彭寵率部逃回漁陽郡，出征幽州的耿弇都是一腦門子的問號，不明白這仗是怎么打的，己方將士都沒和彭寵照過面呢，彭寵竟然先跑了。

　　過后他才知道，原來是自己的弟弟耿舒，在軍都山大敗匈奴兵，導(dǎo)致彭寵怯戰(zhàn)，這才不戰(zhàn)而逃。

　　自己的兄弟立此大功，耿弇也十分高興，隨即率軍攻打涿郡。

　　涿郡太守張豐已經(jīng)造反，歸順彭寵，耿弇自然不會放過張豐這個反賊。

　　張豐組織涿郡兵力，抵御耿弇，可是雙方的實力相差太過懸殊，只一仗打下來，張豐便被殺得大敗，人也死于亂軍當(dāng)中。

　　此戰(zhàn)過后，涿郡的叛亂被耿弇迅速平定下來。

　　剛剛穩(wěn)定了涿郡的局勢后，耿弇又馬不停蹄的將矛頭指向彭寵的另一大助力，富平起義軍和獲索起義軍。

　　這兩支起義軍，與彭寵串通一氣，為害地方。

　　耿弇將麾下的兵馬分為兩部，一部出征富平，另一部出征獲索，對兩支起義軍展開圍剿。

　　耿弇率領(lǐng)漢軍，進(jìn)入幽州后，對幽州的彭寵勢力形成了橫掃之勢，彭寵龜縮在漁陽郡，根本不敢露頭。

　　至于彭寵的另一位盟友張步，現(xiàn)在正在接見出使兗州的伏隆。

　　伏隆這次出使兗州，一路上他可不是什么都沒干，而是持節(jié)巡撫，但凡是他路過的郡縣，他都打著建武朝廷的旗號進(jìn)行招撫。

　　還別說，真就有許多的郡縣表示愿意歸順洛陽。

　　這一路走下來，伏隆招撫的郡縣多達(dá)十余個，這種情況，不僅大大出乎了伏隆的預(yù)料，同時也出乎了劉秀的預(yù)料。

　　得知伏隆一路東行，招撫了那么多的郡縣，劉秀大喜，夸贊伏隆，簡直就是酈生在世。

　　酈生就是指酈食其，劉邦手下大名鼎鼎的說客，楚漢之爭時，正是酈食其說服了駐守武關(guān)的秦軍，成功招降了秦軍將士，導(dǎo)致劉邦兵不血刃的拿下武關(guān)，漢軍長驅(qū)直入，一舉占領(lǐng)了秦都咸陽。

　　聽聞陛下把自己比作酈食其的消息，伏隆也有些飄飄然。

　　進(jìn)入兗州，他到了劇縣，這里正是張步的老巢。

　　張步對伏隆的到來，還真是以禮相待，親自出城迎接。

　　見面之后，張步快步上前，拱手施禮，說道：“在下張步，拜見伏大夫！”

　　張步是典型的山東大漢，山東瑯琊人氏，身材高大魁梧，滿臉的絡(luò)腮胡須，當(dāng)初他在瑯琊郡造反，還是受到柱天都部的鼓舞。

　　伏隆拱手還禮，說道：“文公兄客氣了！”

　　張步字文公。

　　相互見過禮后，張步樂呵呵地說道：“得知伏大夫遠(yuǎn)道而來，在下已在城內(nèi)備好酒宴，伏大夫請！”

　　“文公兄請！”

　　兩人并肩同行，然后同乘一車入城。

　　車內(nèi)，張步樂呵呵地說道：“這次陛下派伏大夫持節(jié)出使兗州，著實讓步受寵若驚啊！”

　　現(xiàn)在張步和劉秀之間還沒有明顯的交惡，雖說他對劉永俯首稱臣，又與彭寵串通一氣，但張步麾下的兵馬，確實沒和漢軍交過手。

　　此時，張步也很想弄清楚，劉秀對自己究竟是個什么態(tài)度。

　　就內(nèi)心而言，張步對劉秀忌憚頗深，不太愿意和劉秀為敵，在他心目當(dāng)中，雙方最理想的狀態(tài)是，井水不犯河水，相安無事的和平相處，并存于世。

　　伏隆對張步微微一笑，說道：“陛下對文公兄，可是十分重視，不然，也不會讓隆出使兗州了。”

