驛吏低垂著頭，被劉秀問得啞口無言，支支吾吾地說道：“彭將軍……彭將軍他……”劉

　　秀猛然站起身形，臉色陰沉地問道：“彭將軍當真在城內發生了意外？”

　　“不、不、不，小人不是這個意思，小人的意思是……”剛才喊著‘彭將軍到’的人是他，現在被劉秀追問起來，他也不知該怎么回答劉秀了。

　　劉秀面沉似水地說道：“倘若彭將軍在你饒陽出了意外，上到縣令、縣尉，下到你這個驛站小吏，皆人頭不保！”說著話，他邁步向外走去。在

　　場的鄧禹、朱祐等人也都紛紛站起身，跟著劉秀一并往外走。

　　驛吏急忙追上劉秀，顫聲問道：“大……大人這是要去哪？”

　　“自然是去找彭將軍！”

　　“彭將軍……彭將軍可能是去縣府了，大人還是留在驛站里再等等吧……”

　　他話還沒說完，劉秀已重重哼了一聲，打斷他的話，凝聲質問道：“你說彭將軍在縣府？那好，我現在就去縣府，倒要看看，彭將軍是真的在那里，還是被你等給劫持了！”

　　驛吏身子一哆嗦，說話都帶著哭腔，結巴道：“小……小人就算有天大的膽子，也……也不敢劫持彭將軍啊……”劉

　　秀不理他，大步流星地繼續往外走。驛

　　吏緊隨其后，當劉秀馬上要走出驛站的時候，他再次追上劉秀，把他攔住，說道：“大人，彭將軍應該很快就到驛站了，大人還是再等等吧！”“

　　少啰嗦，滾開！”劉秀怒聲呵斥道。“

　　大人……”見

　　驛吏還是阻攔己方眾人離去，劉秀勃然大怒，將手中的棍子向前一遞，棍頭直指驛吏，大聲說道：“此乃陛下親賜之節杖，見節杖如見陛下！”驛

　　吏身子一震，雙腿一軟，不由自主地跪到地上，向前叩首，在場的其它驛吏和驛卒也都紛紛跪伏在地。

　　節杖上面拴著黃色的布條，的確有代表皇帝之意。只不過劉秀手里的這根節杖，是劉玄的，而非王郎的。看

　　到節杖成功震懾住驛吏，劉秀向身后的鄧禹、銚期等人使個眼色，示意他們趕快走。是

　　非之地，眾人哪肯久留，何況他們已經吃飽喝足，現在不走，還等待何時？眾人跟隨著劉秀，直奔北城方向而去。等

　　驛吏及其手下從地上站起的時候，舉頭再看，附近哪里還有劉秀等人的身影。

　　一名驛卒小心翼翼地問道：“他們……他們不會真去縣府了吧？萬一曹縣令以為我們得罪了邯鄲使者，怪罪下來，可是要吃不了兜著走啊！”驛

　　吏沉吟片刻，調頭就跑，直奔縣府而去。

　　等他到了縣府，見到縣令曹琦和彭寧，驛吏把邯鄲使者抵達驛站，又來縣府找彭寧的事，原原本本地講述一遍。

　　饒陽縣令曹琦一臉的莫名其妙，邯鄲使者有來饒陽嗎？自己怎么不知道這件事？再者說，剛才也沒人來縣府啊，更別說什么邯鄲使者了。他

　　下意識地看向彭寧。可彭寧現在比曹琦還茫然，丈二的金剛摸不著頭腦。他

　　不記得陛下有派使者來饒陽啊，難道是自己離開邯鄲之后，陛下又另派了使者？當然，這種可能性也不是沒有。他

　　問驛吏道：“不知那位使者大人尊姓大名？”

　　“這……”驛吏垂下腦袋，小聲說道：“小人……小人不知……”“

　　什么？你不知？”曹琦聞言，鼻子都快氣歪了。人家跑到你的驛站，胡吃海喝了一通，你竟然連人家的名字都不知道？

　　驛吏的腦袋垂得更低，顫聲說道：“小人……小人不敢多問！”

　　彭寧沉思片刻，問道：“他說是陛下使者，可有憑據？”驛

　　吏急忙說道：“使者有拿天子親賜的節杖。”“

　　節杖？節杖是什么樣子的？”

　　“就……就是個木棍，上面系著根黃色帶子。”

　　彭寧眉頭緊鎖，一根木棍子，上面系著黃帶子，以陛下的性格，節杖這么重要的物件，絕不會弄得如此簡單又簡陋。聽

　　驛吏的描述，這根節杖倒是更像劉秀拿的那一根。想

　　到劉秀，彭寧心頭突的一震，不由得倒吸口涼氣，他急聲問道：“你詳細說說，那個使者到底長什么樣子！”驛

　　吏被彭寧緊張的樣子嚇了一跳，一五一十的把劉秀的身材、樣貌，以及身邊眾人的特征，仔仔細細的向彭寧講述了一番。

　　彭寧聽后，腦袋隨之嗡了一聲，這不正是陛下以十萬戶食邑通緝的劉秀嗎？“

　　啊！”彭寧不由自主地叫喊出聲，一把將驛吏的衣領子抓住，向回一帶，厲聲喝問道：“他人呢？他們人在哪里？”驛

　　吏被彭寧此時五官扭曲的模樣嚇得臉色煞白，兩條腿都在不停地哆嗦著，他顫聲說道：“走……走了，說……說說是來縣府找彭將軍您了……”“

　　去你娘的吧！”彭寧一把將驛吏狠狠推開，除非劉秀是得了失心瘋，他才會來找自己。他

　　轉頭對目瞪口呆的曹琦說道：“這名使者，定然是劉秀所扮，曹縣令，立刻封鎖全城，集結所有的縣兵，隨我捉拿劉秀！”

