當劉秀聽說二哥一家也遇害時，他再次口吐血水。劉伯姬哭得幾近昏厥，她淚流滿面地問劉縯：“大哥，我們為何會敗？為何會敗得這么慘？”劉

　　縯回答不上來，柱天都部的大多數人都回答不上來這個問題。他們的心里也抱著同樣的疑問，是啊，己方為何會敗？又為何會敗得如此之慘？劉

　　秀倒是能回答這個問題。這

　　次伏擊己方的京師軍，起碼得有十萬之眾，可是這么多的京師軍，是什么時候離開的京城，什么時候進入的南陽，什么時候在小長安聚設下的埋伏，己方對此竟然一無所知，也沒聽到任何的風聲。

　　十萬之眾的京師軍，就仿佛是背生雙翼，在小長安聚從天而降似的。兵

　　法有云，知己知彼，百戰不殆。現在的問題是，柱天都部既未做到知己，更未做到知彼。自

　　柱天都部起兵反莽以來，連戰連捷，銳不可當，先取蔡陽，后取新野，無論大仗小仗，都打得順風順水，根本不知敗為何物。在

　　這種情況下，柱天軍上下自然而然產生了普遍的輕敵心理。這是不知己。另

　　一方面，柱天都部根本沒有完善的情報系統，對新莽朝廷的動向，對南陽郡府的動向，完全是兩眼一抹黑，什么都不知道。

　　新莽朝廷十萬大軍的異動，這么大的事，柱天都部這邊完全是毫不知情，如此閉塞的打仗，簡直是匪夷所思。既

　　不知己，也不知彼，這是柱天都部戰敗的主因。至

　　于為何會敗得這么慘，主要就在于缺乏凝聚力、向心力。

　　突然遭遇變故，柱天都部的將士完全是各自為戰，根本沒有抱成一團。人們首先想到的是自保，都想著先帶著自己家人逃出虎口，根本沒想過把己方的力量集中起來，合力對抗伏兵。柱天軍上下合計近三萬人之多，倘若真能抱成一團，就算不敵十萬京師軍，但傷亡遠不會像現在這么大，輸得這么慘。可

　　以說小長安聚之戰，是把柱天都部自身的種種問題集中引發了出來，輸得一敗涂地，元氣大傷，幾乎全軍覆沒，并不難理解。

　　這一戰，對劉秀的打擊太大了，一天之內，他失去了二姐，失去了二哥，兩位至親。不過同樣的，這一戰，也給劉秀留下了深刻的印象，給他上了一堂生動又慘烈的軍事教學課。敗

　　退回棘陽的柱天軍殘部，無不是如喪考妣，士氣已然低落到了極點。

　　棘陽城內，兵營，帥帳。劉

　　縯在，劉稷、劉嘉、鄧奉在，鄧禹、馬武、銚期、馮異等人也在，就連渾身是傷、悲痛欲絕的劉秀亦坐在營帳里。經

　　歷了小長安聚的慘敗后，己方該何去何從，這是他們現在直接面對的問題。

　　偌大的帥帳里鴉雀無聲，落針可聞，人們一個個低垂著頭，悶不做聲。

　　還是劉秀的咳嗽聲打破了沉默，他掏出手帕，捂住自己的嘴巴。

　　許汐泠急忙掏出藥瓶，倒出一顆丹藥，遞給劉秀，這是溪澈影臨走之前給她留下補藥，對于治療內傷的效果很好。劉

　　秀接過丹藥，看都沒看，直接塞入口中，吞了下去。而后他把手帕疊起，揣入袖口里。旁人或許沒注意，但就在他身旁的許汐泠看得清楚，手帕上全是血絲。

　　許汐泠垂下頭，貝齒緊緊咬著嘴唇，水滴從她臉上滴落下來，將她的衣襟打濕。就

　　在這時，營帳外有人說道：“大將軍！”“

　　進來！”隨著劉縯的話音，一名兵卒從外面走了進來，他向劉縯插手施禮，小聲說道：“大將軍，劉……劉涌重傷不治，歿……歿了。”聽

　　聞這話，在場眾人紛紛抬起頭來，呆呆地看著那名報信的軍兵，過了片刻，也不知道是誰最先哽咽出聲，很快，營帳里相繼傳出哭泣之聲。

　　劉涌的為人并不怎么樣，平日里心高氣傲，對自家的子嗣管教不嚴，養出的兒子劉謹到處惹是生非，在劉氏宗親當中，劉涌的口碑也很一般。

　　只是今天死的人實在是太多了，光是劉氏宗親就有幾十號，但凡能逃出來的，都是經歷了九死一生的，劉涌的重傷不治，讓在場悲痛的眾人再忍不住，紛紛哭出聲來，即便是和劉涌不合的劉秀，也是眼圈泛紅，眼淚簌簌滴淌下來。劉

　　縯深吸口氣，向報信的軍兵揮了揮手，嗓音沙啞地說道：“我知道了，下去吧。”軍

　　兵躬身施了一禮，悄悄退出營帳。

　　劉縯環視在場眾人，雙拳握得緊緊的，指甲深深扣入掌心的皮肉當中。別

　　人可以哭，但他不能哭，哪怕再悲再痛，他也得咬緊牙關挺住了。他

　　是全軍主帥，他的一舉一動，直接影響著全軍所有人，哪怕是天塌下來，他也得站在那里，把天扛住了，這是一名主帥的責任。

　　他振作精神，問道：“十萬京師軍進入南陽，現對我部虎視眈眈，諸位以為，接下來我部當如何應對？”