　　張步眨眨眼睛，哈哈大笑，向西拱手，說道：“陛下厚待，步愧不敢當(dāng)啊！”

　　他二人在車內(nèi)，既是相互寒暄，也是在相互做著試探。

　　很快，車子進(jìn)入城內(nèi)，張步把伏隆請入自己的府邸，并于府中設(shè)宴，款待伏隆，與會之人不多，但都是張步的心腹部下。

　　在宴席當(dāng)中，張步和伏隆推杯換盞，拉東扯西，倒也是想談甚歡，等到酒過三巡，菜過五味，張步這才逐漸開始切入正題。

　　他抬手環(huán)視在場眾人，意味深長地說道：“這座的諸位，都是當(dāng)年跟著我，在瑯琊揭竿而起的老兄弟。

　　我們同生死，共患難，不知流了多少的血汗，犧牲了多少的兄弟，才打下了瑯琊郡，之后，我等九死一生，又相繼打下太山、東萊、城陽、膠東、北海、濟(jì)南、齊地諸郡！”

　　他說的這些，可不僅僅是在向伏隆炫耀自己的勢力有多大，更是在想伏隆表明，劉秀若真想招撫自己，那可就得好好想想，要給自己多大的官，多高的爵位了。

　　伏隆聞言，悠悠一笑，他說道：“依照陛下之意，只要文公兄肯歸順朝廷，文公兄可為東萊太守！”

　　一聽這話，張步臉上的表情一僵。

　　而張弘、張?zhí)m、張壽三人都不干了。

　　這三位，是張步的親弟弟，張弘被封為衛(wèi)將軍、張?zhí)m被封為玄武大將軍，張壽被封為高密太守。

　　啪！張?zhí)m重重地拍下桌案，粗聲粗氣地說道：“東萊太守？

　　簡直是笑話！我大哥，坐擁瑯琊、太山、東萊、膠東、濟(jì)南諸郡，整個兗州，乃至兗州的周邊郡縣，都在我大哥的掌控之中，劉秀現(xiàn)只肯封我大哥做一郡之太守，癡人說夢！”

　　伏隆蹙了蹙眉頭，還沒等他說話，張步呵斥兄弟道：“張?zhí)m，不得對陛下無禮！直呼陛下名諱，你可知該當(dāng)何罪？”

　　張?zhí)m氣惱道：“大哥——”“行了，你給我閉嘴！”

　　張步故作不悅，面沉似水地訓(xùn)斥弟弟。

　　而后，他轉(zhuǎn)頭看向伏隆，賠笑著說道：“我這個弟弟，就是個粗人，言語上有冒犯陛下之處，還望伏大夫多多海涵。”

　　伏隆壓下心頭的怒火，拱了拱手，不動聲色地說道：“好說、好說！”

　　張步話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“張?zhí)m心直口快，但說的也是實情。

　　倘若陛下只封步為一郡之太守，別說步的弟弟們，就算是步麾下的將士們，也會心生不滿，弄不好，還會鬧出大亂子呢。”

　　說完話，他拿起酒杯，手指頭輕輕戳著酒杯的杯壁，目光卻是看向伏隆那邊。

　　伏隆說道：“陛下金口玉言，既已決定冊封文公兄為東萊太守，又豈能更改？”

　　張步哈哈大笑，說道：“事在人為嘛！此事，還需伏大夫為步多多向陛下美言，步對伏大夫，定然感激不盡！”

　　伏隆深深看了張步一眼，沒有立刻說話。

　　張步也不急著逼伏隆表態(tài)，將手中的酒杯舉了舉，說道：“伏大夫，步敬你一杯！”

　　雙人隨即對飲了一杯。

　　這頓宴席，張步表達(dá)出了自己對劉秀冊封的不滿，他掌控著這么多的郡縣，麾下的兵馬十?dāng)?shù)萬，可劉秀只肯封他做太守，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到張步的預(yù)期。

　　宴席過后，張步派人送伏隆到驛站休息。

　　把伏隆送出大門，他還一再表示，希望伏隆能向劉秀美言。

　　伏隆看了看四周，見人不多，他走到張步近前，意味深長地問道：“文公兄以為，你麾下的兵馬，比赤眉如何？”

　　聽聞這話，張步臉色頓變。

　　伏隆又繼續(xù)說道：“比南陽之鄧奉，又如何？”

