被金桔當瘋狗提防的趙佩蘭，原本一直深居閨閣“養病”，因為趙子矜半夜落水險些被淹死，她也嚇著了，一面又擔心親哥，不顧身體羸弱邁出了房門，于是婢仆們便看到了體形消減如弱柳扶風般的表小姐，除了瘦，氣色倒不是很差，看來是天天吃燕窩喝雞湯的功勞。

　　按說大病初愈，正是需要親人陪伴照顧的時候，但孟玥不放心兒子，跟著趙子矜回趙家了，趙佩蘭直覺這件事定然是孟玉姝指使人干的，誰不知道靜玉軒有武婢？瞧著哥哥的慘樣，趙佩蘭有些擔心自己也會遭到孟玉姝暗害，但她又不肯跟隨親娘和哥哥回趙家，就怕被趙老太太抓住嫁到鄉下去，只能獨自留在孟府。

　　常寧伯親自過問趙子矜“夢中投荷塘”之事，對于吳氏返魂捉弄人的說法他是半信半疑，但見平日還算端莊周正的外孫，受了點驚嚇就屁滾尿流鬼哭鬼嚎，整個腦袋都埋進他母親懷里不敢露臉，沒有絲毫男兒膽色氣概，簡直比姑娘家還不如，常寧伯看得直皺眉頭，滿臉的不耐煩，揮手讓趕緊送走送走，別留著丟人現眼，孟府怎么說都是勛貴之家，祖上橫馬躍馬上陣殺敵，可見不得如此沒出息的后輩……這種情況下，趙佩蘭便是對靜玉軒再多懷疑和怨忿，也不敢吱聲，畢竟她拿不出證據，只能暫且咬牙隱忍。

　　孟林氏倒沒想太多，還真以為有鬼崇作怪害她外孫兒，打算等老爺子回前院了，再請神婆來做法事為外孫喊魂去驚，又安撫趙佩蘭，讓她不要因娘親和哥哥的離開難過，只管在孟府安心住著，一切都有外祖母。

　　雖然外祖母百般寵愛庇護，趙佩蘭仍難免惴惴：主要是外祖父的神情太過嚴厲了，大舅父和三舅父也不再像往昔那樣對她笑容溫和，而是一個兩個都垮著個臉，偶爾掃向她的目光冷冷淡淡，神色間似乎多了嫌棄之意。

　　趙佩蘭低眉垂眼乖順地跟在孟林氏身后，從未有過的寄人籬下感覺壓上心頭。

　　她悲哀地發現，養了幾天病出來，一切都變了，自己的處境已今非昔比，她眼下或許還可以仗著外祖母的寵愛在孟府衣食無憂、安然舒適，卻再也不能像從前那樣隨心所欲、肆意而為了。

　　從小到大，她一直是外祖母放在心尖尖疼愛的外孫女，孟府里獨一無二的存在，吃穿用度全部要最好的，任何人不敢給她臉色看，還要小心冀冀討好她，正經的孟府姑娘，甚至是少爺們，都沒有誰比她身份貴重。

　　現在竟落魄至此。

　　這樣的轉變，始于上次外祖父發怒把外祖母關進小佛堂，又將她們母女連夜掃地趕出門，從此她們便被孟府人輕視，究其根源，在孟玉姝身上。

　　可惡的孟玉姝！若不是她心思惡毒，設局壞掉敏姝、靜姝、慧姝名聲，孟府后宅就不會亂，外祖母不會被外祖父奪權打壓；孟玉姝若不去勾搭上安國公世子霍英，她永遠是那個卑微懦弱的孟四，外祖父和舅父們不可能將她當成個寶，自己就依然還是孟府里最受寵的姑娘，就不會因為危機感，想要嫁入威遠侯府提高身份而上了石佳的當，吃了大虧！

