會(huì)后，劉秀回到自己的營(yíng)帳，剛剛坐下，劉縯便來(lái)了。

　　私下里見劉秀，劉縯有些不好意思。在棘城的時(shí)候，劉秀曾勸過他，不要輕易進(jìn)犯宛城，可他沒聽，結(jié)果還沒到宛城，大軍便被打得一敗涂地，險(xiǎn)些全軍覆沒。他

　　把手中拿著的赤霄劍遞到劉秀近前，說道：“阿秀，在戰(zhàn)場(chǎng)，我把你遺落的劍撿回來(lái)了。”

　　劉秀伸出手來(lái)，剛要接劍，手又隨之收了回去，搖頭苦笑道：“大哥，這把高祖留下的劍，以后還是你來(lái)用吧，我……我不配用它。”劉

　　元以及三位小外甥女，活生生地慘死在劉秀眼前，對(duì)他的打擊太大了，劉秀感覺自己再用赤霄劍，都是在辱沒先祖的威名。劉

　　縯輕輕嘆了口氣，將赤霄劍放下來(lái)，坐在劉秀的身邊，意味深長(zhǎng)地說道：“阿秀，阿元的死，和你無(wú)關(guān)。”這要怪，也只能怪到他的頭上。劉

　　秀彎著雙腿，頭垂到雙膝之間，水珠子滴滴答答地落到地上，他哽咽著說道：“再快一步，哪怕是再快半步，我也能把她們都救下來(lái)！”

　　就差一點(diǎn)點(diǎn)！就差那么一點(diǎn)點(diǎn)！“

　　我對(duì)不起二姐，對(duì)不起孩子，更對(duì)不起二姐夫！”劉秀頭下的地面被浸濕了好大一片。劉

　　縯默默地抬起手來(lái)，摟住劉秀的肩膀，向回一擁，說道：“想哭，就大聲哭出來(lái)吧，過了今晚，以后不要再哭。”聽

　　聞這話，劉秀雙手抓著大哥的衣服，把臉埋進(jìn)他的衣襟里，放聲大哭起來(lái)。

　　這時(shí)的劉秀，不是柱天都部的二把手，不是又能指揮千軍萬(wàn)馬又能沖鋒陷陣的將軍，他就是個(gè)孩子。心

　　中的委屈、悲痛、壓抑，乃至絕望，在外人面前他無(wú)法也不敢表現(xiàn)出來(lái)，但在大哥面前，他可以毫無(wú)顧慮的一股腦的釋放出來(lái)。眼

　　前的這個(gè)魁梧雄壯的漢子，是他的支柱，也是他在這個(gè)世界上最親的親人。劉

　　縯摟著劉秀，眼圈也漸漸泛紅，但他終究沒有掉下一滴眼淚。

　　他是家中的長(zhǎng)子，父親故去，他便是一家之主，他就是這個(gè)家的頂梁柱。弟弟妹妹們可以哭，但他不能哭。有

　　淚，得往肚子里咽，疼，也得咬碎了牙挺著，不管遇到多大的失敗，多大的挫折，他得像山一樣屹立在那里，讓弟弟妹妹們能有個(gè)依靠。于

　　外，他是柱天大將軍，于內(nèi)，他是兄長(zhǎng)，他所背負(fù)的責(zé)任，讓他沒有資格去流淚哭泣。也

　　不知過了多久，劉秀的哭聲漸漸小了下去，人也在悲痛當(dāng)中迷迷糊糊的睡著了。劉

　　縯站起身形的同時(shí)，把劉秀橫著抱了起來(lái)，慢慢放到床榻上，脫掉他的鞋子，又幫他蓋好被子，他將放到一旁的赤霄劍拿起，輕輕放在劉秀的枕邊。

　　他在床榻旁又站了許久，摸了摸劉秀的頭，轉(zhuǎn)身走了出去。他

　　剛出來(lái)，就見劉稷、鄧奉、鄧晨、李軼等人站在外面，一個(gè)個(gè)面露急色。看

　　到劉縯終于出來(lái)，眾人齊齊上前，正要說話，劉縯做了個(gè)禁聲的手勢(shì)，回頭向身后的營(yíng)帳看了一眼，邁步向旁走去。

　　走出得足夠遠(yuǎn)了，他面無(wú)表情地問道：“什么事？”“

　　大將軍，探子回報(bào)，一支京師軍正向棘陽(yáng)進(jìn)發(fā)！”

　　“有多少兵馬？”

