許汐泠剛剛唱過一曲，倘若此時史羅推辭的話，就顯得她太矯情，也太高傲，好像還把自己當成皇后、侯門千金，完全沒把劉秀等人放在眼里似的。史

　　羅小聲說道：“許小姐太過獎了，妾的歌藝，又怎能與許小姐相比？”

　　許汐泠正要說話，史羅又面帶嬌羞地說道：“既然許小姐推薦妾也唱一曲，妾之好獻丑了。”

　　說完話，史羅清了清喉嚨，娓娓唱起一曲。“

　　翩翩堂前燕，冬藏夏來見；兄弟兩三人，流宕在他縣。故衣誰當補，新衣誰當綻？賴得賢主人，覽取為吾綻。夫婿從門來，斜柯西北眄。‘語卿且勿眄，水清石自見。’石見何累累，遠行不如歸。”

　　史羅唱的這一曲，名為《艷歌行》，在當時算是非常流行歌辭，各地的樂府也經常會演繹這首歌辭。

　　《艷歌行》的大意就是講述在外漂泊的游子，生活非常不易，思鄉情切。

　　史羅的嗓音細軟柔美，頗有江南吳儂軟語之味，演繹《艷歌行》這首歌辭，十分貼近意境，也很符合劉秀等人現在的處境。

　　等她唱完，劉秀、鄧禹、銚期、朱祐等人不約而同地低垂下頭，臉上亦流露出傷感之色。溪澈影環視眾人一眼，向劉秀笑問道：“主公以為阿羅唱得如何？”劉

　　秀回過神來，立刻撫掌贊嘆道：“似水如歌，余音繞梁，婉轉悅耳，珠圓玉潤！”史

　　羅被劉秀夸得玉面緋紅，不好意思地向劉秀笑了笑。溪澈影亦是忍不住撲哧一聲笑了出來，而后還特意向許汐泠那邊深深看了一眼。這才叫偷雞不成反蝕把米。許

　　汐泠的嗓音以及歌藝，都在史羅之上，但此時此刻，她的《北方有佳人》自然遠沒有史羅的《艷歌行》那么有感染力。

　　聽到劉秀對史羅的贊賞之言，又見到劉秀滿臉笑意，兩眼放光地看著史羅，許汐泠心中越發的不爽，連帶著，她看溪澈影也是越看越不順眼。

　　就在眾人圍坐在篝火旁說笑的時候，劉秀突然停止說話，側著耳朵，仔細聆聽。鄧禹等人紛紛不解地看著他，問道：“主公，怎么了……”

　　劉秀抬起手，制止住眾人的發問，又聽了片刻，他面色一正，說道：“有人過來，而且是很多人！”

　　他話音剛落，就在他們的后側方，閃現出點點的火光。剛開始還只是零星的火光，但很快，火光便連成了一片，放眼望去，漫山遍野。此

　　情此景，讓眾人的臉色同是一變。朱祐下意思地驚呼道：“這些都是什么人？”

　　“恐怕是來者不善，我們得趕緊走！”劉秀招呼眾人一聲，率先站起身形，其余人等也都急忙起身，快速收拾起己方的東西，女眷們都上馬車，男人們紛紛上馬。

　　可是只這一會的工夫，火光已蔓延到他們的附近，那是密密麻麻的火把，站于火把下的，是密密麻麻的人。

　　他們大多都是青壯男子，有的人手中提著刀劍，有的人握著長矛，還有的人拿著靶子、鋤頭。看到劉秀等人，他們就如同見到獵物的猛獸，嗷嗷怪叫著直沖上來。劉

　　秀急聲說道：“是檀鄉軍！我們快走！”這

　　次對方的人數可不是幾百人，少說也得有數千之眾，這么多的人，哪怕單兵戰力不強，光是靠人多勢眾，也能把劉秀他們這點人給錘成肉泥。

　　來時的退路已完全被封死，劉秀等人只能沿著黃澤湖跑路。可是漸漸的，前方也出現了敵人的身影。嗖

　　、嗖、嗖！騎馬沖在前面的劉秀，遭受到一側敵人射來的數支箭矢。劉秀全力揮劍格擋，叮叮當當，幾支箭矢掉落在地。

　　緊接著，湖邊的草叢里一下子沖出來十數名破衣婁嗖的青年，有拿長矛的，有拿木棍的，到了劉秀近前，長矛、木棍一并向他身上捅來。

　　劉秀暗暗咬了咬牙，運足臂力，向外一揮劍，咔咔咔，不管捅來的是矛頭還棍頭，紛紛斷落掉地。前

　　名的幾名青年連連后退，同時尖聲大喊道：“劉秀在這里！劉秀就在這里！”在

　　夜幕當中密密麻麻的身影，開始迅速向劉秀這邊云集過來。劉秀沒時間理會旁邊沖殺過來的敵人，不斷的催馬往前沖。好

　　在對方還沒有形成完整的包圍圈，零星沖出來堵截的人，皆被劉秀等人殺倒在地。他

　　們沿著湖畔，一口氣跑出十多里路，附近終于沒有敵人殺出，只不過后面的喊叫之聲一直沒有停歇過，顯然，對方依舊跟在他們的屁股后面在窮追不舍。再

　　往前跑，一條寬寬的大河擋住去路。劉

　　秀等人心知肚明，這肯定是蕩水了。眾人來到河邊，前方已無路可走，他們只能沿著河邊跑。又跑出兩三里地，只見前方有火光閃爍。朱

　　祐詫異道：“難道前方也有敵人的埋伏？”倘

　　若檀鄉軍把埋伏都設到這么遠的地方，那他們也只能認命了。劉秀瞇了瞇眼睛，沉聲說道：“沖過去看看！”

