謝躬聽聞劉秀的發問，面色一正，說道：“陛下剛剛入主長安，局勢混亂，在所難免，假以時日，長安必享太平盛世。”劉

　　秀暗暗嘆了口氣，話鋒一轉，又問道：“謝尚書以為，邯鄲比長安如何？”謝

　　躬一笑，朗聲說道：“長安乃天子腳下，邯鄲只趙國舊都，趙地之郡治，又豈能與長安相提并論。”

　　他二人的對話，聽起來像是閑談，實則不然。劉秀的發問有玄機，謝躬的回答也同樣有玄機。劉秀問長安的局勢，實則是問劉玄治理天下的能力。謝

　　躬回答天子入主長安不久，暗指劉玄剛剛稱帝，處理政務，難免有所紕漏，這都可以理解，只要時間一長，劉玄自然會對各項政務得心應手，將國家治理得井井有條。劉秀拿長安和邯鄲相比，實則是拿自己比劉玄。謝躬的回答是，你二人根本沒有可比性。劉玄貴為天子，你只是諸王之一，又豈能相提并論？看

　　得出來，劉秀的發問，是有招收謝躬之意，而謝躬直接拒絕了劉秀投來的橄欖枝，而且態度十分堅決，沒有任何商量的余地。

　　謝躬死忠于劉玄，劉秀也無可奈何，他幽幽說道：“謝尚書，真吏也！可良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，還望謝尚書不要意氣用事，三思而行啊！”

　　“哈哈！”謝躬仰面而笑，說道：“先賢們說大丈夫能屈能伸，可先賢們又說大丈夫當寧折不屈；先賢們說良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，而先賢們又說一馬不鞴雙鞍，忠臣不事二主。有時候，下官都糊涂了，不知到底哪些先賢說的是對，哪位先賢說得是錯，蕭王能否為下官解惑？”謝

　　躬說這番話，帶有戲謔之意，劉秀微微瞇了瞇眼睛，站起身形，向謝躬說道：“孤就不打擾謝尚書了，告辭。”“

　　下官送蕭王！”謝躬也不挽留，隨之起身，躬身施禮，跟在劉秀的身后，一并向外走去。劉

　　秀還沒走出大廳的房門，從外面先走進來一位婦人。這位婦人面容清麗，貌美如花，氣質清冷高雅，舉手投足之間，透著端莊高貴之氣。

　　兩人一個往外走，一個往里進，剛好打了個照面，婦人先是一怔，而后急忙福身施禮，說道：“妾見過蕭王！”劉

　　秀沒見過這位婦人，也不知道她是怎么認識自己的。沒等他發問，謝躬上前，含笑介紹道：“蕭王，這位是內子。”“

　　原來是謝夫人。”劉秀聽許汐泠提起過謝躬的夫人秦子婳，當時也沒太往心里去，沒想到，謝躬的這位夫人，竟然如此出眾。

　　“妾聽聞蕭王來府內做客，特意讓人備了茶水。蕭王這是要走嗎？”“

　　嗯！孤與謝尚書的事已經談完，就不在貴府多做叨擾了，告辭。謝尚書也請留步。”說完話，劉秀又看了一眼秦子婳，走出謝躬的府邸。目

　　送著劉秀上了馬車，在侍衛們的護衛下走遠，秦子婳小聲問道：“夫君，蕭王這次前來，所為何事？”

　　謝躬輕撫著秦子婳的腰身，邊往府內走，邊說道：“其一，是商議魏郡之匪患，其二，蕭王對我有招撫之意。”

　　秦子婳眼眸一閃，可是很快，她的目光又暗淡下來，說道：“夫君定是未應蕭王。”

　　謝躬仰面而笑，說道：“知我者，夫人也！”其

　　實，就內心而言，秦子婳對更始朝廷，乃至對劉玄，也很失望。正

　　所謂打江山易，守江山難。現在，劉玄不理朝政，日日笙歌，尋歡作樂，朝綱混亂，奸臣當道，權臣胡作非為，這江山能守得住嗎？

　　倘若夫君真能投到劉秀麾下，倒也不失為一個好的出路，不過秦子婳了解謝躬，她心里清楚，自己的夫君，絕不會做出背叛天子之事。她

　　憂心忡忡地說道：“夫君屢次與蕭王針鋒相對，屢次回絕蕭王之美意，日后，夫君也當小心提防蕭王才是！”謝

　　躬哈哈大笑，不以為然地說道：“蕭王的野心雖大，但現在他還不敢對我動手，起碼在徹底平定河北的賊軍之前，他不敢輕舉妄動。”

　　秦子婳皺著眉頭說道：“不怕一萬，只怕萬一，夫君小心一些總是沒有壞處的。”

　　“多謝夫人的提醒，為夫心中自知。”謝躬滿臉笑意地拉著秦子婳的手，走進大廳里。

　　且說劉秀，離開謝躬的府邸，坐進馬車內，他的臉色也隨之陰沉了下來。謝躬可以對劉玄忠心耿耿，可以拒絕他，但不應該出言戲謔他，這讓劉秀的心里十分不痛快。

　　馬車正往前走著，忽聽外面吵吵嚷嚷。

　　劉秀敲了敲車壁。隨著聲響，馬車立刻停了下來。劉秀撩起車窗的簾子，向外面望去，只見街道兩旁的行人都在急匆匆的往前走，也不知道前方發生了什么事。

　　他召喚道：“龍淵。”

　　龍淵撥馬走了過來，在馬上拱手施禮，說道：“大王！”

　　“前方出了什么事？”

