鄧禹和蓋延的到來(lái)，讓劉秀的隊(duì)伍又壯大了一些。當(dāng)

　　天，他們離開懷城，繼續(xù)向東北方向行進(jìn)。先過(guò)修武，再過(guò)朝歌，一路上倒也太平，所過(guò)之地，皆有受到當(dāng)?shù)毓俑�的歡迎和款待。等

　　過(guò)了朝歌，就出了司隸地界，正式進(jìn)入了冀州的魏郡。劉

　　秀在冀州有兩個(gè)重要的目的地，一個(gè)是邯鄲，一個(gè)是真定。邯鄲是趙國(guó)郡的首府，趙國(guó)郡最具實(shí)權(quán)的人，無(wú)疑就是趙繆王劉元。

　　劉元與劉秀同為劉氏宗親，如果劉秀能得到劉元的支持，那將大大有助于他在河北地區(qū)的東山再起。

　　至于真定，是真定國(guó)的首府，而且真定國(guó)擁有兵馬十萬(wàn)之眾，而在真定國(guó)里，最有實(shí)權(quán)的人，自然是真定王劉楊。

　　倘若能得到劉楊的支持，對(duì)于劉秀而言，助力將會(huì)更大。當(dāng)

　　然了，如果他能同時(shí)得到趙繆王劉元和真定王劉楊，乃至廣陽(yáng)王劉嘉的同時(shí)支持，那是再好不過(guò)的了。這

　　里要順帶提一句，趙繆王劉元，和劉秀已經(jīng)過(guò)世的二姐劉元，恰巧重名了。

　　而廣陽(yáng)王劉嘉，與在南陽(yáng)跟著劉縯起事的劉嘉也重名了。河北三王，其中實(shí)力比較弱的就是廣陽(yáng)王劉嘉。

　　當(dāng)年王莽篡位，打壓全天下的劉氏宗親，南陽(yáng)、汝南等地的劉氏宗親遭了秧，河北這里的劉氏宗親自然也未能幸免。只

　　不過(guò)當(dāng)時(shí)趙繆王和真定王就已經(jīng)擁兵自重，實(shí)力雄厚，于河北的勢(shì)力根深蒂固，他二人鳥都不鳥王莽，王莽也確實(shí)不敢輕易對(duì)趙繆王和真定王動(dòng)手。只

　　有實(shí)力最弱的廣陽(yáng)王，迫于王莽的壓力，不僅由王公被降為侯爵，還改了姓氏，由劉姓變成了王姓。廣

　　陽(yáng)王劉嘉因此沒少受人恥笑，有段時(shí)間，劉嘉連同他的家人，連門都不好意思出。后

　　來(lái)新莽朝廷逐漸衰落，各地起義軍四起，尤其是河北這里，簡(jiǎn)直成了揭竿而起的重災(zāi)區(qū)，什么赤眉軍、銅馬軍、青犢軍、尤來(lái)軍、大彤軍、五校軍等等，大大小小的起義軍如同雨后竹筍一般，人數(shù)迅速達(dá)到了數(shù)百萬(wàn)之眾。也

　　恰恰在這個(gè)時(shí)候，原本已被王莽削去爵位，又改了姓氏的劉嘉，在其子劉接的建議之下，壯著膽子，悄悄恢復(fù)了劉姓。

　　然后過(guò)了段時(shí)間，見王莽沒找他算賬，他又自己恢復(fù)了廣陽(yáng)王的封號(hào)。當(dāng)

　　時(shí)的王莽，已經(jīng)被赤眉軍以及各地的起義軍鬧得焦頭爛額，哪里還顧得上河北這里的劉嘉？

　　恢復(fù)了劉姓和王公封號(hào)的劉嘉，手中并沒有多少的實(shí)權(quán)，他的性情太軟弱，也難以服眾，廣陽(yáng)王這里的實(shí)權(quán)，基本都在劉嘉的兒子劉接手里。

　　劉接比劉嘉強(qiáng)得多，倒不是能力有多強(qiáng)，但是膽子大，敢拼又敢干，屬于能豁出性命的那種人。

　　在亂世，軟的怕硬的，硬的怕不要命的，像劉接這種敢于玩命的人，很能吃得開，廣陽(yáng)王手里有兵馬，基本就是靠著劉接組建起來(lái)的。且

　　說(shuō)劉秀一行人，進(jìn)入冀州之后，明顯感受到與司隸地區(qū)的不同。路

　　過(guò)的地方，要么是荒山野嶺，要么是大片被廢棄的耕地，一路上，他們走了數(shù)十里地，愣是沒看到一個(gè)人影子。確

　　切的說(shuō)，是他們沒見到一個(gè)活人，倒是在路邊，時(shí)不時(shí)的就能看到人的骸骨。

　　朱祐看著路邊長(zhǎng)滿了雜草的耕地，忍不住連連嘆息，說(shuō)道：“這么多的莊稼都被荒廢了，著實(shí)是可惜啊！”

