劉秀把州牧改回為刺史，其目的就是為限制州官的職權(quán)。

　　掌管一個(gè)州的軍政大權(quán)，這太可怕了，完全可以割據(jù)一方，與朝廷分庭抗禮，劉秀不想讓這種情況發(fā)生。

　　改制之后，不僅地方軍被大大縮減，連帶著，縣府官員、郡府官員乃至州府官員，全部被大大裁減，一個(gè)州的大小官員，差不多被裁減掉七、八成之多。

　　西漢乃至王莽時(shí)期，臃腫的官僚體系，直至到了劉秀執(zhí)政時(shí)才受到限制和壓縮，這也大大縮減了朝廷的開(kāi)支。

　　劉秀執(zhí)政期間，洛陽(yáng)朝廷其實(shí)有一半的時(shí)間都在對(duì)外用兵，消滅地方的割據(jù)勢(shì)力。

　　可洛陽(yáng)朝廷還能做到減輕賦稅，對(duì)全國(guó)百姓施行十稅一，靠的是什么？

　　根本原因就是劉秀的改制。

　　其一，大幅縮減屯兵，這為朝廷節(jié)省下大量的錢(qián)糧，其二，大幅裁減臃腫的官僚體制，這同樣為朝廷節(jié)省下大量的錢(qián)糧。

　　這兩點(diǎn)，使得洛陽(yáng)朝廷在施行輕賦稅的同時(shí)，還能維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)，國(guó)庫(kù)還能有不小的盈余。

　　這日，趙王府。

　　劉良正在家中乘涼，有家仆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“趙王，劉太守求見(jiàn)！”

　　聞言，劉良一怔，問(wèn)道：“哪個(gè)劉太守？”

　　“南陽(yáng)太守，劉順劉太守！”

　　“哦？”

　　劉良一臉的茫然，劉順怎么突然返京了？

　　也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)陛下下旨召劉順回京啊！他沉吟片刻，說(shuō)道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

　　“是！”

　　家仆答應(yīng)了一聲，退了下去。

　　時(shí)間不長(zhǎng)，家仆領(lǐng)著劉順，快步走了進(jìn)來(lái)。

　　見(jiàn)到劉良，劉順一躬到地，說(shuō)道：“臣劉順，拜見(jiàn)趙王！”

　　劉良哈哈一笑，走上前出，說(shuō)道：“平仲啊，這是什么風(fēng)把你給吹來(lái)了，快請(qǐng)坐！”

　　“謝趙王！”

　　劉良、劉順都是一個(gè)村子的，同是宗親，之間的關(guān)系自然是熟得不能再熟了。

　　落座之后，劉良令人上茶。

　　閑聊了幾句，劉良問(wèn)道：“平仲這次來(lái)我趙王府，定是有事吧？”

　　劉順干咳了一聲，拿起茶杯，喝了口茶水，同時(shí)不留痕跡地看了看左右。

　　劉良會(huì)意，向兩旁的下人們揮揮手，屏退左右。

　　等下人們都離開(kāi)，劉順向劉良那邊湊了湊，小聲說(shuō)道：“族父，小侄此次前來(lái)，確是有事。”

　　劉良一副了然的樣子，笑道：“說(shuō)吧，到底什么事？”

　　“族父對(duì)陛下裁撤地方官員之事，想必也聽(tīng)說(shuō)了吧？”

　　劉順神秘兮兮地問(wèn)道。

　　劉良眨了眨眼睛，而后皺起眉頭，疑問(wèn)道：“陛下把你也裁撤了？”

　　“沒(méi)有、沒(méi)有，那倒沒(méi)有！”

　　劉順連連擺手。

　　劉良沒(méi)好氣地白了他一眼，不滿(mǎn)地說(shuō)道：“既然陛下沒(méi)有裁撤你，你小子緊張個(gè)什么勁？”

　　劉順一臉地苦相，說(shuō)道：“陛下雖未裁撤小侄，但郡府的許多的官員都被裁撤掉了，其中還有都尉方翟！”

　　劉良聳聳肩，如果是劉氏宗親的事，他還能插手管一管，至于什么都尉方翟，他只是見(jiàn)過(guò)面，之間都談不上交情，這事讓他怎么管？

　　劉順小聲說(shuō)道：“小侄與方翟，一向交好，這次他被裁撤，又沒(méi)有好的去處，小侄也是于心不忍，還望族父能在陛下那里為方翟美言幾句。”

　　“原來(lái)是為了這件事啊！”

