這時就看有個盲目老者，手持一條很長的木杖探路，步履蹣跚地從街前走過。范捕頭見這盲叟要走進一條巷子，那是條沒有門戶的塞巷，他也是好心，忙在店中叫道：“老頭兒走錯路了，這巷子是條死胡同。”盲叟聞言點了點頭，應聲從別的道路離開了。

　　范捕頭沒把這事放在心上，飲盡了杯中殘酒，正想回家，卻見那盲叟又繞了回來，看樣子還打算走進那條死巷。范捕頭再次出言告誡，盲叟應諾如前，仍從舊路離去。范捕頭向來精明謹慎，他覺得這盲叟行跡有些可疑，就繼續留在店中想看個究竟，但守了一整天，也沒見此人露面。

　　若是糊涂人，這事過去也就過去了。偏巧范捕頭是位明白人，轉天他仍在原地蹲守，果然發現那盲叟又在街上現身，持杖走進死巷。范捕頭這回沒有聲張，而是悄悄尾隨其后，要瞧瞧這老兒到底想干什么。

　　那巷子盡頭是某富商宅邸的后墻，只見那盲叟走到墻下，先是伸手摸索墻壁，然后用木杖測量墻檐高度，待到摸清了地形，就把木杖放到旁邊，解開褲帶在墻角撒尿。

　　范捕頭看得分明，見了這盲叟的舉動，斷定此人是個翻墻躍脊的飛賊，說不定京師最近發生的竊案皆是其所為，他暗中合計著可以先竊其杖，次擊其人，獨自拿住這個老賊，于是趁那老頭撒尿的工夫，躡手躡腳走過去想把木杖偷走，誰知他兩手一抓那根木杖，竟給嚇出了一身冷汗。

　　原來盲叟所持之杖，系以生鐵鑄就，重達百余斤，只是外層涂了漆皮，看著像是木制，任憑范捕頭使出了吃奶的力氣，也移不動它分毫。

　　那盲叟聽到響動，發覺到情況有變，立即尋到鐵杖握在手里，返身奔走而出。范捕頭駭然呆在當場，等到回過神來追出去，早已不見了那盲叟的蹤影，他明白此賊必有異術在身，恐怕難以力制，所以沒敢稟報官府，免得自找麻煩。

　　次日，有富商到衙門投狀報案，自稱夜間門戶不開，家中財寶已失，范捕頭核實地點，知道必定是盲叟所為，于是暗中查訪。后在騾馬市見到那盲叟點杖而行，范捕頭跟蹤到一個偏僻之處，看看左右無人，當下上前叫道：“先生的所作所為已被人發覺，還想裝作若無其事嗎？”那盲叟冷笑道：“既被發覺，且聽其發落。”隨即伸出手來將范捕頭拽住，帶到一個酒肆中對飲，問其姓氏居址，以及管轄的地段。

　　范捕頭對這老賊心存忌憚，無不如實相告，坦言說自己和捕盜衙門里的眾兄弟，也無非是混口飯吃，奈何凡事都受上官指派，處處身不由己，如今京師竊案頻發，這天子腳下，首善之地，不是外省可比，因此朝廷下了大限破案，實在是逼得太緊，先生如此手段，天下都能吃遍，何不先到江南蘇杭之地走上一遭，給京城里的兄弟們留條活路。

　　盲叟聽罷，對范捕頭說道：“既蒙閣下相告，非厚贈無以為報，但此地不是談心之所，明天你到陶然亭下等我，我還有些緊要之事說給你聽，幸勿爽約。”雙方約定清楚，就此拱手作別。

　　“陶然亭”是北京南城的一個地名，就在現在的火車南站附近，發展到如今也都是高樓廣廈、人煙稠密了，以前卻荒涼無比，盡是一望無際的蘆葦蕩子，最為偏僻不過。

　　范捕頭轉天起了個大早，來到陶然亭等候盲叟，至夜也不見此人前來赴約，這才明白是被對方涮了。范捕頭暗恨起來：“我這好心好意全被那老賊當驢肝肺了，你說你涮羊肉還能蘸著芝麻醬吃，涮我一個當差的有什么用？”

