同一時間，城外官道上，來來往往的車馬行列中，一輛普通的青帷馬車由三位青年男子騎著馬護送，正不疾不徐地朝京城方向走，馬車里，柳氏懷抱著沉睡的孟云姝，眼睛一刻也不離開小女兒干瘦得只剩皮包骨的臉兒，眼中淚水兀自掉個不停，手里的絹帕都快濕透了。

　　車里還坐著兩位婦人，一位四五十歲左右，穿著石青色襖裙，另一位二十多歲，膚白貌美，一身藍色衣裙，她們都像柳氏一樣不簪戴任何金銀首飾，裝扮十分簡單樸素。

　　若是玉姝在這里便會認出來，那位年長的是宋嬤嬤，年輕的叫翠兒，曾是母親跟前得用的管事媽媽和大丫環，約莫三四年前這兩人就放出府去了，宋嬤嬤是因為兒子有出息，生意越做越好，賺了錢買了宅院娶回媳婦兒，而媳婦即將生孩子需要人照顧，翠兒則是年齡到了該嫁人了，柳氏當時高高興興送走宋嬤嬤，又親自為翠兒備嫁妝發嫁，之后玉姝便沒有再見到她們了，沒想到此時是她們陪在柳氏身邊。

　　翠兒出嫁后改回了自己原來的姓，如今叫蘇翠兒，她一邊陪著柳氏流淚，一邊取走柳氏手中浸濕的絹帕，另外給換上干凈的。

　　宋嬤嬤原是柳氏母親的陪嫁丫環，后來又做為陪房跟隨柳氏到孟府，看著柳氏長大，看著她嫁人，如今柳氏竟落到了這步田地，她哪有不心疼的？眼見柳氏本已羸弱不堪，又老是這樣哭哭啼啼，擔心把身子弄壞了，便也不管她是否嫌自己多嘴，只管嘮嘮叨叨說個不停，開導勸解著：

　　“太太別哭了，五姑娘昨夜和今晨醒來，都能吃進粥水了，還與太太說了話，已經沒什么大礙。太太可摸摸五姑娘額頭，沒有發熱是不是？進氣出氣順著呢，這是好了的！”

　　柳氏吸了吸鼻子，哽聲道：“可是她為什么睡得這么沉？馬車顛簸、我拍她喊她也不醒，別不是又走失了魂魄？媽媽，我實在是太害怕了！你說昨天我們若晚來一步，我的云兒就真的沒了……我可憐的兒啊！”

　　“太太放心，不會失魂了。昨夜請莊上好些個婆娘喊魂，我們也親自喊了半宿，五姑娘睡得平平穩穩的，沒事兒！”

　　宋嬤嬤一直控制著情緒，此時也不由得嘆了口氣：“是菩薩保佑啊，五姑娘大難不死必有后福。她現在應該只是在補困，昨夜從鄰村請來的那位老大夫不是說了？五姑娘膽兒小，極易受驚，受了驚就不肯睡覺，整天整夜睜著眼都是有的，如今見著太太，到了親娘身邊，她可以放心安心地睡了。”

　　柳氏聽了，捂住臉又是一陣傷心大慟。

　　憐惜小女兒，她又想到了大女兒，玉姝在孟府里昏睡六天，能夠清醒過來，或許也是因為什么偶然的契機，畢竟大女兒身邊有幾個忠心丫頭貼身照看，否則大女兒恐怕也難醒轉；

　　而小女兒吃虧在年幼無力，說句話怕也沒人肯聽她的，身邊的婆子丫頭不知發落去了哪里全都不見，被拿捏住了就是死路一條，孤伶伶地扔到這個小莊子上，看誰都不認識，昨天獨自跑到莊外落進池塘，險險就溺水而亡了！

　　幸虧玉姝她們先打聽到妹妹的下落，并用銀子買通了莊上一個車夫，請他得便照看一二，那車夫聽說云姝落水已經斷氣了，趕緊牽來一頭水牛，把喝水喝得肚子鼓鼓的云姝橫放在水牛背上，然后趕著牛轉圈走路，用土法控水，死馬當活馬醫，卻真的把云姝救醒了。

　　可照看云姝的婆子心腸冷硬惡毒，將云姝帶回去后，連濕衣裳都不給她換，直接由著孩子昏倒在床腳地上，如果不是柳氏趕到，花銀子讓人請來鄰村老大夫及時救治，云姝昨夜就已經夭折了！

