進入平鎮的這支董訢軍，為首的是一名軍侯。

　　他在幾名軍兵的護衛下，走在大街上，揚頭說道：“大家都不用怕，只要你們每人交出五斗糧食，便可平安無事。”

　　十斗為一斛，一斛也就是一石。

　　正常情況下，一石糧食在兩百錢左右，但現在南陽兵荒馬亂，糧價一直居高不下，一石糧食最少也得要六百錢，好一點的糧食，要上千錢。

　　現在董訢軍要平鎮百姓每人出五斗糧食，等于是讓每個人出三百錢。

　　看起來似乎也不太多，但要知道，當時的中產家庭，一年的收入也就是一萬多錢，每個月平均下來，差不多一千錢，底層的百姓收入更少，對于人們而言，三百錢可不是個小數目。

　　聽軍侯說要自己交出五斗糧，在場的百姓們，臉色一比一個難看。

　　其中一名年紀不大，性情沖動的百姓大聲問道：“軍爺憑什么要我等交出五斗糧？

　　我們平鎮百姓，每年都是交了稅賦的！”

　　軍侯轉頭看向說話的那名青年，攤著雙手問道：“你們交的稅賦在哪呢？”

　　“早就交給了官府……”“所以說，你們的稅賦并沒有交到我們的手里嘛！”

　　軍侯撇著嘴，振聲說道：“董將軍率領我等將士，拼死拼活的幫你們打洛陽軍，現在軍中缺錢短糧，要你等捐獻些錢糧，又有何不對？”

　　那名青年一時語塞，低下頭，沒有再說話。

　　軍侯哼笑兩聲，環視周圍的眾人，大聲說道：“我再說一遍，只要你們每人肯交出五斗糧食，我軍弟兄，可秋毫不犯，倘若不肯交糧食，又不肯交錢來頂，只想著坐享其成，嘿嘿，那可就別怪我軍弟兄不講情面了！”

　　說著話，他還特意拍了拍肋下的佩劍，發出啪啪的聲響。

　　又掃視了一圈，軍侯一揮手，在場的兵卒們分散開來，向在場的百姓收繳錢糧。

　　有些膽小的百姓，自認倒霉，拿不出那么多的糧食，便交錢頂了。

　　每個交了錢糧的百姓，都會被配發一塊小木牌子，作為憑證。

　　有些窮的叮當響的百姓，是真的要錢沒錢，要糧沒糧，見勢不妙，轉身就跑。

　　可是街道早已經被董訢軍封鎖，哪里還能跑得掉？

　　人們跑出沒多遠，便被成群結隊的軍兵堵住，對他們拳打腳踢。

　　另有軍兵將鎮子里的其它百姓抓捕過來，安置在街道上，統一看管。

　　很快，便有軍兵來到劉秀等人所在的客棧。

　　為首的一名軍兵隊長大聲嚷嚷道：“家中有糧食的，每人交五斗，家中無糧的，每人交三百錢！”

　　龍淵、龍準、龍孛三人暗暗皺眉，轉頭看向劉秀。

　　他們四個人，要交一千兩百錢，這點錢對于他們來說，當然不算什么，但就是覺得太窩囊，心有不甘。

　　劉秀向他們淡然一笑，示意三人并無所謂，沒有必要再這里惹麻煩。

　　領會了劉秀的意思，龍孛心不甘、情不愿地掏出錢袋，直接拍在桌案上，發出嘭的一聲悶響。

　　軍兵隊長見狀，走了過來，掃視劉秀等人一眼，而后目光落在那只鼓鼓囊囊的錢袋上，嘴角勾起，皮笑肉不笑地問道：“你們是一起的？”

　　“是！”

　　龍淵面無表情地回道。

　　“四個人，一共一千兩百錢！”

　　說著話，他伸出手來，老神在在地說道：“交錢吧！”

　　龍孛看了他一眼，將錢袋打開，向外一倒，還沒倒出全部，但已經散落出十好幾枚龜幣。

　　他從中拿出四枚，向軍兵隊長面前一拍，問道：“夠了嗎？”

　　在場的軍兵以及食客們，看到龍孛的身上竟然帶了這么多的錢，都是面露驚訝之色。

　　軍兵隊長也是愣了一下才回過神來。

　　沒想到，這小子的錢袋里竟然裝了這么多錢。

　　他將四枚龜幣拿起，在手中掂了掂，沉甸甸的，銀子的含量肯定不少，這的確是貨真價實的白金三品之一的龜幣。

　　軍兵隊長將四枚龜幣交給一旁的手下兵卒，目光在劉秀四人身上掃來掃去，問道：“你們是干什么的？

　　身上怎么帶了這么多錢？”

　　龍淵揚起眉毛，正要說話，劉秀搶先說道：“我們是從南郡過來經商的！”

　　南郡與南陽相鄰，之間商人往來頻繁，另外，現在南郡被秦豐所控制，對于鄧奉軍而言，從南郡過來的商人有一定的分量。

　　劉秀在南郡打過仗，了解當地的口音，說話時，他也特意改用了南郡的口音。

　　“哦！原來是從南郡過來的！”

　　軍兵隊長有些失望，如果對方是從別的地方來的，他還能趁機刁難，多卡點油水，可對方是南郡商人，這就不太好辦了。

　　軍兵隊長笑問道：“幾位兄弟是南郡的那里人啊？”

　　“黎丘！”

　　“呦！那可是楚黎王的地盤啊，你們和楚黎王認識？”

　　“軍爺真會說笑，我等小民，哪里能認識大王，只是遠遠見過一次……”劉秀面帶微笑，從容地與軍兵隊長虛與委蛇。

　　他們說話的時候，另有幾名軍兵走到墻角，來到那四名青年男女近前。

　　看清楚那位姑娘的模樣，幾名軍兵的眼睛同是一亮，暗道一聲：好個美人！一名軍兵一本正經地問道：“你們是交錢還是交糧？”

