對(duì)于許汐泠派侍女送來(lái)的茶點(diǎn)，劉秀很高興，照單全收，然后又交代羽林衛(wèi)，為小竹和小菊安排好休息的營(yíng)帳。

　　小竹和小菊在營(yíng)帳里只休息了一會(huì)，便雙雙走了出來(lái)，看到有路過(guò)的巡邏兵，二女一同上前，對(duì)領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)福身施禮，笑容可掬地說(shuō)道：“這位大哥！”

　　巡邏兵隊(duì)長(zhǎng)知道小竹和小菊都是宮里來(lái)的宮女，他受寵若驚地連忙拱手施禮，說(shuō)道：“兩位姑娘好！”

　　小竹含笑問(wèn)道：“這位大哥，向你打聽(tīng)一下，大司馬的營(yíng)帳在何處？”

　　巡邏兵先是一怔，但也沒(méi)有多問(wèn)，對(duì)小竹說(shuō)道：“正好我們要路過(guò)大司馬的營(yíng)帳，兩位姑娘跟在我們后面就好！”

　　小竹和小菊面露喜色，連忙福身道謝。

　　巡邏兵隊(duì)長(zhǎng)面紅耳赤地連連擺手，然后帶著一隊(duì)兵卒，繼續(xù)往前走。

　　后面有兩位貌美如花的宮女跟著，這隊(duì)巡邏兵走起路來(lái)都和平時(shí)不一樣了，腰板挺得筆直，走起路來(lái)都是雄赳赳、氣昂昂的。

　　等快要接近吳漢營(yíng)帳的時(shí)候，巡邏兵隊(duì)長(zhǎng)特意放慢了腳步，等小竹和小菊跟上來(lái)，他小聲說(shuō)道：“兩位姑娘，那里就是大司馬的營(yíng)帳！”

　　說(shuō)話(huà)時(shí)，他的目光向斜前方瞄了一下。

　　順著他的視線(xiàn)看去，只見(jiàn)斜前方有一座大號(hào)的營(yíng)帳，四周甲衛(wèi)如林，三人或五人一組的小巡邏隊(duì)，時(shí)不時(shí)的在四周走動(dòng)。

　　小竹和小菊向隊(duì)長(zhǎng)福身施禮，再次道謝。

　　別過(guò)隊(duì)長(zhǎng)，二女一同向吳漢的營(yíng)帳走去。

　　她二人剛到近前，便被侍衛(wèi)攔擋下來(lái)，沉聲說(shuō)道：“此乃大司馬寢帳！”

　　小菊福身說(shuō)道：“這位大哥，我二人是許美人的貼身侍女，奉許美人之命，特來(lái)求見(jiàn)大司馬！”

　　“這……”侍衛(wèi)沉吟片刻，說(shuō)道：“兩位姑娘在此稍等，在下進(jìn)去向大司馬稟報(bào)！”

　　“麻煩這位大哥了！”

　　“兩位姑娘客氣！”

　　侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身，向營(yíng)帳中走去。

　　時(shí)間不長(zhǎng)，他從里面出來(lái)，臉上依舊沒(méi)什么表情，向二女?dāng)[擺手，說(shuō)道：“大司馬有請(qǐng)！”

　　“多謝這位大哥！”

　　小竹和小菊快步走進(jìn)營(yíng)帳。

　　吳漢坐在營(yíng)帳的外間，正在低頭看著地圖。

　　南征之戰(zhàn)已經(jīng)和他無(wú)關(guān)，現(xiàn)在南征軍由岑彭統(tǒng)帥，不過(guò)吳漢還是很關(guān)注南征的戰(zhàn)事。

　　很多人認(rèn)為秦豐膽小無(wú)能，不值一提，接下來(lái)的南征之戰(zhàn)會(huì)很容易打，不過(guò)吳漢的想法恰恰相反。

　　秦豐的膽小無(wú)能，那是他在幫鄧奉時(shí)的表現(xiàn)，現(xiàn)在南征軍打到秦豐自己的地頭上，秦豐得使出吃奶的勁。

　　秦豐在南郡深耕已久，百姓臣服，頗受擁戴。

　　另外，他又拉攏了延岑和田戎，這兩位都不是泛泛之輩，南郡之戰(zhàn)，絕不會(huì)像人們預(yù)想中的那么輕松。

　　“婢子見(jiàn)過(guò)大司馬！”

　　小竹和小菊進(jìn)來(lái)之后，一同跪地施禮。

　　吳漢抬起頭來(lái)，掃視二女一眼，微微一笑，柔聲說(shuō)道：“兩位姑娘請(qǐng)起！”

　　看著面帶微笑的吳漢，小竹和小菊同是玉面一紅，有些拘謹(jǐn)?shù)卣酒鹕硇巍?br />
　　吳漢的形象很好，俊美但不失男兒的陽(yáng)剛，文質(zhì)彬彬又不失武將的英姿颯爽。