　　真所謂“冤家路窄”，過來三五天，范捕頭又在街上遇到了盲叟，他上前責問對方，那天為何爽約？盲叟卻說：“我當天等你不來，只好自己找上門去，聽得你夫妻二人酣眠熟睡，因此未敢驚動，所有要言以及酬謝之物，皆已放在你家床榻之下，你要是不相信，回家一驗便知。”范捕頭愕然心驚，匆匆回到家里，果然見床下插著一柄利刃，旁邊放著一個袋子，里面有十根金條，還有一封密函，他揭函誦讀信中內容，但覺冷氣侵肌、透膽生寒。

　　盲叟在信中寫道：“老夫行徑既被汝窺破，本該殺汝滅口，但念及尚無深仇大恨，不想多造殺業，所以留下金條十根，酬報未宣之惠。今后休問此事，彼此互不相侵，你若心生歹念妄想，當以此利刃為鑒。”范捕頭又懼又恨，從此對這些事守口如瓶，不敢泄露只言片語，可是京城里被盜的人家越來越多，官府怪罪捕盜衙門辦案不利，杖斃了許多差役。

　　此時有江南兩省的餉銀運抵戶部，那銀子都被打成元寶，十二個裝成一鞘，這即是古時所稱的“皇杠”，當晚還沒來得及清點入庫，都堆積在戶部大堂上，四周派人守御，早上開門一看少了兩鞘，上官為之震怒，密招五城練勇和九門差役捕賊，兵勇還沒調來就又丟了兩鞘餉銀。

　　差役們稟告上官，綠林之中歷來有兩等賊人，分別是“鉆天”和“入地”。“鉆天的”能夠翻墻過壁，穿天窗爬煙囪，專竊富室大戶；“入地的”則是挖地掏洞，做些穴墓摳寶之事。如今庫銀失竊，與京師今年發生的竊案相同，必是飛檐走壁之人所為，須于高處節制，倘若只把住前后門戶，根本防不住賊人偷盜。

　　眾官差和兵勇當即分成數隊，房前屋后到處埋伏，四周布下了天羅地網，范捕頭也在其中，跟著一伙人各持器械，守在附近屋頂上等待賊人現身。當晚月黑風高，忽見一盲叟胯下騎著鐵杖，左右兩臂各夾一鞘庫銀，形如鬼魅般從月下飛過墻頭。眾差役見之無不大駭，一愣神的工夫，老叟已從伏兵身邊飛過。

　　屋頂有個差役擅使銅鞭，當即掄鞭擊去。銅鞭打在鐵杖上立時折成兩截，那差役也被震碎了五臟，口中鮮血狂噴，翻身從屋頂栽下。另有一名差役手持雙锏，也在旁奮力阻截，一锏打在對方手臂上，使那盲叟遭锏傷墜地，差役自己則被掉落的鐵杖壓斷了兩腿。

　　范捕頭自從上次遇到盲叟，推測此賊有使妖術邪法，就每天都把妻子的天葵布帶在身上以防不測，天葵即是女人的月經，與黑狗血同為穢物，據說能破妖法，此時他見盲叟跌落在地，放手丟掉銀鞘，拾起鐵杖欲遁，心想：“再不出手更待何時？”于是投出天葵布，正罩在盲叟頭上。那叟倉皇不知所措，被從四面八方圍上來的兵勇一舉擒獲。

　　經過嚴刑審訊，盲叟對京中大案悉認不諱，但被問及同黨下落，則至死不招，官府又問其兩眼何以致盲？這老賊聲稱：“因欲為盜，故自剜雙目，使見者不疑，否則早就被辦差官拿住了。”不久后這盲叟就被押赴菜市口處以極刑，至今也沒人知道他的身份來歷。

