俗話說(shuō)得好，兔子急了還咬人呢！趙桂的為人是很憨厚，但眼睜睜看著自己的父親被殺，如果他還能忍得住，那就不是憨厚，而是個(gè)軟骨頭了。

　　他跪在劉秀近前，帶著哭腔，哽咽著說(shuō)道：“蕭王，小人想投軍，從今往后，追隨蕭王，跟著蕭王，一起殺賊軍！”

　　劉秀將趙桂拉起，又向在場(chǎng)跪下一片的村民擺了擺手，說(shuō)道：“大家都起來(lái)吧！”

　　稍頓，他意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“今日，賊軍知道我在平村，必大舉來(lái)攻，當(dāng)務(wù)之急，你們得趕快收拾日常所需，先到山中避難！”趙

　　桂問(wèn)道：“蕭王呢？”

　　劉秀說(shuō)道：“我要去趟無(wú)終。”無(wú)終縣目前還在郡府的掌控之中，以賊軍的實(shí)力，想強(qiáng)攻無(wú)終城，也非易事。

　　趙桂正色說(shuō)道：“小人隨蕭王一起去！”

　　那十幾名獵戶也齊聲說(shuō)道：“我等愿隨蕭王一起去無(wú)終！”

　　劉秀環(huán)視眾人一眼，說(shuō)道：“你們當(dāng)留下來(lái)，照顧自己的家人才是！”眾

　　人面面相覷，紛紛垂下了頭。

　　劉秀正色說(shuō)道：“不過(guò)大家也可放心，不會(huì)在山中躲得太久，不日，我軍便會(huì)返回右北平，與賊軍決一死戰(zhàn)，這次，我漢軍定要將賊軍一舉殲滅！”

　　趙桂堅(jiān)持道：“小人隨蕭王一起去無(wú)終！即便小人幫不上蕭王的大忙，但路上，也可幫蕭王打打下手，照顧蕭王的起居。”劉

　　秀搖頭，說(shuō)道：“這些天，我已經(jīng)麻煩趙兄很多了，何況，老村正的遇害，也和我有關(guān)。”他

　　殺的那頭大黑熊，就是個(gè)引子，如果沒(méi)有這頭熊，趙立也不會(huì)有殺身之禍。

　　趙桂咬牙說(shuō)道：“此事與蕭王無(wú)關(guān)，殺人兇手就是那些殺人不眨眼的賊軍！小人追隨蕭王，只為手刃賊軍，為家翁報(bào)仇雪恨！”

　　看著趙桂眼中流露出的恨意，劉秀暗暗嘆了口氣，問(wèn)道：“倘若趙兄隨我走了，那……趙兄的家人？”

　　“有我二弟、三弟照顧！”趙桂斬釘截鐵地說(shuō)道。劉

　　秀沉吟片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好吧！不過(guò)，趙兄，投軍非兒戲，隨時(shí)都可能有性命之危，趙兄可要考慮清楚！”

　　趙桂重重地點(diǎn)下頭，說(shuō)道：“蕭王，小人已經(jīng)考慮清楚了，即便小人戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也要多拉上幾個(gè)賊軍做墊背！”

　　他臉上流露出來(lái)的決絕，讓劉秀無(wú)法拒絕。最終，算上趙桂，平村共有六人投靠了劉秀，跟著他去往無(wú)終縣。

　　平村的村民，則收拾日常所需，帶著全部的糧食，躲到深山中避難。劉

　　秀的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，得知?jiǎng)⑿氵�活著，而且就在平村的消息，起義軍方面立刻派出大隊(duì)人馬，殺氣騰騰的直奔平村而去。

　　只是，等起義軍趕到平村之后，這里早已人去樓空，別說(shuō)沒(méi)看到一個(gè)人影子，就連家禽都沒(méi)剩下一只。

　　當(dāng)起義軍搜查到村子北頭的時(shí)候，將士們發(fā)現(xiàn)了先前被殺的七八十具大槍兵的尸體。

　　未能找到劉秀，起義軍的將領(lǐng)們，氣急敗壞的下令，焚燒整個(gè)村子。原本安靜祥和的平村，頃刻之間，化成了一片火海。

　　起義軍大張旗鼓的四處找尋劉秀，重新返回右北平的漢軍，自然也聽說(shuō)了劉秀還活著的消息。

　　得知此事，人們無(wú)不是喜出望外，這時(shí)候，劉秀又派人來(lái)通知漢軍，他現(xiàn)在就在無(wú)終縣的縣城。吳

　　漢、耿弇諸將，立刻率領(lǐng)著漢軍的人馬，趕到無(wú)終縣。

　　當(dāng)人們看到劉秀好端端的站在那里的時(shí)候，不無(wú)是喜極而泣。眾將紛紛上前，齊刷刷地單膝跪地，個(gè)個(gè)都帶著哭腔，哽咽著說(shuō)道：“末將拜見大王！”劉