　　兩個女兒遭受這一場苦難折磨，皆因當爹的不做為，而當娘的又眼瞎心瞎，太自以為是！

　　宋嬤嬤和蘇翠兒勸解半晌，柳氏才止住哭聲，含淚道：“你們且讓我痛快哭這一場，打明兒起，我就不哭了，不會隨意流一滴眼淚！”

　　宋嬤嬤擔憂道：“三太太，那孟府里……”

　　“媽媽，以后不要再叫我三太太，柳家雖已敗落，我依然還是柳氏女，你們原是從柳家出來的，就順著喚我一聲姑奶奶吧。”

　　柳氏拿帕子按了按眼睛：“我昨兒跟你們說的全是真話，孟府之前就想休了我然后逐出門，我不肯，是因為怕壞掉兩個女兒的前程；現在我總算看清了那些人的嘴臉，無論我怎么做，他們都不會善待我的女兒，甚至想害死她們圖個干凈！我唯有自己振作起來守護養育孩兒，孟府是住不得了，他們也容不下我們母女，我勢必要與孟琳和離！你們以后若遇著孟琳或其他孟府人，只裝不認識，當他們是陌生人罷！”

　　宋嬤嬤和蘇翠兒對視一下，宋嬤嬤抿著嘴，緩緩點頭：“這樣也好，既然孟府無情無義，還藏著那惡毒心腸，那就索性斷得干干凈凈，省得哪天不小心被他們給害了！”

　　蘇翠兒氣道：“這孟府真不是什么好人家，當初我們姑娘嫁過去，沒過多久她們就想貪要姑娘的嫁妝，打量著姑娘是新媳婦兒不敢回拒，好在媽媽們都不是吃素的，沒讓她們得手。可即便那樣，后來姑娘還是要時常拿出嫁妝銀子補貼府里，支撐一大家子花用，這許多年不知耗去了姑娘多少私房錢，竟絲毫不知感恩，簡直如同一窩白眼狼！最可恨是那孟三老爺，當初哄騙我們姑娘，嘴巴跟涂了蜜似的，說什么心里只有姑娘，還三天兩頭……”

　　她想起什么來，忽地咬緊嘴唇，抬手就往自己臉上啪啪扇了兩巴掌，頓時雙頰通紅，連眼圈都紅了。

　　柳氏和宋嬤嬤被她嚇了一跳，面面相覷。

　　蘇翠兒哽咽道：“都怪我！姑娘在閨中時，我年紀小了幾年，就總喜歡攬些往外跑的差事，可以東看看西玩玩，那孟三公子看來是有心計的，他只見過我跟在姑娘身邊一次，就記住我了，每次都攔著我……我因看那孟三公子相貌好，以為他心腸也不錯，還覺得姑娘若嫁給他是才子配佳人再好不過了，就樂意幫他給姑娘捎帶信啊什么的……”

　　宋嬤嬤本還驚訝著，聽了這話氣不打一處來，伸出食指狠狠戳在她額門上，罵道：“你那時才多大年紀？就凈會胡思亂想，瞧你干的好事！這兩巴掌哪夠？得罰你左右三十巴掌才成！”

　　蘇翠兒被戳得差點倒仰，紅著眼睛老老實實答應：“是！”

　　柳氏雖滿心悲戚，卻還是被這兩人弄得噗哧笑出聲：“媽媽，這事怎能怪翠兒？我若是不愿意，哪會讓他總遇見翠兒？都說知人知面不知心，連我父也說他好呢。翠兒你別想太多，這就是我的命啊，命中該有的躲不掉！我既經歷過了，卻也不后悔，你們看：我生了兩個這么好的女兒，我沒有什么可抱怨的。”

　　蘇翠兒低頭拭淚，宋嬤嬤唯有嘆息，不過臉上倒是松緩了些，只因瞧著柳氏好歹還會笑一笑，這樣心里就不至太悲苦了。

　　此時車廂外壁被輕敲兩下，蘇翠兒撩起車窗簾子，便看到一直騎馬跟隨車子的她的夫婿張德，張德指了指前方，說快到東城外的安平鎮了，問三太太要不要在鎮上停一停？若直接進城的話，只怕午飯就得推延些了。

　　柳氏決定在鎮上用午飯，這安平鎮離城只有二十里，挺繁華的，也有大館醫和藥鋪，可以帶著云姝先診看一下。

　　張德帶著兩個隨從，就讓其中一個打馬先行，到鎮上去做安排。

　　柳氏看著蘇翠兒將窗簾放下，歉意道：“為了我的事兒，倒讓媽媽和你們夫妻倆好一通奔忙，這份情，我記著了。”