　　孟玉姝，該被打下十八層地獄！

　　還有石佳，也要下地獄，她們統統該死！

　　趙佩蘭恨透了這兩個人，可謂不共戴天之仇。

　　孟玉姝搶她運勢，石佳算計她喝春/藥被石二老爺奪去清白，石二老爺圖她青春貌美想迎娶，雖說不能嫁給威遠侯，好歹也是做侯府的夫人，何況她已失身，不嫁又能怎樣？所以她答應了，等著他前來提親，卻萬萬沒想到石二老爺竟暴病而亡！

　　趙佩蘭聽到消息時根本不愿相信，手腳冰涼半天緩不過來，無人知她有多絕望，又有多么的痛苦怨恨。

　　她的一生就這么毀掉了，而孟玉姝和石佳，憑什么還能過得逍遙自在？天理不公啊！

　　縱然灰心絕望，趙佩蘭卻不敢向外祖母和母親吐露自己的秘密，她也不想死，只能藏起所有恨意，躲在外祖母羽冀下自悲自憐調養身體，而正當她以為從此人生慘淡前途灰暗再難翻身之際，老天忽然朝她投下一束希望之光——有個人出現了，趙佩蘭仿佛抓住了救命稻草般，又重新煥發活力。

　　這個人便是杜倩蓉。

　　因孟二太太的喪事，杜倩蓉推遲了半個多月才造訪孟府，去之前先給其姐寫了封信，杜月蓉乍然得知她妹妹進了齊王府，成為齊王愛妾，身份非同一般，震驚之余，竟激動得哭了，連忙跑去向孟琳報喜，又急著讓孟琳帶她去壽安堂稟明孟老太太——她的親妹妹，齊王府的貴人不日就要來孟府做客了！

　　孟老太太聞聽消息不由得大吃一驚，孟琳也覺得這事不好隨意敷衍，眼下齊王聲望之高，極有可能封為儲君，齊王的愛妾，確實稱得上是貴人，必須認真接待，不可失禮。

　　孟老太爺得知也特地回了趟壽安堂，與孟老太太略作商量，當天傍晚孟老太太便讓杜月蓉從后偏院搬回了怡心院，仍住進西廂房，給她身邊服侍的大小婢女婆子增至十多人，又從庫房調配了不少貴重家具、擺件器皿供使用，并添置新的首飾衣裳各樣物品，之前杜月蓉因小產落下婦人病癥，請醫吃過幾副藥不見好轉便不再管她了，此次孟老太太特命管家花重金延請名醫診看，燕窩人參等補品大方拿出來給杜月蓉吃用，只為要把人養出好氣色，等到與齊王府“貴人”相見之時，兩邊都有體面。

　　孟琳也改變了態度，對杜月蓉噓寒問暖溫情脈脈，仿佛之前嫌棄杜月蓉生病、任憑老太太將之關進后偏院的不是他。

　　杜月蓉自然明白這一切轉變是因為什么，曾經被關在后偏院，傷心絕望害怕再無出頭之日，卻沒料到還能有揚眉吐氣之時，內心委屈、怨忿又激動，禁不住大哭一場，孟琳只得耐心安撫、賠罪，賭咒發誓以后一定會好好護住她，再也不讓她被欺負受委屈了。

　　杜月蓉不是傻子，她既已嫁給了孟琳，又還喜歡著他，那就不可能離開孟府，有齊王府撐腰，她自然知道如何做對自己有利，第一件便要求孟琳把紅綃姨娘和兩個通房都趕到偏院去，怡心院正院只能有她和孟琳兩人，孟琳順著她的心意照做，杜月蓉這才高興起來，索性搬到上房與孟琳吃住在一起，掌管了三房事務，儼然已成為正經的孟三太太。

　　事實上這便是杜月蓉的第二個要求：要做正室夫人。

　　她特意沒說出口，只等齊王府貴人踏進孟府的門，到時在貴人震攝下，孟老太太敢不親口提出來？那樣，自己才是真正的有面子。


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