“沈大人？”

養(yǎng)心殿外，飄著瑞雪，沈知節(jié)一路走來，披風和帽子都積滿了雪。

此情此景，倒是愈發(fā)襯托得他眉目如畫，俊俏逼人。

守在廊下的劉公公見狀，笑瞇著滿是魚尾紋的雙眼，說道：“這么大的雪，怎也不打個傘？”

“劉公公，雪中漫步，不也快哉？”沈知節(jié)笑道，輕輕拂了拂肩膀上的雪花，然后頭一歪，看著兩扇緊閉的養(yǎng)心殿朱漆大門。

“呵呵，你們文人墨客的情懷，咱家可不懂，咱家只知道著涼了不好受。”共事小一年下來，劉公公和沈知節(jié)也熟悉了，平時在皇帝面前雖然互別苗頭，總體倒也相處融洽。

大家都是為陛下做事，只要是忠心的，那不都是一條繩上的螞蚱嗎？

“多謝劉公公關(guān)心。”沈知節(jié)拱手，接著朝養(yǎng)心殿努努嘴：“陛下召見的誰，竟然叫您出來霜吹雪打？”

劉公公遲疑了一下，才小聲道：“是謝將軍。”

“原來是謝將軍，我說呢……”沈知節(jié)輕哼，不經(jīng)意間，目光掃過門外靜靜佇立的那一排禁衛(wèi)軍，不由皺眉。

禁衛(wèi)軍在陛下周圍護駕是常態(tài)，可是今天聚集在養(yǎng)心殿外的禁衛(wèi)軍，數(shù)量未免太多了點？

那架勢倒不像是護駕，而是要大開殺戒一般。

是的，所以沈知節(jié)才急匆匆地趕來，什么雪中漫步，文人情懷，沒打傘只是因為著急罷了。

不知道皇帝想干什么？

只是隱約也能猜到了。

沈知節(jié)想起之前和皇帝閑聊，說到，若是南境之行沒有結(jié)果掉謝韞之，又該如何？

當時皇帝回他的原話是：“如何？那就要看韞之的選擇了。”

“到底他是朕親手培養(yǎng)的良將，朕待他情同半子，倘若他肯主動交出兵權(quán)，不再參與朝堂之事……”

“便，放了他？”沈知節(jié)猜測。

那時皇帝看他一眼，銳利的眼神，差點兒叫他以為是自己露餡了，便匆忙補了一句：“那豈非縱虎歸山？”

“你擔心的是。”皇帝一笑，隨后又嚴肅起來：“所以，他若是肯交出兵權(quán)，我會給他留個好名聲，叫他舊傷復發(fā)病逝，且不牽連他的妻兒族人。反之，便扣他一條通敵弒君之罪，九族盡誅。”

沈知節(jié)重重打了個寒顫。

九族盡誅……

如果沒記錯的話，本朝唯一一個九族盡誅的案子，還是發(fā)生在三十年前，恭王殿下的外祖，九族之內(nèi)，死的只剩下恭王殿下自己。

光是想想就血流成河……

沈知節(jié)苦笑地想，沈知節(jié)啊沈知節(jié)，你怎么會認為皇帝是個心慈手軟之人？

君要臣死，臣不得不死，他們都是皇權(quán)的祭品。

當時沈知節(jié)說的是：“陛下，依微臣之見，倘若謝韞之肯交出兵權(quán)，也不能立刻處置他，畢竟西營的十萬大軍對他忠心耿耿，若是他死得不明不白，難說西營不會被有心人利用。”他提議道：“保守起見，還是留他一命，等收服了西營再作處置也不遲，陛下覺得呢？”

皇帝忌憚地道：“韞之武藝高超，留著他便能為恭王所用，叫朕如何放心？”

謝韞之為何非死不可，除了手握重兵，便是一身武功令人忌憚，皇帝怎敢讓他全須全尾地活著？

“這有何難？”沈知節(jié)陰惻惻地笑了，出主意道：“廢他一條好腿便是，為了妻兒與九族的安危，想必他也是心甘情愿被廢。”

皇帝便未再說話了，似乎是贊同了沈知節(jié)的提議。

說到底，在皇帝心中，謝韞之只是個臣子，若不能順理成章地叫對方‘戰(zhàn)死’沙場，那么皇帝自己動動手也非難事。


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