清涼殿。

　　劉秀從鳳凰宮出來后，便直接回了清涼殿，他看了會兒奏疏，張昆從外面走了進來，小聲說道：“陛下。”

　　“何事？”劉秀頭也不抬地問道。

　　“陛下，剛才皇后去了東觀。”

　　劉秀放下手中的奏疏，抬起頭來，看向張昆。

　　張昆解釋道：“皇后去探望了虛英、虛飛、虛庭！三人對于皇后的親自探望，都非常感激，特意派人過來，向陛下道謝。”劉

　　秀愣了愣，而后笑了，稱贊道：“子童年紀尚小，有些時候是不夠大度，也嬌蠻了一些，但有時候，還是頗有大家風范的。”郭

　　圣通能親自去探望負傷的虛英、虛飛、虛庭，劉秀非常高興。在

　　劉秀的心目當中，早已把龍淵、虛英等人，當成自己的家人一樣。郭圣通能看重他們，讓他頗感窩心。張

　　昆說道：“陰貴人也派了雪瑩和紅箋，給東觀送去藥品和補品。”“

　　嗯！”劉秀點點頭。沉吟片刻，他站起身形，走到一旁的柜子前，打開柜門，從里面拿出兩只錦盒。打開盒蓋，里面是兩顆又圓又大、又光又亮的珠子。

　　這兩顆都是北珠，又稱東珠，產自幽州，用現在的話講，就是產自于東北。

　　東珠很少有這么大又這么圓潤的，十分罕見，更罕見的是，這么大的東珠能配上對，可謂是價值連城。劉

　　秀琢磨了一會，放回去一只，拿出一只，遞給張昆，說道：“剛才我對子童的話有點重了，你去把這顆珠子送過去，算是我對子童的賠禮道歉。”

　　張昆連連點頭應是，笑道：“皇后看到陛下送來的這顆珠子，定會十分高興。”劉

　　秀也樂了，說道：“這對珠子，我本打算送給麗華，現在她二人一人一顆，不偏不向，倒是也好。”張

　　昆笑道：“陛下圣明！”

　　退出大殿，張昆捧著劉秀御賜的寶珠，去到長秋宮。

　　果不其然，郭圣通看到劉秀派張昆送來的這顆東珠，喜形于色。郭圣通主掌后宮，什么樣的寶物沒見過？區區一顆東珠，她還不放在眼里。關

　　鍵是這顆東珠是陛下送來的，那價值就不一樣了。郭

　　圣通難得的也對張昆客氣起來，還令人重重打賞了張昆。張昆樂得嘴巴合不攏，連連道謝。送走張昆，郭圣通又賞賜了給她通風報信的那名大宮女。

　　通過這件事，也讓郭圣通明白了一個道理，雖說她已是皇后，但對陛下，還得投其所好。而陰麗華顯然是這方面的‘高手’，自己以后還得和陰麗華多親近才是。

　　下午，花非煙回宮，劉秀聽聞消息，立刻召見了她。

　　花非煙前往清河郡，去調查鮮于冀還陽復仇之事。劉秀對于這件事還是挺重視的，其一是此事影響到了他的聲譽，其二，他自己也很是好奇，想知道鮮于冀是不是真的光天化日之下還魂了。等

　　花非煙到了清涼殿，劉秀向她擺擺手，示意她免禮入座。

　　花非煙坐下后，劉秀關切地問道：“非煙，你此次去清河郡，調查的結果如何？黃秉、劉適二人，當真是被鬼神所殺？”

　　她清了清喉嚨，又向劉秀欠欠身，正色說道：“陛下，根據屬下的調查，黃秉與劉適皆是死于中毒。”“

　　中毒？”

　　“是烏頭之毒。”花非煙從懷中取出一只小匣子，打開小匣子，又從里面拿出手帕，把手帕打開，里面是兩只細如牛毛的銀針。

　　她起身走到劉秀近前，將手帕放在桌案上，說道：“陛下，這是屬下從黃秉、劉適二人的心臟中取出的。”

　　劉秀低頭仔細看了看，剛要伸手去拿，花非煙連忙阻止道：“腌臜之物，陛下還是不要碰的好。”聞

　　言，劉秀伸出去的手隨之收了回去。花非煙說道：“這兩支銀針，都被浸泡了烏頭之毒。烏頭毒會讓人的心跳停止，兩支銀針上的烏頭毒雖少，但卻是直接刺入黃秉和劉適二人的心臟，毒效自然大增，這是兩人死亡的主因。”

　　烏頭之毒，用現代的醫術用語來說，就是烏頭堿，產自于川烏、草烏等植物里，是一種強效的神經毒素。烏頭堿會刺激人的心臟，讓人心跳加速，心縮加強，但很快心縮就會減弱，逐漸停止心跳。花

　　非煙說道：“向黃秉和劉適射出銀針的人，一定是位江湖中的暗器高手，而且一定與黃秉、劉適有過近距離的接觸。屬下驗尸時，這兩支銀針已完全沒入他二人的心臟里，如果不把心臟刨開，也不可能發現有這兩支銀針的存在。”

　　劉秀皺著眉頭，問道：“可知是何人動的手？”花

　　非煙說道：“依屬下推斷，最有可能對他二人下此毒手的，就是那個喬裝成鮮于冀的易容高手。”

