洪武十六年夏七月，上命北平富商徐志塵、高德勇、詹臻入京。十四日，彗星襲月，華山崩，地裂贏丈。月中，帝納鬻爵、修路、養(yǎng)軍、治河、造船五策，復(fù)令各地官府計天下鰥、寡、孤、獨(dú)、廢者，公庫發(fā)之以銀。百姓拍手稱快。

　　并不是每個人都只看到表面上的利益。街市依然喧鬧，但有一種潛在的危機(jī)感重重壓在一些“有識之士”的心頭。

　　“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，誰之過也歟！”于北平義學(xué)任教的名儒白德馨在給大學(xué)士邵質(zhì)的信中這樣寫道。他直言后者身為大學(xué)士，皇帝身邊的近臣，卻不能阻止商人這種只顧及眼前利益者干預(yù)朝政，實(shí)在是失職。

　　“弟何嘗不知此舉乃禍亂之始，如然今上出身市井，不通禮義，…”，邵質(zhì)把剛剛寫了幾行字的宣紙用濃墨涂成了黑色，揉做一團(tuán)扔進(jìn)廢紙簍中，和販夫走卒共立于朝堂之上，實(shí)在是儒林的奇恥。已經(jīng)有幾個大臣為此遞上了乞骸骨的折子，朱元璋一一批準(zhǔn)，沒有給大家留半點(diǎn)情面。私下里，他和幾個大學(xué)士悄悄地議論過好幾回，但是都知道此刻無法勸得動皇上。朱元璋本來就是個討飯出身，年少時做和尚，販水果，倒私鹽，他從來不以自己販夫走卒的身份感到卑微，如果以販夫走卒立于朝堂有失國家顏面來勸說他，豈不是屁股癢癢。

　　‘其實(shí)我們這些名士啊，行事總被虛名所累，還真不如那些商人來得痛快’，對著跳躍的燭光，大學(xué)士邵質(zhì)幽幽地想。白天，花錢捐了三等懷遠(yuǎn)伯的高德勇在御書房的表現(xiàn)，深深地印在了他的腦海。潛意識里，他多么希望自己有朝一日能那樣無所顧忌地說話。

　　白天處理完當(dāng)天需要庭議的朝政，留下幾個大臣御書房問對，朱元璋在特意把高德勇叫來，問及西域之事。這高胖子的貼身侍女小晴兒因?yàn)殚L相奇特，受到馬皇后的召見。不知如何就騙了份誥命在手。隨著晴兒在皇后眼中受寵，高德勇也跟著沾光不少，朱元璋因?yàn)榕肿釉诤又械貐^(qū)本來就有貴族頭銜，既然他原來是大明子民，總么著也不能讓帖木兒看低了，隨便收了一點(diǎn)修路捐就贈了高德勇一個懷遠(yuǎn)伯的虛爵，喜得胖子這些日子眉開眼笑，說話都刻意帶著官腔。

　　當(dāng)問完了西域各地的風(fēng)土人情，列國大小，軍力多寡及相互之間恩仇，慢慢地君臣之間就把話題扯到帖木兒身上。看著跪在下面的胖子已經(jīng)熱得脊背上見了汗，朱元璋命令人給他搬過一個坐位，仔細(xì)聽他講述河中地區(qū)這個新崛起王朝的細(xì)節(jié)。

　　高德勇也算善解圣意，不但介紹了帖木兒崛起的歷史，淵源，還把其麾下兵種特點(diǎn)，幾個猛將的習(xí)性、愛好和作戰(zhàn)能力做了個初步評估，并且將帖木兒委托自己購買火炮的目的及當(dāng)時自己因購買火炮未果而招募工人準(zhǔn)備前往西域造炮之事做了幾個基本交代。

　　“臣去年招募了一批工匠，但并未將他們帶離中土，現(xiàn)在他們都在我的工廠里做工。臣當(dāng)年想得太簡單，以為有了鋼材，即可造炮。哪知著火炮制造還有很多竅要在里邊，根本不是以臣之愚魯之才所能領(lǐng)悟得到的”。高德勇偷眼看了一下朱元璋的臉色，見后者沒有震怒之像，小心心翼翼地又補(bǔ)充了半句“北平的李大人的手下，臣當(dāng)年一個都沒招到”！

　　朱元璋本來也沒想追究高德勇私購軍器之事，大明火器犀利，周邊哪個國家沒派出探子打火炮的主意，錦衣衛(wèi)一個月上來的密折中，至少有一半的報告是圍繞幾個軍工廠的，每年抓獲的探子也數(shù)以百計。像高德勇這樣先想購買后想自造者，實(shí)在算是其中的厚道人。況且他知錯能改，一力促成了帖木兒帝國的來朝，從背后給蒙古人插了把刀子。