　　“探子說，有五千左右！”劉英皺著眉頭說道：“大將軍，敵軍來(lái)勢(shì)洶洶，而我軍又……此戰(zhàn)不能力敵，我軍還是現(xiàn)行撤退吧！”劉

　　英是劉氏宗親之一，和劉稷一樣，都是驍勇善戰(zhàn)的猛將，只不過武力沒有劉稷那么高，威名也遠(yuǎn)沒有劉稷那么大。劉

　　縯問道：“敵軍還有多久能到棘陽(yáng)？”李

　　軼接話道：“倘若連夜行軍，明日一早，敵軍可抵棘陽(yáng)！”

　　劉縯瞇了瞇眼睛，側(cè)頭問道：“偉卿，你怎么看？”

　　鄧晨雙目腥紅，眉頭緊鎖，說道：“大將軍，現(xiàn)在我軍急需一場(chǎng)勝利！”確切的說，現(xiàn)在是他急需手刃幾個(gè)莽軍，為慘死的妻兒報(bào)仇雪恨！劉

　　稷瞪了劉英一眼，沉聲說道：“大將軍，我贊成偉卿的意見！這一戰(zhàn)，我們不能退讓，必須得戰(zhàn)，而且一定要打贏，以重振我軍的士氣！”

　　鄧奉說道：“若是要戰(zhàn)，那么現(xiàn)在我們就得加固城防了！”“

　　不必！”劉縯一字一頓地說道：“倘若莽軍真是連夜趕路，那么等明日一早，我軍出城迎敵！”聽

　　聞這話，劉英嚇了一跳，臉色泛白地說道：“大將軍，敵軍可有五千之眾，而且還是裝備精良又驍勇善戰(zhàn)的京師軍，我方才三千來(lái)人，且多是傷兵，這一戰(zhàn)……這一戰(zhàn)怎么打啊？”

　　劉縯抬起手來(lái)，握住肋下佩劍的劍柄，說道：“明日一戰(zhàn)，所遇之?dāng)常�格殺勿論！我軍將士，有臨陣脫逃者，殺！有畏敵不前者，殺！有見死不救者，殺！”

　　他這連續(xù)三個(gè)殺，讓劉英身子一哆嗦，再不敢多言。

　　劉縯并非是有勇無(wú)謀的莽夫，他會(huì)犯錯(cuò)，有時(shí)候會(huì)缺少戰(zhàn)略眼光，但不代表他不會(huì)打仗。劉縯也有自己的算計(jì)。敵

　　軍若是連夜趕路奔赴棘陽(yáng)，等到棘陽(yáng)時(shí)，定然也疲憊不堪，此為己方一優(yōu)。敵

　　軍只五千人，卻敢長(zhǎng)驅(qū)直入，直奔棘陽(yáng)而來(lái)，顯然敵軍已成驕兵，認(rèn)為對(duì)陣己方殘部，可以輕易取勝，己方的主動(dòng)出擊，可出其不意，攻其不備，打敵軍個(gè)措手不及，此為己方的二優(yōu)。

　　經(jīng)今日一戰(zhàn)，現(xiàn)在己方的士氣是低落，傷兵是多，但有一點(diǎn)，將士們的家眷，或多或少都有人慘死在莽軍的手里，像鄧晨這樣，一心想著手刃仇敵，為家人報(bào)仇的將士們不在少數(shù)，等上了戰(zhàn)場(chǎng)，見到莽軍，仇人碰面，這些將士的士氣能一下子飛漲起來(lái)，此為己方的三優(yōu)。這

　　三大優(yōu)勢(shì)，正是劉縯敢于主動(dòng)出擊的底氣。另外，現(xiàn)在的局勢(shì)逼著他也不得不主動(dòng)出擊。

　　一旦選擇撤退，將士們的士氣將會(huì)越來(lái)越低落，接下來(lái)，他們也只能是一退再退，最后的結(jié)果要么是內(nèi)部嘩變，要么是分崩離析。

　　正如鄧晨、劉稷所說，他們現(xiàn)在急需一場(chǎng)勝利，重振士氣。

　　同時(shí)也急需一場(chǎng)勝利，來(lái)向南陽(yáng)的百姓表明，柱天都部還活著，還有戰(zhàn)力，以此來(lái)贏得百姓們的繼續(xù)支持，拉攏更多的人前來(lái)投軍。己

　　方能不能重整旗鼓，東山再起，也就在此一戰(zhàn)了。

　　出于這些種種的原因，劉縯選擇了他認(rèn)為最正確的一條路，戰(zhàn)！而且不是守戰(zhàn)，是主動(dòng)出擊的一戰(zhàn)。翌

　　日一早，柱天都部的探子像走馬燈似的，不停的進(jìn)城、出城，將五千先鋒京師軍的動(dòng)向源源不斷地傳回到棘陽(yáng)。這

　　五千京師軍，還真是連夜行軍，趕到的棘陽(yáng)。小長(zhǎng)安聚一戰(zhàn)，在京師軍看來(lái)，柱天都部已經(jīng)徹底被他們擊垮了，逃走的只是小股的殘兵敗將而已，不足為慮，接下來(lái)追擊戰(zhàn)，有五千兵馬已經(jīng)足夠了，而且無(wú)論由誰(shuí)來(lái)率領(lǐng)，都是穩(wěn)操勝券。這

