聽到穆直這番話，戚虎臉色有些難看。

　　大宛這邊離大秦本土實在有些遠，因此在構建大宛防御體系之時，充分利用當地力量就成了他與俞龍二人策略的關鍵。

　　大宛的人力、物力被充分調動起來，來自河中失去了故國的那些游騎、來自西域試圖于戰場上立功的胡人，甚至那些散居于大草原之中的犬戎小部族，紛紛被俞龍、戚虎所用。雖然秦人重甲步兵才是大秦軍隊的主力，但這些游牧輕騎亦是對抗火妖必不可缺的力量。

　　畢竟火妖的速度相當快，沒有足夠強大和數量的機動兵力，大秦根本無法與之野戰。

　　而穆提顯是意識到這一點，他這番話，就是直接于戰場上分化秦人與歸化胡族的關系。

　　戚虎向班正望去，想看看這位年輕的幕僚會如何應對對方。

　　班正稍稍思忖了一會兒，然后揚聲道：“秦幾時以四邊胡人為食了？”

　　“若秦不以四邊異族為食，大秦如今千萬里的江山，難道說是別人拱手相送的么？你們中原原本的諸國諸雄，如今安在，不都被你們吃了么？”穆提冷笑：“與我火妖相比，你們秦人更為虛偽，我們敢做敢當，你們卻一邊吃人還一邊假仁假義！”

　　“我家世代為大秦史官，我對大秦千萬里江山如何得來，比你清楚得多。當初秦人，不過最大周西陲諸夏一支罷了，后來機緣巧合，得以立國，再后來攻伐兼并，直至橫掃六合，一統海內……但我們并未吃人！原本諸國之民，如今盡歸一國，原本萬邦之地，如今盡為一統！我們彼此融合，彼此兼蓄，故楚地之材，大秦用之，山東之人，大秦使之！如今諸國已為一國，便是大秦，如今萬民已為一族，便是秦人！”班正聲到此處，突然話鋒一轉：“秦并六國，可六國之民皆可各自祭祀其祖，六國之學皆入大秦之道統！你火妖率獸食人，不僅亡其國，滅其身，便是僥幸不死，如你一般投靠邪神，可祭祖先否？可祀先民否？”

　　班正這番反擊，算不上十分得力，但勉強把局面穩定住了。至少那些西域諸胡，被從穆提的詭辯中解脫出來，他們意識到，大秦哪怕是對外擴張兼并，用的也是更為溫合的包容吸納之法，而不是象火妖那樣，食其人、滅其神，根本不容許任何異端存在。

　　所以哪怕對于河中和大宛人來說，大秦與火妖都是外來者，大秦這個外來者還是比火妖要更好一些。

　　穆提聽到這里，情知自己在這方面再糾纏下去討不得什么好，他頓了一頓，緩緩道：“真理不在嘴上，而在于強大的軍隊……我此次來，不僅僅是為了與你們探討真理，還有一個使命。”

　　“讓他說。”見班正望向自己，戚虎不耐煩地掏了一下耳朵。

　　“我們神主神恩浩蕩，愿意給你們這些罪民與異端一個機會。”穆提揚聲道：“只要不干涉我們剿滅叛徒，神主便賜予你們和平！”

　　“什么意思？”班正得了戚虎授意，便又問道。

　　“大多數驪軒與犬戎人都已經皈依我主，唯獨少數叛徒逃至貳師城，交出他們，你們便可以在我主的仁慈之下，繼續于你們的罪土茍延殘喘！”

　　穆提的這番話讓戚虎眉頭皺了起來。

　　他口中的驪軒與犬戎叛徒，所指應當是驪軒皇帝左勒蓋爾奈英與犬戎大單于金玄。就在兩個月前，驪軒與犬戎發生大分裂之后，這二者便被迫更緊密地抱團，他們如今還控制的兵員數量不足八萬，而且士氣低迷、缺乏補給，只能躲到了貳師城附近，托庇于大秦的防護體系之側。

　　考慮到他們的手下還算精銳，至少可以成為對抗火妖的消耗品，故此俞龍與戚虎也默許他們的存在，甚至為他們提供了急需的糧食和部分軍資。

　　讓戚虎有些意外的是，火妖要對這兩股殘余勢力趕盡殺絕，為此甚至不惜與大秦講和。

　　“這件事情，我們只有付出，卻沒有收獲，這不是交易之道。”心念一轉，戚虎親自上前，揚聲說道：“火妖愿意為此付出什么代價？別說蠢話，如果你說蠢話，等著你的就是石炮轟擊！”

　　“和平。”過了一會兒，穆提抬起臉，正視著城頭的戚虎：“真正的和平？”

　　“什么意思？”

　　“與吾神之名，與秦人達成和平。”