　　王霸看著也心疼，苦笑道：“百姓們都揭竿而起造反去了，誰(shuí)還留在家里種地？”沒

　　人種地，就沒有糧吃，沒有糧吃，人就得餓肚子，什么都不可怕，只有饑餓最可怕。

　　人們一旦餓了肚子，就只能去搶�？墒堑鹊酱蠹叶既ピ旆�，都沒糧吃的時(shí)候，又去搶誰(shuí)的？這就是一個(gè)惡性循環(huán)。

　　通過(guò)沿途所見的這些荒廢的莊稼，河北地區(qū)百姓們的生活有多艱難，也就不難想象了。

　　劉秀幽幽說(shuō)道：“河北良田甚多，以前天災(zāi)不斷，鬧饑荒還有情可原，而現(xiàn)在已無(wú)天災(zāi)，可河北依舊餓殍遍野，這只因人禍所至�！�

　　整個(gè)天下有多少人口，整個(gè)河北又有多少人口，可是河北這里大大小小的起義軍竟多達(dá)數(shù)百萬(wàn)之眾，人們?nèi)�都去造反了，誰(shuí)還安心在家種地？

　　這種情況之下，不鬧饑荒才怪呢！鄧

　　禹嘆息一聲，無(wú)奈地說(shuō)道：“這非我等所能改變�！�

　　“也不盡然�！眲⑿阋馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)道：“倘若有人能把河北各方的勢(shì)力都統(tǒng)一起來(lái)，形成個(gè)整體，河北的困境便可迎刃而解�！编�

　　禹眼睛頓是一亮，拱手笑道：“主公明見！”

　　他們正往前走著，前方出現(xiàn)一座村莊。朱祐伸長(zhǎng)脖子，舉目望了望，笑道：“主公，前面有個(gè)村子，這回他們可有地方休息了！”

　　他們是早上離開朝歌，進(jìn)入的冀州，現(xiàn)在已是傍晚，一路走來(lái)，這還是他們所見到的第一座村子。劉

　　秀提醒眾人道：“大家都小心著點(diǎn)，提防有變�！边M(jìn)

　　入冀州后，劉秀已不像在司隸那么輕松，整個(gè)心都提了起來(lái)。

　　聽聞劉秀的提醒，眾人臉色的喜色消失，一個(gè)個(gè)下意識(shí)地握著肋下的佩劍，騎著馬兒，一步步地向前方的村子行去。

　　他們一行人接近村口，看到有一群破衣爛衫、年紀(jì)不大的小孩子在打鬧。朱祐剛準(zhǔn)備催馬上前，小孩子們也看到了他們，仿佛受到多大的驚嚇?biāo)频模�孩子們一窩蜂似的跑進(jìn)了村子里。朱

　　祐咧了咧嘴，嘖嘖兩聲，回頭對(duì)劉秀說(shuō)道：“主公，估計(jì)這些村里的小娃娃們都沒見過(guò)世面，被我們給嚇到了�！�

　　王霸補(bǔ)充一句：“也有可能是把他們當(dāng)成惡人了！”朱

　　祐拍了拍自己的大肚腩，不滿地嘀咕道：“誰(shuí)要是把我誤認(rèn)成惡人，那可真是瞎了眼�！眲�

　　秀差點(diǎn)氣笑了，白了一臉臭屁的朱祐一眼，催馬向村子里面走去。

　　村子里有人，但看不到成年的男女，全都是上了歲數(shù)的老人�？吹綇拇逋膺M(jìn)來(lái)一群騎馬佩劍的人，老人們二話不說(shuō)，各回各家，院門緊閉。

　　只頃刻之間，村子的路上便一個(gè)人影子都找不到了。此情此景，讓劉秀等人都頗感無(wú)語(yǔ)，他們又沒有長(zhǎng)成兇神惡煞的模樣，至于把村民們都嚇成這樣嗎？劉

