劉秀給郭圣通送了一頂鳳冠，給陰麗華送了十二顆東珠，給許汐泠送了一條長命鎖，算是給后宮的三位嬪妃都顧及到了。

　　當天晚上，劉秀在皇宮里設宴，既是慶祝東征軍的凱旋而歸，也是為蓋延、馬武、王霸、劉隆等將士接風洗塵。

　　這次宴會的規模很大，朝堂中，俸祿比兩千石以上的大臣都有來參加，另外，大臣們的正妻，以及嫡子嫡女也都有受邀入宮。

　　只不過男人們的宴席在前宮，女人們的宴席在后宮，男女不同席，這是正規宴會的規矩。

　　宴會中，劉秀先是表彰了蓋延、馬武、王霸、劉隆等東征軍眾將士的功績，當然，他也沒忘鄧禹的西征軍和吳漢的南征軍，對他二人及麾下將士也同樣提出表彰。

　　聽聞劉秀的夸獎，鄧禹和吳漢心里都有些不是滋味，人家東征軍是連戰連捷，凱旋而歸，可自己呢？

　　與東征軍相比，可是要差上好大一截啊！劉秀的心情很好，幾乎把軍中的將士們夸了個遍。

　　業已升任大司徒的伏湛微微皺起眉頭，向劉秀欠了欠身，說道：“陛下，東征的戰事雖然順利，但賊首劉永尚在，陛下也不能不防啊！”

　　大司空宋弘拱手說道：“大司徒言之有理，只要劉永尚存，東部郡縣便難有安穩之日。”

　　諸將本來都很高興，可這兩位說的話，如同一盆冷水澆在眾人的頭頂上。

　　劉秀眼簾低垂，淡然一笑，說道：“今日是慶功宴，可不議政務，只談風花雪月就好。”

　　說著話，劉秀看向一旁的張昆，說道：“可讓舞姬入殿！”

　　張昆躬身應了一聲，正要宣舞姬入殿，伏湛正色說道：“且慢！陛下，微臣以為，當趁熱打鐵，及早鏟除劉永，永絕后患才是！”

　　宋弘接話道：“現在劉永逃到兗州，若是得到張步的大力支持，劉永在兗州隨時可能卷土重來。”

　　劉秀暗暗皺眉，今天他在皇宮舉辦宴會，既是慶功，也是想好好放松一下，可伏湛和宋弘一個勁的把話題往政務上引，這讓劉秀也有些不厭其煩。

　　他慢條斯理地說道：“此事，可等到明日早朝再議。”

　　伏湛正色說道：“陛下，眼下正是鏟除劉永的好機會，陛下萬萬不可錯失良機啊！”

　　還沒等劉秀說話，東征軍的將官之一龐萌開口說道：“不知大司徒所言的良機，又是何良機？”

　　龐萌原本是謝躬的部將，后來謝躬被殺，龐萌便投靠了劉秀。

　　龐萌這個人低調謙遜，頗受劉秀的賞識，他在劉秀這里原本擔任侍中一職，蓋延率軍東征，劉秀把龐萌也派了過去。

　　東征結束后，龐萌也受封為將軍，封號為平狄，也就是平狄將軍。

　　雖說在軍銜上，他和馬武、王霸、劉隆這些將領持平，都是有封號的將軍，但實際上，他的身份還是要差上一截。

　　馬武、王霸、劉隆都是有侯爵爵位在身的，馬武是楊虛侯，王霸是淮陵侯，劉隆是竟陵侯，即便不拿俸祿，光拿食邑，也足夠一家人錦衣玉食的了。

　　伏湛看了龐萌一眼，沒有理會，對劉秀說道：“陛下，劉永有豫州作為根基，張步還會以他馬首是瞻，現在劉永失去了豫州的根基，張步對劉永，必生二心。

　　微臣以為，陛下可派一得力之能臣，去往兗州，招撫張步，只要張步肯降我大漢，劉永勢必成為俎上之魚肉。”

　　聽完他這番話，蓋延、馬武、王霸、劉隆、龐萌等將相互看看，皆緊鎖眉頭。

　　目前，劉永是失去了豫州根基，但忠于劉永的人還是有的，現在都在向兗州云集。

　　另外，占據兗州的張步，肯接受己方的招降嗎？

　　己方得給他許下多大的重諾，他才肯降呢？

　　他們想到的問題，劉秀也想到的。

　　后者沉吟片刻，問道：“大司徒以為，派何人去招撫張步，最為穩妥？”

　　伏湛正要說話，這時候，光祿大夫伏隆欠身說道：“陛下，微臣愿往兗州，招降張步！”

　　伏隆是伏湛的兒子之一，現任光祿大夫之職，隸屬于光祿勛。

　　光祿大夫不是個小官，俸祿比兩千石，屬中高階的大臣。

　　看到伏隆主動請纓，劉秀不由得一怔，招降張步，可不是件容易的差事，而且此行也十分的兇險，萬一談不攏，隨時會有性命之憂。

　　對于伏隆這個人，劉秀非常欣賞，耿直有節，一身的正氣，這些方面，可以說是深受其父伏湛的影響。

　　劉秀不愿意派伏隆去冒這個險，他擺擺手，說道：“此事，等明日早朝再議。”

　　伏隆完全是伏湛的年輕版本，脾氣執拗得很。

　　劉秀沒有立馬應允，而是說此事等到明日再議，就等于是間接拒絕了伏隆的請纓。

　　不過也不知道伏隆是裝聽不懂，還是真聽不懂，他拱手說道：“陛下，微臣有十足之把握，可招撫張步！”