　　秀上前兩步，擺手說(shuō)道：“諸位免禮！”旁

　　人都站起身了，只有耿弇跪在原地沒(méi)動(dòng)。他向前叩首，說(shuō)道：“末將保護(hù)不利，讓大王身陷險(xiǎn)境，倘若大王不是有蒼天庇佑，后果……不堪設(shè)想！還請(qǐng)大王降罪！”

　　劉秀一笑，走到耿弇近前，將他攙扶起來(lái)，說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)的情況那么危急、混亂，伯昭為了保護(hù)我，已經(jīng)拼盡了全力，又何罪之有？”耿

　　弇聞言，眼圈更紅，忍不住嗚嗚地哭出聲來(lái)。耿弇的年紀(jì)不大，只有二十歲，放到現(xiàn)代，就是個(gè)半大孩子。

　　因?yàn)樽约旱年P(guān)系，導(dǎo)致大王下落不明，生死未卜，即便沒(méi)人責(zé)怪他，連日來(lái)，他也一直處于深深的自責(zé)當(dāng)中。

　　現(xiàn)在看到劉秀安然無(wú)恙的出現(xiàn)在自己面前，他總算是從巨大的自責(zé)和壓力中解脫出來(lái)，再控制不住自己的情緒，放聲大哭。

　　劉秀都被他哭得手足無(wú)措，最后抬手抱住耿弇的肩膀，輕撫他的后背，含笑柔聲說(shuō)道：“堂堂七尺男兒，頂天立地，流血不流淚，哭成這個(gè)樣子，像什么話，讓弟兄們也看笑話了！”

　　耿弇被劉秀說(shuō)得面紅耳赤，他抹了抹眼睛，偷偷瞄了一眼周圍的眾人，吳漢、銚期、馬武等人果然都在忍俊不止地看著他，耿弇更加難為情，抬起胳膊，擋住自己的臉頰。見

　　狀，劉秀大笑，在場(chǎng)眾人也都笑了。劉秀不在的時(shí)候，漢軍的氣氛只能用四個(gè)字來(lái)形容，死氣沉沉。

　　人們仿佛一下子失去了前進(jìn)的方向和動(dòng)力，也看不到任何的希望，感覺(jué)前方就是漆黑一片，不知自己該往哪個(gè)方向走。現(xiàn)

　　在劉秀重歸漢軍，死氣沉沉的氣氛一掃而光，終于又回歸到往日歡聲笑語(yǔ)的氣氛里，這讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都長(zhǎng)松口氣，甚至感覺(jué)自己好像重獲新生了似的。

　　“大王落水之后去了哪里？這些天都在哪？怎么一直沒(méi)有捎回口信？”吳漢像連珠炮似的發(fā)問(wèn)道。劉

　　秀將自己落水之后的遭遇，向眾人講述了一遍，然后又特意把趙桂等幾名村民叫了過(guò)來(lái)，把他們引薦給眾人。雖

　　說(shuō)趙桂等人都是普通的村民，但這段時(shí)間，他們都對(duì)劉秀照顧有加，眾人也打心眼里感激他們，尤其是對(duì)趙立的遇害，人們既感悲痛，又感憤怒。

　　耿弇握緊拳頭，咬牙切齒地說(shuō)道：“賊軍濫殺無(wú)辜，惡貫滿盈，無(wú)法無(wú)天，人神共憤！這次，我軍定要?dú)⒐馊�部之賊軍，一個(gè)不留！為老村正報(bào)仇雪恨！”聽

　　聞他的話，趙桂眼淚掉下來(lái)，他先是擦了一把臉上的淚痕，而后，向眾人畢恭畢敬地深施一禮，說(shuō)道：“只要是殺賊軍，小人愿為諸位將軍的馬前卒！”

　　他這個(gè)馬前卒，在場(chǎng)的眾將，包括吳漢、耿弇、銚期在內(nèi)，誰(shuí)都不敢要。劉秀則是向趙桂擺了擺手，說(shuō)道：“元仲既然投靠于我，以后，就得聽從我的號(hào)令。”元

　　仲是趙桂的字。雖說(shuō)趙桂是一心為了殺賊軍才投靠的自己，但劉秀又哪里肯放心真讓他上陣？

　　老村正已經(jīng)因?yàn)樽约旱年P(guān)系而遇害，如果元仲再因?yàn)樽约憾鴳?zhàn)死沙場(chǎng)，那自己豈不是害死人家父子兩個(gè)人？而且還都是對(duì)自己有恩惠的人。劉

　　秀與麾下的將士們匯合一處，接下來(lái)，對(duì)尤來(lái)軍、大槍軍、五幡軍，展開了反擊。像

　　劉秀這樣的人，是不會(huì)被一顆石頭絆倒兩次的。

　　這次雙方的交戰(zhàn)，以漢軍的大獲全勝而告終。數(shù)萬(wàn)尤來(lái)軍、大槍軍、五幡軍的主力，被漢軍全殲，最后只逃走數(shù)千余，向漁陽(yáng)郡方向流竄。起

