次日晚，孟琳與杜月蓉吃過(guò)飯，便去了靜玉軒，杜月蓉本想跟著一起，被他勸住了。

　　玉姝也已經(jīng)用過(guò)晚飯，正坐在燈下看一張請(qǐng)柬，聽(tīng)小丫頭報(bào)說(shuō)三老爺來(lái)了，便走到門邊迎接，并行禮問(wèn)安。

　　雪梨、櫻桃、石榴跟著行了禮，然后對(duì)著孟琳后背又是瞪眼又是撇嘴，她們覺(jué)得，三老爺早不來(lái)晚不來(lái)，偏偏在杜姨娘被吃了“閉門羹”之后過(guò)來(lái)，肯定是來(lái)責(zé)怪姑娘的，為一個(gè)妾舍得責(zé)備親閨女，真真是個(gè)糊涂的爹！

　　心中不滿，石榴直接改變主意，不給老爺沏他喜愛(ài)的上等碧螺春了，換普通茶葉，就平日府里供給的，姑娘用來(lái)漱口的那種。

　　柳氏在時(shí)，三房的日子過(guò)得那叫一個(gè)精致奢侈，尤其她最舍得為丈夫花銀子，吃穿用度都是最好的，孟琳的嘴早讓柳氏給養(yǎng)刁了，好茶劣茶豈有喝不出來(lái)的，只嘗了一口就皺起眉頭，朝石榴看了看，想到蓉兒說(shuō)昨天被關(guān)在靜玉軒門外，多是幾個(gè)賤蹄子攛掇唆使姑娘的，有心借此教訓(xùn)一下這些個(gè)丫頭，也好給愛(ài)妾出口氣，但這么一樣勢(shì)必會(huì)影響到自己和女兒的談話，暫且先放過(guò)算了。

　　孟琳卻是不肯虧待自己，叫石榴重新沏杯好茶來(lái)，然后把幾個(gè)丫頭都遣下去，這才對(duì)玉姝道：“你大伯母如今已約束好下人，不會(huì)再延遲發(fā)放或克扣你的東西了，你院里近期沒(méi)有什么欠缺了罷？！”

　　玉姝回答：“多謝父親記掛，我這里還好，不缺什么。”

　　孟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公中統(tǒng)一采買的物品，或許比不得你以前所用，那也不會(huì)差的，學(xué)著勤儉些總沒(méi)錯(cuò)，你母親留給你的銀子還剩多少？可仔細(xì)著花用。再有那些自小兒為你積攢起來(lái)的東西，也該打開(kāi)庫(kù)房再清點(diǎn)整理一遍，看看你母親是否有挪用了？那可是你們姐妹將來(lái)的嫁妝，馬虎不得。把原來(lái)的帳冊(cè)清單拿給我瞧瞧，如今你有了杜姨娘，她鎮(zhèn)日也無(wú)事，改日要清點(diǎn)的時(shí)候，就讓她來(lái)幫幫忙吧。”

　　玉姝：“……”

　　他這是什么意思？問(wèn)自己的銀子數(shù)目，索要庫(kù)房物品清單，難道還想代為保管？

　　趁著孟琳低頭喝茶，玉姝悄悄打量他一眼，內(nèi)心冷哼：才不信他的邪！把姐妹倆的嫁妝給他保管，那是肉包子打狗，有去無(wú)回！

　　別看孟琳是個(gè)文人，在外頭應(yīng)酬卻是出了名的豪爽大方，花銀子從不手軟，這得靠柳氏嫁妝豐厚，他書(shū)房里有個(gè)裝銀票和現(xiàn)銀的匣子，常年都是滿的，從不曾見(jiàn)過(guò)底，只因有柳氏三天兩頭給他填充進(jìn)去，以供他花銷揮霍。

　　得來(lái)全不費(fèi)功夫，這也使得孟琳從不看重黃白之物，他的俸祿都是直接歸入伯府公中，夫妻倆根本不指著那點(diǎn)銀子，可憐柳氏在“臨死”之前，還擔(dān)憂丈夫?qū)��?lái)的花用，私心想著把外頭別人欠的銀子留待丈夫去索取……

