞本人的心事，還

　　需要重錘點(diǎn)撥。

　　“那是，那是，我本來就是蒙古人，她是西乎羅珊人，大明怎樣，的確與我

　　們沒關(guān)系�！备叩掠聫�(qiáng)行收起心神，臉上又浮現(xiàn)了與生俱來的精明與疲懶�！拔�

　　剛才與晴兒在計(jì)算，這些禮物到底值多少錢。那么多男女童仆，我得拿多少東西

　　養(yǎng)活他們！”

　　“養(yǎng)活？阿爾斯楞，你啊，在中原呆了十幾年，你怎么越呆越傻�！碧�木兒

　　仿佛聽到了一段非常幽默的笑話般，笑得杯中的酒都灑到了衣服上。“阿爾斯楞，

　　我眼前的你還是你嗎？原來那么精明的一個(gè)人，現(xiàn)在卻算不過來這帳。這些將軍

　　和領(lǐng)主們送給你的童仆，都是我們攻破城市后，反復(fù)挑揀留下的，沒一個(gè)超過車

　　輪高。年齡雖然小，但男娃子個(gè)個(gè)結(jié)實(shí)得賽頭小牛犢，女娃子個(gè)個(gè)美若飛天。你

　　不用養(yǎng)活他們，他們長(zhǎng)大后，你讓他們干什么，他們就會(huì)干什么，全跟了你一族

　　都行，沒人會(huì)記得自己的姓氏。”

　　“噢！”高德勇恍然大悟，連連向帖木兒致謝�！爸x謝，謝謝大哥和諸位將

　　軍。你們看我，白做了一輩子生意，怎么就沒算過這帳呢！”端起酒杯去接晴兒

　　倒來的美酒，手背上猛然一熱，一滴血！高德勇的手抖了抖，寬大的袍袖悄悄的

　　滑起來遮住了手背。隔著面紗，他看到晴兒的目光仿佛如兩把利刃，直直的從狂

　　笑著的眾人頸嗓處掃過。

　　接下來幾天俱是在歡宴中度過，阿里瑪圖原來的居民已經(jīng)被屠戮干凈，周圍

　　的農(nóng)田，草場(chǎng)不必履行任何手續(xù)，就可以全部轉(zhuǎn)移到高德勇名下。帖木兒派來的

　　幕僚與輔臣也紛紛就位，一邊幫助高德勇整頓家務(wù)，一邊手把手教給他如何按穆

　　斯林規(guī)矩管理城市。扮作高家隨從的老鏢頭張懷仁與眾鏢師走不得，雖然十分不

　　情愿，也一起搬入了高德勇的城主府。鏢師們看到?jīng)]良心的高胖子每天忙進(jìn)忙出

　　接收城市，巡視街道，少不得暗中沖著他的背影吐上幾口吐沫。這個(gè)動(dòng)作不小心

　　惹惱了晴兒，吩咐廚房特意給大伙開了小灶，菜肴數(shù)量銳減，米飯禮沙子日多。

　　可眼見著城外駐扎的各路諸侯一路路向東開拔，心里也漸漸著了慌，幾度出言試

　　探高德勇的態(tài)度，都被高胖子以其他事情支開了。

　　帖木兒并非對(duì)自己沒有防范之心，這一點(diǎn)高德勇很清楚。名義上，阿里瑪圖

　　已經(jīng)屬于他阿爾斯楞，實(shí)際上，帖木兒派來的從員主管著這里的一切。號(hào)稱萬王

　　之王的帖木兒野心極大，他非但要吞并大明，而且希望用大明的財(cái)富與技術(shù)將整

　　個(gè)世界變成阿拉伯人的牧場(chǎng)。這些天帖木兒每天召見自己，每次必然問詢大明朝

　　當(dāng)年國(guó)家擴(kuò)大票號(hào)，改革貨幣，統(tǒng)一度量衡的細(xì)節(jié)。從這些舉措來看，帖木

　　兒已經(jīng)著手在做通知世界的準(zhǔn)備。這個(gè)以背叛聞名的瘸子不惜血本拉攏自己，恐

　　怕看重的是自己肚子里那點(diǎn)兒管理票號(hào)與貨幣的經(jīng)驗(yàn)，而不是當(dāng)年的友誼。

　　帖木兒大軍號(hào)稱八十萬，最貼近數(shù)字不會(huì)少于二十萬。高德勇憑著商人的目

　　光仔細(xì)估算著具體的軍情。自己帶晴兒逃離大明，怕的就是大明朝爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。偏

