國公爺親自守在旁邊敦促，下邊人哪敢不著急辦事，很快，大夫就請來了，霍繼業已經把二太爺抱上臥榻，兩個丫環好生服侍著，霍二太爺仍是面色青白、氣息微弱像個垂死之人。

　　大夫探脈過后，又用了針，然后寫藥方子讓馬上去撿藥熬煎，這才對霍繼業說了一番話，大致就是病人脈像與病理析解，霍繼業又不懂醫，聽得云里霧里、一知半解，但總算是抓住了重點——

　　說老爺子本就是羸弱多病之身，這些年全靠名貴藥物和滋補之物延長壽命，若能心無掛礙安靜休養，倒還能再活上幾年，但如今他老人家心事郁結不得抒解，又加上突然氣急攻心，血氣翻涌傷及根本，這一次昏迷真的很嚴重，用了金針都沒有醒轉，恐兇多吉少，怕捱不過這個月！

　　只能一邊用藥維持，一邊準備后事，省得到時手忙腳亂。

　　霍繼業惶然：老爺子這是活到頭了啊？

　　回首看躺在榻上清瘦如枯竹的叔父，念及他從小對自己的寵愛，即便長大后自己又被父親要回來，改成兼祧兩房，叔父依然十分維護疼惜……若叔父死去，那孽子又是個仇人般，這世上就真沒有偏向自己的至親了，霍繼業思及此，不免歉疚后悔、悲從中來，跪到榻前嗚咽出聲：

　　“是兒不好，兒不孝！您罵我、打我都行啊……”

　　一直守在邊上的壽叔也抹了把淚，走去扶起霍繼業：“國公爺還請保重，不必太傷懷，二太爺自來身體就不好，能活到這份上，也算有福了。國公爺是孝順的，二太爺心里明白得很，常對老奴說：還想多活幾年，再陪陪國公爺，別看國公爺如今尊榮無比，也是個可憐人，世子不聽話，父子形同冤家，若他早死去，國公爺可就孤零零的了。

　　二太爺如今牽制住世子不準他胡作非為，想慢慢引導他，將來還聽教于國公爺……誒，二太爺真正放心不下、掛念最多的就是國公爺您啊，畢竟您是他從小帶大的！”

　　霍繼業聽了大哭，難得動了真情指天發誓：“若能教叔父醒來，再多活幾年，哪怕讓我去抬山填海、讓我干什么都愿意！”

　　壽叔：“倒也不必費那勁，尋常人家慣用沖喜之法挽回垂死之人，此法很靈驗，老奴斗膽：不若國公爺三天之內納一良妾，鑼鼓開場鞭炮齊鳴，披紅掛綠熱鬧一場，二太爺就能緩回來！如此國公爺盡了孝，一年后新姨娘若能生得個少爺小姐出來，豈不兩全齊美？二太爺必定更加高興！”

　　霍繼業頓住，想到嬌嬌弱弱、溫柔體貼的虞氏，猶豫一下，還是搖頭：“這個不行，我之前發過誓的：此生不能負了虞氏，否則天打雷劈。”

　　壽叔：“……”

　　為個女人你就不管叔父死活了？那才真該遭天打雷劈！

　　不過霍繼業這反應卻是在二太爺意料之中，壽叔便也沒有顯露失望，只一臉愁苦嘆氣：“也罷，二太爺命該如此，那死便死了吧！您不肯納妾，世子也不為霍家開枝散葉，眼看霍家香火不繼，二太爺真是心如刀割啊，平日寢食難安的，活著沒什么滋味了。”

　　霍繼業默然，忽爾腦中靈光一閃：“那孽子……世子不是訂親了嗎？便讓他趕緊娶回來啊，給太爺沖喜！”

　　壽叔搖頭：“孟四姑娘未及笄，都還不滿十四歲哪，親家怕是不肯。”

　　“怎么不肯？孟府攀上咱們家算他祖墳冒青煙了，敢說個不字，我明兒便退了他！”霍繼業霸道起來，蠻不講理。

　　“國公爺，咱們這是結親，不是結仇。”

　　“我就是結親啊，我還不知道那常寧伯心里想些什么？給他點甜頭便是了！我這就著人去城外大營叫世子回來，一面立馬去孟府，讓他們準備好，三天內迎親！”

　　“國公爺！”

　　壽叔趕緊拉住，二太爺可不是這般謀劃的，若被國公爺這一頓瞎攪和，孟四姑娘嫁進來卻是落了勢，忒沒面子。

　　“國公爺呀，孟府再怎么著，爵位還在，孟三老爺也是五品的朝廷命官，得用著呢，咱們怎好明目張膽逼著人家未及笄的姑娘來沖喜？這要傳出去，國公府是要遭人非議的，弄不好還要被言官彈劾，說我們仗勢欺人！”

　　“我沒說要逼迫，會好好商量，給他點好處還不行？”霍繼業辯解。

　　“可您這般架勢上門，看在別人眼中就是逼迫！”

　　“那要怎么辦？”霍繼業急了。

　　壽叔低頭琢磨著，忽然一擊掌：“有了！二太爺得了急病命在旦夕，但掛念子孫后代，國公爺您以純孝之名，入宮求皇上為世子指婚——咱不說沖喜，只說為免二太爺牽掛，皇上圣明，一聽就明白了！”

　　霍繼業吸了口氣：“你不說我還忘記了，前幾天皇上曾傳召我進宮，詢問與孟府的親事，似乎不太滿意阿英這樁姻緣，他怕是不會答應指婚，除非另指別個姑娘。”

　　“能有別個姑娘來充喜倒也不錯，但得看看八字合不合！這孟四姑娘和世子爺的命格那可是算了三次，都是相生相旺、天作之合，再好不過的！您就這般告訴皇上，加之如今二太爺已到垂危關頭，皇上也來不及找到什么合適的姑娘了，您就照這般說，流幾把眼淚，皇上有感您的孝義，必定答應！

　　對于孟府那邊，咱們也算有交待了：皇帝賜婚，多體面多榮耀啊？人們只看到姑娘風風光光出嫁，又有幾人特意去留意沖喜這茬？如此兩邊都有面子，皆大歡喜！”

　　霍繼業：“……”

　　想想目前也只有這個法子，能聊表他的孝心了，便也不再多言，讓壽叔親自送出府，看著他騎上馬，匆匆忙忙往皇宮而去。

　　壽叔轉身回到屋里，霍二太爺自行從榻上坐起來問：“可是進宮去了？”

　　“去了去了！”

　　壽叔道：“今兒我可是把國公爺哄得狠了，日后他要回過神……”

　　“放心，有我呢。再說我裝得這么像，古大夫也配合得好，他壓根就看不出來！”

　　主仆二人對看一眼，壓低了嗓音呵呵直樂。


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