　　秀等人互相看了看，順著村子的土路，向前走著。時(shí)間不長(zhǎng)，他們幾乎快要穿過(guò)整個(gè)村子了，依舊是一個(gè)人都看不到。

　　恰在這時(shí)，朱祐眼尖的發(fā)現(xiàn)有一人，將院門拉開一條縫隙，正從門內(nèi)探頭探腦地看著他們。

　　朱祐催馬跑上前去，不等對(duì)方關(guān)門，他快速下馬，腳向前一伸，頂住院門的縫隙，讓院門關(guān)閉不上，緊接著，他用力一推門板，里面?zhèn)鞒鲆宦曮@呼，房門也隨之應(yīng)聲而開。只

　　見院門內(nèi)，跌坐著一人，身上的衣服臟的已經(jīng)看不出來(lái)是什么顏色，頭發(fā)也不知道有多久沒有洗過(guò)，都快凝成一團(tuán)，臉上黑的像鍋底似的，不過(guò)還勉強(qiáng)能看得出來(lái)，這是一位年紀(jì)不大的青年，多說(shuō)也就十八、九歲的年紀(jì)。

　　這時(shí)，劉秀業(yè)已下馬，他走進(jìn)院子里，到了青年近前，把他從地上拉起，含笑說(shuō)道：“小哥莫怕，我等只是路過(guò)此地，并無(wú)惡意�！鼻�

　　年依舊是一臉的驚恐，看看劉秀，又瞧瞧其他眾人，身子不停地哆嗦著。劉秀見狀，回頭瞪了朱祐一眼，后者則是向他聳聳肩，表示自己可沒有動(dòng)手打他。

　　劉秀問(wèn)道：“小哥叫什么名字？”

　　“小的……小的叫鄧祥�！�

　　“這座村子叫什么名字？”“

　　鄧村�！编�

　　村！劉秀等人互相看了看，他們手里有河北的地圖，只不過(guò)地圖繪制的很粗糙，也很籠統(tǒng)，上面根本沒有鄧村這么個(gè)地方。

　　劉秀問(wèn)道：“小哥可知這里距離鄴城有多遠(yuǎn)？”“

　　鄴城？”青年結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“那……那可是郡城，距離……距離我們鄧村可……可遠(yuǎn)著呢！”劉

　　秀笑問(wèn)道：“聽起來(lái)，你以前去過(guò)鄴城？”

　　青年小心翼翼地說(shuō)道：“很久，很久以前曾去過(guò)一次�！�

　　劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，舉目向里面看看。

　　院子里別無(wú)長(zhǎng)物，地上還長(zhǎng)著不少的雜草，向里面的土屋看去，房門大敞四開，里面也看不到人跡。劉秀問(wèn)道：“鄧祥，你家中還有什么人？”名

　　叫鄧祥的青年搖搖頭，垂首說(shuō)道：“都死了，就只剩下我一個(gè)人�！眲�

　　秀指了指里面的土屋，含笑說(shuō)道：“如果方便的話，我們今晚打算在你家里住一宿�！�

　　生怕青年會(huì)反對(duì)，朱祐忙又補(bǔ)充道：“我們會(huì)給你錢的！”說(shuō)著話，他特意從懷中掏出一只鼓鼓囊囊的錢袋，還特意向青年晃了晃，里面?zhèn)鞒鰢W啦啦的清脆聲響。

　　冀州這個(gè)地方，人生地不熟，又兵荒馬亂，他們?nèi)羰锹端藁囊暗脑�，�?shí)在令人放心不下。青

　　年原本死氣沉沉的眼睛，在朱祐掏出錢袋后，頓時(shí)閃現(xiàn)出一抹光彩。他

　　一連看了朱祐手中的錢袋好幾眼，吞了口唾沫，說(shuō)道：“你們可以住在這兒，可是，我沒有多余的食物分給你們�！薄�

　　只要有地方住就行了！”朱祐暗暗松了口氣，含笑說(shuō)道。

　　“那……那好吧！”青年一副勉為其難的樣子，不過(guò)他的目光可一直在往朱祐手中的錢袋上瞟。

　　劉秀有留意到他不經(jīng)意的小動(dòng)作，暗暗皺眉，感覺眼前這個(gè)青年可不像尋常村民那么樸實(shí)。

　　等許汐泠、溪澈影、史羅等女眷從馬車中下來(lái)，進(jìn)入院子里的時(shí)候，青年在旁不自覺地張大嘴巴，下巴都差點(diǎn)掉下來(lái)。

　　他長(zhǎng)這么大，還從未見過(guò)這么漂亮的女人，而且一下子還來(lái)了這么多。


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