　　可以斷定，柳氏離開(kāi)孟府時(shí)，她留給孟琳的私房零花銀子應(yīng)該還剩有不少，只是孟琳納妾花費(fèi)很可觀——蔣氏充當(dāng)杜月蓉的娘家人，索要貴重聘禮是免不了的，怡心院重新裝飾買進(jìn)新家具并一應(yīng)日常用品，辦了八桌酒席，盡搜羅得山珍海味南北佳肴，酒也是從外地買到的二十年份女兒紅……據(jù)說(shuō)連老伯爺都責(zé)斥太胡鬧，納個(gè)妾罷了，弄得這么奢侈浪費(fèi)！

　　再看杜月蓉成親后的衣裝打扮，珠寶金銀頭面、綾羅綢緞繡裳，精美靚麗一套接一套，全是違制的，不該妾室穿戴，她也只敢珠光寶氣地在府里招搖幾下，但這些可都不是假的，全是真金白銀換來(lái)，所有種種加起來(lái)，花掉的銀子何止上萬(wàn)兩！

　　孟府近兩代逐漸沒(méi)落，開(kāi)銷是能省則省，有規(guī)定男子娶妻公中只出銀二千兩，納妾最多二百兩，孟琳卻以萬(wàn)兩銀納妾，他哪來(lái)的銀子？自然是柳氏以往留給他的。

　　而向來(lái)不把銀子放在眼里的孟琳，卻查問(wèn)自己的銀子，還要清查、代管姐妹倆將來(lái)的嫁妝，玉姝又不傻，怎會(huì)猜想不到父親什么情況？

　　他手頭緊了，開(kāi)始缺銀子了！

　　倘若真把自己的庫(kù)房交給他代管，恐怕到最后渣都不剩！而孟琳既想染指女兒財(cái)物，卻還作出一副清高模樣，想交由杜月蓉替他打理，這樣他不必費(fèi)心勞力，又有銀子使著！

　　玉姝卻是想起前世自己的嫁妝被孟老太、蔣氏瓜分，最后給剩下一點(diǎn)，再被杜月蓉搜刮一遍，那時(shí)候的孟琳在做什么？對(duì)了，前世的孟琳并沒(méi)有失去那批珍貴書(shū)畫，且已升遷，高官厚祿、志得意滿前途愈發(fā)輝煌，伯府又得到柳氏留下的好處，不缺銀子，自然全力捧著他，他是想要什么有什么，清高雋雅不食人間煙火，哪里需要銀子？！

　　回憶種種，玉姝都不知該怎么表達(dá)自己的憤怒，差點(diǎn)控制不住要破口大罵！

　　努力平息了怒火，玉姝告訴孟琳：“母親離開(kāi)的時(shí)候從我這里拿了些銀子，我如今剩下不多，估計(jì)也就幾百兩。而庫(kù)房里的物品清單也作不得準(zhǔn)了，誠(chéng)如父親所知——母親為籌銀子，發(fā)賣了很多，剩下的都是些華而不實(shí)、不太值錢的東西。我都查看過(guò)，沒(méi)必要再重新清點(diǎn)。母親說(shuō)了，從今后這庫(kù)房里的全歸我，她賣掉的那些便是妹妹的，待收齊外邊的欠銀，母親自會(huì)慢慢替妹妹再置辦起來(lái)。”

　　孟琳愕然：“這是真的？”

　　玉姝：“自然真的，女兒還能騙父親不成？不信，現(xiàn)在就可以帶您去看看，庫(kù)房已空了大半！”

　　確實(shí)是空了——大批值錢物品被玉姝收入“袖里乾坤”，另將十幾口木箱裝入磚塊鎖起，叫人搬到上房一間屋里放著，鑰匙自己拿，來(lái)日每出一次府，就運(yùn)走一兩個(gè)箱子，讓幾個(gè)丫頭相信，自己真的是將東西轉(zhuǎn)移出府去了。

　　迷惑孟琳，卻得用另一套。

　　孟琳聽(tīng)了玉姝的話，倏然站起來(lái)，臉上神情驚氣交加，大聲道：“你母親怎能如此？她這不是害了你們姐妹嗎？”


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