　　他話音剛落，外面再次傳來話音：“報！大將軍！”

　　“進來！”一

　　名軍兵從外面急匆匆進入，向劉縯插手施禮，說道：“大將軍，嚴縣令求見！”在

　　場的眾人先是一愣，但很快人們的眼睛同是一亮。嚴光！嚴光來了！劉縯也是面露驚喜之色，急聲說道：“快快有請！”

　　此時的劉縯已經完全忘了，當初在新野，他差點把嚴光給殺了。過

　　了半晌，隨著一連串的腳步聲，嚴光急匆匆地走入營帳當中。他

　　先是向劉縯拱手施禮，說道：“大將軍！”緊接著，他轉身看向劉秀，看清楚劉秀的樣子，他不由得暗暗皺眉。

　　此時的劉秀太憔悴了，臉色已不是泛白，而是發青，嘴唇的顏色都是灰突突的，頭發凌亂，臉上還有泥污和血跡。

　　如果是走在大街上遇到，他恐怕都未必能把劉秀認出來。呆

　　愣片刻，他向劉秀深施一禮，說道：“主公，子陵來遲了！”劉

　　秀不是個愛哭的人，可是此時看到嚴光，他的眼淚就是止不住。

　　嚴光和劉秀認識這么久了，還從沒見他掉過一次眼淚，哪怕上太學的時候，在士族子弟們欺負了，劉秀也是一笑而過。

　　此時看到他這副樣子，嚴光也是心如刀絞，自責不已。他

　　看向劉縯，直截了當地問道：“大將軍，我軍現在還有多少兵馬？”

　　劉縯垂下眼簾，聲音低沉地說道：“三千。”三

　　千……嚴光沉默片刻，又問道：“大將軍打算何去何從？”

　　劉縯沉默不語。嚴光也沒有再說話，靜靜等待劉縯的回答。也不知過了多久，劉縯抬起頭，看向嚴光，問道：“依嚴先生之見呢？”嚴

　　光與劉縯對視片刻，正色說道：“第一，趕快將我軍駐扎于各縣的兵力全部回收……”

　　他話音未落，劉稷挺身而起，急聲說道：“那怎么能行？撤回各縣的兵力，豈不等于把各縣拱手相讓了？這些城鎮，可是我們一座一座打下來的！”“

　　稷將軍以為，以現在敵我雙方的實力，我方還能守得住這些城鎮嗎？不撤回各縣的駐兵，也只會被官兵逐一擊破！”“

　　可是……”劉

　　稷不服氣的還要爭辯，劉縯向他擺擺手，示意他不要多言。他問道：“嚴先生，第二呢？”嚴

　　光斬釘截鐵地說道：“立刻派人，去往平林、新市，與綠林軍結盟！”此

　　話一出，在場眾人的臉色同是一變。在柱天都部里，與綠林軍結盟已然成為禁忌的話題。

　　上次嚴光當著劉縯的面這么說，險些被劉縯殺了，現在他再次提出與綠林軍結盟之事，不少人都為嚴光暗暗捏著一把冷汗。劉

　　縯目不轉睛地看著嚴光，拳頭握緊，松開，又握緊，又松開，反復了數次。也

　　不知過了多久，劉縯幽幽問道：“嚴先生，除了與綠林軍結盟，我們再無別的路可走了嗎？”嚴

　　光說道：“大將軍，與綠林軍結盟，是我軍目前唯一的出路。”劉

　　縯緩緩閉上眼睛，喃喃說道：“晚了。”

　　在沒有經歷今日之敗以前，柱天都部還有資本去與綠林軍談結盟，畢竟他們有將近三萬人之眾，而且軍中猛將如云，完全有實力和綠林軍平起平坐。

　　但現在，他們僅僅剩下三千人，哪里還有資格去與綠林軍談結盟？現在去找綠林軍洽談，只能是談投奔，只能是被綠林軍合并。所

　　以，劉縯才會有感而發地說出‘晚了’二字。

　　嚴光說道：“大將軍，再晚也得這么做！想要抗衡莽軍，想要繼續生存下去，與綠林軍結盟是我們唯一的出路，也是最后的出路！”

　　劉縯忍不住仰天長嘆一聲，沉默許久，他緩緩開口，問道：“有誰愿往平林、新市一行？”

　　聽聞這話，在場眾人面面相覷。看來現在大將軍也服軟了，真要去投奔綠林軍了。現

　　場寂靜，鴉雀無聲。好一會，劉嘉起身，拱手說道：“大將軍，末將愿往平林、新市，與綠林軍商談兩軍結盟事宜！”看

　　到劉嘉紅著眼睛，主動請纓，劉縯心頭一悲，顫聲說道：“孝孫……”今

　　日之戰，劉嘉的狀況甚至比鄧晨還慘，不僅他的妻子被殺，連同兒女也一并被殺，鄧晨起碼還活下來兩個兒子，而劉嘉的一大家子人，最后活下來的就真的只剩下他一個了。


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