聽(tīng)完王霸的介紹，劉秀沉吟片刻，說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，倒是可以見(jiàn)見(jiàn)此人！”王

　　霸說(shuō)道：“主公，屬下去找祭遵過(guò)來(lái)！”

　　“好。”劉秀點(diǎn)頭應(yīng)允。

　　征戰(zhàn)的越久，手上粘的血越多，劉秀的殺心反而沒(méi)有以前那么重了。倘

　　若是在以前，劉秀攻陷城邑后，會(huì)毫不客氣地把城中的官吏統(tǒng)統(tǒng)殺光，而現(xiàn)在，他已經(jīng)很少再這么做了。

　　戰(zhàn)場(chǎng)上死的人已經(jīng)太多太多，而且不分青紅皂白的一刀切，也很容易讓無(wú)辜的人死于非命。作

　　為襄城官吏的祭遵能活下來(lái)，這還得歸功于劉秀目前所施的仁政。

　　祭遵已經(jīng)三十出頭，不過(guò)看起來(lái)好像還不到三十的樣子，人長(zhǎng)得非常精神、俊秀。面

　　白如玉，眉清目秀，身材修長(zhǎng)，風(fēng)度翩翩。劉秀看到祭遵的第一印象就是身有君子之氣。

　　劉秀在打量祭遵的同時(shí)，祭遵也在打量劉秀。劉秀比他想象中要年輕許多，只二十來(lái)歲的樣子，濃眉大眼，鼻梁高挺，是個(gè)非常英俊的年輕人。讓

　　祭遵有些意外的是，在劉秀身上看不到尋常起義軍的桀驁戾氣，反而有書(shū)生的溫文爾雅。劉

　　秀對(duì)祭遵的第一印象很好，同樣的，祭遵對(duì)劉秀的第一印象也極佳。兩

　　人相互打量對(duì)方的時(shí)間極短，祭遵率先拱手施禮，說(shuō)道：“小人祭遵，字第孫，拜見(jiàn)劉將軍！”劉

　　秀擺了擺手，含笑說(shuō)道：“祭先生不必多禮。”“

　　謝劉將軍！”祭遵挺直身軀。和王霸描述的一樣，祭遵的身材即不魁梧，也不高大，恰恰相反，瘦瘦弱弱，給人一種柔弱感。很

　　難想象，就是這么一個(gè)外表柔弱的書(shū)生，竟然敢提劍殺了縣府的衙吏，當(dāng)真是人不可貌相啊！劉

　　秀在心中感嘆一聲，說(shuō)道：“祭先生是如何看待李文、賈軒二人的？”

　　“貪得無(wú)厭，自私自利之小人！”祭遵想也沒(méi)想，回答得干脆。

　　劉秀好奇地問(wèn)道：“既然祭先生認(rèn)為李文、賈軒都是小人，為何還要在他二人手底下做事呢？”

　　“其一，小人要養(yǎng)家糊口，維持生計(jì)，其二，李文、賈軒之流，并非襄城獨(dú)有，普天之下，比比皆是，即便小人去到別處，還是會(huì)遇到第二個(gè)李文、賈軒。”

　　祭遵直視著劉秀，正色說(shuō)道。對(duì)

　　于祭遵的回答，劉秀很滿意，即不藏私，又說(shuō)出了自己的無(wú)奈。他點(diǎn)點(diǎn)頭，狀似隨意地問(wèn)道：“祭先生以為，我軍是否會(huì)在襄城常駐？”

　　祭遵眼眸閃了閃，劉秀的這個(gè)問(wèn)題，還真的讓祭遵不太好回答。他若如實(shí)說(shuō)，怕引起劉秀的忌憚，若不如實(shí)講，又有可能讓劉秀覺(jué)得自己無(wú)才無(wú)能。別

　　的問(wèn)題，祭遵都是對(duì)答如流，偏偏到了這個(gè)問(wèn)題，祭遵卻突然卡殼了，劉秀略微一琢磨，也就明白了他心中的顧慮，樂(lè)呵呵地說(shuō)道：“祭先生但說(shuō)無(wú)妨，秀雖不才，但也不是妒賢嫉能之輩。”

　　祭遵深吸口氣，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“劉將軍不會(huì)在襄城常駐。”“

　　哦？祭先生為何這么說(shuō)？”

