顧氏見他們又說了開來,　便起身去拿酒了,　又拉著生春說了兩句話,　讓再上幾個(gè)新菜。

　　這邊顧太監(jiān)繼續(xù)道：“你以為往英王府上送人就這么簡單？就是你答應(yīng)了，沒個(gè)三五個(gè)月這事兒辦不成，出了三個(gè)月也就不怕什么了。”

　　許義靖點(diǎn)頭，給顧太監(jiān)敬了杯酒,　“那我先謝謝你提她們謀劃了。”

　　顧太監(jiān)笑道：“好說。畢竟也要叫我一聲舅舅,　我得挑個(gè)好日子送進(jìn)去才是，不然這一段時(shí)日若是英王府上已經(jīng)有了得寵的，那不是白白蹉跎了她們的春光？”

　　許義靖笑了起來,　又給顧太監(jiān)敬了杯酒。

　　顧太監(jiān)一口將酒喝了,　面色嚴(yán)肅起來，道：“不過丑話說在前頭，送人進(jìn)去倒是不難，可是將來怎么樣就得看她自己了。”

　　“我明白。”許義靖答道。

　　兩人又喝了幾杯,　許義靖臉色泛紅,　顯然已經(jīng)喝多了，他嘆了口氣，道：“可惜認(rèn)識(shí)你太晚，不然我哥哥留下來的那個(gè)女兒，吃我的住我的……今年都已經(jīng)十五了。”

　　顧太監(jiān)裝作沒聽見的樣子,　道：“英王行二,　已經(jīng)出宮建府,　十三皇子還在宮里住著，各有各的好處，你得好好想想送哪個(gè)才是。”

　　許元姝一路回去，想著送志哥兒的借口去跟祖母說一聲。

　　她雖然提前知道了，可是若表現(xiàn)的太過云淡風(fēng)輕就要露了破綻了，她一邊想著說辭，一邊拉著志哥兒到了祖母屋里。

　　因?yàn)榭斓缴陼r(shí)了，小丫鬟許是去吩咐飯菜了，外屋沒人，祖母跟萬媽媽正在里頭說話。

　　聲音不大，許元姝隱隱約約聽見一兩句。

　　“……今兒是祺貴妃上吊的日子，我四十年過去了，我到現(xiàn)在都忘不了……

　　“……皇后就搬了把椅子坐在前頭看她咽氣，也不許我們這些宮女走，我記得那天夜里都沒有人敢睡覺……”

　　許元姝已經(jīng)繞過了屏風(fēng)，“祖——”

　　祖母看著祺貴妃上吊？

　　許元姝渾身都打起冷顫來，好像有人在寒冬臘月把一盆夾雜著冰塊的水從她頭上潑了下來，讓她從頭到腳都涼了起來。

　　祖母知道！

　　她看過祺貴妃上吊，她怎么會(huì)看不出來母親不是吊死的，她還讓萬媽媽去幫著料理——

　　許義靖在西次間收拾的時(shí)候，萬媽媽就在靈堂守著！

　　萬媽媽還幫著他勸她們回屋休息！

　　連她都看出來母親死的不同尋常，祖母難道一點(diǎn)都沒看出來？要知道母親臨死的前一天，在祖母屋里說了一天的話！

　　一瞬間許元姝腦海里閃過了千萬個(gè)念頭，可是最終她只是拜了下去，紅著眼圈道：“父親方才叫我們過去……他說、他說——”

　　許元姝語無倫次道：“一開始讓我們叫她母親，后來又讓我們叫她太太，祖母——我、我們?cè)撛趺崔k才好。”

　　許老太太嘆了口氣，萬媽媽上前拉住了許元姝。

　　“過來坐。”許老太太招呼他們，等兩人一左一右坐在她身邊，許老太太拉著許元姝的手，“這是你們母親臨死前給你們父親定下來的妾——”

　　許元姝抖了抖，母親都死了，難道還不能放過她嗎！

　　“跟咱們家里也是舊識(shí)，等過了這一年，應(yīng)該就要扶正了，你們父親許是怕你們亂了規(guī)矩，所以提前跟你們說了。”許老太太又嘆了口氣，“快別傷心了。若是明日眼睛腫了，你們父親看見怕是要生氣。”

　　許元姝嗯了一聲，許老太太又道：“你們?nèi)ズ箢^看看你玲姝姐姐，說說話就好了。”

　　許元姝有點(diǎn)猶豫，不過還是站起身來，道：“祖母您好好休息。”這才帶著志哥兒走了。

　　雖然腦中思緒煩擾，不過許元姝還是依著祖母的意思，帶著許修志一起去了后頭。

　　大伯娘正跟宋氏做新被子，見許元姝來笑道：“不是我不留你，只是這屋里現(xiàn)在都是棉花，嗆得很，你玲姝姐姐屋里安靜，等我這邊收拾好了你再來。”

