堅鐔看著面前的這人，模樣不是劉秀的模樣，但說話的聲音又的確是劉秀沒錯。

　　他一臉的詫異，錯愕地說道：“陛下，陛下您這是……”“只是做了易容而已。”

　　劉秀含笑解釋道。

　　堅鐔恍然大悟，緊接著后退兩步，插手施禮，說道：“微臣參見陛下！”

　　“免禮。”

　　劉秀看到堅鐔的身上纏著繃帶，問道：“子伋可是在偷營的時候受了傷？

　　傷勢如何？”

　　“回稟陛下，只是皮外傷，微臣并無大礙。”

　　聽堅鐔說得輕描淡寫，花非煙在旁補充道：“陛下，此戰堅將軍一馬當先，身負三處箭傷，雖未傷及要害，但也失血過多。”

　　劉秀聽后，面色凝重起來，說道：“既然有傷在身，子伋應該好好休養才是。”

　　堅鐔躬身說道：“微臣曉得。”

　　在劉秀的部下當中，堅鐔算是驍勇善戰的一位。

　　每次與敵交戰，他總是在前面沖鋒陷陣，雖說每次戰斗過后，身上或多或少都會掛些彩，但也大大激發了己方將士們的士氣。

　　“此地不是講話之所，我們進城說話！”

　　劉秀在前，堅鐔在后，邊往城里走，劉秀邊詢問城內的情況。

　　目前宛城城內的局勢還算穩定，糧草也充足，就是守軍數量太少，壯丁又征召不上來。

　　堅鐔和萬脩攻陷宛城后，治軍有道，軍紀嚴明，相對而言，宛城的百姓對漢軍沒有那么強的排斥感，但也沒有太多的好感，沒有多少百姓愿意為漢軍不顧性命的參與守城。

　　即便漢軍征召搬運滾木礌石到城墻上的壯丁，都是以雇傭的方式。

　　當時百姓們都要做勞役的義務，有不愿意做勞役的百姓，可以拿錢補，每人每月兩千錢，如果是做三個月的勞役，百姓拿出六千錢給官府，就可以不用去了。

　　按照這么算的話，當時工人的月薪，差不多是兩千錢。

　　實則并不然，頂替勞役的錢，有相當一部分算是罰金。

　　官府若征召勞工，普遍的薪水是每月七百到一千二。

　　堅鐔和萬脩都很清楚，己方在南陽不得人心，兩人在宛城，為了安撫民心，沒有強征勞役，而是采用雇傭的方式，給出的薪水是每日四十錢。

　　這么算下來，一個月有一千兩百錢，已經與其它地區官府開出的最高薪水持平，不算低了。

　　可即便是這樣，前來應招的壯丁也極為有限，后來，堅鐔將日薪提高到五十錢，前來做工的壯丁才算漸漸多起來。

　　守城的時候，城內壯丁根本指望不上，全靠漢軍將士在城頭上拼死抵御敵軍。

　　目前，宛城就是這樣的情況。

　　聽堅鐔講完，劉秀暗暗嘆了口氣。

　　一直以來，劉秀都極為重視民心民意，他也深知‘人心所向，戰無不勝’的道理，但這次，己方在南陽的確是遇到大困難了。

　　他話鋒一轉，問道：“君游病情如何？”

　　提到萬脩，堅鐔一臉的擔憂之色。

　　他低垂下頭，小聲說道：“萬將軍的病情……不太好。”

　　劉秀皺眉，問道：“醫官怎么說？”

　　堅鐔深吸口氣，說道：“醫官說，萬將軍五臟皆損，血氣枯竭。”

　　聽聞這話，劉秀身子一震。

　　五臟皆損，血氣枯竭，如此來說，豈不是性命危矣？

　　劉秀問道：“為什么會這樣？”

　　堅鐔緩緩搖頭，說道：“前幾日還好好的，可突然之間就病倒了。

　　醫官說，萬將軍是……”“是什么？”

　　“油盡燈枯，時不久矣。”

　　堅鐔低著頭，聲音小得連他自己都快聽不清楚。

　　劉秀倒吸了口氣，久久沒有說出話來。

　　他先是讓堅鐔安頓好陰麗華、許汐泠以及丁尋、蔡林、崔勇、紀元香幾人。

　　而后，他由堅鐔領著，去探望病重的萬脩。

　　當年王郎在河北稱帝，四處追捕劉秀，信都郡太守任光，不懼王郎的壓力，歸順劉秀，當時萬脩便任信都令之職。

　　在劉秀平定河北的一系列戰爭當中，萬脩都有參與，跟隨著劉秀南征北戰，軍功赫赫，在建武二年，劉秀第二次大封功臣的時候，萬脩也被受封為槐里侯。

　　現在萬脩住在郡府里，一座幽靜的偏院。

　　劉秀進入萬脩的臥房，里面充斥著濃烈的藥味。

　　看到躺在床榻上，臉色灰暗，毫無血色的萬脩，劉秀快步上前，走到床榻旁，彎下腰身，關切地看著他。

　　似乎聽見了房間里有動靜，萬脩緩緩撩起眼簾，當他看到床邊站著人時，混沌的雙眼過了好一會才漸漸有了焦距。

　　他目光直勾勾地落在劉秀的臉上，也不知道過了多久，萬脩身子猛然一震，嘴唇蠕動，聲音微弱地喚道：“是陛……陛下？”

　　他這一聲陛下，把劉秀叫的心都是一抽，眼圈頓是紅了。

　　此時劉秀已經去掉臉上的偽裝，恢復了本來的模樣。

　　他在床榻旁蹲下來，握住萬脩的手，強顏笑道：“君游，是我！我……我聽說你病了，過來看看你！”