　　笑了笑，朱元璋示意高德勇不要那么緊張“你能勸得帖木兒遣使來朝，也算大功一件。武卿也和朕說過，他能這么快穩(wěn)定北平糧價和股市，你亦功不可沒，朕就不追究你當(dāng)初行為孟浪了。況且你當(dāng)時是帖木兒封的那顏，理當(dāng)替他賣命。如今，高卿的身份可是我大明的懷遠(yuǎn)伯，下次帖木兒有求于你，你可得掂量掂量”！

　　“臣對天發(fā)誓，終生不負(fù)大明”，高德勇從椅子上滾落于地，一邊叩頭一邊賭咒道：“帖木兒非大明之?dāng)常�臣才貪財幫他。若他日兩國起了爭端，臣縱使粉身碎骨，也不敢負(fù)大明半分，如違此誓，天株地滅”！

　　“你起來吧，坐下，朕又沒說大明會和帖木兒起爭端。真的要逐鹿天下，還未必輪得到他帖木兒呢”。看自己三言兩語把高胖子收得服服帖帖，朱元璋心里高興，溫和地詢問道：“朕是想遣使到河中地區(qū)看看，了解一下各國風(fēng)土。你手下能人眾多，希望能給朕的使臣派個帶路的，別讓他們迷了路或半道被白帳汗國劫了去”！

　　“那倒是好辦，每年春秋兩季商隊都要結(jié)伴穿越瀚海，使節(jié)大人委屈一下，換了衣服混在商隊里就行了，蒙古人貪，給他們些好處，藏頭大象都能順利通關(guān)，何況幾個蒙起臉的商人”。高德勇心里一塊石頭落地，顫微微爬回坐位上，看見武安國懷疑的目光向自己臉上掃來，知道一番示弱的做作沒瞞過這位武大人的眼睛，小心翼翼地答道。

　　“朕賣給帖木兒的大炮，也是這樣帶過去的吧，真難為了這些波斯胡商，朕也不白用你的人，你回去挑選機(jī)靈的，朕每人賞他們十兩金子。等他們回大明之后，再加官爵”。

　　“謝謝陛下，這出向?qū)У氖虑椋�就算臣對陛下盡的一點(diǎn)忠心，賞金就不用了，他們是臣雇傭來的，每年該拿多少錢，走幾趟西域，都在合同里寫著”！胖子高興回答。

　　這個高胖子倒很會管人，朱元璋點(diǎn)點(diǎn)頭，心中若有所思。君臣幾個又聊了一會兒，幾個內(nèi)閣大學(xué)士對西域各國的實(shí)際情況有了些士基本了解。看看天色不早，朱元璋試探地問高德勇：“高卿，去年饑荒，好多人賣身為奴，朕想下令大戶人家把把他們的賣身契都還了。你的商號買了不少，覺得此事是否可行”？

　　按邵質(zhì)等人的心思，此時換了一般人，還不立刻答應(yīng)，用幾個下人討皇帝歡心，何樂而不為？誰知讓他大跌眼睛的是，唯唯諾諾一整天的高胖子居然鄭重回答說：“陛下有命，臣自然應(yīng)該尊從。只是這樣一來，將來再有饑荒，估計天下就沒人敢收留無米下鍋者了”！

　　當(dāng)時朱元璋和眾人臉上的驚愕邵質(zhì)到此時還清晰記得，就連一向包庇高德勇的平遼侯武安國也一個勁地向高德勇使眼神，哪知高胖子像沒看見般振振有詞的說出一番話來：“昔魯國之法，魯人有贖人臣妾於諸侯，皆受金於府，子貢贖人而不受金。孔子聞而惡之曰：‘賜失之矣。夫圣人舉事，可以移風(fēng)易俗，而教道可施於百姓，非獨(dú)適己之行也。今魯國富者寡而貧者眾，受金則為不廉，何以相贖乎？自今以后，不復(fù)贖人於諸侯矣。’萬歲今天所為，恐怕比子貢所做還厲害些”！

　　除了武安國和朱元璋，在座的幾個都是飽學(xué)之事，知道高德勇引用的典故確有其事。去年災(zāi)荒，有不少富貴人家趁機(jī)大肆購買奴仆，武安國和幾個內(nèi)閣大臣一直商議請皇帝下旨釋放這些被迫賣身者，沒想到其中還涉及到這么淺顯的道理，一時不知如果反駁，只聽朱元璋疑惑地問道：“難道高卿家不認(rèn)為人應(yīng)該做善事嗎？”

　　高德勇看了看武安國，點(diǎn)點(diǎn)頭，挺直身子執(zhí)拗地回答道：“對陛下來說，當(dāng)然是做了善事，但對臣來說，損失的卻是自家的私產(chǎn)，以后再發(fā)生饑荒，除了圣人，誰還會周濟(jì)那些吃不飽飯的”。