　　許元姝又去找玲姝，玲姝也忙著，她面前放著一大堆手帕荷包等物，不過都是素凈還沒繡花的。

　　玲姝正跟丫鬟分線，看見元數(shù)來，她笑道：“來幫我挑個(gè)花樣子，看看這些東西上頭繡什么好？”

　　許元姝看了一眼，手帕一疊是二十塊，她面前放了五疊，荷包一簍子，雖看不出數(shù)目來，不過怎么也有一百了。

　　這樣的數(shù)目明顯不是自用的，許元姝不動(dòng)聲色坐了下來，看著桌上的手帕，材質(zhì)也不是她們常用的，這絲綢織的不夠厚實(shí)。

　　許元姝若無其事的掃過去，視線落在了花樣子上，不經(jīng)意一問：“這是要給誰用的？若是上了年紀(jì)的，不如在中間繡些牡丹或者團(tuán)圓紋，若是給年紀(jì)輕的用，那就是在帕子角上沿著邊繡小半圈梅花或者纏枝蓮紋。”

　　玲姝想了想，避開她第一個(gè)話題，道：“還好你給我出主意。”

　　繡線買來都是一團(tuán)的，要自己一根根挑出來分好纏好才能用，許元姝這會(huì)兒不想回去，她看許修志也是有點(diǎn)魂不守舍的樣子，便道：“咱們也來幫幫玲姝姐姐可好？”

　　許修志點(diǎn)了點(diǎn)頭，許元姝道：“你干你的，原先我繡花的時(shí)候，他也幫我分線來著，你這么多，咱們下午可得快一點(diǎn)，晚飯前都給分出來。”

　　玲姝這才不管她了，也拿了線去分。

　　這么一下午下來，許元姝精神好了許多，頭也不跳著疼了。眼看著已經(jīng)申時(shí)末，許元姝捶捶腰站了起來，略有遺憾道：“還剩一點(diǎn)。”

　　玲姝笑道：“這就足夠了，這一點(diǎn)等晚上要不了一刻鐘就能好。”

　　許元姝活動(dòng)兩下，正要走，就見宋氏進(jìn)來，“那帕子要的緊，你趕緊——”

　　看見許元姝，宋氏一僵，剩下半句話就咽了下去，陪笑道：“姑娘也在。”

　　宋氏是大伯的妾，玲姝姐姐的生母，許元姝點(diǎn)點(diǎn)頭叫一聲宋姨娘就算打過招呼了。

　　“我先回去了。”她對(duì)玲姝道：“晚上我可就不幫你了。”

　　玲姝笑容有點(diǎn)不自然，送了她出去。

　　回到前頭院子，許元姝下意識(shí)看了許修志一眼，手帕荷包……玲姝這是要賣繡品補(bǔ)貼家用？

　　許元姝記得她曾經(jīng)聽母親說過，她們家里年景好的時(shí)候差不多一年五千兩銀子的收益，不好也有三千余兩，養(yǎng)這樣一家子是綽綽有余的。

　　那還是因?yàn)榇蟛�死了……祖母知不知道呢�?br />
　　許元姝嘆了口氣，母親死了，以后他們兩個(gè)怕是也……所以還是要盡早找個(gè)出路。

　　宮里每年三月份會(huì)選一批宮女進(jìn)宮，今年她就得進(jìn)去！

　　許老太太屋里，萬媽媽消無聲息的進(jìn)來，小聲道：“老太太，該吃晚飯了。”

　　許老太太一晃，像是忽然驚醒過來，看著面前擺著的小藥匣子，道：“明天她來敬茶……你說我要不要給她的茶里加點(diǎn)東西呢？”

　　萬媽媽并不敢回答。

　　許老太太也沒打算聽任何人的意見，依舊是用著喃喃自語的語氣。

　　“我們家里原本好好的，佳蘭他們兩個(gè)雖然時(shí)有吵鬧，可是并無礙大局。元姝乖巧可人，志哥兒聰明伶俐，可是現(xiàn)在……”

　　“她沒進(jìn)來就能害死佳蘭，若是真讓她生了孩子……”許老太太搖了搖頭。

　　“她是不能生孩子的，雖然她在朱大人后院多年都未曾生育，想必是用了什么藥，不過我從來不把希望寄托在別人身上。”