　　劉良皺著眉頭，沒(méi)有再往下說(shuō)話(huà)。

　　劉順從袖口中逃出一張絹帛，遞到劉良近前，小聲說(shuō)道：“方翟之事，可不會(huì)讓族父白白幫忙，這是方翟許下的承諾，只要事成，這張地契，就是族父您的了！”

　　劉良不動(dòng)聲色地接過(guò)絹帛，展開(kāi)一看，竟然是宛城附近的五十畝善田。

　　看罷地契，劉良眼眸頓是一閃，說(shuō)道：“平仲啊，這是？”

　　劉順說(shuō)道：“族父，方翟的為人和能力都不差，只可怕他剛剛做到南陽(yáng)都尉，就趕上了陛下的裁撤令，天下那么大，縣城那么多，以方翟之才，做一縣之令綽綽有余，還望族父能在陛下那里，幫方翟說(shuō)幾句話(huà)。”

　　劉良揚(yáng)起眉毛，抖了抖手中的地契，問(wèn)道：“他只要做個(gè)縣令？”

　　“正是！”

　　只要個(gè)縣令的官，就肯拿出宛城附近的五十畝良田做報(bào)酬，可真是大手筆啊！劉良慢悠悠地說(shuō)道：“這個(gè)方翟，家資頗豐嘛！”

　　劉順咧嘴嘿嘿一笑，說(shuō)道：“他家境確實(shí)不錯(cuò)！”

　　劉良說(shuō)道：“陛下這次頒布裁撤令，被罷官免職的人很多，想另謀差事的人也有很多。”

　　劉順滿(mǎn)臉堆笑地說(shuō)道：“所以方翟才肯拿出這張地契，贈(zèng)于族父嘛！”

　　劉良沉吟片刻，說(shuō)道：“我可以去向陛下提一提此事，但事情能不能成，我可就不敢保證了。”

　　“這……”劉順遲疑了片刻，干笑道：“只要族父向陛下開(kāi)口，陛下肯定是會(huì)答應(yīng)的！”

　　“哎！”

　　劉良擺擺手，說(shuō)道：“陛下向來(lái)有主見(jiàn)，以前陛下就不聽(tīng)我的話(huà)，現(xiàn)在更不會(huì)聽(tīng)我的話(huà)了，所以，事情能不能成，我的確是不敢保證啊。”

　　劉順想了想，把心一橫，說(shuō)道：“族父盡力而為，無(wú)論成與不成，這張地契，小侄都不會(huì)再收回去了。”

　　聽(tīng)聞這話(huà)，劉良臉上的笑容加深了幾分。

　　他二人正說(shuō)著話(huà)，家仆走了進(jìn)來(lái)，向劉良、劉順各施了一禮，而后對(duì)劉良說(shuō)道：“趙王，李先生前來(lái)拜訪。”

　　劉良聞言，眼睛頓是一亮，笑道：“速速有請(qǐng)！”

　　這位李先生，可是劉良的老熟人。

　　他名叫李子春，乃豪強(qiáng)大戶(hù)出身，與劉良交情莫逆。

　　劉順并不認(rèn)識(shí)李子春，他不解地看向劉良，問(wèn)道：“族父，這位李先生是？”

　　“啊，李先生名叫李子春，乃是我的故交。”

　　說(shuō)話(huà)之間，仆人從外面領(lǐng)進(jìn)來(lái)一名中年人。

　　中年人中等身材，相貌清秀，身穿華麗的錦袍，腰間懸掛著好幾枚晶瑩剔透的玉佩，走起路來(lái)，叮叮作響。

　　可謂是人未到，聲先至。

　　中年人進(jìn)來(lái)時(shí)，懷中還抱著一只錦盒。

　　進(jìn)入廳堂，看到劉良和劉順，他稍微一怔，躬身施禮，說(shuō)道：“草民子春，拜見(jiàn)趙王！”

　　稍頓，他目光一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“不知這位是？”

　　劉良哈哈大笑，說(shuō)道：“子春啊，這位是南陽(yáng)太守，成武侯！”

　　李子春露出驚訝之色，連忙躬身施禮，說(shuō)道：“不知是成武侯，草民失敬、失敬！”

　　即便是平民，但能成為劉良的座上賓，劉順可不敢輕視怠慢。

　　他起身拱手還禮，含笑說(shuō)道：“李先生客氣了。”

　　兩人寒暄著，雙雙落座。

　　劉良看著他懷中捧著的錦盒，問(wèn)道：“子春，你抱著的是何物？”

　　李子春一笑，說(shuō)道：“趙王，這是子春前幾日收到的一只玉瓶，特意拿來(lái)，讓趙王幫子春看看。”