　　“王莽在洛陽(yáng)集結(jié)數(shù)十萬(wàn)大軍，對(duì)南陽(yáng)虎視眈眈，這個(gè)時(shí)候，漢軍分兵攻入潁川，只有兩種可能，要么是給南陽(yáng)留一條退路，要么是打算將莽軍引入潁川，不管是哪一種可能，漢軍都不會(huì)在潁川只攻占了幾座城邑就滿足現(xiàn)狀，如果小人沒(méi)有猜錯(cuò)，劉將軍接下來(lái)……恐怕要對(duì)郡城用兵了！”

　　呦！好厲害的祭遵啊，竟然能把己方的部署都猜得一清二楚。在場(chǎng)的馬武下意識(shí)地瞪向王霸，懷疑是不是他先透露了己方的消息給祭遵。

　　王霸狠狠回瞪了馬武一眼，好像在說(shuō)，你是在懷疑我的人品嗎？劉

　　秀故意露出不以為然之色，搖頭說(shuō)道：“祭先生也太自信了！我部孤軍北上，更需穩(wěn)扎穩(wěn)打才對(duì)，襄城距離郡城可不近，我軍即便要出戰(zhàn)，也應(yīng)該先打臨近的父城或穎陽(yáng)才對(duì)！”祭

　　遵直言不諱地說(shuō)道：“父城地處偏僻，要人沒(méi)人，要糧沒(méi)糧，出兵去攻，完全是浪費(fèi)時(shí)間和兵力，打不下來(lái)，血本無(wú)歸，打了下來(lái)，也只是增加漢軍的負(fù)擔(dān)。至于穎陽(yáng)，更不可能，穎陽(yáng)有穎水做依托，去打穎陽(yáng)，必要水軍，可據(jù)小人所知，劉將軍麾下都是騎兵，并無(wú)水軍。”所

　　以，漢軍既不可能去打父城，也不可能去打穎陽(yáng)，那么只有一個(gè)可能，是打郡城。

　　劉秀暗暗點(diǎn)頭，十分贊賞地看了王霸一眼，元伯推薦的這位人才，還真是不簡(jiǎn)單，心思通透，且眼光獨(dú)到長(zhǎng)遠(yuǎn)，雖說(shuō)只做了一個(gè)小小的縣吏，但已頗具大將之風(fēng)。

　　“不知祭先生對(duì)我漢軍又是如何看待的？”祭

　　遵面色一正，振聲說(shuō)道：“王莽年事漸高，朝政愈發(fā)昏庸無(wú)道，苛捐雜稅，層出不窮，餓殍遍野，民不聊生，天下百姓，思漢久矣，南陽(yáng)漢軍，推舉漢帝，看似倉(cāng)促魯莽，實(shí)則是上順天道，下順民心。小人不才，愿為漢室，進(jìn)獻(xiàn)綿薄之力！”說(shuō)著話，他屈膝跪地，向前叩首。

　　祭遵并不是個(gè)甘于現(xiàn)狀的人，很想在亂世之中能有所作為，不然的話，以他的家世，根本不需在縣府某個(gè)一官半職，靠著祖業(yè)便可生活得很好。

　　劉秀站起身形，走到祭遵近前，問(wèn)道：“我若是讓祭先生做襄城縣令，祭先生可能治理好襄城？”

　　祭遵說(shuō)道：“小人愿追隨將軍，從戎投軍！”

　　呵呵！劉秀樂(lè)了，看來(lái)祭遵根本沒(méi)瞧得上襄城縣令這個(gè)官職。

　　他樂(lè)呵呵地看著祭遵，過(guò)了片刻，他彎下腰身，伸手托住祭遵的胳膊，把他攙扶起來(lái)，柔聲說(shuō)道：“先做好小事，然后再圖謀大業(yè)，祭先生以為呢？”

　　言下之意，你得讓我先看到你能得做好小事，而不是只會(huì)夸夸其談。祭

　　遵自然能聽(tīng)出劉秀的話外之音，他躬身說(shuō)道：“小人聽(tīng)從將軍安排！”王

　　霸在旁別有深意地提醒道：“第孫兄，當(dāng)改口叫主公才是！”剛

　　才祭遵說(shuō)愿為漢室效綿薄之力時(shí)，他就覺(jué)得不妥，漢軍內(nèi)部，也是有派系之分的，自家的主公和更始帝劉玄，明顯是分屬于兩個(gè)派系。

　　祭遵心思通透，一點(diǎn)就透，聽(tīng)聞王霸的提醒，他立刻改口說(shuō)道：“主公！”

　　劉秀笑道：“第孫，原襄城縣兵，俘虜甚眾，忠奸難辨，你可能選出其中的忠義之士，為我軍所用？”