　　許老太太緩緩打開藥匣子，里頭放著三顆艷紅如血的藥丸，一點(diǎn)氣味也沒有。

　　“這藥是我從宮里帶出來的，一顆下去，永絕后患。”

　　還有一個(gè)細(xì)節(jié)，就是做到最后釘珠不夠用了，所以右腳側(cè)面的釘珠只有三顆。

　　而且……而且母親坐著的時(shí)候喜歡把左腳收起來，用腳跟抵著凳子，所以左腳的鞋跟磨得比右腳快，樣子也有些變了。

　　可是……可是飄在她眼前的那一雙鞋子，是穿反了的。

　　母親有功夫梳妝打扮，頭發(fā)梳得一絲不茍……有功夫找到收藏了二十幾年的嫁衣，卻把鞋子穿反了……

　　這不可能……除非這鞋子不是她自己穿的！

　　許元姝覺得自己快要喘不上來氣了，她甚至不敢去想這都代表了什么。

　　她只是下意識(shí)的扶著抄手游廊的柱子，一步步往靈堂里去。

　　那里頭一定還有什么痕跡，只要能再找出來一點(diǎn)——

　　她就能知道母親究竟是怎么死的！

　　和尚站在火堆旁邊念經(jīng)，萬媽媽去回報(bào)祖母，父親……正在院子里燒衣服，里頭一個(gè)人都沒有。

　　許元姝很快便站在了西次間。

　　母親上吊的屋子，也是父親昨天守了一夜的屋子。

　　許元姝站在屋子中間，環(huán)顧一圈什么都沒看出來。

　　屋里干干凈凈的，跟母親在的時(shí)候一樣，除了沒有母親。

　　窗戶下的小桌子上還擺放著母親最愛的茶具。

　　屏風(fēng)后頭的小方桌上是她們常用的針線簍子。

　　許元姝緩緩走了過去，下意識(shí)把手放在了小方桌上頭，這是原先她坐的地方，她的視線緩緩下移，母親原先——

　　不對(duì)！

　　這桌子也不對(duì)！

　　上頭有淺淺的被擦試過的痕跡。

　　許元姝抿了抿嘴，飛快的回憶著。她見過母親屋里幾個(gè)小丫頭收拾房子。

　　先是用干布拂去浮塵，然后用濕布擦一遍，最后再用干布擦干凈水分，上頭一點(diǎn)痕跡都不會(huì)有。

　　可是現(xiàn)在……這明顯是只用濕布擦過一遍才留下來的痕跡。

　　這會(huì)是誰擦的？又擦去了什么痕跡？

　　父親昨天晚上在這里……究竟做了什么？

　　“元姝！”

　　許元姝猛地回頭，看見父親大步走了進(jìn)來，“你在這里做什么？”他聲音聽起來很是壓抑。

　　“我……”許元姝眼淚立即就掉了下來，手往針線簍子里一撈，“我給母親做的手帕，還沒做完……母親就——”

　　她哭了起來。這手帕不是她做的，是母親做給她的……只是父親從來不來，肯定不知道。

　　許義靖重重嘆了口氣，道：“你母親……唉，你去燒給她吧，外頭的火還沒滅。”

　　說著，他就坐在了桌子旁邊，顯然是不打算離開了。

　　許元姝心砰砰跳著，不敢同他待在一間屋子里，拿著手帕就離開了。

　　院子里的火依舊在燃燒，許元姝走了過去。

　　梅香給她行禮，許元姝把帕子扔了進(jìn)去。

　　布很快就燒著了，不過上頭厚厚的刺繡卻沒那么容易燒透，許元姝很快就從還沒完全燒干凈的東西里看出來這燒的究竟是什么。

　　除了母親當(dāng)日穿的那一身紅嫁衣和她親手繡的鞋子，還有平日用的毛巾，日常午睡用的小被子，還有……兩塊抹布。

　　“父親說……”許修志啜泣兩聲，“先燒點(diǎn)日常東西下去，母親就有的用了。”

　　許元姝的心依舊是一陣緊一陣慢的跳著，母親究竟是怎么死的？

　　許元姝看著那身紅嫁衣燒成了灰燼，母親臨死前為什么要穿紅嫁衣……究竟是她自己穿上的，還是……

　　許元姝猛地?fù)u了搖頭，這都是猜測！她一點(diǎn)證據(jù)都沒有。

　　“姑娘。”玉珠把披風(fēng)搭在她肩上，道：“回去吧。”

　　她這才驚覺，火已經(jīng)滅了，留在地上的只是一片灰燼，許修志已經(jīng)離開了，許元姝緊緊握著拳，一點(diǎn)聲音也不出，拉了拉身上的披風(fēng)，跟著玉珠回去了。


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