　　蘇翠兒紅著眼圈道：“雖說放了我的身契，可當初要不是張德非要娶，您又說嫁給他對子孫好，我還不愿意離開您呢。不管怎樣，在我心里您始終都是我主子，主子的事就是我的事！”

　　柳氏擺手：“以后不要說這樣的話，我們都認了親，是遠房表姐妹。張德如今有了官身，依然還能善待你的落魄親戚，說明你在他心中的地位，他是個好的，你要待他更好，才對得起他的一片心。”

　　蘇翠兒含淚點頭。

　　宋嬤嬤說道：“這眼看快進城了，得先把事兒說清楚。太太既要和離，就必須自立門戶，縱是女戶，您也是一家之主，以后我們還稱太太罷，只是我們自家的太太，與他孟府無關。如今我那幾個孫兒也長大了，會跑會走的，且由他們爹娘自個管去，我得跟著你們母女，才能放心些，至于住的地方，聽說南街杏子巷有個二進小院要賣，我自己攢有點銀子……”

　　蘇翠兒忙插嘴道：“住的地方倒不勞煩媽媽，我們家有個閑置的院子，上次太太贖回老夫人、夫人和少夫人以及少爺姑娘們，我就把那院子拾掇好，本想讓她們先住著，誰知不能留住城內連夜得出城……那院子一直空著，太太和五姑娘既不再回孟府，今天就可以住進去。”

　　宋嬤嬤問：“那里邊家具什么的……”

　　“都置辦了新的，自然是比不得往日在柳府那么好，但保證干凈、舒適、安全。那院子原是我婆婆的陪嫁，四面鄰居都是老街坊，知根知底，張德曾在那里邊攻讀，弄了幾處景致，還算清雅怡人。”蘇翠兒笑著說道。

　　柳氏謝過二人，考慮到其它情況，覺得不能讓孟府知道張家、宋家與自己有往來：

　　“孟府在京城雖不算什么豪門大戶，卻自視甚高，覺得他孟府臉面極大，只有他們休棄不要的，豈容我這個落魄女子和離？此事一旦提出來，必定引來他們憤慨，恨不得生撕了我，我更不想與他們糾纏，只愿速速了結，如此必要請到一位面子足夠大、身份能鎮得住場的中人，再給出些好處，他們才肯放手……這般細說起來，越發看出孟府人品：一定得提防著些，盡量不讓他們知道我身后有你們，孟府慣會欺凌弱小，攀咬起來不顧人死活，卻是不敢招惹比他們強的。所以我們母女不去你們那邊住，我還得去煩擾白夫人幾天，住進她家別院，孟府是絕不敢為難白夫人的，等和離之后，兩不相干，孟府便拿我們沒辦法，我們住哪里都行。”

　　宋嬤嬤和蘇翠兒向來習慣聽柳氏的，她做了決定通常就不太會改變主意，因而兩人便也不再多嘴。

　　不一會到了安平鎮，將要下馬車時云姝醒了，柳氏十分高興，心肝寶貝地喚著，云姝雖然氣色還很差，但因在母親懷抱里感覺安心安全，精神不錯，弱聲弱氣地和柳氏對答了幾句，表示愿意跟著大人們先去吃飯，然后再去醫館讓大夫診看，柳氏看著小女兒經歷磨難，不再任性，變得懂事乖巧，不禁歡喜又心酸，險些又哭了。

　　蘇翠兒笑著幫助母女倆下車，宋嬤嬤則是嘴巴動個不停，來來去去就只會念誦一句阿彌托佛、菩薩保佑。

　　張德過來接她們走進飯館，告訴柳氏：金掌柜帶著幾個人不知從哪里來，也在里面吃飯。

　　金掌柜曾打理柳氏的所有嫁妝產業，柳氏賣掉那些產業，金掌柜只好為別人所用，但十幾年主仆情份尚在，舊東家托付的事情，金掌柜能力所及，仍愿意效勞。

　　柳氏上到飯館二樓，先看到胖胖的金掌柜正和幾位男子談話，轉眸又看到了面容略顯憔悴的王媽媽，王媽媽身后站著她丈夫和兩個兒子，柳氏心里一松，臉上露出笑容。

　　本來還以為需要借銀子，找到了王媽媽，那就好辦了。

　　蔣氏倒是長了個狗鼻子，竟窺探到王媽媽保管著玉姝、云姝的嫁妝銀子，便尋個由頭把這一家子都捉了去，拘在城外某個親戚莊子里，欺負玉姝年紀小不懂事沒能力去找人，久而久之，王媽媽自然就會被她搓磨得失了心志，最終交出她想要的！

　　簡直壞透了，其心可誅！


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