　　張步眼眸一閃，目不轉(zhuǎn)睛地看著伏隆。

　　后者幽幽說道：“赤眉已全軍覆沒，赤眉余孽，也因謀反而被誅，南陽鄧奉，現(xiàn)已身首異處，前車之鑒，歷歷在目，文公兄可不要步其后塵啊！”

　　凝視著伏隆，張步倒吸口涼氣。

　　這正是他忌憚劉秀的地方。

　　漢軍的戰(zhàn)力太強(qiáng)，數(shù)十萬的赤眉軍被漢軍打得全軍覆沒，南陽的鄧奉，漢中的延岑，乃至南郡的秦豐，他們合力聯(lián)起手來，也同樣沒能打過劉秀。

　　所以，劉秀不進(jìn)軍山東還好，一旦進(jìn)軍山東，自己能堅持多久，還不好說呢！他表情僵住許久，才沒笑硬擠笑，笑得僵硬又難看，他拱手說道：“伏大夫，步對陛下，仰慕已久，愿意向陛下俯首稱臣，愿意以陛下馬首是瞻，只要陛下不輕慢步，步為陛下，肝腦涂地，亦在所不辭！”

　　說白了，張步不愿意與劉秀為敵，只要劉秀能給他一個差不多的官職，差不多的爵位，他是可以向劉秀投降的。

　　不過張步的態(tài)度，在伏隆的眼中已經(jīng)是非常傲慢的了。

　　你區(qū)區(qū)一賊首，陛下肯詔安你，已經(jīng)是你家祖墳冒青煙了，你現(xiàn)在竟敢還敢和陛下談條件？

　　伏隆嘴角勾了勾，慢條斯理地問道：“那么，文公兄認(rèn)為，自己該受封何等官職，又該受封何等爵位？”

　　張步聞言，眼睛頓是一亮，他清了清喉嚨，說道：“步以為，步在兗州，可為齊王！”

　　伏隆愣了一下，接著噗嗤一聲笑了出來，既是氣笑的，也是嘲笑。

　　他說道：“文公兄可是不知漢制？

　　漢法之下，不受異姓王！”

　　張步當(dāng)然知道漢家祖制不封異姓王這一條規(guī)矩。

　　他干咳一聲，含笑說道：“據(jù)我所知，現(xiàn)在最高可做到十萬戶侯。”

　　十萬戶侯，就是食邑十萬戶的侯爵。

　　漢代，一戶大概有四到十人，平均算下來，一戶差不多有六人。

　　十萬戶，那就是六十萬人。

　　這和王也差不多了，甚至比大多數(shù)的王管理的百姓還多。

　　伏隆難以置信地看著張步，這家伙可真敢獅子大開口，竟然要做十萬戶侯。

　　要知道在當(dāng)時，轄地最多的侯也才只有三個縣，就是鄧禹鄧仲華，他亦是建武朝廷里為數(shù)不多的萬戶侯。

　　張步倒好，一開口就要十萬戶，伏隆都懷疑他是不是得了失心瘋。

　　見伏隆看著自己，久久都是一言未發(fā)，張步滿臉堆笑地說道：“步知漢法，也不想難為陛下，只要陛下肯封步十萬戶，步愿為陛下鞠躬盡瘁，效犬馬之勞！”

　　張步知道自己沒有獨(dú)霸一方的能力，他也想找個依附的對象，找個大靠山，但條件只有一個，他要做官，要做大官，要世世代代，享受榮華富貴。

　　當(dāng)初他為何提著腦袋造反，為的不就是這個嘛！此賊簡直是不可理喻！這是伏隆腦子里唯一的想法。

　　陛下的頭號心腹大臣，右將軍鄧禹，也才是個萬戶侯，你竟然要做十萬戶侯，這怎么可能呢？

　　“還望伏大夫向陛下，為步多多美言，只要陛下應(yīng)允，步斷然不會忘記伏大夫的這份人情！”

　　伏隆深深吸了口氣，將心頭的怒火一壓再壓，他向張步拱了拱手，說道：“我會將文公兄的意愿，如實轉(zhuǎn)達(dá)給陛下！”

　　“哎呀，如此真是太感謝伏大夫了！”

　　張步滿臉喜色，向伏隆一躬到地。

　　看他這副樣子，好像伏隆一向劉秀稟報，劉秀就會立即應(yīng)允似的。


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