　　普天之下，莫非王土，率土之賓，莫非王臣。邵質(zhì)當(dāng)了半輩子官，還第一次聽人把自己的東西如此清楚地和皇家分開。心中隱隱約約覺得此話大有道理，你皇帝討好天下人可以，但不能拿我的家產(chǎn)去討好啊。幾個大臣因此話遭受的震動不比邵質(zhì)小，感慨之余，胖子那滿身的肥肉在他們眼里也可愛了許多。

　　“他們的錢貨不依賴于土地和官府，所以行事更不看官府臉色，保護(hù)自己得家產(chǎn)更加不遺余力”，我寫了什么啊，邵質(zhì)看看自己無意間留在紙上的墨跡，又把給白正寫了一半的信扔進(jìn)了紙簍里。那個紙簍差不多已經(jīng)滿了，給白正的回信依然沒有寫好。

　　白天高德勇?lián)�理力爭的結(jié)果是皇上決定以國庫的積蓄向天下富戶贖買奴隸，大學(xué)士邵質(zhì)負(fù)責(zé)具體擬旨處理此事。涉及到個人財產(chǎn)，高胖子身上表現(xiàn)出的勇氣令人欽佩。隱隱地，邵質(zhì)覺得高德勇身上代表了一種新的勢力，這種新生力量，恐怕連當(dāng)年北平新政的始作俑者武安國都未必能控制。

　　近幾天給皇上出完了主意，徐志塵、詹臻和高胖子都表達(dá)了請辭的意思，他們走后，儒林對他邵質(zhì)的非難過些日子也會慢慢平息。可將來怎么辦，無論自己歡迎也好，不歡迎也罷，這種力量肯定要走到朝堂上來，高德勇等人這次獻(xiàn)策，不過是新生力量走上前臺的一場演練而已。如果其將來真的來了，自己站在哪一邊，憑借敏銳的政治嗅覺，邵質(zhì)知道以自己內(nèi)閣大學(xué)士的身份，無論站在哪一邊都是風(fēng)尖浪口，一不小心就會被碾得粉碎。

　　“不如歸去”，邵質(zhì)筆下又出現(xiàn)了這樣幾個字。真的要辭職，他又太不甘心。老太師李善長臨終所說的幾句話一直縈繞在他的心頭，“國家興亡，匹夫有責(zé)，但百姓生死安危，國家是否也該負(fù)一點(diǎn)兒責(zé)任”！所以他才對修路等建議大力，對于富貴人家，銀價下跌不過是損失了帳面上的小錢，對于普通百姓，可能直接面臨的就是斷米斷柴的風(fēng)險。國家出錢，百姓出力，雖然未必真的能如朱元璋所愿平抑物價，但至少能讓貧困百姓和無業(yè)流民有個謀生的希望，他們才是痛苦的直接承受者。然而，各地的道路可以憑大明朝的財力修通，海上的通路可以憑探險者的探索而連接，令老太師李善長臨死亦不瞑目的，大明朝的出路在哪呢？難道無論怎樣也走不出那個昏君、奸臣、異族，四百年一次的輪回？

　　“弟才不及中人，竊居高位，嘗以無謀輔政為恥……”，想到這些，邵質(zhì)如學(xué)堂里的蒙童習(xí)字般，一筆一劃地寫道：“夫儒者所輔，社稷也。所謀，百姓福址也。若其有一策利國，質(zhì)必傾力助之，若其有一言誤國，質(zhì)必抵死阻之。何必苛求其出身，而誤國家之大事。…….”。這些話好像一直藏在他的記憶深處，官場沉浮，已經(jīng)漸漸淡忘了，此時此刻，卻隨著對國家命運(yùn)的思考逐漸清晰。他有些慚愧地反省著自己剛才的心胸狹隘，卻不知道，在這個變革的時代，在令人措手不及的變化面前，所有人都有著和他一樣的彷徨與迷茫。即使武安國這樣的未來者，也未必能告訴人們?nèi)绾稳ミm應(yīng)這個變化。