　　支五千人的先鋒軍，一心只想著趕快抵達(dá)棘陽(yáng)，殺光城內(nèi)的柱天軍殘部，好立下大功，向朝廷請(qǐng)賞。

　　所以都不用領(lǐng)兵的將令做動(dòng)員，兵卒們都是自愿的連夜行軍趕路。在

　　他們看來(lái)，似乎己方大軍只要一到棘陽(yáng)，一走一過之間，便可把城內(nèi)的反軍全部清剿干凈。五

　　千京師軍接近棘陽(yáng)后，按理說，在離城五里遠(yuǎn)的地方就應(yīng)該安營(yíng)扎寨了，但五千京師軍抵達(dá)棘陽(yáng)的五里后，根本沒有停止進(jìn)軍的意思，繼續(xù)向前進(jìn)發(fā)。

　　直至距離棘陽(yáng)都不到三里了，五千京師軍才總算停止前進(jìn)，安營(yíng)扎寨。不

　　足三里的安營(yíng)扎寨，等于是把營(yíng)寨扎到柱天軍的臉上了。如

　　此之近的距離，城內(nèi)的守軍只要攻出城來(lái)，眨眼工夫就能抵達(dá)營(yíng)寨。可是看京師軍的架勢(shì)，他們根本就不怕你柱天軍出城來(lái)攻，反而是怕你不肯出城。京

　　師軍的態(tài)度，無(wú)疑是大大激怒了城內(nèi)的柱天軍。劉縯于兵營(yíng)內(nèi)點(diǎn)兵，準(zhǔn)備出城一戰(zhàn)。點(diǎn)兵還沒開始，劉秀和劉伯姬相繼來(lái)到校軍場(chǎng)。

　　劉秀換了一身干凈的衣服，同時(shí)也披掛上了盔甲，很顯然，他是準(zhǔn)備隨軍一同出戰(zhàn)的。劉縯暗暗皺眉，正要對(duì)劉秀說話，劉伯姬提著好大一個(gè)包裹，走到點(diǎn)兵臺(tái)上，將其遞給劉縯。劉

　　縯一怔，不解地問道：“伯姬，這是什么？”

　　“大哥打開看看！”劉

　　縯疑惑地接過包裹，打開，原來(lái)里面疊放的是四面旗幟。

　　他拿起最上面的一面旗，展開，定睛一看，旗面上繡著一只紅色的飛鳥圖騰，形似鳳凰，此為朱雀，在朱雀的圖騰旁，還繡著一個(gè)斗大的‘漢’字。看

　　罷這面大旗，劉縯放到一旁，忙又拿著第二面。第二面旗幟繡的是玄武圖騰，同樣的，在圖騰旁依舊繡著一個(gè)斗大的‘漢’字。

　　第三面旗繡的是青龍，第四面旗繡的是白虎，無(wú)一例外，圖騰為點(diǎn)綴，當(dāng)中的‘漢’字才是核心。

　　劉伯姬連夜繡了這四面大旗，也是受了劉秀的啟發(fā)。

　　劉秀說己方之所以會(huì)敗得如此之慘，皆因凝聚力不夠。為

　　何會(huì)缺少凝聚力？柱天都部雖然喊著光復(fù)漢室的口號(hào)，但在隊(duì)伍當(dāng)中，都找不到一面漢旗，如同是掛著羊頭賣狗肉。基

　　于這一點(diǎn)，劉伯姬特意找來(lái)許汐泠以及軍中的女眷，大家在一夜之間，把這四面漢軍大旗繡了出來(lái)。看

　　罷小妹送來(lái)的這四面大旗，劉縯立刻明白了她的意思。他二話不說，令人準(zhǔn)備四支旗桿，把這四面大旗一并掛起來(lái)。隨

　　著四支掛著漢軍大旗的旗桿在點(diǎn)兵臺(tái)上豎立起來(lái)，下面的將士們也終于看清楚是什么了。前

　　有朱雀，后有玄武，左有青龍，右有白虎，而且每面大旗上最醒目的都是那斗大的‘漢’字。人

　　們?cè)�本灰突突的臉上不約而同地綻放出光彩，也不知道是誰(shuí)，最先振臂高呼道：“大漢——”

　　緊接著，臺(tái)下的三千多將士，齊聲吶喊，振臂高呼：“大漢！大漢！大漢——”以

　　前，柱天軍很少稱自己為漢軍，但是從這一天起，柱天軍開始自稱漢軍。


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