　　山蝎子

　　湘黔交界之地山勢險阻、人跡罕至，覆蓋著大面積的原始森林，各種神秘離奇的傳說最多。據聞深山老林中最能要人性命的是妖精鬼怪，都是些活了百年的老貍子，千年的蝎子、長蟲，諸如什么古鶴、怪鹿也有。

　　這些傳說雖然近乎荒誕，但也確實有很多罕見罕聞的東西，曾聽一些當年參加過剿匪戰斗的老人們說過，那時解放軍追土匪追到大山深處，只見森林中濃蔭蔽日，老樹猙獰的枝干橫空斜出，雜草叢中那一座座古老的石人、石獸、墓碑，還有不知是人是獸的森森白骨都在其間若隱若現，雖是光天化日，走到山里也會覺得不寒而栗。

　　深山里最致命的便是山蝎子，有不少解放軍戰士中毒犧牲，后來通過當地采藥人的指點，部隊才掌握了山蝎子的習性，有效避免了傷亡。

　　原來蝎子喜歡棲息于山坡石礫中、落葉下、坡地縫隙、樹皮內以及墻縫、土穴、荒地陰暗處，而山里的蝎子不比尋常。它們的外形更接近“黑琵琶”，山蝎子的繁殖期都是陰月陰日，這時候它們尤其喜歡往棺材里鉆，是棺中死尸中的尸毒氣息能使它發狂，那時候山蝎子是最危險、最兇殘的。在湘黔交界看守義莊的人都知道這一規律，所以趕上陰年陰月，都會在屋中所有的角落縫隙處撒上大量花椒，花椒能克蝎子毒，是它天生的克星，只要有花椒，蝎子就不敢往里面鉆了。

　　據說以前山谷里有塊光滑平整的大青石，生滿了綠苔，趕路的人路過此地，都樂得坐在上面歇腳，圖個涼爽，但任何人坐完回家后就會暴斃，尸體全身烏青，一直查不出原因，久而久之，誰都不敢再往那兒坐了。某年有個販貨的后生，背著一大袋子花椒穿山而行，他是外地人不知厲害，途中走累了就臥在青石上打個盹兒，醒來后發現麻袋旁全是死蝎子，都有巴掌大小，他出去將此事說給山民們聽，眾人才知道那塊巨石下藏了無數山蝎子，以前死的那些人都是隔著石板中了蝎毒，若非這后生背了一袋子花椒，此刻也做了屈死的陰世之鬼了。

　　山里還流傳著一句民諺：“蝎子從小沒有娘。”是說山蝎子一輩子，只下一窩小蝎子，由后背爆開兩層，小蝎子都從老蝎子背里爬出來，而且小蝎子的數量剛好是三十六只，絕不會多出一只；或少掉一只，在民間另有一種說法，說這山蝎子是屬骨牌的，骨牌便恰好是三十六張，蝎子與骨牌一樣是上應天數，剛巧對應三十六天罡星宿。

　　另外也有說“山蝎子逢單見單，逢雙必見一雙”。日子是按陰歷算的，雙日子必定是成雙結對地出沒，其實這都是對蝎子習性認知有誤，就不足為信了。

　　褪殼龜

　　褪殼龜顧名思義，就是沒了殼的龜，關于此物也有不少民間怪談。只說在揚州有戶人家，家中所養的雞、鴨、犬、豬等家畜，經常會無緣無故地死掉，人們無不稱怪，卻沒理會過，只好聽之任之。某天有個乞丐，路過這家門前，就站在那兒看著這戶宅院，看了許久后問那家主人：“家中是否有家畜經常莫名其妙地死掉？”主人如實回答，并請教究竟。乞丐說：“此妖物作祟，我有術可破之。如果能僥幸成功，也不要其余的酬勞，給我打一葫蘆酒喝便可。”主人欣然允諾。

