聽王常主動請纓出戰，綠林將領們臉色同是一變。他們和王常是有政見上的分歧，但王常畢竟還是綠林系的人，直接關系著綠林系的強弱。王

　　匡率先說道：“顏卿，你只率兩萬將士，能抵擋得住嚴尤的十萬大軍嗎？”

　　陳牧也說道：“是啊，事關重大，顏卿萬萬不可頭腦發熱，沖動行事！”綠

　　林眾將你一言我一語的勸著王常。這

　　時候，劉秀突然開口說道：“我愿率一萬將士，與王將軍聯手，一同阻擊莽軍！”此

　　話一出，在場的眾人又是一驚，目光齊刷刷地從王常身上移開，向劉秀看過去。

　　劉秀看了一眼劉縯，正色說道：“我不認為大將軍適合去攻打宛城，打宛城，仲華亦可勝任。”

　　他不是瞧不起自家大哥的能力，而是覺得大哥不宜離開棘陽。

　　現在棘陽已成為漢軍的權力中心，大哥應該留在棘陽，主持大局才是，至于打宛城，無論讓誰去都可以，只有大哥最不合適。

　　不得不說，劉秀反對劉縯去打宛城，希望他能留在棘陽，還是體現出了劉秀敏銳的政治嗅覺。

　　但劉縯和他想的完全不同。

　　目前，漢軍雖然打著劉漢旗號，但也必須得承認，劉氏宗親的實力遠不如綠林一系。由

　　他去打宛城，他既能把漢軍的兵權握在自己手里，又能進一步的提高功勛和威望，有利于將來他壓制綠林系。

　　劉縯向劉秀擺了擺手，說道：“阿秀，岑彭是我的老對頭，要說我們當中誰最了解岑彭，非我莫屬，由我去打宛城，再合適不過。”

　　劉秀皺著眉頭說道：“大敵當前，大將軍身為主將，理應坐鎮后方才是，怎能去到前方，沖鋒陷陣？”

　　劉縯正色說道：“正因為大敵當前，局勢危急，身為主將，更應身先士卒，阿秀，你莫要再勸我了。”劉

　　秀現在并不清楚綠林系在密謀著什么，但他就是覺得大哥不應該離開棘陽。

　　朱鮪眼珠轉了轉，插話道：“王常將軍率軍兩萬，劉秀將軍率軍一萬，合計才三萬人，能是嚴尤十萬大軍的對手嗎？”他

　　一句話，把話題的中心立刻引到了阻擊嚴尤一部的問題上。對

　　此，在場的眾人亦是憂心忡忡。如果王常、劉秀戰敗，那么死的可不僅僅是他們兩個人，三萬將士，恐怕活不下來幾個，己方與莽軍的實力差距也就更大了。

　　“我反對！”成丹再忍不住，沉聲說道：“只憑三萬人，就像阻擊嚴尤的十萬大軍，這未免也太過兒戲了。”

　　成丹和王常一樣，都在嚴尤、陳茂手里吃過大虧，在他看來，別說區區三萬人，就算己方這邊有十萬弟兄，能不能打得過嚴尤都未可知呢！劉

　　秀死不死，成丹不在乎，但他在乎王常的死活。王

　　常幽幽說道：“現在我方能調用的可戰之兵，就只有這么多了。”這

　　倒是實話。經過沘水一戰，漢軍雖有大獲全勝，但自身的傷亡也不小，雖說招收了數萬的俘虜，但軍心不穩，也毫無忠誠度可言，這些人暫時還不敢派上戰場。

　　另外，這段時間前來投奔漢軍的人也不少，但大多都是新兵，還未能形成戰斗力，帶他們去打嚴尤這樣的老將，等于是帶著他們去赴死。

　　目前漢軍真正的可戰之兵，也就五萬人左右，劉縯要調動一萬去打宛城，王常、劉秀調動三萬，去阻擊嚴尤一部，留在棘陽這里的，就只有一萬來人。而

　　這一萬來人得保證棘陽以及后方各縣的安全，是無論如何也動用不了的。聽

　　聞王常的話，成丹垂下頭，握緊了拳頭，一字一頓地說道：“可是顏卿，只三萬人，又如何能抵擋得住嚴尤的十萬大軍？難道，顏卿這么快就忘了南郡之敗？”王

　　常意味深長地說道：“南郡之敗，我不敢有片刻淡忘，時時刻刻都銘記于心，正因為這樣，我更要去與嚴尤打這一仗。贏，我王常可一雪前恥，輸，我王常亦死得其所！”成

　　丹心頭一震，轉頭看著王常，不知過了多久，成丹仰天長嘆一聲，勾了勾嘴角，笑道：“顏卿與我，在南郡從南打到北，從東打到西，一直并肩作戰，不離不棄，這次阻擊嚴尤，顏卿身邊又怎能缺了我呢？”說著話，他向王匡拱手說道：“王將軍，丹愿隨王常將軍一同出戰！”王

　　匡扶額，這一個兩個的，怎么全都要去送死啊！

　　他向前傾了傾身子，看著王常、成丹二人，說道：“顏卿、伯陽，此戰關系重大，決定我方的生死存亡，你二人……可要考慮清楚啊！”王

　　常、成丹對視一眼，雙雙站起身形，拱手施禮，異口同聲地說道：“此戰，我們要么擊退莽軍，要么，就去與九泉之下的弟兄們相見！”

　　劉秀也站起身形，向劉縯拱手施禮，說道：“大將軍，末將必不辱使命！”