　　劉秀沉默許久，幽幽說道：“所以，黃秉和劉適的死，根本不是被冤魂索命，而鮮于冀還魂之事，也只是一場精心設計的布局。”花

　　非煙點點頭，說道：“是的！陛下英明！”劉

　　秀問道：“那么喬裝成鮮于冀的易容高手，究竟是何人？他這么做的目的又是什么？”

　　僅僅是想幫鮮于冀報仇，為他洗清冤屈？倘若對方的目的只是這么簡單的話，根本不用如此的大費周折，還搞出個鮮于冀還魂事件。

　　花非煙實話實說道：“對于那個易容高手，屬下現在還沒查出有用的線索。但屬下明白一點，越是復雜的事情，背地里的收益就會越大。如果實在查不出來幕后真兇是何人，那么就要看誰受益最大了。”劉

　　秀問道：“此事，誰受益最大？”花

　　非煙說道：“據屬下所知，孫登于河內已集結起青犢、尤來、銅馬殘部數萬之眾，以神鬼之說，招搖撞騙，甚至孫登還拜鮮于冀之‘魂魄’為軍師。”

　　劉秀心中一動，問道：“非煙認為，此事與孫登有關？”

　　花非煙正色道：“倘若真與孫登有關，不久之后，他必會露出馬腳，甚至，他都有可能讓鮮于冀之‘魂魄’于軍中現身，以壯聲勢！”

　　劉秀點了點頭，現在孫登部主要活動在河內和上黨之間的地區，兵馬有數萬人，想平定孫登部也不太容易，己方若是出兵太少，反會被孫登部打敗，兵力若太多，孫登部又可隨時逃入上黨郡，讓己方將士撲個空。

　　事有輕重緩急，劉秀現在用兵的地方太多，還沒倒出手來對付孫登這股勢力。花

　　非煙雖然沒有查出幕后的黑手具體是誰，但起碼明確了一點，鮮于冀還陽復仇一事，與鬼神無關，皆是人為的。

　　黃秉和劉適的死，也不是被鬼魂索命，而是被人為的殺害。

　　不日，早朝。

　　朝堂上，伏湛抬了抬笏板，說道：“臣啟陛下！”

　　“伏司徒何事？”

　　“赤眉軍一部，現已兵進弘農，請陛下定奪！”伏湛說道。

　　赤眉軍在長安已經彈盡糧絕，實在是待不下去了，全軍撤離長安，這一點赤眉軍的內部意見完全統一，沒人反對，但就向東撤，還是向西撤，這件事上出現了嚴重分歧。樊

　　崇采納陌鄢的意見，主張向西撤，而徐宣、謝祿、逢安等人都主張向東撤，雙方爭執不下，意見也得不到統一。這

　　次，赤眉軍出兵弘農，是由徐宣主導，如果赤眉軍能在弘農站穩腳跟，那么向東撤退便是可行的。

　　弘農郡位于長安和洛陽的正中間，是鏈接長安和洛陽的要地。赤眉軍突然出兵弘農，給洛陽這邊造成的錯覺是，赤眉軍已準備主動來攻打洛陽了。劉

　　秀想了想，看向吳漢，問道：“子顏以為如何？”

　　吳漢拱手說道：“陛下，微臣以為，赤眉出兵弘農，無外乎兩個目的。要么是赤眉軍想主動進攻洛陽，要么是赤眉軍想向東撤退。”

　　稍頓，他又說道：“赤眉軍在長安，缺衣短糧，士氣低落，主動來攻洛陽的可能性不大，十之八九，他們是打算向東撤退。”

　　伏湛說道：“赤眉軍的根基在東，若是讓赤眉軍順利撤回到東部，將來必成我漢室之大害。”吳

　　漢說道：“所以，無論赤眉軍的目的是什么，是想攻打洛陽，還是想撤回東部老家，我們都不能放任不管！”

　　說著話，他向劉秀拱手道：“陛下，微臣以為，我軍當進伐弘農，將滅赤眉，切斷赤眉東進之路！”劉

　　秀點點頭，認為吳漢言之有理。他略微又想了想，說道：“孫卿！”

　　“微臣在！”景丹跨步出列，躬身施禮。

　　“仲先！”“微臣在！”朱祐出列，躬身施禮。

　　“第孫！”“微臣在！”祭遵出列，躬身施禮。“

　　君嚴！”“微臣在！”王梁出列，躬身施禮。“

　　君翁！”“微臣在！”臧宮出列，躬身施禮。

　　劉秀一口氣點出景丹、朱祐、祭遵、王梁、臧宮五員大將，說道：“孫卿為主，仲先為輔，你部統兵五萬，出征弘農！此戰，務必要蕩平弘農境內之賊寇，不給赤眉東進之機！”

　　“微臣遵旨！”景丹、朱祐、祭遵、王梁、臧宮齊齊領命。

　　此事剛告一段落，伏湛抬了抬笏板，說道：“陛下，微臣還有事啟奏！”

　　劉秀一笑，說道：“伏司徒請講。”“

　　岑將軍招撫荊州，現雖連下十余城，但已后勁乏力。當今之荊州，被更始舊部所占，許多更始舊部，拒不歸順，占地為王，微臣以為，朝廷當派重兵，盡快收復荊州，以穩南方之局勢。”伏湛正色說道。認

　　真聽完伏湛的話，劉秀點點頭，喃喃說道：“伏司徒言之有理！”

　　伏湛繼續道：“荊州有二強，郾城為最，宛城次之，只要陛下能收復郾城和宛城，荊州便為陛下的囊中之物！”


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