　　義軍由二十多萬(wàn)，被打到現(xiàn)在的幾千人，劉秀依舊是不依不饒，揮師繼續(xù)追擊。對(duì)起義軍，劉秀是真的下了狠心，就是要一個(gè)不留的全部殲滅。

　　在追擊敵軍的過(guò)程中，陳俊給劉秀出了個(gè)主意，派輕騎兵，繞到賊軍的前面，通知漁陽(yáng)各村鎮(zhèn)的百姓們固守壁壘，不給賊軍襲擊的機(jī)會(huì)。

　　如此一來(lái)，賊軍搶不到糧食，甚至己方都無(wú)需與賊軍交戰(zhàn)，便可把這數(shù)千賊軍活活餓死。陳

　　俊出的這個(gè)主意，簡(jiǎn)單概括就四個(gè)字，堅(jiān)壁清野。把

　　漁陽(yáng)的個(gè)個(gè)村鎮(zhèn)都組織起來(lái)，嚴(yán)防死守，就是不給你賊軍偷襲的機(jī)會(huì)，只要你賊軍搶不到糧食，沒(méi)有補(bǔ)給，你餓著肚子還怎么作戰(zhàn)？

　　劉秀認(rèn)為陳俊的主意極佳，立刻采納了陳俊的意見，派出輕騎兵，繞過(guò)逃亡的賊軍，先賊軍一步，到前方的各村鎮(zhèn)，通知百姓，堅(jiān)守壁壘，提防賊軍的襲擊。

　　起義軍本來(lái)就不生產(chǎn)糧食，所需的糧食全靠搶，陳俊的這招堅(jiān)壁清野，就如同打蛇打七寸一樣，正中起義軍的要害。起

　　義軍連續(xù)襲擊了幾個(gè)村鎮(zhèn)，結(jié)果都因各村鎮(zhèn)百姓做好了提防，最終無(wú)功而返。一連數(shù)日，起義軍無(wú)糧可吃，又被漢軍追殺的疲于奔命，哪里還能受得了？又

　　過(guò)了兩天，起義軍逃到平谷，到了這里，起義軍是再也跑不動(dòng)了，被迫與漢軍決戰(zhàn)。

　　平谷一戰(zhàn)，漢軍再次再獲全勝，殺敵數(shù)千，將尤來(lái)軍、大槍軍、五幡軍的殘余，全部消滅。

　　至此，大槍軍和五幡軍在河北，基本是退出了歷史舞臺(tái)，煙消云散。尤來(lái)軍則因勢(shì)力龐大的關(guān)系，存在著許多的別部，雖主力被殲滅，但別部尚存。尤

　　來(lái)軍的部分旁支，以及銅馬軍的部分旁支，逐漸與青犢軍的殘余湊到了一起。這

　　些被劉秀打得抱頭鼠竄的難兄難弟們，最終選擇聯(lián)合起來(lái)，逐漸形成為一股勢(shì)力。以

　　劉秀為首的漢軍，在幽州大勝，以賈復(fù)為首的漢軍，亦在真定大破五校軍。河

　　北的戰(zhàn)事到了這里，起義軍不斷躥起的勢(shì)頭，已徹底被劉秀打壓了下去。從此以后，河北的起義軍對(duì)劉秀勢(shì)力，已然無(wú)法構(gòu)成致命的威脅。劉

　　秀在與起義軍作戰(zhàn)期間，河內(nèi)也沒(méi)太平。

　　朱鮪和李軼聽說(shuō)劉秀率領(lǐng)著漢軍主力北上，去平定起義軍了，兩人敏銳的意識(shí)到己方的機(jī)會(huì)來(lái)了。劉秀和漢軍主力都不在，河內(nèi)空虛，己方豈不是唾手可得？

　　他二人召集眾將，做了一番商議，最終決定，己方當(dāng)抓住這次機(jī)會(huì)，派兵奪取河內(nèi)。

　　要打河內(nèi)，首取的目標(biāo)應(yīng)該是孟津，孟津是河北岸最大的渡口，打下了孟津，洛陽(yáng)這邊就等于擁有了進(jìn)入河內(nèi)的跳板。

　　只是，現(xiàn)在孟津有馮異駐守，無(wú)論是朱鮪，還是李軼，都對(duì)馮異忌憚?lì)H深。馮異這個(gè)人，平日里不顯山不露水，不掙功又不好名利，沉默寡言，被劉秀笑稱是大樹將軍。不過(guò)朱鮪和李軼都深知馮異用兵的厲害。孟津這個(gè)要地，有馮異駐守，己方實(shí)在難以攻陷。


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