　　劉縯目不轉睛地看著劉秀，緩緩點了下頭，現在他對小弟的實力也越來越有信心。此

　　戰對陣嚴尤，就算劉秀不敵，劉縯相信，小弟自保還是沒問題的，可一旦打贏了，那么對己方士氣的提升乃至對整個柱天系的意義，可太大了。

　　他正色說道：“我方以少戰多，以弱戰強，更要團結一致，上下一心，三萬將士，必須得有統一的指揮和調派。不知，當由誰來做全軍之主將？”王

　　匡聞言，眼眸一閃，自然而然地看向王常，正色說道：“顏卿……”

　　他才起了個話頭，下面的話還沒說出口呢，王常搶先說道：“文叔將軍年輕有為，屢次征戰，皆有建樹，我以為，文叔將軍可為主將！”王

　　匡眉頭擰成個疙瘩，重重地咳了一聲，看向王常的眼神，好像恨不得上去踹他兩腳。

　　王常全然當做沒看到。本來他就主張尊劉縯為主，劉秀是劉縯的親弟弟，此次大家聯手出戰，劉秀理應為主將。

　　再者，王常對于劉秀的能力的確非常欣賞，柱天軍能從舂陵一路打到宛城，劉縯固然居功至偉，但劉秀也是功不可沒，這兩兄弟，都是能征慣戰的人才。王

　　匡還想說什么，劉縯順水推舟又不失時機地搶先說道：“既然顏卿推薦阿秀為主將，那么，就依照顏卿的意思辦吧！”如

　　此一來，自己掌管著一萬將士，阿秀掌管著三萬將士，漢軍的主力，基本都在他們兩兄弟的手里，也不怕綠林系在棘陽翻上天了。

　　事情就這么被定了下來。

　　為了應對目前的危機局面，漢軍方面派出兩路大軍，以劉縯為首的一部，進攻宛城，以劉秀、王常為首的一部，阻擊嚴尤、陳茂一部。

　　會后，劉縯還特意找到劉秀，仔細叮囑他，與嚴尤一部的作戰，能戰則戰，切不可死戰，以自保為主。劉

　　秀邊聽邊點頭，等到大哥都交代完，他說道：“我覺得大哥還是應該留在棘陽，不該去打宛城。”劉

　　縯笑了，問道：“阿秀，你到底在擔心什么？”

　　劉秀微微蹙著眉頭，說道：“我擔心，我們倘若都不在棘陽，綠林系方面恐怕會……”

　　劉縯含笑擺了擺手，說道：“我們兩兄弟雖然都不在棘陽，但也把全軍最善戰的主力都領走了，綠林系無兵可用，就算心有算計，又能掀起什么風浪？”

　　道理是這樣的道理，但劉秀總感覺哪里不太對勁，可要問他到底哪里不對勁，他自己也說不上來。劉

　　縯拍拍劉秀的肩膀，笑道：“阿秀，放心吧，只要你我兄弟牢牢把控住兵權，縱然綠林系的野心再大，也會被我們兄弟死死壓住！”

　　稍頓，他收斂笑容，正色說道：“王常其人，大義、正直，值得深交，此次與王常聯手出征，阿秀當借此機會，拉攏此人！”其

　　一，劉縯對王常的印象極佳，其二，也是最重要的一點，王常是下江部的主將。在

　　整個綠林體系當中，最能打的就是下江部，倘若能把王常這個人爭取到己方這一邊，對于己方實力的提升，對于綠林一系的削弱，能起到關鍵性的作用。

　　這件事，不用劉縯提醒，劉秀也知道該怎么做。他點點頭，說道：“大哥放心，我知道該怎么做。”現

　　在的劉秀，早已不是當年那個跟在自己屁股后面、沉默寡言的毛頭小子了，而是已成長為能獨當一面的將領，主公！

　　看著現在越發成熟、穩重的劉秀，劉縯亦是滿心的欣慰，他深吸口氣，再次提醒道：“阿秀，此次出征，能戰則戰，絕不可沖動行事，與敵死戰，切記、切記！”劉

　　秀應了一聲，別過大哥后，他立刻派龍淵去請王常，邀他來自家府中做客。就

　　算劉秀不派人來請，王常還想主動拜訪呢，此時見到劉秀派人來請自己，王常心中一喜，連猶豫都未猶豫，便跟著龍淵去了劉秀的臨時府邸。

　　劉秀回到自己府上，剛剛落座，紅箋走了過來，輕聲說道：“將軍，我家小姐有請。”“

　　好！我知道了。”劉秀先換了身衣服，然后去到后院。

　　見劉秀到了，陰麗華讓紅箋去煮茶，她和劉秀在木桌旁坐下來。

　　陰麗華關切地問道：“現在城內都在傳，王莽派了嚴尤和陳茂兩員大將，率兵十萬，正在向南陽進發，文叔，可確有此事？”劉

　　秀點了點頭，說道：“確有此事！”見陰麗華變色，他有些無奈地說道：“我曾答應過麗華，會親自送麗華回新野，現在恐怕是做不到了，不過麗華也不必擔心，我已令人傳書陰府，不日陰識、陰興兩位公子便會前來棘陽，接麗華回新野。”

　　陰麗華現在關心的不是自己什么時候回新野，而是劉秀為何出爾反爾，不能送自己回去了。她問道：“文叔……可是有軍務，無法分身？”劉

　　秀沉吟片刻，實話實說道：“我和王常將軍，將率軍三萬，迎擊嚴尤一部。”陰

　　麗華臉色頓變，率軍三萬，去打嚴尤？她詫異道：“不是說，嚴尤一部有十萬大軍嗎？”只率軍三萬，又怎么可能打得過十萬人？


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