　　萬脩聞言，眼中蒙起一層水霧，淚水順著眼角滴落下來。

　　他斷斷續續地說道：“微臣沒用，還……還勞煩陛下，從洛陽趕到宛城，微臣……微臣真是無能啊……”劉秀吸了吸鼻子，將萬脩的手握得更緊，柔聲說道：“君游不用想那么多，現在，你只管好好養病！等你病好一點，就回封地，靜心調養，什么時候病全好了，我就派人去封地接你回洛陽……”說到這里，劉秀突然難以控制自己的情緒，哽咽起來，淚水也隨之滴在被子上。

　　劉植死時，劉秀并未在場，事后得知，雖然悲痛，但沒有像現在這樣心如刀割。

　　劉秀終究是個重情重義的人，他希望這些跟隨自己出生入死、征戰天下的老兄弟們都能榮華富貴一生，安享晚年，也樂于把大片的土地分封給他們，讓他們的子子孫孫都能享受這份富貴。

　　萬脩看著劉秀，嘴角揚起，笑著說道：“在宛城，微臣還能見到陛下，微臣已了無遺憾，死，亦能瞑目！”

　　“君游不要這么說，君游的病，一定可以治愈！一定有名醫可醫治！”

　　劉秀一字一頓地說道。

　　他們正在房間里說著話，這時候，一名軍兵慌慌張張地跑進來。

　　站于一旁的堅鐔低聲怒斥道：“混賬！誰讓你來了的？

　　出去！”

　　“將……將軍……”那名兵卒神情慌亂，說話時都結結巴巴。

　　劉秀轉頭，看向那名兵卒，問道：“出了什么事？”

　　兵卒噗通一聲跪到地上，向前叩首，顫聲說道：“回回稟陛陛下，董訢軍、鄧終軍主力，分別在城北、城南聚集列陣，看起來是……是打算一同攻城！”

　　以前，董訢軍和鄧終軍也時不時的跑來攻打宛城，只不過是今日你打，明日我打，每次攻城的兵馬都不多，攻城的力度也不大，反正就是讓城內的漢軍不得消停。

　　但這次不一樣，看城外敵軍的規模，似乎董訢和鄧終軍皆傾巢而出，要與己方決一死戰了。

　　為何突然會這樣，漢軍兵卒們不清楚，但劉秀心知肚明，肯定是鄧終聽說了麗華和汐泠已逃進宛城的消息，這才氣急敗壞的和董訢軍聯手，準備大舉進攻宛城。

　　鄧終和董訢都在宛城附近布置下大批的眼線和巡邏隊，被他們看到己方眾人進入宛城，并沒有什么好稀奇的。

　　劉秀先是拍了拍萬脩的手，而后站起身形，對堅鐔說道：“子伋，此戰既是決戰，我軍避無可避，只能與敵，拼死一搏！”

　　堅鐔插手說道：“陛下，微臣誓與宛城共存亡！”

　　劉秀沉吟片刻，說道：“子伋率五千將士，鎮守北城，抵御北城外的董賊軍，我率其余將士，鎮守南城，抵御城外的鄧賊軍！”

　　堅鐔臉色一變，急聲說道：“陛下，還是讓微臣鎮守南城，陛下去鎮守北城吧！”

　　他和董訢、鄧終都交過手，也深知兩軍的深淺。

　　相對來說，鄧終軍比董訢軍更加驍勇善戰，兵力更多，戰力更強，面對兩軍的同時進攻，南城的壓力絕對比北城大得多。

　　“不必爭論，這是命令！”

　　劉秀斬釘截鐵地說道。

　　堅鐔還要說話，這時，已有多日臥榻不起的萬脩，突然從床上坐起，剛才還死灰一般的臉色，此時竟然泛起一層光彩。

　　劉秀、堅鐔以及在場的眾人，都被萬脩嚇了一跳，人們紛紛瞪大眼睛，詫異地看著他。

　　萬脩活動活動筋骨，竟然還從床上下地了。

　　他站起身形，又抻抻胳膊，踢踢腿，感覺自己整個人如同重獲新生了似的。

　　萬脩向劉秀插手施禮，振聲說道：“微臣愿隨陛下，一同鎮守南城，還請陛下恩準！”

　　愣了一會的劉秀和堅鐔回過神來，兩人對視一眼，從對方的眼中都看見了濃濃的哀色。

　　現在他倆已然反應過來，這是回光返照！聽聞敵軍大舉來攻的消息，君游心中一急，把身體里最后的元氣都激發出來，這才讓他看起來好像突然之間大病痊愈了似的。

　　可一旦這口元氣耗盡，那他……劉秀和堅鐔都不敢再往下繼續想，兩人異口同聲地說道：“君游還是留在這里好好養病！”

　　萬脩看眼劉秀，屈膝跪地，向前叩首，說道：“還請陛下恩準微臣參與南城一戰！”

　　“君游！”

　　劉秀意味深長地說道：“你病情未愈，怎能參戰？”

　　萬脩低垂下頭，幽幽說道：“身為軍中將領，兩軍陣前才是最好的歸屬，微臣，微臣絕不能死于這區區的一張榻上！”

　　此話一出，別說劉秀受不了，在場的眾人，無不潸然淚下。

　　劉秀別過頭去，盡量控制自己的情緒，讓自己的語氣平緩，他說道：“好！君游，你，隨我出戰！”

　　萬脩樂了，舉目看著劉秀，振聲說道：“微臣有幸，能輔佐陛下，匡扶漢室，與陛下馳騁疆場，并肩作戰，痛飲敵血，此生無憾矣！”


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