　　說(shuō)著話(huà)，他把錦盒遞到劉良近前。

　　劉良樂(lè)呵呵地打開(kāi)盒蓋，低頭向里面一看，笑容頓是一僵。

　　他從錦盒當(dāng)中緩緩拿出一只白玉瓶，這只玉瓶，是由一整塊白玉打造而成，通體雪白，晶瑩剔透，難得可貴的是，兩只瓶耳卻是血紅色的。

　　這兩只瓶耳并非鑲嵌上去的，而是和白玉瓶渾然一體，沒(méi)有任何鏈接的痕跡。

　　劉良小心翼翼地翻看白玉瓶，邊看邊忍不住贊嘆道：“好！好！好！”

　　他一連贊了三聲好，翻來(lái)覆去的愛(ài)不釋手。

　　劉順也看得出來(lái)這是一件寶物，禁不住問(wèn)道：“李先生是多少錢(qián)收的這支玉瓶？”

　　“兩千金。”

　　劉順聽(tīng)得暗暗咋舌，兩千金！兩千金就買(mǎi)了這么一個(gè)小瓶子，這個(gè)李子春還真不是一般的有錢(qián)啊！劉良聞言，也是大吃一驚，禁不住搖頭說(shuō)道：“子春啊，兩千金買(mǎi)下這只玉瓶，可是不便宜！”

　　“羊脂白玉，本就世間罕見(jiàn)，更罕見(jiàn)的是，這塊羊脂白玉的兩邊，還各有一塊血玉，渾然天成，堪稱(chēng)無(wú)價(jià)之寶，能用兩千金買(mǎi)下，我實(shí)則是占了大便宜呢！”

　　劉良白了他一眼，說(shuō)道：“如此鋪張浪費(fèi)，家中縱有金山銀山也總有一天被你敗光！”

　　李子春笑道：“倘若真有那么一天，子春也只能厚著臉皮來(lái)趙王府，向趙王討口飯吃了！”

　　劉良聞言，哈哈大笑，將白玉瓶小心翼翼地放回到錦盒里，推回給李子春，說(shuō)道：“趕快拿回去，倘若在我手里摔壞了，我可賠不起！”

　　李子春笑道：“子春今日把它帶來(lái)，就是為送于趙王的。”

　　“哦？”

　　“過(guò)兩日我要外出一趟，趙王生辰，子春未必能趕得回來(lái)，這只白玉瓶，算是子春提前送于趙王的生辰禮物。”

　　“這……這怎么能行，太貴重了，趕快收回去！”

　　“趙王可是看不起子春的禮物？”

　　李子春揚(yáng)起眉毛，面露不悅之色。

　　劉良樂(lè)了，說(shuō)道：“子春說(shuō)得哪里話(huà)？

　　你我之交情，又何必……”“交情歸交情，禮物歸禮物，又豈能混為一談？

　　趙王不收，就是瞧不起我李子春這個(gè)朋友。”

　　“唉！”

　　劉良嘆口氣，拍了拍錦盒，說(shuō)道：“好吧，既然子春都這么說(shuō)了，我再矯情，卻之不恭。”

　　聞言，李子春的臉上這才重現(xiàn)笑容。

　　一旁的劉順暗暗咋舌，他以為方翟送來(lái)的禮物夠重了，可和李子春的禮物一比，實(shí)在不算什么。

　　那可是兩千金啊，即便在地價(jià)飛漲的南陽(yáng)，也能買(mǎi)下好大一塊良田呢！李子春見(jiàn)到劉順看著自己愣神，他微微一笑，問(wèn)道：“成武侯從南陽(yáng)返京，想必也是有事要辦吧？”

　　沒(méi)等劉順說(shuō)話(huà)，劉良道：“陛下頒布裁撤令，南陽(yáng)都尉方翟被撤掉，故拜托成武侯來(lái)京找我，希望我能向陛下美言幾句，調(diào)他去任一縣令。”

　　“哦，原來(lái)如此！”

　　李子春眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“趙王，據(jù)我所知，懷縣令年事已高，告老還鄉(xiāng)，也就這幾個(gè)月的事，方都尉若想任縣令，懷縣令就很不錯(cuò)嘛！”

　　懷縣乃河內(nèi)郡的首府，也是河內(nèi)最大最繁華的城鎮(zhèn)，若能在郡首府擔(dān)任縣令之職，那也是個(gè)美差。

　　劉順聞言，眼睛頓是一亮，急忙看向劉良，說(shuō)道：“族父！”


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