　　駙馬府，武安國書房的燈光一樣明亮。白天高德勇所作所為，明顯是和徐志塵、詹臻等人串通好了的。大明商人第一次以獨(dú)立的身份進(jìn)入了政治舞臺，他們所做的第一件事情，就是拼力保護(hù)自己的私有財產(chǎn)不受侵犯。除了鬻爵、修路、養(yǎng)軍、治河、造船五策，還有一條武安國也舉棋不定的策略被他們提了出來，朱元璋已經(jīng)命令武安國和費(fèi)震和科學(xué)院的博士們一同考慮這條策略的可行性，那就是鑄幣。徐志塵根據(jù)大明白銀貶值，而面值固定的銅子反而不受白銀內(nèi)流的影響原理，提出了由朝廷統(tǒng)一鑄造金銀制錢的建議。具體實(shí)施細(xì)節(jié)是，參照原來寶鈔的發(fā)行方法，由朝廷主持鑄造金、銀等貴金屬制錢，同等重量的金制錢一枚，兌換銀制錢五枚使用。銅銀制錢的兌換比例可以參照寶鈔的發(fā)行，以洪武八年發(fā)行的寶鈔計算，寶鈔按面額自一百文至一貫，共六種，一貫等于銅錢一千文或白銀一兩。新發(fā)行的一個銀幣建議兌換兩百個銅子，這樣大小和重量都比較趁手。新制錢發(fā)行后，百姓手中的金、銀不作為現(xiàn)錢流通，而是必須到官府或票號兌換成金、銀制錢，隔一定時間，票號或者官府再把各地兌來的銀兩統(tǒng)一交還給朝廷換取制錢。為了佐證這條建議的可行性，高德勇還特地拿出了幾個察合臺汗國的發(fā)行的金幣作為憑據(jù)。“臣行走西域各國，帶的就是這種錢，樣子雖然粗糙了點(diǎn)兒，但非常實(shí)用，一整個商隊的東西買齊了也不過費(fèi)千把個金元，藏在一頭駱駝的峰里就行了”。

　　以北平和工部制造局目前掌握的金屬工藝，鑄造質(zhì)量均勻，花紋民間難以仿冒的金屬貨幣應(yīng)該不是一件難事，至少它們不必依賴于朝廷的信譽(yù)而獨(dú)立存在。武安國在燈下仔細(xì)推敲，如果一枚金幣固定為十克，而一枚銀幣固定為五克，一枚金幣兌換十枚銀幣，是不是更省力些？以后百姓怕商人的稱不準(zhǔn)，直接放幾枚硬幣在上面，是不是就可以作為標(biāo)準(zhǔn)砝碼了呢？可是，這幾個家伙怎么就這么熱衷于讓朝廷鑄幣，并且準(zhǔn)備得頭頭是道，有問必答？聯(lián)想到他們這次來京城所作所為，武安國猛然發(fā)現(xiàn)事情并不像表面上那么簡單。

　　從貴金屬貨幣改革的興奮和為民請命的表象中回過神來，武安國發(fā)現(xiàn)徐志塵等人提出的這條好心的建議下面，實(shí)際上包含著商人們希望朝廷替他們承擔(dān)貨幣貶值損失的夢想<:　"="_.。一枚同等質(zhì)量金幣兌換五枚銀幣，實(shí)際上就是把百姓手中的銀子固定在洪武十六年夏天的兌換點(diǎn)，五兩白銀兌換一兩黃金的比例上。以后白銀再跌價，則跌的是國庫存銀，與各錢莊票號的銀子沒有任何關(guān)系。無論徐、高二人手中還有多少貸出后沒收回來的銀子，年底資金回流之后，他們都可以名正言順地把銀子和官府兌換成貨幣，不會因?yàn)榈凸懒税足y貶值速度而賠本。

　　“還真不能了小瞧了這幫家伙的智慧”，武安國會心一笑，無商不奸，不知西方貴金屬貨幣的興起，是不是也出于同樣的原因。無論如何，這個時代的變化越來越難以琢磨，越來越出乎他的意料了。

　　“安國，這么晚了，一個人偷偷樂什么呢”？劉凌躡手躡腳走進(jìn)書房，輕輕地替武安國按摩肩膀。最近一段日子，丈夫鬢角上的白發(fā)又多了幾根，作為妻子，如果不能替他分憂，至少要讓他生活得舒適一些。

　　“我想起了一個賢人說的名言”，武安國把頭*在劉凌已經(jīng)微微隆起的小腹上。感受著里邊生命的躁動，“他說，這世上本來沒有路，走得人多了，就能踩出一條路來”。

　　“有點(diǎn)道理，可這和你替皇上決定是否鑄幣的事情有什么關(guān)系”？劉凌有些不解地問，結(jié)婚三年了，丈夫在他眼中還是風(fēng)采依然，舉手投足間流露出從容與睿智。

　　“隨便想想，有感而發(fā)罷了”，武安國沒有和劉凌解釋，把耳朵僅僅地帖在妻子的肚子上聽里邊傳來的心跳。

　　這是他和妻子愛的結(jié)晶，一個新的生命就要誕生了。（第十三章終）

　　酒徒注：1、“復(fù)令各地官府計天下鰥、寡、孤、獨(dú)、廢者，公庫發(fā)之以銀”，見于明史，原文是“發(fā)之以鈔”。酒徒一直以為，無論皇帝好壞，封建君主制度都充滿罪惡，但是在不同時代，我們的先輩的確做了很多探索與嘗試。

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