　　乞丐隨即跟著主人，到宅中各處察看，走到廚房的時候，看見有一口大水缸。乞丐似有所悟，他瞪視了良久，告訴主人宅中古怪都與這水缸有關。

　　主人聽其所言，買來豬肉一方，清湯煮到半熟，拿鐵鉤子從中穿過，系了長繩繞到柱子上。將熟肉放到水甕旁邊，退到隔壁悄悄窺探。沒過多久，就看見水缸底下爬出一個東西，那物聞得肉香，便探首而出，張開血口去咬，結果被鉤子鉤穿了嘴，痛不可忍，急忙縮首欲逃，但繩子拴栓在柱上綁得牢固，一時間不能掙脫。

　　乞丐立刻進去，將水缸下的怪物縛住，令主人觀看，那活物遍體深綠，長得像只大壁虎似的，竟有一尺半長，觀者無不大駭，誰都認不出這是什么東西。

　　乞丐說：“此物俗名褪殼龜，也叫日蜥，多虧被我遇見，此物化尚未久，還能輕易制伏；倘若再過一年半載，它就能變化吃人了，那時已非人力可治，您家中滿門男女都得被吃掉。”主人大驚失色，記起以前確實養過一只大龜，已亡去多年，尋思此物也許與之有關，就提起來詢問乞丐。

　　乞丐點頭稱是，接下來便按照主人所說去尋覓遺殼，果然在雞窩里找到了。據推測是那龜無意中爬進雞窩，被卡在了其中，龜猛力向前，竟脫殼而出。

　　乞丐又告訴主人：“此殼為化骨妙藥，能去死肌腐骨，當妥善收藏。”隨即要來菜刀，將日蜥剁為肉泥，凡是地上血跡，一律鏟刮清除，盛在瓦罐里，拿到荒山深埋，因為褪殼龜的血是劇毒，碰到誰的皮膚，那人就會化為清水，發作得很快，子不見午，午不見子。

　　主人一一遵循，事畢之后，擺出酒飯款待乞丐，又酬謝了十貫銅錢，從此家門安寧，恢復了往日的平靜。

　　聽地

　　古代王公貴族最怕的事，便是死后被人從墓中掘出形骸，再被盜墓賊摳腸撬嘴掠取珠玉。大概沒有比這更倒霉的了，所以古墓常以其詭秘得以保存，據說元代流行的做法，是墓室故意偏離古墓的正規布局，使盜墓者難以用傳統的“天鵝下蛋”之法，直接揭頂入內取寶，除非是運氣好，否則把整座山挖成篩子，也未必能穴出墓室所在。

　　歷代盜墓之術，其實不單有辨別山形地脈，還可觀泥痕、觀土質、觀水流、觀草色，更有嗅土、聽地、問天打甲之術，若用此法，百不失一。

　　原來自漢唐以來，盜墓之風愈演愈烈，有世代相傳的盜墓賊，將盜墓掘冢的經驗逐漸積累完善，總結歸納出不少法門。例如觀泥痕、草色之術，如果見莊稼地里，有某片莊稼與周圍的農作物相比格外有異，或較周遭莊稼茂密或稀疏、或高或矮，則必有古冢藏于地下，茂盛稠密者為漢唐之墓，稀疏低矮者為宋明之墓。蓋漢唐多用膏泥，而宋代之后多用墓磚之原因。這就是一個秘訣，有些盜墓賊便以這類方法找出過許多巨冢，掘出古代秘器從而一夜暴富。

　　不過元朝古墓不合常理，就如同元代貴族古尸口中多半含有劇毒之物“駐顏散”，這在其余的各朝各代中都不得見。元墓葬俗也是獨樹一幟，一律深埋不樹，觀泥痕草色之術在這里是派不上用場了，而且沒有多年積累的經驗，便有可觀之處也觀之不出。

　　有經驗的盜墓老手，遇到這種情況，就不用眼睛和鼻子了，而是用耳朵去聽，他們往往能聽出古墓在地下的具體位置，但使用這個法子，必須要趁風雨大作、雷聲如炸之時，其余的時候都不靈驗。


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