虞氏先是從身邊婢女中挑選了兩個相貌齊整些的，叫她們夜里服侍霍繼業，卻被霍繼業拒絕了，說道：“霍家子嗣從來沒有奴婢生養的，得是良家女子才成�！�

　　這就是要正兒八經納娶良妾，還得有文書那種。

　　虞氏暗恨，卻也無可奈何，若讓老太爺來張羅，定然也只會去找那高門庶女，等進了府來，光是比較娘家門庭勢力，虞氏就會被人家低看幾分，畢竟虞氏娘家原本是半商半農不成氣候，霍繼業襲爵后，大力扶持虞氏娘家，倒是有三兩個年輕后生走了仕途，卻都資質平平，至今沒有什么出息。

　　因此，給霍繼業納妾，出身門庭絕不能高過她虞氏。

　　虞氏派了心腹婆子回娘家討主意，一通商量過后，給抬來了一位二八年華俊俏姑娘，是與虞氏娘家同街坊的吳氏女，其父是讀書人，家中原來略有薄產，奈何其父得了急病，為治病變賣所有家產仍治不得好，其父去世后，剩下寡母孤兒四人艱難度日，吳氏女自愿為妾，為母親弟妹掙個活路。

　　虞氏見那吳氏女雖身形單薄，卻如剛萌芽的蘭草般清麗嬌嫩，自有一種我見猶憐的柔弱之態，心中不喜，欲退回娘家，霍繼業卻正好進內院來瞧見了，當即定下此女。

　　次日，霍繼業遣人往吳氏家送去些錢帛之物，立了納妾書，便算是有了一房良妾，并與虞氏商量好，為早日得子，此后要常宿于吳氏房中，直至吳氏有孕。

　　虞氏表面上裝得賢惠寬善，日常對吳氏更是噓寒問暖、關懷備至，心里的苦楚酸痛只能自己知曉。

　　過得幾日，霍繼業將虞氏為自己納妾求子之事告知霍二太爺，霍二太爺冷哼：“少壯不聽勸，如今又何苦折騰？你也這般年紀了，仔細身體吃不消，好生將養著過日子罷，阿英已成家，再過個一兩年我便能抱上曾侄孫，早就不巴望你了。”

　　霍繼業被這番話連敲帶打，羞臊無言，心中卻愈發生出一股倔勁，著了魔般，發誓非要弄出個子嗣讓眾人瞧一瞧。

　　虞氏雖不算失寵，因白日里霍繼業總要回正院與她見上一面，夫妻依然相談甚歡，然每到夜晚霍繼業便都宿在吳氏處，虞氏每每看著霍繼業走去偏院，便心如刀割，被人搶走所愛的痛苦滋味折磨著她，偏偏這是她自找的，悲恨難言之下唯有以淚洗面。

　　虞婉本就因為被姑母傳染了紅疹，每日只能藏在深院不得見人，內心怨惱，又聽說姑母竟然給姑父納妾，真是又氣又恨，走到正房來名為探望請安，卻是忍不住責怪：

　　“姑母這般，何異于自斷后路？一旦吳氏生下子嗣，豈不是有所倚仗？姑父會偏向她的�！�

　　虞氏道：“不會，吳氏是你祖母與你父親尋來的，她家沒落困頓，毫無根基，拿什么與我爭？我與你姑父夫妻情深，他舍不得我難過，亦答應過我，有了子嗣只記在我名下。”

　　虞婉道：“萬一到時候姑父改主意了呢？姑母想想我父親，當初他也答應我母親只納一妾，并去母留子，可后來他提都不再提此事，現如今有四位姨娘，哪怕我母親后來也生了弟弟，父親都只是最愛庶長子，連帶著二姨娘都敢給我母親臉色看。”

　　虞氏：“……”

　　半晌嘆了口氣：“那能怎么辦？我生不出來，你又不得霍英喜歡……你姑父年輕時倒是沒什么話，可年紀越大，他反倒刻意求子，這就合了老太爺的意，我若不退這一步，等老太爺出手，將來我們姑侄在國公府可就難以安生了�！�

　　虞婉聽到霍英二字，眼神一暗，她來霍府就是為了嫁給霍英，可天不隨人愿，霍英不喜歡她，姑父為安慰她，想將她落入霍氏族譜當做他們夫妻倆的女兒，可恨老太爺又不允。

　　她明明是在霍府長大，卻身份尷尬，平日外出倒也有人討好獻殷勤，她當然知道是因為她身后的國公府，來提親的豪門公侯府，卻都是為旁支庶子，她豈肯降低身份相與？

　　況且她也不想嫁人，還是希望霍英回心轉意，兩人可是從小一起長大的情份，哪怕他已娶妻，孟玉姝也不過是沒落之家，虞婉認為，自己若為側室，也定然不比孟玉姝低下，畢竟自己是在國公府長大的，姑父姑母，最寵的就是自己。

　　思及孟玉姝，虞婉心里就免不得煩躁，說道：“那孟氏嫁入國公府至今，竟都不來向姑母磕頭請安，即便是姑母生病，她也該主動前來侍奉湯藥才是，就連我，國公府里唯一的小姐，都沒見著她一針一線，更不提認親禮物，這是哪家的規矩？真沒教養！”

　　虞氏道：“且再由著她放肆幾天，等我們治好了這紅疹，便在家中舉宴，請各府夫人太太小姐前來做客，到時我自有法子治她，要她當眾對我這個婆婆恭敬有加、心服口服！”

　　虞婉眼睛一亮：“姑母，可是找到治紅疹的對癥方子？太好了，天天悶在屋里，我快受不了了！”

　　虞氏：“別急，等我先用幾回，待疤痕消得差不多了，再讓你用，省得藥效反復，又白高興一場�！�

　　虞婉連連點頭：“好！自然是先讓姑母好起來，姑母痊愈了，姑父必定又對姑母百般寵愛，那吳氏怎及得姑母風華？”

　　這話虞氏愛聽，卻嗔笑道：“真是小孩子亂說話，姑母與姑父情比金堅，便是如今這樣，他也不曾嫌棄于我。那吳氏，真的就只為子嗣而來，你姑父不會對她在意�！�

　　“那等她生下來后……”

　　“我知道怎么做，已經準備好了，去母留子，不是空話�！�

　　虞婉轉著眼珠子想了想，壓低聲音道：“姑母名下有了兒子，那孟玉姝若也趕著生個曾孫出來，卻是不太好呢�！�

　　虞氏頓了一下，淡然道：“我心里有數，等我能走動了，自會經常關照她，吃食上稍加留意就成。她十年二十年的無子嗣，除非霍英納妾，否則這國公府還得在我們手里！”

　　虞婉聽了暗松口氣，放下心來。

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