　　龍淵說道：“屬下這就派人去打聽！”說著話，他向身旁的一名侍衛揚下頭，那名侍衛拱了下手，快馬跑了出去，路過一名路人的時候，他勒停戰馬，向其打聽前面怎么了。侍

　　衛向幾名路人打聽了一番，而后騎馬跑了回來，到了龍淵的身邊，在他耳邊低聲細語了幾句。

　　龍淵聽后，皺了皺眉，靠近劉秀的馬車，小聲說道：“大王，百姓們說，呂先生要被當眾問斬。”“

　　誰？”劉秀懷疑自己是不是聽錯了。

　　“是呂宴呂先生！”龍淵小心翼翼地說道。劉

　　秀眉頭緊鎖，問道：“怎么回事？是何人要斬呂宴？”

　　“這……”侍衛們也沒打聽得太詳細，確切的說，百姓們也只是知道呂宴要被問斬，至于是何人要斬首呂宴，百姓們也都不知道。

　　見龍淵回答不上來，劉秀說道：“去前面看看！”這

　　次呂宴，還真沒犯在謝躬的手里。自

　　從劉秀在謝躬的刀下救出呂宴后，這讓后者以為自己有了蕭王這座大靠山，整個邯鄲城，就沒有能讓自己害怕的人了，哪怕犯下再大的事，只要蕭王出面，也可大事化小，小事化了。呂

　　宴在邯鄲，都恨不得橫著走，哪怕是在大街上，有看到不順眼的人，亦是非打即罵，囂張跋扈，無法無天。有

　　一日，他在街上恰巧遇到一位美貌的婦人，心中頓起邪念，帶著幾個小跟班，跟蹤婦人，一直尾隨到她的家中。當

　　時婦人的丈夫也在家，出面理論，言詞稍稍過激一些，便讓呂宴拔劍殺了。

　　而后，呂宴就在人家的家里，強行奸污了婦人，更狠的是，事后他連婦人兩歲大的孩子都沒放過，投進了井里。

　　等呂宴一行人心滿意足的走后，婦人也投井自盡，這可以算是一樁滅門慘案。這戶人家的親戚將此事報了官，希望官府能嚴懲呂宴。邯

　　鄲令，相當于省會市長，得知此案和呂宴有關，嚇得也沒敢私自審理，而是上報給了郡府。

　　別看趙郡太守和邯鄲令都是謝躬的人，但他倆也不太敢招惹呂宴，可這樁滅門慘案，他們又不能不處理。

　　最后，還是太守硬著頭皮，派出衙役，‘請’呂宴到郡府接受此案的審理。衙

　　役們找上呂宴的時候，后者正帶著一群跟班逛大街呢，聽聞衙役們要帶自己去郡府，呂宴當場就炸了，手指著那些衙役們，大放厥詞，別說是你們，即便是太守來了，州牧來了，他呂宴也不放在眼里。

　　呂宴非但不跟衙役們走，還命令手下的跟班，和衙役們打成了一團。就在雙方在大街上拳打腳踢，不可開交的時候，祭遵恰巧路過這里。

　　看到一方是大王的眷屬，一方的郡府的衙役，雙方打得灰頭土臉，鼻青臉腫，他不明白怎么回事，命令麾下的兵卒，將雙方人們統統拉開。

　　祭遵是劉秀麾下將領，呂宴當然認識祭遵，看到他，呂宴如同受了多大的委屈，終于找到了主心骨似的。他

　　快步跑到祭遵的馬前，一把鼻涕一把淚的哭訴，說郡府欺人太甚，以欲加之罪，誣陷于他。祭

　　遵可不是像吳漢、賈復、馬武那種沖動易怒型的將領，聽了呂宴的話，他暗暗皺眉，郡府要以欲加之罪，治罪大王的眷屬？

　　除非是這位剛上任的太守腦子進水了，才會做出這種自尋死路的蠢事。

　　他沒有只聽呂宴的一面之詞，讓手下兵卒把那些衙役們統統叫過來，問了個仔細。

　　衙役們的說詞，可和呂宴截然不同，把呂宴是如何釀成滅門慘案的經過，一五一十地向祭遵講述一遍。

　　祭遵聽后，簡直是氣炸連肝肺，挫碎口中牙。表面上，他還是不動聲色，問呂宴道：“衙役們所言，是真是假？”

　　呂宴臉色難看，他向左右看了看，湊到祭遵近前，在他耳邊小聲說道：“小人家中，有不少的王宮寶物，祭將軍可以隨小人回家中看看，倘若有祭將軍喜歡的，盡管拿去！”

　　祭遵說道：“此事之后再說，我現在只想知道，衙役們所言，究竟是真是假？”呂

　　宴一臉尷尬地哎呀一聲，低聲說道：“邯鄲城可是大王打下來的，這邯鄲，理應是我們的天下，只是個把條人命的事，還請祭將軍幫幫小人，小人一定不忘祭將軍的恩情，會在大王那里為祭將軍多……”他

　　話都沒說完，祭遵臉色頓變，倒退兩步，側頭喝道：“將呂宴給我拿下！”

　　此話一出，別說呂宴傻了，衙役們傻了，就連祭遵自己的兵卒們也都傻了。拿下呂宴？呂宴可是大王的眷屬啊，而且還對大王有救命之恩呢！見

　　手下兵卒都像木頭樁子似的，站在原地一動不動，祭遵厲聲喝道：“都沒聽見我說的話嗎？”

　　眾兵卒如夢方醒，人們互相看了看，壯著膽子，走到呂宴近前，說道：“呂先生，對不住了！”說著話，有人取出繩索。呂

　　宴回過神來，頓時氣炸了，手指著祭遵，大聲喊喝道：“祭將軍，你這是作甚？我呂宴與你，往日無怨近日無仇，你憑什么抓我？”祭

　　遵理都沒理他，只是對手下兵卒厲聲喝道：“速速拿下！”


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