　　祭遵猶豫都未猶豫，拱手說(shuō)道：“主公，屬下必不辱使命！”“

　　好！此事就拜托第孫了！”劉

　　秀手底下就三千兵馬，此行去攻打郡城，不可能再分兵留守襄城，可是襄城這里又不能無(wú)兵鎮(zhèn)守，劉秀只能從那些縣兵俘虜當(dāng)中征召兵卒。只

　　是此事并不容易做到，征召上來(lái)的縣兵，誰(shuí)是真心實(shí)意的想加入漢軍，誰(shuí)又是虛情假意的別有用心，很難做出分辨。

　　祭遵是襄城官吏，對(duì)于縣兵的情況，他也更了解一些。

　　事實(shí)證明，祭遵果然沒(méi)有讓劉秀失望，當(dāng)天下午，祭遵就給劉秀交上來(lái)一份名單，他從兩千人的縣兵俘虜當(dāng)中，挑選出了一千多人。

　　光是名單，就有六捆竹簡(jiǎn)。劉秀隨手拿起一捆，展開(kāi)，里面密密麻麻都是人名。他大致看了一些，而后放下竹簡(jiǎn)，看向祭遵，問(wèn)道：“第孫，這些人都可信任？”

　　祭遵說(shuō)道：“屬下不敢確保萬(wàn)無(wú)一失，但起碼九成以上，都是可信任的！”

　　“哦？第孫說(shuō)說(shuō)看，你是怎么選的人！”劉秀興趣十足地問(wèn)道。祭

　　遵把他選人的想法向劉秀詳細(xì)講述了一遍。

　　在那兩千縣兵俘虜當(dāng)中，老兵油子是他首先排除掉的一部分，家境富裕的又被他排除掉一部分，經(jīng)過(guò)層層賽選，最后就剩下這一千來(lái)人。

　　這一千多縣兵，基本都是襄城臨時(shí)征召上來(lái)的新兵，因?yàn)榧揖池毢�，因�(yàn)橐呀?jīng)揭不開(kāi)鍋，才不得不來(lái)投軍。這

　　些新兵，對(duì)朝廷的忠誠(chéng)度不高，甚至在他們的內(nèi)心里，對(duì)朝廷是有極大不滿情緒的，拉攏這些人投靠漢軍，祭遵認(rèn)為絕大多數(shù)都可以信賴。聽(tīng)

　　聞祭遵的講述，劉秀連連點(diǎn)頭，等他說(shuō)完，劉秀撫掌而笑，感嘆道：“第孫的選人，甚是合理啊！”他

　　們正說(shuō)著話，銚期從外面走了進(jìn)來(lái)，向劉秀插手施禮，說(shuō)道：“主公，李文、賈軒余孽的藏身之處，現(xiàn)已查明！”

　　劉秀眼睛頓是一亮，站起身形，問(wèn)道：“他們藏身于何處？”“

　　田焉府邸！”

　　祭遵暗暗皺眉，田焉是襄城的士族之一，李文和賈軒生前，的確和田焉私交甚密，沒(méi)想到，李文和賈軒死后，田焉的膽子如此之大，竟然還敢窩藏他二人的余黨。

　　劉秀瞇縫著眼睛，幽幽說(shuō)道：“原來(lái)是藏在田府！”他對(duì)士族，向來(lái)會(huì)禮讓幾分，可是這一次，田焉無(wú)疑是踩到了他的底線。

　　銚期說(shuō)道：“主公，屬下即刻派人，查抄田府！”

　　劉秀想了想，向銚期擺下手，轉(zhuǎn)頭問(wèn)祭遵道：“第孫，你挑選的縣兵，能否作戰(zhàn)？”

　　祭遵聞言，立刻明白了劉秀的意思，主公是想借用查抄田府這件事，來(lái)檢驗(yàn)一下自己的成績(jī)。他

　　拱手施禮，說(shuō)道：“屬下愿率縣兵，查抄田府，絕不放跑一名余孽！”

　　劉秀說(shuō)道：“查抄田府之事，便由第孫去辦！”

　　祭遵領(lǐng)命而去，劉秀還沒(méi)在縣衙里待著，帶著馬武、銚期等人，和祭遵一同去往田府。查

　　抄田府，用不著把一千多縣兵都領(lǐng)去，這么多人也施展不開(kāi)。祭遵帶了五百名縣兵，到了田府之后，立刻下令，包圍田府。

　　這些剛剛投靠漢軍的縣兵，比在李文、賈軒手底下時(shí)有干勁多了，放眼看去，一個(gè)個(gè)的都精氣神十足。隨著祭遵一聲令下，人們分散開(kāi)來(lái)，將田府團(tuán)團(tuán)圍住。


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