　　年紀較大的青年向幾名軍兵拱了拱手，說道：“我等來南陽，是專為投奔鄧將軍而來，還請大哥能行個方便……”他話音未落，問話的兵卒揮了揮手，打斷道：“行了行了，這些廢話，老子這幾日都不知道聽了多少遍？

　　痛快點，你們到底是交錢還是交糧？”

　　四名青年男女齊齊皺起眉頭，臉色都不太好看。

　　其中的一名青年掏出錢袋，說道：“這位大哥，我們身上沒有帶那么多錢。”

　　說著話，他把錢袋里的錢全部倒出來，里面既有西漢的五銖錢，也有王莽推行的大泉錢，還有一枚龜幣。

　　林林總總加到一起，也不夠一千錢。

　　那名軍兵伸手將桌上的錢扒了扒，大致算了算，也有六、七百錢的樣子。

　　他揚起眉毛，問道：“你們只有這么多？”

　　年紀較大的青年拱手說道：“還請這位大哥行個方便！”

　　軍兵差點氣笑了，看著桌上這些零散的錢幣，點點頭，說道：“總共六七百錢是吧，也行，我就算你們有九百錢，你們三人的份算是交了，可她的那份怎么辦？”

　　說著，他抬手指了指那位年輕貌美的姑娘。

　　“這位大哥……”軍兵擺擺手，搶先說道：“你們交不出來也沒關系，不過她嘛，我們可是要帶走的！”

　　說著話，他向左右的兩名同伴甩了下頭。

　　兩名軍兵繞過桌子，走到那名姑娘近前，作勢要拉她。

　　兩名兵卒的手還沒碰到姑娘身上，便隨著啪啪兩聲，被姑娘揮手打開。

　　兩名兵卒雙雙痛叫一聲，抬著手，下意識地倒退兩步。

　　低頭一瞅，發現自己的手背紅腫了好大一塊。

　　“他娘的！敢打老子！”

　　兩名軍兵勃然大怒，雙雙把長矛端了起來。

　　見狀，和姑娘一起的三名青年齊齊起身，手也握住肋下的佩劍。

　　正和劉秀沒話找話的軍兵隊長，聽聞這邊的動靜不對，轉頭看了過來，見到己方的兵卒和四名青年男女劍拔弩張，他臉色一沉，喝問道：“怎么回事？”

　　一名兵卒快步跑了過來，手指著四名青年男女，說道：“他們非但不肯交錢，還動手打人！我們的兩個兄弟，都被他們打傷了！”

　　軍兵隊長聞言，臉色越發陰沉，冷冰冰地看著那四名青年男女。

　　年紀稍大的青年正色說道：“我們身上真的沒有那么多錢，還請諸位大哥通融通融！”

　　“沒錢？

　　沒錢不是有人嗎？”

　　告狀的軍兵一指那名姑娘，說道：“只要把她留下，你們就可以走了！”

　　說完話，他轉頭看向軍兵隊長，向他眨了眨眼睛。

　　軍兵隊長也注意到了那名姑娘的模樣，的確是嬌美如花。

　　他面無表情地點點頭，說道：“既然交不出錢，也交不出糧，那就按照規矩辦，把人帶走！”

　　他發了話，客棧里的兵卒們都不再客氣，紛紛提著長矛，向四名青年男女圍攏過去。

　　四名青年男女也都是握住劍柄，準備拔劍抵抗。

　　雙方之間的交戰，一觸即發，在場的食客們，嚇得紛紛向后閃躲，有些人干脆跑出客棧。

　　就在這時，劉秀突然開口說道：“李兄！”

　　剛才交談的時候，劉秀已經知道軍兵隊長姓李。

　　軍兵隊長回頭，不解地看向劉秀。

　　后者微微一笑，從龍孛的錢袋中又掏出四枚龜幣，說道：“他們的錢，我幫忙交了。”

　　他此話一出，讓在場眾人同是一愣。

　　劉秀說道：“出門在外，都不容易，眼下這個世道，相互之間能幫一把就盡量幫一把吧！”

　　四名青年男女詫異地看著劉秀，好半晌沒反應過來。

　　軍兵隊長回過神來，含笑說道：“金公子倒是大方！”

　　劉秀還是用他慣用的假名，金文。

　　劉秀含笑說道：“得饒人處且饒人！與人方便，又何嘗不是與己方便？”

　　說著話，他靠近軍兵隊長身旁，低聲說道：“敢于持劍出行者，非泛泛之輩，真交起手，誰吃虧還不一定呢！”

　　軍兵隊長眼眸閃了閃，重新看向那四名青年男女，又特意瞧瞧他們肋下的佩劍，而后收回目光，在心里琢磨了片刻，不動聲色地說道：“這次算你們運氣好，我給金公子個面子，饒過你等！”

　　說完話，他拿起劉秀交出的四枚龜幣，向周圍的軍兵們一揮手，撤出客棧，同時把交不出錢的幾名食客也都帶了出去。

　　等到軍兵們走后，四名青年男女一同來到劉秀近前，紛紛拱手施禮，說道：“多謝這位公子出手相助！”

　　劉秀淡然而笑，說道：“只舉手之勞而已！”

　　年長的青年把錢袋遞到劉秀近前，說道：“這里面有七百多錢，就算七百錢好了！還請公子能留下住處，改日，我等一定登門道謝，順便把欠下公子的錢奉還！”

　　劉秀不以為然地說道：“我說了，只是舉手之勞而已，幾位不用放在心上。”

　　說完話，他轉身向客棧的后院走去。


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