　　劉秀垂下眼簾，沒有說話，龐萌問道：“伏大夫打算向張步開出什么樣的條件？”

　　伏隆微微一笑，說道：“只需陛下肯應允張步做東萊太守即可！”

　　聽聞這話，龐萌都差點笑出來。

　　張步目前的勢力范圍有泰山郡、東萊郡、城陽郡、膠東郡、北海郡、濟南郡以及齊郡。

　　可以說大部分的兗州都在人家張步的控制范圍之內，你現在只封他區區一個東萊太守，他就肯投降了？

　　這不是在癡人說夢嘛！龐萌連連搖頭，說道：“伏大夫，招降張步，豈可兒戲？”

　　張步麾下十多萬的兵馬，勢力遍布兗州以及兗州周邊地區，橫行山東，又豈是好相與的人。

　　伏隆沒有理會龐萌，他向劉秀叩首，大聲說道：“請陛下恩準！”

　　看著執意要去兗州招降張步的伏隆，劉秀一臉的無奈，轉目看向伏湛，希望他能站出來，攔下他自己的兒子。

　　哪知伏湛也向劉秀叩首，說道：“陛下，微臣以為，伏大夫可以勝任。”

　　劉秀看看伏隆，再瞧瞧伏湛，一時間也不知道該說點什么好了。

　　其實，東征的戰事并沒有打完，畢竟劉永還活著，劉秀為何要下旨，讓東征軍班師回朝？

　　其一是東征軍疲于征戰，確實需要回京休整，其二，也是因為張步在山東的勢力根深蒂固，不容易打。

　　如果能憑借三寸之舌，成功招降張步，那自然是再好不過，可問題是，招降張步，絕不會像伏隆說的那么輕松，隨隨便便給人家一個太守投降，人家就乖乖投降了，他的這種想法，本身就很危險。

　　劉秀沉思了許久，說道：“此事，容我再考慮、考慮！”

　　“陛下……”伏隆不甘心的還要進諫，劉秀向他擺擺手，打斷了他后面的話，對一旁的張昆說道：“朕不是讓你宣舞姬入殿嗎？”

　　張昆嚇得一縮脖，急忙令一旁的小宦官，去宣舞姬。

　　時間不長，一行二、三十人的舞姬款款走入大殿。

　　隨著樂師奏響音樂，舞姬們也開始在大殿里翩翩起舞。

　　漢代時期，無論是貴族階層還是民間，都存在尚舞風氣，劉秀的先祖長沙王劉發，就是靠著一支舞，贏得了景帝的歡心，讓自己的封地一下子多出三個郡。

　　隨著舞姬起舞，大殿內有些緊張的氣氛立刻消散，劉秀的臉上也有了笑容。

　　他拿起酒杯，時不時的和兩邊的大臣們推杯換盞。

　　劉秀正在興頭上的時候，一名小宦官走到大殿的門口，時不時地探頭向里面張望。

　　張昆見狀，立刻快步走了過去。

　　他出了大殿，拉著那名小宦官向旁走出一段距離，然后低聲訓斥道：“在大殿外探頭探腦，你不要腦袋了？

　　你不在后宮，跑到前宮來做什么？”

　　那名小宦官急忙躬身施禮，顫聲說道：“是……是皇后身體不適！”

　　張昆一怔，皇后身體不適？

　　他急聲問道：“怎么回事？

　　皇后現在哪里？

　　有沒有請御醫？”

　　小宦官說道：“皇后已經回長秋宮了，有宮女去請御醫。”

　　張昆狐疑地說道：“皇后白天還好好的，為何現在會突然身體不適？”

　　小宦官看了一眼張昆，小聲說道：“是……是被陰貴人身邊的宮女氣的。”

　　“什么？”

　　張昆越聽越糊涂，此事怎么又牽扯到陰貴人身上了？

　　他深吸口氣，沉聲訓斥道：“你把話給我說明白了，到底是怎么回事！”

　　女眷們的宴席也是挺熱鬧的，與會的女眷，除了郭圣通、陰麗華、許汐泠、劉黃、劉伯姬這些皇親國戚外，再有就是王公大臣們的夫人。

　　本來氣氛融洽，也不知道是誰起的頭，說到了陰麗華身邊的宮女是營妓出身。

　　陰麗華對自家的宮女還是很維護的，先是夸贊了李秀娥雖做過營妓，但卻能守身如玉，隨后又表明李秀娥是官宦小姐出身，琴棋書畫，樣樣精通，乃名副其實的才女。

　　聽了陰麗華的介紹，郭圣通便很隨意提出讓李秀娥現場作畫，看看她是不是真的才華橫溢，是個才女。

　　皇后發了話，在場王公大臣們的女眷自然是使勁的追捧，紛紛讓李秀娥現場作畫。

　　李秀娥倒也不怯場，真就現場做了一幅畫，畫的是龍鳳呈祥。

　　聽到這里，張昆是越聽越迷糊，打斷道：“龍鳳呈祥？

　　這不是很好嗎？

　　又怎么能氣到皇后呢？”

　　小宦官咧嘴說道：“問題就出在這張畫上，她……劉秀娥畫的龍鳳呈祥是一條龍，兩條鳳！”

　　張昆聞言，嘴巴都不自覺地張開好大。

　　一條龍，兩條鳳，這是什么意思？

　　是寓意陰貴人也要為后，要和皇后平起平坐？

　　“這……這這……她……她怎能有這么大的膽子？

　　她是不要腦袋了嗎？”

　　在張昆看來，這個李秀娥簡直是瘋了，竟然敢當著皇后、公主以及那么多朝廷命婦的面，做出如此膽大妄為的畫，不是瘋了又是什么？


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