　　偏在禍起蕭墻之際，帖木兒提前展開了對(duì)大明的軍事行動(dòng)。朝廷在西北沒力量，

　　蘇策宇必然要奉燕王號(hào)令回北方六省打內(nèi)戰(zhàn)，秦王據(jù)謠傳早與帖木兒有勾結(jié)，藍(lán)

　　玉與朱家有大仇。整個(gè)西北，能上前迎敵的僅僅張正武一支孤軍，這仗，大明能

　　贏么？

　　好一個(gè)雄才大略的瘸子，高德勇佩服的想，回答帖木兒?jiǎn)栐挄r(shí)也更加賣力氣。

　　“這個(gè)胖子不得人心，貪財(cái)，好色，并且對(duì)手下刻薄。”幾天后，帖木兒的

　　案頭，擺滿了來自各方監(jiān)視者對(duì)高德勇的評(píng)價(jià)。

　　“爺爺，這家伙人品如此差，您下這么大功夫拉攏他，值得么？”油燈下，

　　皮兒阿黑麻不解的問。

　　“他本來就是商人，商人眼中只有利益，沒有人品。你記住了，征服一個(gè)國(guó)

　　家的第一階段，必須重用這些人品差的，并且將人品好的讀書人殺掉。從文字與

　　風(fēng)俗上毀滅一個(gè)國(guó)家，才是最高明的毀滅。”帖木兒對(duì)自己的孫子循循善誘。冬

　　季出征本身就是冒險(xiǎn)，一旦失利，他希望皮兒阿黑麻能繼承自己的衣缽，回頭積

　　蓄力量，將東征繼續(xù)下去。東方集中了世界上一半的財(cái)富和智慧，擁有他們，則

　　可進(jìn)而擁有了整個(gè)世界。

　　“那個(gè)貪財(cái)?shù)募一铮�收了我們那么多禮物還不知足，這幾天還打著您的名義

　　登門索賄。各個(gè)小國(guó)將領(lǐng)幾乎被他敲詐遍了。聽他府里的奴仆說，這守財(cái)奴有個(gè)