　　前方的火光，只零星幾點而已，不像是有重兵埋伏的樣子。

　　等劉秀一行人跑到火光近前時，定睛一看，原來是幾條停靠在岸邊的小船，那幾點光火，正是掛著小船上油燈。

　　幾名船家都坐在岸邊，邊吃著飯邊說著話，看到突如其來的劉秀等人，人們一個個瞠目結舌，滿臉的茫然和呆滯。劉

　　秀率先下馬，走到幾名船家近前，拱手說道：“幾位船家，現在可否行個方便，送我等過河？”幾

　　名船家都是三、四十歲的年紀，皮膚黝黑，臉上滿是褶皺。其

　　中的一位船家正要說話，旁邊的另一名船家拉了他一把，然后舉目向劉秀等人的身后望望，相隔兩、三里遠，有大片的火光，隱隱還傳來人們的喊叫之聲。

　　那名船家問道：“后面那些人，可是在追你們？”“是的！”“他們是什么人？”“檀鄉軍！”

　　幾名船家聞言，臉色同是一變。問話的船家又問道：“檀鄉軍為何要追殺你們？”劉

　　秀說道：“先前我們在鄧村遭遇到小股的檀鄉軍打劫，一言不合動起手來，我們殺了對方的人。”

　　幾名船家恍然大悟，難怪這么多的檀鄉軍在追殺他們。船

　　家搖頭說道：“聽口音，你們是外地人吧？你們不知道，檀鄉軍向來記仇，睚眥必報，哪怕只殺了他們一個人，他們也會不依不饒，定要報復。我們可不敢送你們渡河，不然，以后檀鄉軍肯定不會放過我等！”

　　朱祐急聲說道：“我們可以付錢給你們！”船

　　家依舊是搖頭，說道：“即便有再多的錢，倘若無命去花，也不沒用？”另

　　外的幾名船家亦是連連點頭，表示同伴說得沒錯。他

　　們都是生活在蕩水邊上的本地人，以蕩水為生，若是幫了劉秀等人，他們過完河，拍拍屁股走人了，那自己呢？自己又能去哪？

　　看幾名船家執意不肯送己方過河，而背后的追兵又越來越近，朱祐急得眼睛通紅，下意識地抬起手來，握住肋下的佩劍。實

　　在不行，他也只能把這幾名船家都殺了，搶船過河。

　　劉秀有看出朱祐的意圖，搶先摁住他的胳膊，微微搖了下頭。

　　草菅人命，奪人船只，這么做，他們又與那些打著起義軍名號，實則和匪寇沒什么兩樣的檀鄉軍，又有何區別？

　　劉秀穩住打算要動手的朱祐，沉吟片刻，向幾名船家說道：“秀可以向幾位船家保證，只要幾位船家肯幫我等過河，我等可通過鄴城郡府，安頓好幾位，決不會給檀鄉軍報復各位的機會！”幾

　　名船家同是一怔，其中一人小心翼翼問道：“不知這位先生是？”

　　“在下劉秀，由洛陽而來，乃奉天子之命，招撫河北！”聽

　　聞眼前之人竟然是傳說中的劉秀，眾船家同是露出驚詫之色，一名船家壯著膽子問道：“先生……不，大人是在昆陽打敗四十萬莽軍的那個劉秀？”

　　“正是在下！”

　　幾名船家互相看了看，然后不約而同的跪地施大禮，說道：“小的們不知是大人大駕光臨，請大人恕罪！”劉

　　秀連忙把幾名船家攙扶起來，說道：“眼下檀鄉軍正在追殺我等，還望幾名船家能出手相助！”一

　　名船家狠狠跺了跺腳，神情激動地說道：“草民對大人的功績和德行，仰慕已久，今日得見大人，草民就算一死，也死而無憾了！”

　　說著話，他又看向另幾名船家，正色道：“我等之家人，皆是被莽賊害死，大人乃殺莽之功臣，如同為我等家人報了仇，今日大人落難，我等又豈能袖手旁觀？”

　　另幾名船家只遲疑了片刻，便都下定了決心，對劉秀等人說道：“諸位大人，快上船吧，我等送諸位大人過河！”劉

　　秀等人聞言大喜。正所謂種善因，得善果。劉秀并沒有白白的建功立業，就算被劉玄、綠林系的人所妒忌，不被更始朝廷重用，但百姓們都有記得劉秀的功績。

　　另外，劉秀每到一地，所施的仁政，也讓他在百姓當中贏得了良好的口碑，即便是在河北這里，百姓們對劉秀的印象也極佳。在

　　亂世當中，口碑也是一個人能否成就大業的先決條件之一。

　　雖然這些船家總共有六艘船，但都是不大的小船，坐下他們這些人就已經很擠了，馬匹是無論如何也上不了船的。至

　　于隊伍中的兩輛馬車，更是不可能上船，馬匹連同馬車，都得扔在岸邊。

　　在眾人搬運東西上船的時候，后面的檀鄉軍已然追殺到近前。

　　劉秀抽出佩劍，對鄧禹說道：“仲華，東西能不要的就不要了，你先帶著大家上船，我去斷后！”說著話，他持劍迎向最先追殺上來的幾名大漢。


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