　　只要不是在戰(zhàn)場(chǎng)上，只要吳漢不耍橫的時(shí)候，光憑他這一副好皮囊，還是很討女人歡心的。

　　他含笑問(wèn)道：“兩位姑娘是奉命來(lái)見(jiàn)我？”

　　“正是！”

　　吳漢頗感詫異，他和許汐泠之間可沒(méi)什么交情，這位許美人怎么突然派來(lái)侍女見(jiàn)自己？

　　他好奇地問(wèn)道：“不知許美人派兩位姑娘前來(lái)，所謂何故？”

　　“呃……”小竹沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)，目光向左右看了看。

　　吳漢立刻明白她的意思，屏退兩旁的侍從。

　　隨著侍從們都退出，營(yíng)帳里便只剩下吳漢、小竹、小菊三人。

　　小竹向前走了幾步，來(lái)到桌前，跪坐下來(lái)，身子前傾，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，陛下打算把鄧奉、鄧終押解回洛陽(yáng)。”

　　“是的，陛下的確有這樣的打算！”

　　吳漢莫名其妙地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“美人的意思是，鄧終就別回洛陽(yáng)了，起碼，別讓他活著到洛陽(yáng)。”

　　說(shuō)話(huà)的同時(shí)，小竹從袖口內(nèi)拿出一只小瓷瓶，輕輕放到桌案上，推到吳漢近前。

　　吳漢愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，詫異地說(shuō)道：“許美人的意思是……是讓我……”他停頓住，抬起手來(lái)，做個(gè)橫切的手勢(shì)。

　　小竹緩緩點(diǎn)下頭。

　　“這……”吳漢沉吟片刻，搖了搖頭，說(shuō)道：“這不行！陛下沒(méi)有下旨，我擅自殺了鄧終，這……這是……”小竹說(shuō)道：“鄧終曾企圖非禮許美人，大司馬知道這件事吧？”

　　吳漢當(dāng)然知道許汐泠非要置鄧終于死地的原因，以鄧終的所作所為，有十顆腦袋都不夠砍的，但天子沒(méi)有下令，他若擅自弄死鄧終，這可不是件小事，弄不好，會(huì)捅出大簍子的。

　　小竹秀眉皺起，說(shuō)道：“鄧終罪該萬(wàn)死，只要他活著，就是美人身上的恥辱，所以，鄧終必須死，陛下沒(méi)有下旨處死他，不代表陛下不想殺他，陛下不好下這個(gè)手，大司馬為何不肯代勞呢？”

　　吳漢吸了口氣，眉頭緊鎖，沉默未語(yǔ)。

　　小竹繼續(xù)說(shuō)道：“只要鄧終死了，鄧奉也斷然不能活，否則，鄧奉就得想法設(shè)法的為鄧終報(bào)仇，他還會(huì)再反！”

　　她這句話(huà)，讓吳漢的眉梢下意識(shí)地向上挑了挑。

　　吳漢對(duì)鄧終倒是沒(méi)有那么大的成見(jiàn)，但是對(duì)鄧奉，他是恨不得將其碎尸萬(wàn)段，挫骨揚(yáng)灰。

　　小竹的話(huà)不是沒(méi)有道理，鄧終若死了，鄧奉斷然不能獨(dú)活，陛下就算沒(méi)有殺他之心，也不能再留下這個(gè)人了。

　　只是，毒殺鄧終……吳漢看著桌上的小瓷瓶，還是有些猶豫不決。

　　小竹見(jiàn)狀，正色說(shuō)道：“大司馬不必?fù)?dān)心，美人說(shuō)過(guò)了，只要大司馬能幫她殺掉鄧終，一切后果，可由美人一人承擔(dān)。”

　　吳漢聞言，劍眉一擰，沉聲說(shuō)道：“美人可是認(rèn)為漢是貪生怕死之輩？”

　　說(shuō)到這里，他把瓷瓶推回到小竹那邊。

　　小竹臉色一變，驚道：“大司馬……”“我要?dú)⑧嚱K，還用毒殺？”

　　堂堂大司馬，要在軍營(yíng)當(dāng)中殺一名囚徒，如果還要用到毒藥，那也太丟臉了。

　　他若要置鄧終于死地，簡(jiǎn)直易如反掌。

　　小竹先是愣了一下，而后又驚又喜地問(wèn)道：“這么說(shuō)，大司馬答應(yīng)了？”

　　吳漢握了握拳頭，隨之點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“此事，就包在我的身上！”

　　稍頓，他的目光落在瓷瓶上，幽幽說(shuō)道：“皇宮之內(nèi)，許美人竟暗藏此等毒物，恐怕，不太妥當(dāng)吧？”

　　小竹一笑，拿起瓷瓶，拔掉蓋子，直接把里面的液體倒入自己口中。

　　吳漢嚇了一跳，下意識(shí)地伸手說(shuō)道：“你……”放下瓷瓶，小竹含笑說(shuō)道：“大司馬多慮了，這里面，只是清水而已。”