　　藏寶箱，每天晚上上床前都會(huì)打開數(shù)一遍�！逼�兒阿黑麻不屑的嘲笑高德勇的貪

　　婪。

　　“是么，明天我再賞他一個(gè)大的箱子裝財(cái)寶。我這兄弟，就這點(diǎn)兒出息，要

　　錢不要命�！碧�木兒高興的回答，祖孫歡快的笑聲在夜空中回蕩。

　　忙碌了一整天的高德勇從床底下拖出守財(cái)奴的保險(xiǎn)箱，旋開密碼鎖。翻過上

　　面的珍珠瑪瑙，黃金玉石，輕輕的將一件犀皮軟甲捧了出來。好多年沒穿過這件

　　衣服了。上次穿著它行走西域時(shí)，自己還很年青，就是那次碰巧救了帖木兒。

　　高德勇苦笑了一下，借著晴兒手中的燭光，將鑲了寶石的軟劍，象牙柄的鎦

　　金火銃，還有在人家空宅院里布局，害得主人不得不低價(jià)將房屋脫手的白磷盒子，

　　一一小心的擦拭干凈，一件件別在腰間�；仡^看看外面黑沉沉的天空，再看看箱

　　子里面讓人倍感溫暖的財(cái)富，跺跺腳，戀戀不舍的回過頭來，正對(duì)上晴兒與張懷

　　仁關(guān)切的目光。

　　“把這些拿去給大伙分了吧，今晚的事了卻后，讓大伙分散東歸。路上用這

　　些細(xì)軟防身。”高德勇回頭看了珠寶一眼，強(qiáng)忍住心中不舍的說道。

　　“謝謝高兄弟。”生死關(guān)頭，老鏢師張懷仁不說廢話，單手拎起保險(xiǎn)箱走到

　　了外間，昏暗的燈光下，鏢師，趟子手，伙計(jì)，穿著偷來的軍裝，堅(jiān)定的站在那

　　里。老鏢師將大伙按武功高低搭配的原則分成了兩組，不計(jì)價(jià)值高低，塞糖炒栗

　　子般，每人手里塞了把寶石。大伙俱知道此行九死一生，看也不看，將這些隨便

　　一顆即可供中等人家花銷一輩子的寶石塞進(jìn)貼身衣袋里。

　　“晴兒，把這件鎧甲穿上，我太胖了，已經(jīng)穿不下它了�！眱�(nèi)屋，高德勇拿

　　著犀牛皮甲在晴兒身上比了比，不由分說套向她的肩膀。

　　兒順從的穿好鎧甲，從頭上拔出一個(gè)翡翠發(fā)簪，含在口中抿了抿，

　　又仔細(xì)的將它插回鬢發(fā)間。高德勇伸手為晴兒整理干凈頭上的碎發(fā)，愛憐的看了

　　她一眼，拉著她的手走向屋外。

　　庭院深深的城主府邸中，初冬的寒風(fēng)吹得樹梢嗚嗚作響，仿佛鬼哭般，讓人

　　不寒而栗。帖木兒派來的幕僚及仆人早被飯菜里的迷藥放倒，鼾聲如雷。張老鏢

　　頭與高德勇各帶了一組鏢師，穿出角門，走進(jìn)墨一樣的慢慢長(zhǎng)夜。

　　阿里瑪圖，這個(gè)昔日的繁華都市，如今只能聽見北風(fēng)的哭號(hào)。街角處，伸手

　　不見五指。沒有人聲，沒有犬吠，除了偶爾傳來的巡夜士兵的腳步聲，什么也沒

　　有。突然，幾戶沒人記住的院落發(fā)出淡淡幽光，巡夜的士兵們立刻舉著火把沖了

　　進(jìn)去。院子里的幽光就在士兵們沖近時(shí)消失了，但當(dāng)士兵們轉(zhuǎn)身離開后，幽光再

　　現(xiàn)，打著旋兒沿著墻角跳動(dòng)。

　　***，帶隊(duì)的小頭目大罵了一聲，帶領(lǐng)士兵圍住了院子，確認(rèn)沒有人逃出，

　　舉著火把再度將院子翻了個(gè)底朝天。依然一無所獲。迷惑的巡夜士兵退出院子，

　　才走出十幾步，猛一回頭，幽藍(lán)色的光芒又出現(xiàn)在曾經(jīng)的民宅里。

　　“圍上去！”帶隊(duì)巡夜的小頭目低聲吩咐了一句，十幾個(gè)士兵躡手躡腳的*

　　近院墻。一個(gè)機(jī)靈的十夫長(zhǎng)將手中的火把交給伙伴，壯著膽子走進(jìn)院門，這次終

　　于發(fā)現(xiàn)了火光的起源。就在曾經(jīng)沾滿了院子主人血跡的墻角，幾小塊磷火淡淡的

　　燒著，顯然是尸體在地里埋久了散發(fā)出來的鬼火。

　　“晦氣，不知哪個(gè)倒霉家伙手腳不干凈，殺了人也不說將尸體拖出城外�！�

　　十夫長(zhǎng)吐了口沫，用腳跺了跺，嘟嘟囔囔的將勘察結(jié)果匯報(bào)給了上司。

　　“晦氣！”帶隊(duì)巡夜的小頭目也吐了口唾沫于地上，雖然手下制造了無數(shù)冤

　　魂，個(gè)人早已不再相信鬼的存在，但在巡夜時(shí)遇到鬼火還是讓人覺得心里毛毛的。

　　更何況剛才眾人被鬼火戲弄得往來奔波時(shí)，自己曾經(jīng)看到一個(gè)寬闊的黑影子在房

　　頂上飄了一下。

　　走過幾條街道，連遇幾樁怪事。士兵們都被嚇得嗓子發(fā)苦，正害怕的時(shí)候，

　　又遇到了其他一伙巡邏隊(duì)，巡夜的士兵們不顧紀(jì)律約束互相打起招呼，接說話聲

　　音來壯膽。

　　“你們是不是看到了什么？”一個(gè)百夫長(zhǎng)服色的軍官低聲問友軍。

　　“沒，沒，我們什么都沒看到�！迸c他對(duì)面的士兵臉色頓時(shí)變得雪白，搖著

　　頭強(qiáng)辯。

　　“嘴硬�！卑俜蜷L(zhǎng)嘲笑的罵了一句，“一點(diǎn)兒鬼火就嚇成這樣，虧你們還是

　　身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士！”

　　“不是一點(diǎn)，是好多。真奇怪了，這大冷天，不應(yīng)該有鬼火才對(duì)，怪事！”

　　士兵們七嘴八舌的議論。

　　“我知道，都是你們這幫家伙懶惰，在院子里隨便挖坑埋尸體。明天祈禱時(shí)

　　藥心無雜念，否則又會(huì)看到這些亂七八糟的東西�！卑俜蜷L(zhǎng)一邊吩咐各組繼續(xù)巡

　　邏，一邊認(rèn)真的教訓(xùn)大家，“雖然我們是真主手中的懲罰之劍，但我們本身也要

　　虔誠(chéng)禱告……”

　　話音未落，城西邊又有一團(tuán)光亮升起來。比剛才所有的“鬼火”都大的多，

　　迅速竄起，在夜空中迅速升高，在眾人仰望嚇迅速散成一團(tuán)耀眼的殷紅。


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