　　什么，使者是劉秀改扮的？劉秀到了自己的饒陽？曹琦愣了一會才回過神來，激靈靈打了個冷顫，邊往外跑邊連聲喊道：“來人！快來人啊——”另

　　一邊。此時的劉秀，已與鄧禹等人來到北城門附近。

　　他們剛到北城門這里，城內就亂了套。尤其是縣府那邊，叫喊連天，如同炸了鍋似的，隱隱還能聽到人們的尖聲叫喊：“抓劉秀啊！抓劉秀——”

　　劉秀不動聲色地走到城門前，立刻被看守城門的軍兵攔擋下來。城

　　門官從軍兵當中走出來，瞧瞧劉秀等人，皺著眉頭問道：“你們是干什么的？”

　　劉秀還是那一套說詞，晃了晃手中的節杖，說道：“我們乃邯鄲使者，要去往涿城，現路過饒陽，爾等速速打開城門，放我等過城。”

　　雖說曹琦的命令還沒有傳到北城門這里，但城內已經亂了，這個時候，看守城門的軍兵是不可能打開城門，放人出城的。

　　城門官是一名年近四十的老兵油子，他不認識什么天子節杖，不過看劉秀這一行人的裝扮，實在是不像是使者。

　　他心思動了動，拱手說道：“城內現有人叫喊捉拿劉秀，大人可知這是怎么回事？”劉

　　秀臉色一沉，不悅地說道：“我怎么知道？你速速打開城門！”

　　“抱歉，大人，現在城內大亂，小人實在不便開城門！”城門官一臉無奈地說道。

　　劉秀瞇了瞇眼睛，沉吟片刻，臉上的表情反而柔和了下來。他向旁走出幾步，回頭說道：“借一步說話！”

　　城門官一怔，想了想，還是邁步走到劉秀的近前。劉

　　秀向他那邊湊了湊，靠近他的耳邊，低聲問道：“現今，天下大亂，群雄四起，這江山時而是王莽的，時而是劉玄的，時而又是王郎的。閣下以為，這王郎在河北又能維持多久，難道，真的就不打算給自己留一條退路嗎？”

　　現在的天下，正應了那句話，城頭變幻大王旗。以

　　前饒陽立著新莽朝廷的大旗，王莽死后，又改為了更始朝廷的大旗，可是隨著王郎在邯鄲稱帝后，又變成趙漢朝廷的大旗。

　　變來變去，令人眼花繚亂，就連下面的軍兵們都是頭昏腦漲，不知道自己頭頂上的天子到底是誰。劉

　　秀的這番話，要是說給個愣頭青聽，沒準對方立刻就炸了，當場就得把他抓起來。

　　但城門官是個老兵油子，精于世故，思慮周全。劉秀的話，等于是直接向他挑明了，我就是假冒的邯鄲使者，我就是你們要抓的那個劉秀。

　　你現在當然可以抓了我，去向王郎領賞，只是，你有命去領賞，你真的有命去花嗎？這當今的天下，王郎真的能坐得穩當嗎？他

　　這番話，把城門官說出一腦門子的冷汗。

　　他詫異地看向劉秀，后者根本不像是身陷絕境的逃犯，在他身上，感受不到一絲一毫的緊張，反而還面帶微笑，淡定自若。王

　　郎開出的懸賞令的確很誘人，但劉秀的話也說得沒錯，王郎在河北，到底能坐得穩幾天，誰都不知道，沒準什么時候更始朝廷的大軍就打過來了，自己現在要是抓了劉秀，以后更始朝廷能放過自己和自己的家人嗎？再者說，劉秀是那么好抓的嗎？天下誰人不知，劉秀仁德，且為反莽大業立下汗馬功勞，只昆陽一戰，便大敗四十萬莽軍，有識之士，不知有多少人視劉秀為榜樣，劉秀若真因自己而被王郎所殺，沒準都不用更始朝廷找上自己，天下的有識之士就先讓自己死無葬身之地了。就

　　這一會的工夫，城門官思緒萬千，一下子想到了好多的方方面面。

　　雖然他心里想得多，但現實中，他也就與劉秀對視了那么三、四秒鐘。突然，他倒退兩步，拉開兩人之間的距離，拱起手來，畢恭畢敬地深施一禮。他

　　說道：“小人饒陽呂宴，在此恭送使者大人出城！”說著話，他直起身形，向后面的軍兵們一揮手，喝道：“打開城門，放大人通行！”正

　　所謂縣官不如現管。兵

　　卒們都是奉命行事，哪怕城內已亂得天翻地覆了，只要上級有令，他們就得去執行。聽了城門官的命令，兵卒們沒有二話，立刻打開城門。隨

　　之吱嘎嘎的聲響，沉重的城門被緩緩打開，劉秀向鄧禹、銚期、馮異等人甩下頭，眾人順著打開的城門，快步走了出去。劉

　　秀臨出城門之前，轉頭看向自稱呂宴的城門官。兩人又對視了片刻，劉秀并沒有多說什么，只是拱手，一躬到地。呂

　　宴見狀，身子一震，急忙躬身還禮。兩人誰都沒有開口說話，但都已是心照不宣，劉秀也牢牢記住了饒陽呂宴的名字。


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