　　戚虎甚為意外，不等戚虎反應過來，穆提又道：“戈壁之虎，你們弄錯了一件事情，我們火族并不是一定要以人為食，若非戰爭之中，出于補給考慮，我們對于食人并沒有多少興趣，畢竟人的味道并不美好。所以，我們火族與你們秦土罪民并非不能和平共處。”

　　戚虎沒有立刻回答，穆提又接著道：“比如說，我們火妖對于你們的絲綢非常感興趣，你們的瓷器，也在火族上層之中甚受歡迎。你們的存在，能夠給我們火族利益，所以我們并不是不能與你們共存，我們也有你們所需要的東西！”

　　這一點其實不需要穆提提醒，戚虎也能知道。

　　火妖雖然不能算人，但其中上層其實還是有足夠的智慧的，而有智慧，便有審美，便有需求，故此他們對于來自大秦的各類物品還是非常感興趣。

　　除去穆提提到的絲綢、瓷器之外，象大黃、香料等等，在火妖中上層都甚受歡迎，需求量不小。這也導致有少數粟特商人鋌而走險，與火妖進行貿易，用來自大秦的貨物，換取火妖們的黃金、白銀和寶石。

　　火妖劫掠屠戮無數個國家，他們對于貴金屬與寶石的貪婪甚至勝過普通人類，故此他們手中積累的財富并不少。這些膽大包天的粟特商人，有一些成了火妖口中之食，但還有一些因此大發橫財。大秦對此則是睜一只眼閉一只眼，畢竟火妖到來之后，原本的商道斷絕，這條走私通道也可以給大秦帶來不少利益，讓大秦在西域的投入不至于毫無收益。

　　幸好賣與火妖的多是些奢侈品，算不得直接增加火妖的戰斗力。

　　“有一件事情我要告訴你。”思忖了一會兒之后，戚虎俯身說道：“你們可以在任何時間任何地點挑起戰爭，但是在何時何地結束戰爭，卻唯有我們大秦能決定——你想要說的，就只有這些嗎，若只有這些，你可以回支了。”

　　“不，不只這些。”穆提深了口氣：“我主令我為使，并不只是要我在這郁成城下止步——我要去你們罪土的都城，我要見你們的首領！”

　　此語一出，哪怕戚虎也不禁臉色微變。

　　他冷笑了起來。

　　“你們火妖最拿手的不就是刺殺么，沒有想到，連主祭這樣身份的人都要成為刺客？”戚虎道。

　　“我作為使者出行，雖然隨時可以為我主而獻祭，但卻不會是在這次任務之中——這是我以我主之名發出的誓言。”

　　穆提以其神名發誓，戚虎沉默了一會兒，然后還是搖頭：“若你只是方才那些說辭，那么我不會同意你進入大秦，因為沒有必要！”

　　“戈壁之虎，如果火族與秦人要達成永久和平，就必須相互信任，我的出使，便是信任的第一步。”穆提仍然不放棄：“此事關系重大，你不必這么快拒絕，你可以將此事稟報你的主君。在這之前，有關驪軒與犬戎叛徒的處置，我希望你能夠盡快給我回復——五天之后，我會再來城下，希望能收到你的同意。”

　　他說完之后，轉身離開，步子不急不徐，絲毫都不畏懼城上對他發射床弩或者石炮。

　　“五天……”戚虎在城上眼睛瞇了起來。

　　穆提提出五天這個時間，有點意思。

　　“都護？”班正回頭望了望戚虎，做了個探詢的手勢：“要不要？”

　　穆提完全沒有防備，此時若對他進行攻擊，或許能夠一擊得中。這個火妖在城下耀武揚威了好一會兒，讓他就這樣安然回去，不唯班正，便是城上別的秦人，也都一個個心中憤憤。

　　戚虎卻是向后退了兩步，擺了擺手，回頭望向黃彥：“你覺得火妖此次派使者來是為何？”

　　在戚虎來之前，黃彥一直負責郁成城的城防守備，若說戚虎與俞龍是防御體系的設計者，那么黃彥就是將這些設計變成現實的執行人。

　　對于此人的才能，戚虎也非常看中——這也是戚虎與李果產生矛盾的重要原因，李果認為此人對陳殤之死要負重要責任，戚虎卻覺得此人已經在當時情形下做到了極致，實在是無法苛責他。

　　黃彥自是不知李果對自己懷恨在心，不過他卻知道，戚虎對自己比較看重。因此得問之后，當即回答道：“此人……此妖不懷好意，看起來是來此動搖我軍軍心，實際上別有他圖！”

　　“你覺得他所圖為何？”

　　黃彥猶豫起來，不過戚虎沒有等他回答，便擺了擺手：“火妖突然派遣使者來，誰都不曾有心理準備，你不必急著回答我，回去之后好生想一想，再過兩日來答我。”

　　黃彥愣住了。


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