　　見(jiàn)吳漢詫異地看著自己，小竹將小瓷瓶再次推回到吳漢面前，繼續(xù)道：“美人說(shuō)，大司馬光明磊落，定然不屑用毒，而且大司馬若要?dú)⑧嚱K，又何須用毒？

　　這只瓷瓶，是美人師父所贈(zèng)，一直存放在美人身邊，作為信物，今日，美人把這只瓷瓶贈(zèng)予大司馬，就是要給大司馬一個(gè)憑證，殺鄧終，乃受美人指使，大司馬只是奉命行事罷了。”

　　啊，原來(lái)如此！吳漢想了想，忍不住搖頭而笑，后宮的嬪妃，個(gè)個(gè)都是有心機(jī)，城府深，區(qū)區(qū)一個(gè)小瓷瓶，都能弄出那么多的含義。

　　他又一次把瓷瓶推了回去，正色說(shuō)道：“小竹姑娘回去稟報(bào)許美人，我吳漢做事，不為其他人，只為陛下，只為漢室。

　　鄧奉、鄧終兩兄弟，造反作亂，為禍漢室，如此佞臣賊子，斷然不可留，漢為陛下、為漢室，哪怕粉身碎骨，亦在所不辭！”

　　許美人的信物，他不能收，殺鄧終這件事，也不能扯上許美人，扯上了許美人，也就等于扯上了陛下，這非臣子所為。

　　小竹和小菊對(duì)視一眼，二女齊齊跪伏在地，向吳漢叩首，說(shuō)道：“大司馬胸懷大義，請(qǐng)受婢子一拜！”

　　吳漢向前傾了傾身子，說(shuō)道：“兩位姑娘請(qǐng)起！”

　　稍頓，他一字一頓地說(shuō)道：“你二人可以回復(fù)許美人，漢絕不會(huì)讓鄧終活著去到洛陽(yáng)！”

　　小竹和小菊再次向吳漢叩首。

　　吳漢早就有殺鄧奉的心思，只不過(guò)劉秀不愿殺鄧奉，吳漢縱有殺心，也得忍下來(lái)。

　　這次小竹和小菊奉命來(lái)找他，希望他能代許美人殺掉鄧終，這讓吳漢終于下定了決心，鄧終不可留，鄧奉更不可留！小竹和小菊沒(méi)有在軍營(yíng)里多做停留，休息了一晚，翌日，便向劉秀告辭，返回洛陽(yáng)。

　　在她二人臨走前，劉秀還讓人準(zhǔn)備了不少的南陽(yáng)特產(chǎn)，讓她二人帶回皇宮，分于郭圣通、許汐泠以及兩位公主（劉黃、劉伯姬）。

　　也就在小竹和小菊離開(kāi)漢軍大營(yíng)的當(dāng)晚，吳漢去了關(guān)押鄧終的營(yíng)帳。

　　鄧奉和鄧終并沒(méi)有被關(guān)押在一起，而是被分開(kāi)關(guān)押。

　　看到吳漢來(lái)了，營(yíng)帳外面的守衛(wèi)紛紛插手施禮，齊聲說(shuō)道：“大司馬！”

　　吳漢向眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這幾日，鄧終表現(xiàn)如何？”

　　為首的侍衛(wèi)首領(lǐng)躬身說(shuō)道：“回稟大司馬，一切安好，并無(wú)異狀。”

　　“嗯！”

　　吳漢應(yīng)了一聲，說(shuō)道：“我進(jìn)去看看！”

　　守衛(wèi)們根本不敢阻攔吳漢，見(jiàn)他要進(jìn)去查看，眾人紛紛躬著身子，向兩旁退讓。

　　吳漢走進(jìn)營(yíng)帳里，舉目一瞧，鄧終正躺在床榻上，面色蒼白，一臉的病態(tài)。

　　堵鄉(xiāng)之戰(zhàn)時(shí)，他挨了祭遵一箭，后來(lái)一直逃命，箭傷逐漸惡化，倒現(xiàn)在還沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)。

　　在營(yíng)帳的門(mén)口，還站立著兩名守衛(wèi)，看到吳漢進(jìn)來(lái)，兩人急忙拱手施禮，齊聲說(shuō)道：“大司馬！”

　　吳漢先是應(yīng)了一聲，然后不動(dòng)聲色地?fù)]了揮手，說(shuō)道：“你二人都先退出去吧！”

　　“這……”“沒(méi)聽(tīng)清楚我的話(huà)？”

　　吳漢眼睛一瞪，銳利的目光掃向他二人。

　　兩名守衛(wèi)身子一震，再不敢耽擱，急忙躬身應(yīng)道：“是！大司馬！”

　　說(shuō)完話(huà)，兩人退出營(yíng)帳。

　　吳漢帶著的隨從，留在營(yíng)帳外，營(yíng)帳內(nèi)的守衛(wèi)，也被他屏退，現(xiàn)在，營(yíng)帳里只有他和鄧終兩個(gè)人。


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